Albert Deleschamps

“ Dans les circonstances habituelles de la voix et du chant, la voix n'est pas soutenue au maximum de sa force, mais à chaque instant, dans le langage parlé, nous faisons varier, à volonté, l'intensité du son sans en altérer la tonalité, et de même un chanteur peut donner la même note pianissimo ou fortissimo. Le larynx est doué de ce qu'on appelle en musique l'expression. ”

“ Une sensation musicale apparaît à l'oreille comme un son parfaitement calme, uniforme et invariable ; tant qu'il dure on ne peut distinguer aucune variation dans ses parties essentielles, tandis que, dans un bruit, de nombreuses sensations auditives sont irrégulièrement mélangées et se heurtent l'une à l'autre. On peut effectivement composer un bruit, avec des sons par exemple, en frappant à la fois toutes les touches d'un piano dans l'intervalle de une ou deux octaves. ”

“ On a ainsi la voix brute, le son vocal indistinct «un des organes de la parole » (2) qui est produit dans cette partie du larynx; et c'est dans l'arrière-bouche, la bouche et les autres dépendances du tuyau vocal que ce son brut se modifie en voyelles et consonnes. Il est possible en effet de produire une voyelle, c'est-à-dire de faire entendre, au moyen de notre bouche, un son ayant un certain timbre sans donner en même temps à la voyelle une tonalité musicale. ”

“ Le grondement, le gémissement, le sifflement du vent, le bruissement des feuilles, le bruit que fait l'eau en tombant du robinet d'une fontaine, le roulement d'une voiture sur le pavé sont des exemples de la première espèce des sensations auditives ; les sons de tous les instruments de musique nous offrent des exemples de la seconde. Entre le son et le bruit, il n'existe aucune différence d'essence ou de nature, mais seulement une différence de forme. Le son et le bruit peuvent s'associer dans des rapports très-variables et se confondre dans les transitions de l'un à l'autre. ”

“ Si cette définition est juste, il résulte que nous possédons tous deux paroles : l'une simple, dite à voix basse, qui n'a pas besoin du concours du larynx pour être entendu, c'est la parole aphonique. La seconde, la parole complète, dite à voix haute, et mieux désignée par l'expression de parole phonique, se trouve toujours altérée ou anéantie par une lésion plus ou moins profonde de l'organe générateur des sons (3) . ”

“ L'intensité et la hauteur ne sont pas les deux seuls caractères distinctifs que nous trouvons dans les sons, il en est un troisième, le timbre, c'est-à-dire cette qualité particulière des sons qui fait que l'oreille distingue l'un de l'autre deux sons de même hauteur et de même intensité émis par deux instruments différents. ”

“ Quand un chanteur exécute la série ascendante des sons que comprend l'étendue de sa voix, il arrive un moment où la voix changeant de nature perd ses qualités, pleines, vibrantes et sonores, pour revêtir un caractère d'acuité qui appartient au reste des sons ascendants que peut fournir l'organe, elle devient alors ce qu'on appelle ordinairement la voix de tête. ”

“ En forçant les ondes sonores à sortir par la bouche et par le nez, ce à quoi on arrive en diminuant l'orifice nasal, on rend les sons plus sourds, moins éclatants. Par cette diminution, on favorise le retentissement du son dans la bouche, alors plus agrandie, et on communique au son un timbre plus doux, qui efface ce quelque chose de criard propre à la vibration de l'anche. ”

“ Outre tous les sons ayant une valeur musicale produits dans le larynx, il est une multitude de sons et de bruits qui naissent dans le tuyau annexe et qui, avons-nous dit, constituent la parole par leurs associations diverses. Les langues n'emploient pas tous les sons qui peuvent être engendrés de cette manière, parce qu'il s'en trouve parmi eux qu'on aurait de la peine à unir avec d'autres. ”

“ Pour s'en convaincre, il suffit d'écouter des instruments de musique et des voix humaines, à une distance telle que les bruits cessent d'être sensibles. Malgré l'absence de ces bruits, on peut généralement distinguer les uns des autres les sons des différents instruments; quoique bien certainement dans de telles circonstances, un son de cor puisse être pris pour le son de la voix humaine, un violoncelle pour un harmonium. ”

“ La difficulté que- l'on éprouve à distinguer les sons supérieurs avec l'aide de l'oreille seule doit provenir de ce que pendant toute notre vie nous avons suivi et observé les sons de la voix humaine plus attentivement que n'importe quels autres, mais toujours dans le but de les considérer comme un tout, et d'apprendre à distinguer exactement et à percevoir les nombreuses modifications de leur timbre. Cette manière d'envisager les choses a conduit Helmoltz à trouver une méthode qui lui a permis d'entendre et de faire entendre à plusieurs personnes les harmoniques de la voix humaine. ”

