Général Clauzel

“ Dans le Moniteur du 5 avril 1815 on dit que la duchesse d'Angoulême fit lirer par la garde nationale sur les troupes que le général Clauzel commandait à la Bastide. L'allégation est fausse, et la prétendue fusillade eût été ridicule et sans 1 ut, la Garonne ayant en cet endroit cinq cents mètres de largeur. Le général Clauzel parle ainsi de cette écliauffourée, dans l'Exposé de sa conduite à Bor-
de fusil frappe à mort le capitaine Troplong. ”

“ Le général Clauzel marcha par la rive droite de l'Arga avec l'artillerie et la cavalerie ; le général Reille marcha par la rive gauche. Arrivé près de Zabaldiga, le général Clauzel arrêta la tête de sa colonne, et prenant une direction à droite avec les divisions Taupin et Vandermaesen, il occupa une montagne en face de celle d'Oricain, et poussa des avant-postes jusqu'à Sorauren dont il s'empara. La division Conroux entra à Zabaldiga; le lendemain elle occupa Sorauren. Le général Reille arriva en même temps à Iroz, qui est à peu près à la hauteur de Zabaldiga, de l'autre côté de l'Arga. ”

“ L’artillerie emmenait quatre pièces de campagne et deux obusiers de montagne ; le génie était représenté par une section de sapeurs. La force de la division était de quatre mille cinq cents hommes. Dans les sacs et sur les fourgons de l’intendance, il y avait pour huit jours de vivres ; d’après l’expérience acquise, c’était peu ; ce qui était plus insuffisant encore, c’étaient les munitions de guerre. Dans la première expédition de Médéa, le général Clauzel, avec cent cinquante cartouches par fusil, s’était trouvé à court : pour celle-ci, le soldat n’en avait que trente dans sa giberne ”

“ Voilà la lettre, r je vous la confie; faites pour le mieux auprès de vos autorités nouvelles. Le général Clauzel n'oubliera pas que vous lui avez rendu moins amère la perte d'un pouvoir qu'il n'aurait voulu garder que pour donner aide et protection à tous. ”

“ Il n'y a pas de mystère; le général Clauzel ne garde pas note de pareils renseignemens ; il fallait rencontrer un général parlant des autres, sans trop de façon", tout en parlant de sa personne avec vénération, pour qu'on sût où placer ces renseignemens comme beaucou p d'autres. ”

“ « Tout le monde convenait que si l'on n'avait à » combattre que le général Clauzel, il n'y aurait pas à » balancer, et qu'il faudrait se défendre, ou même » attaquer ; mais les plus emportés étaient forcés de » convenir que si la troupe de la garnison , beaucoup » plus nombreuse, et mieux armée que la garde natio» Tiale , prenait part à l'affaire, dans l'intérêt du gé» néral Clauzel, il n'y avait pas d'espoir de succès. ”

“ La perte de l'ennemi, indépendamment des prisonniers, a été beaucoup plus considérable.
Parmi les braves que l'armée regrette, on distingue le chef de bataillon Clavel, de la 10e. J'ai beaucoup à me louer du général Clausel, qui a commandé ces différentes expéditions. La 7e légère et son chef Boyer se sont particulièrement distingués.
Le 20 (10 avril) , le général Clauzel s'est battu toute la journée sur les mamelons qui avoisinent Saint-Jacques. Il a fait 150 grenadiers hongrois prisonniers. Le chef de bataillon Chevalier, adjoint à l'adjudant-général Solignac, a été tué. ”

“ Le même jour, le général Clauzel, ayant sous ses ordres, les généraux Gompans te Solignac, fut dirigé sur la tour de Mélogne avec ordre de s'emparer de suite des retranchements de Mélogne et de la montagne de Settepani qui est la plus élevée de la Ligurie; ces deux postes retranchés furent pris d'assaut, 1 500 prisonniers du régiment Hoff, plusieurs officiers et un major tombèrent en notre pouvoir Le 21, le général Clauzel, avec les généraux Compans, Solignac et Seras, fut dirigé sur le poste de la Madona et vers la montagne Saint-Jacques, partout l'ennemi fut repoussé ”

“ Le général Grouchy reçut mission de comprimer le Midi ; le général Clauzel dut se rendre, par les provinces du centre, jusqu'à Bordeaux ; enfin; le gé- néral Travot et avec lui le général Lamarque reçurent une mission dans la Vendée. Ces choix signalaient. la nouvelle tendance militaire de l'Empereur ; les généraux
Grouchy et Clauzel étaient désignés dans sa pensée pour le bâton de maréchal de France, récompense qu'il préparait pour l'armée ”

“ Le maréchal Clauzel repartit d'Oran le 8 juin 1836,. avec un petit corps d'armée, et se dirigea sur Tlemcen, qu'il occupa sans difficulté. Il y installa pour garnison un bataillon composé de 500 hommes de bonne volonté, sous les ordres du capitaine du génie Cavaignac.
Après le départ du maréchal pour Alger, le général d'Arlanges alla, par son ordre, s'installer avec une colonne de 3,000 hommes, à l'embouchure de la Tafna. ”

