Marie-Joseph-Raymond Delort

“ Le général Berthezène peut-être bien sûr, que si la tribu des Zuaves avait été sous la main du général Clauzel ou même très a portée d'Alger, il se serait empressé de traiter avec elle pour la fourniture d'hommes de leur tribu. Le général Berthezène, on ne saurait le nier, a de l'aperçu, mais il a le malheur de ne jamais saisir que la plus petite face d'une question, obstacle invincible à la résolution
d'aucune ”

“ Il n'est pas plus facile d'emporter des colonnes, des coupes a fontaine, des encadremens de fenêtre, des marbres blancs en dalles pour embellir des châteaux en France. On voit bien que le général Berthezène veut parler du général Clauzel; que chacun fasse sa confession.
Le jour que le général Clauzel alla au jardin du dey, qu'habitait le général Berthezène, ce dernier lui fit obligeamment remarquer une fontaine à quatre colonnes et avec sa coupe, en ajoutant qu'elle ornerait bien son jardin en France. Elle est placée, répondit le maréchal Clauzel, il ne faut rien dégrader. ”

“ Cette ignorance des faits serait
pardonnable dans celui qui n'aurait été que faiblement initié dans les affaires d'Alger ; mais le général Berthezène a exercé le gouvernement et il a dû paï devoir s'enquérir de tous les faits et les toucher au doigt et à l'œil ! Comment expliquer cette légèreté dans un personnage grave? Comment la concilier avec ce caractère de loyauté et de franchise qu'on aime a reconnaître en lui? C'est acheter bien cher le triste mérite de faire du scandale.
A l'égard des toiles, les procès-verbaux de délivrance aux hôpitaux pour draps, paillasses et matelas ”

“ C'est une situation qui n'est pas a désirer, que celle d'un homme paisible et inoffensif, appelé malgré lui à descendre en champ clos, pour répondre a des accusations, qu'il n'a provoquées ni directement ni indirectement.
Il convient aux journaux d'attaquer l'administration de dix-huit mois du général Berthezène, à Alger, de ne pas louer ses opérations militaires. A cela, pour toute justification, acte d'accusation du général Berthezène contre le général Clauzel , son prédécesseur, comme si c'était réponse à tout. ”

“ Le général Berthezène, lui, si sensible sur les enquêtes, honorables pour ceux qui en sont chargés lorsqu'elles sont publiques, a-t-il bien réfléchi à ce que proclame son livre? Eh bien ! il semblerait proclamer qu'il n'a été envoyé à Alger, que pour -faire en secret, sous le masque de gouverneur, une de ces investigations qu'on ne délègue pas ordinairement a de si hauts personnages; voilà pourtant à quoi mène un pamphlet inconsidéré ; mais repoussons une pareille idée , et disons seulement avec quelqu'amertume : voilà , dans l'âge mûr , une imprudence de jeunesse. ”

“ La défense de l'exportation des blés d'Oran, pour des ports autres que ceux d'Alger et de France, ne pouvait être que momentanée. Pour calmer l'imagination vagabonde de l'auteur, on peut lui dire sans indiscrétion qu'il était venu de l'administration de France , des avis, qui, bien interprétés, voulaient dire : si la suspension d'exportation des grains d'Oran pour pays étranger, peut avoir lieu sans inconvénient pour l'armée, elle ne sera pas hors de saison, pour le midi de la France, pendant quelque temps ”

“ Il n'y avait rien de critique, ni rien de hazardé
dans l'occupation de Médéah, lorsque nous avions une forte armée à Alger. Les Français, sous la république comme sous l'empire, ne comptaient pas leurs ennemis, de l'espèce des Arabes-Bédouins.
En jugeant comme le général Berthezène, le général Junot, au mont Thabor , devait succomber ; Dessaix occupant toute la haute Egypte à cent lieues - du Caire, et l'occupant avec quelques milliers d'hommes, ayant Mourad-Bey en tête et au dessus de lui, était bien compromis ”

“ Ainsi un pendu, pour avoir battu un soldat, des Turcs déportés, on ne sait trop pourquoi, des Arabes bâtonnés et bannis , on ne sait pour quelle faute , furent ces moyens de justice qu'employa Jugurtha, deuxième du nom, pour rétablir la tranquillité qui ne fut que momentanée , et obtenir comme Dessaix en Egypte le surnom de Sultan-le-Juste.
Comment la police faite par les el-caschena entre la Hamise et PArach , a-t-elle pu soulever la cupidité de quelqu'un à Alger ? On n'aperçoit pas facilement le motif de cette cupidité dépitée , qui s'élève contre le système du général Berthezène ”

“ Quelle est donc l'allure d'un homme qui a la vérité dans sa main et qui ne veut pas l'ouvrir, aimant mieux faire planer au hazard des soupçons injurieux sur toute l'administration et sur tous les agens du pouvoir ? ”