“ L'articulation ne se produit qu'au moyen du courant d'air qui résonne. Ce courant d'air donne à la fois deux sons parfaitement distincts : l'un au lieu d'où il part, l'autre à l'ouverture par laquelle il sort. C'est ce double son qui forme la syllabe. La syllable ne se compose pas, comme semblerait l'indiquer notre manière de l'écrire, de la réunion de plusieurs sons divers, c'est un son unique, instantané. La séparation en consonne et voyelle est purement artificielle. ”

“ Tout corps sonore se met en vibration si on fait entendre dans son voisinage une note d'une hauteur égale à celle qu'il peut donner, et et il ne résonne que sous l'influence de sons ayant cette hauteur. ”

“ Pour comprendre la formation d'un son articulé, il faut se représenter le courant d'air expiré mis en vibration en traversant là glotte, et devenant une onde sonore plus ou moins complexe, qui arrivant à l'oreille donnerait naissance à un son composé d'une longue suite d'harmoniques. Certains de ces harmoniques, en traversant le tuyau vocal convenablement dilaté ou retréci en ses divers points, sont renforcés, de sorte qu'au sortir des lèvres, le son a revêtu un timbre particulier, il est devenu voyelle ”

“ Il est bon de dire que l'expérience ne réussit bien que si on opère un peu rapidement et en passant toujours d'une voyelle à une autre. Semblable remarque s'applique, du reste, quand on prononce les voyelles à voix basse et même à voix haute. ”

“ La voix est articulée dans la bouche pour former la parole; mais, avant de pénétrer dans la cavité buccale pour y recevoir les modifications nécessaires, elle est obligée de passer à travers un étroit passag'e formé par le voile du palais et la base de la langue, qui lui communique le son anché, criard, lequel avec la résonnance nasale favorisée par le rétrécissement de l'isthme du gosier, caractérisent le nasillement. ”

“ Parmi tous les sons fournis par la nature qui paraissaient le mieux se prêter à être reproduits par les diapasons, viennent en premier lieu les voyelles de la voix humaine, parce qu'elles contiennent peu de bruits étrangers et présentent dans leur timbre des différences tranchées dues à la combinaison d'un petit nombre d'harmoniques. Cependant, il est juste de dire que dans les expériences avec l'appareil h
voyelles, les voyelles obtenues se distinguent surtout lorsqu'on passe alternativement de l'une à l'autre. ”

“ En effet, la voix humaine ouvre à l'observateur un champ où se rencontrent trois sciences distinctes : Le son, qui est comme la substance même de la parole, doit être analysé par le mathématicien et le physicien; les modifications qu'impriment au son les instruments de la parole relèvent des physiologistes, enfin l'histoire de la parole, les sons concrets et com- plexes dont se composent les langues et qui sont devenus les signes de la pensée rentrent dans le domaine des linguistes. ”

“ Ainsi le son des grands tuyaux ouverts de l'orgue est plus plein que celui des petits tuyaux de même nature; le son des cordes est plus plein que celui des petits tuyaux de même nature ; le son des cordes est plus plein lorsqu'elles sont ébranlées par les marteaux du piano que quand elles sont frappées avec un morceau de bois ou pincées par les doigts. Le son des tuyaux à anche associées à des appareils résonnants appropriés est plus plein que celui des mêmes tuyaux sans caisse résonnante. ”

“ Les sons qu'on obtient par un courant d'air dans les instruments à vent sont presque toujours accompagnés, en proportions variables, des bruissements et des sifflements que l'air produit en venant se briser sur les bords aigus de l'embouchure. Que l'on fasse vibrer, avec l'archet d'un violon, une corde, une verge ou une plaque, on entendra le grincement particulier que produit le frottement de l'archet. Les crins dont il est formé présentent un grand nombre d'inégalités, très-faibles, il est vrai ”

“ L'amplitude et la durée des vibrations déterminent l'intensité et lahauteurdes sons; toutes les autres qualités que l'on comprend sous l'expression générale de timbre ne peuvent dépendre que de la loi suivant laquelle le déplacement et la vitesse d'une molécule vibrante varient avec le temps pendant la durée d'une vibration. Ce point de vue est depuis longtemps celui de tous les physiciens, mais les expériences de Helmoltz en sont la première application sérieuse. ”

“ Quand les harmoniques supérieurs, à partir du 6e ou du 7e, sont très-nets, le son .devient aigu, et dur : cela tient à ce que ces harmoniques forment entre eux des dissonnances. Les harmoniques supérieurs n'excluent pas essentiellement la possibilité de l'emploi musical du son, ils augmentent, au contraire, le caractère et la puissance d'expression de la musique. Dans cette catégorie figurent, avec une importance particulière, les sons des instruments à archet, puis la plupart des instruments à anche, le hautbois, le basson, l'harmonium, la voix humaine, ceux des instruments de cuivre. ”