“ Un mobile plus noble, plus élevé que l'ambition dirigea sa
gré leur énergie, nos troupes, commandées par le général Trézel, furent battues dans la vallée du Sig.
Le gouverneur Drouet d'Erlon, dut, le 8 août 1835, remettre le service au maréchal Clauzel.
Le maréchal Clauzel se rendit en personne dans la province d'Oran pour venger le désastre de la Macta. Cette expédition, à laquelle prit part le duc d'Orléans, aboutit au brillant combat de l'Habra (1er décembre 1835) , à l'incendie de Mascara (7 décembre 1835) , enfin à une prompte rentrée à Mostaganem. ”

“ Il est difficile de se figurer avec quelle force la nostalgie s'empare de quelques individus; la rareté des nouvelles de France accroît encor le mal. Le dernier courrier est arrivé le 20 août, il n'apportait qu'un petit nombre de lettres. Une dépêche télégraphique , qu'ils a transmise à M. l'amiral, annonce que le général Clauzel vient prendre le commandement de l'armée d'Afrique. J'appelle son arrivée de tous mes voeux, convaincu que, dans les circonstances, actuelles, elle doit exercer une heureuse influence sur le moral des troupes. ”

“ Le ministre de la guerre en France correspondait avec les chefs des armées du Nord , du Portugal et des troupes placées dans l'intérieur de l'Ebre, et ordonnait fréquemment des marches rétrogrades à des corps qui devaient être remplacés par ceux qui étaient en ligne. Ceux-ci se trouvaient donc tellement affaiblis, qu'ils durent se concentrer sur Burgos sans combattre. Le corps du général Clauzel avait reçu directement de Paris l'ordre de se porter
en Navarre contre Mina. ”

“ Alors les bonnes gens, tout comme les gens un peu enclins a la malice, auraient dit unanimes: le général Berthezène sait se rendre justice, et unanimes encore, sait faire justice du général Clauzel. Ajoutons, en revenant sur l'élévation du col de Taenia, que personne n'a dit que le petit Atlas eût la hauteur du dominateur des Cordilières, ou mieux encore la taille du géant des montagnes du Tibet, et, pour en finir, ajoutons, que le général Clauzel, dans son expédition de Médéah, n'avait ni. ”

“ Le char était pavoisé de drapeaux tricolores et couvert de couronnes d'immortelles. Une foule immense autour du corbillard faisait entendre le cri de: Vive la liberté! Derrière le char, le fils du général, des invalides portant les insignes du défunt, le général La Fayette donnant le bras au maréchal Clauzel, une nombreuse députation de la Chambre des députés et beaucoup d'officiers de tout rang et de toute arme. ”

“ On parlait hautement de se défendre, d'attaquer même le général Clauzel. La garde nationale et les volontaires royaux se plaignaient avec chaleur, avec indignation, de ce qu'on epehaînait leur dévouement.
Une nouvelle discussion s'engagea en présence de MADAME, entre M. le général Decaen et plusieurs personnes, On lui reprocha sa lenteur, sa négligence, le refus qu'il avait fait de fournir des munitions : on alla jusqu'à l'accuser de mauvaise foi, de trahison. Il répondit avec amertume,.se défendit avec force ”

“ Punir les assassins n'était pas chose facile" avant de les connaître; mais aussitôt qu'il fut certain que Benzemoun ou ses bandes avaient commis le crime, le général Clauzel prépara les moyens d'en tirer vengeance. S'il fut resté à Alger, la tête de Benzemoun y eût été apportée, ou les tribus sous sa dépendance auraient subi le fer et le feu. ”

“ Partie de l'aile gauche, aux ordres du lieutenantgénéral Clauzel, reste en réserve au château d'Orthez ; partie observe les gués au-dessous de cette ville. Le 27 , au point du jour, Reille fait un premier mouvement vers l'ennemi, mais se replie
(1) Les généraux de division, Reille, Drouet-d'Erlon et Clauzel, avaient reçu le titre de lieutenans-généraux dans la nouvelle armée d'Espagne et des Pyrénées , ainsi que le comte Gazan, chef d'état-major général. ”

“ Au midi sont de vastes et fertiles plaines qui fournissent bondam-ment les marchés où viennent s'approvisionner les tribus du aharn, Les cours d'eau distribuent partout la végétation et la féconité. Il ne faut que savoir tirer parti de la terre.
La petite armée du général Clauzel avait pour commandant imméiat le général Borey, et pour généraux de brigade MM. Achard, Huel et Monk d'Uzer. Les forces appartenaient à divers régiments. On e mit en marche par Bouffarik sur Blidah. On ne rencontra les Arabes que devant cette ville. Clauzel leur envoya le célèbre Jusuf, lepuis général. ”

“ Avec vingt-neuf mille hommes le maréchal Clauzel dut faire tête partout. Il battit Abd-el-Kader, prit Mascara, Tlèmcènn, et reçut par lui ou par ses lieutenants de nombreuses soumissions. L'année suivante, avec six mille hommes, deux ou trois canons de campagne, quelques galettes de biscuit, en plein hiver, il partit de Bone resserrée par Hamed-Bey, et marcha audacieusement sur Constantine. ”

“ Le vulgaire encore, celui qui ne,,, ute, de rien, : en ne sachant rien prévoir, croit, tenir la victoire, que depuis une heure, l'homme à combinaisons sait qu'il la perdra, s'il ne survient te^> événement qu'il n'appartient qu'au destin de faire naître. :'-' Il y avait cinq cents morts Cabaïles dans les rues de Blida, le général Clauzel les fit enterrer sur la place de l'Est. Un grand nombre, et le plus grand nombre avait été tué a coups de bayonnettes et d'épées.
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La veille, la communication était rétablie avec la ferme de l'aga, par la seule retraite des tribus. ”

“ Sur ces entrefaites, M. de Rancé, aide-de-camp du maréchal Clauzel, ayant rapporté de Paris la nouvelle de la formation du Cabinet dirigé par M. Molé les inquiétudes du gouverneur redoublèrent. La chute de M. Thiers enlevait à ses projets un soutien l’hiver approchait, l’effectif général dans la Régence n’allait pas au-delà de 28,000 hommes, ce qui ne fournissait guère que 25,000 combattants. Pressé d’agir, le maréchal fit sur-lechamp partir pour Paris M. de Rancé, avec mission de solliciter un renfort de 10,000 hommes. ”

“ Joussouf, de qui on en attendait 1,500, fut forcé d’avouer qu’il en rassemblerait 500 à peine. Et ce chiffre, en effet, ne fut pas atteint.
Mais rien ne put ébranler la résolution du maréchal Clauzel. Le général de Rigny avec sa brigade avait pris les devants. Le 11 novembre (1836) , les pluies ayant cessé, le maréchal salua comme un heureux présage le premier rayon de soleil, et, le lendemain l’armée se mit en marche. Elle comptait en tout 7,000 hommes, portant pour quinze jours de vivres. ”

“ Deux mamelons isolés, appelés les Arapites, s'élevaient entre le,s deux armées ; une de nos divisions occupait l'un d'eux et l'avant-garde anglaise l'autre. Dès le début de l'action, Marmont est atteint d'un éclat d'obus; le bras droit fracassé et grièvement blessé au côté, il faut l'emporter du champ de bataille.
Le général Bonnet qui le remplace est blessé à son tour et mis hors de combat. Clauzel prend le commandement et réussit à éviter un désastre complet. ”

“ Dans l'espoir de détourner l'attention de la garnison et d'effrayer les habitans, j'ordonnai pour la nuit deux attaques simultanées : l'une , contre la porte d'El-Cantara, devait être dirigée par le colonel Lemércier; l'autre, du côté de Koudiat-Ati, devait être tentée par les troupes de l'avant-garde. Le général.Trézel, aussitôt que la nuit fut venue, plaça lui-
5 même les troupes du 59e et du 63e, qui devaient seconder le corps du génie. ”

“ C'est un passe-temps comme un autre, dans certains momens d'oisiveté. Dans cette hyçothèse, il aura les pièces sous les yeux. Autre motif, en s'abstenant de répondre, le maréchal Clauzel semblerait donner à l'accusation l'autorité de la chose jugée.
A -cette considération s'enjoint une nouvelle ; les
amis, vrais ou faux de l'accusateur, ne pourront plus l'entendre se vanter d'être fort à ce point, dans ses agressions, que d'avoir forcé le maréchal au silence. ”

“ Les Arabes ayant deux fois approché de trop près l’armée française, elle leur passa sur le corps. Enfin, la ville se montra. Le maréchal Clauzel avait pris les devants avec la cavalerie, deux régiments d’infanterie légère et quelques obusiers : à neuf heures du soir, l’infanterie arriva. La nuit était sombre un silence morne pesait sur cette cité inconnue. Les soldats entrèrent dans le faubourg : il était désert; et l’on chemina le long de maisons fermées et muettes. ”

“ Les musiciennes passaient, suivies des étendards de la consula, de ses officiers à cheval, des manipules et centuries. Rapide et comme agressive était la marche des légionnaires à pied, toutes rouges de cheveux, vêtues d’une sorte de casaque écarlate, coiffées d’un très léger casque à l’aigrette couleur de sang. Le Père pouvait remarquer sous la vive lumière, les pommettes saillantes, les cous forts et la physionomie fermée, presque brute, de ces amazones extraordinairement féroces. Les guerrières rouges ne souriaient pas en passant ”