“ Le timbre dépend de l'espèce et de la nature du mouvement dans l'intervalle de la période de chaque vibration isolée. Pour la production d'un son musical, le mouvement d'un corps sonore doit être seulement périodique, c'est-à-dire, exactement semblable dans chaque période de vibration à ce qu'il était dans la période précédente. ”

“ Quand nous écoutons un chœur, une symphonie, ce que nous entendons, c'est une commotion de l'air dont la mer soulevée par la plus forte tempête ne peut donner qu'une très-imparfaite idée. Les notes les plus basses perçues par l'oreille sont dues à environ 60 vibrations par seconde, les plus hautes à 8,000 dans le même espace de temps. ”

“ L'air est le corps sonore, car les lèvres de la glotte ne paraissant guère susceptibles par ellesmêmes de produire un son. Le son laryngien est renforcé par les vibrations concomitantes d'un tube résonnant de forme et de dimensions variables faisant l'office du cornet d'harmonie, des tuyaux à anches. Ce tube est représenté par le pharynx, la bouche et les fosses nasales. L'accord nécessaire entre le son fondamental du tuyau et le son de l'anche est facilement obtenu, la rigidité des parois étant modifiée au besoin par la contraction des muscles sur lesquels est étendue la muqueuse ”

“ Les voyelles de la voix humaine ne sont pas exemptes des petits bruits dont nous parlons, quoiqu'elles appartiennent bien davantage à la catégorie musicale des sons de la voix. Ces petits bruits sont en partie les mêmes que ceux qu'on observe en prononçant les mêmes voyelles à voix basse dans le chuchotement. ”

“ Dans les puissantes voix d'homme chantant fort, on entend ces harmoniques résonner comme un bruissement, mais cela est surtout frappant dans les chceurs : quand les voix crient un peu, on entend alors très-réellement, au-dessus des notes basses, un charivari de petites notes criardes étrangères à l'harmonie qui accompagnent le chant comme un orchestre de grelots ou de cymbales. ”

“ C'est l'intention et la faculté d'arriver à l'expression précise d'une pensée qui constitue le son articulé, et cela seul le sépare, d'un côté, du cri des animaux, et, de l'autre, du son musical ; il n'entre en lui qu'autant de corps qu'il est indispensable pour sa manifestation extérieure. Le corps même, le son perceptible pour l'oreille peut s'abstraire de l'articulation sans la détruire ”

“ Tous les sons appartenant au même registre sont par conséquent de la même nature, quelles que soient d'ailleurs les modifications de timbre ou de force qu'on leur fasse subir. L'échelle totale de sons que peut parcourir la voix d'un même individu est toujours composée de deux registres : la voix pleine ou voix de poitrine, et la voix de fausset, qui est le registre le plus élevé. a La voix de poitrine est caractérisée par des sons pleins, volumineux : c'est la voix ordinaire. ”

“ Tout familier qu'il soit à nos oreilles, tout simple qu'il nous paraisse, le phénomène du chant ou, pour employer une expression plus générale de lamusique, est, si nous l'analysons, un des plus merveilleux qui existent. ”

“ La série des sons partiels est exaptement la même pour tous les sons musicaux, seulement, la décomposition d'un son composé en son partiel n'est pas également facile pour tous les sons; quelquefois, par le secours de l'audition simple, on n'arrive à analyser les sons que d'une manière très-imparfaite. Helmoltz a trouvé un moyen tout à fait physique et indépendant de l'oreille pour décomposer le son le plus complexe et discerner dans un mélange confus de sons les notes partielles les plus fugaces avec une précision et une sûreté extrêmes. ”

“ En généralisant ainsi l'étude de petits faits qui semblent en apparence manquer de destinée et de signification, la science du langage devient une science vivante, qui jette de grands jours sur la marche de la civilisation. ”

“ Ces résonnateurs (fig, 2) sont des tubes creux en cuivre accordés pour certaines notes et munis de deux ouvertures dont l'une établit la communication avec l'air ambiant pendant que l'autre, surmontée d'un petit tube, est enfoncée dans l'oreille. Si le mélange de sons harmoniques qui forme un son musical donné contient le note propre du résonnateur, elle est renforcée et on l'entend résonner très-distinctement.
M. Kœnig* a perfectionné le résonnateur (fig. 3) . ”

“ Quand les cordes vocales s'entre-choquent, le son doit devenir mordant comme celui des anches battantes.
Lorsque la membrane muqueuse du larynx est affectée de catarrhe, on voit quelquefois au moyen du laryngoscope, de petites mucosités entrer dans la glotte. Quand elles sont trop grosses, elles troublent le mouvement des cordes vibrantes et y déterminent des irrégularités, ce qui rend aussi le son irrégulier roulant ou voilé ”