“ De ces deux cents hommes, on en envoie - une cinquantaine au général Berthezène, et dès ce jour la troupe dort, les Cabaïles deviennent circonspects; et les soldats font leur faction la nuit, à l'air, comme a Lille , ou à Valenciennes. Il y a eu des déserteurs dans ce corps, on a perdu successivement par la désertion deux cent fusils, et quelques vêtemens ; il faut que le général Berthezène prenne patience, tout comme l'a prise le général Clauzel, qui n'a jamais moins regretté qu'alors la perte de deux cents fusils, sabres, gibernes, et même turbans. ”

“ Interrogez, vous dis-je, la poussière et les cadavres de tant de villes superbes, immenses par leur étendue, qui se pressaient sur la côte d'Afrique depuis Carthage jusqu'à la Moritanie-Tingitane , dans une épaisseur de vingt-cinq à trente lieues, ils vous diront que bien loin des temps modernes, il fallait nourrir une population innombrable d'hommes libres, plus innombrable encore d'esclaves, qu'il fallait trouver dans la fertilité du sol toutes leurs subsistances ”

“ A l'égard des quantités de toutes matières, il faudrait avoir sous les yeux tous les procès-verbaux des expéditions faites sur Marseille, des remises a divers services, des ventes faites à Alger. Le général auteur peut les aller consulter au ministère de la Guerre, on ne lui en refusera certainement pas la communication. Tout le monde est intéressé à bien délucider la question que le général Berthezène a embrouillée. Qu'il fouille et refouille, qu'il compare, qu'il déduise ses conséquences; en attendant, voici quelques renseignemens qui pourront le mettre sur la voie. ”

“ Il est passé en axiome militaire, que le meilleur général est celui qui commet le moins de fautes ; au bout du compte ce n'est là qu'une faute, quelles qué soient ses dimensions , et nous ferons mieux une autre fois. ”

“ Alors les bonnes gens, tout comme les gens un peu enclins a la malice, auraient dit unanimes: le général Berthezène sait se rendre justice, et unanimes encore, sait faire justice du général Clauzel. Ajoutons, en revenant sur l'élévation du col de Taenia, que personne n'a dit que le petit Atlas eût la hauteur du dominateur des Cordilières, ou mieux encore la taille du géant des montagnes du Tibet, et, pour en finir, ajoutons, que le général Clauzel, dans son expédition de Médéah, n'avait ni. ”

“ Punir les assassins n'était pas chose facile" avant de les connaître; mais aussitôt qu'il fut certain que Benzemoun ou ses bandes avaient commis le crime, le général Clauzel prépara les moyens d'en tirer vengeance. S'il fut resté à Alger, la tête de Benzemoun y eût été apportée, ou les tribus sous sa dépendance auraient subi le fer et le feu. ”

“ Cette manière d'attaquer très facile, rend la défense diffuse et sans vigueur, et laisse aux yeux mal exercés l'apparence de la supériorité à l'attaque; elle se perd cette attaque dans l'espace non résistant. ”

“ Toutefois, il faut le dire , il y a une tourbe flotate qui se joint avec un empressement furieux aux légitimistes dans leur prospérité, et qui s'insinue en pateline dans l'autre parti lorsqu'il reparaît. De la facilité de son admission dans les rangs nationaux, elle en déduit la conséquence, que les honneurs qui ne sont rien, et le pouvoir qui est quelque chose lui sont dévolus de plein droit, et de fait cela est ainsi. Parti national que vous êtes bon homme, car pour dupe vous ne l'êtes pas. ”

“ Dans cet instant rapidement fugitif, une attaque bien décidée sur les flancs, et même sur le centre, peut provoquer une panique, qui, de la première ligne se communique a la seconde en formation : cette panique conduit toutes les troupes débarquées sur le rivage, les pieds dans l'eau, pour être mieux protégées du feu des vaisseaux qu'elles veulent re- gagner; et, il n'est pas sans exemple que tous se soient jetés a la nage, sans se demander s'ils savaient nager. ”

“ C'est de Medéah, lorsque l'occupation en fut résolue, et non de la ferme de l'aga, que l'ordre fut donné à l'artillerie qui était restée d'envoyer cinquante hommes et cinquante chevaux pour y chercher des munitions, que le général Loverdo devait faire parvenir à la ferme, escortées par un bataillon en suivant la route deColéah.
Les artilleurs partirent de la ferme, escortés par une compagnie de quatre-vingts hommes. C'est à la hauteur de Blida, que l'escorte reçut par son flanc droit, des coups de fusil. ”

“ On voit, par les détails qui précèdent, que. tout ce qui a été trouvé dans les magasins d'Alger, n'est pas devenu la proie de la cupidité, qu'il en est resté quelque chose, et que, dans cette armée, la probité comme l'héroïsme ne se trouvaient pas exclusivement concentrés en un seul personnage.
Quand on veut faire des confidences au public, il
faut tâcher d'être mieux renseigné sur les faits ”

“ Arrivée du général Berthezène à Alger.
Dans le premier chapitre de la première partie , l'auteur annonce qu'il va raconter ce qu'il a vu, de ses propres yeux vu, ipse vidi; la grosse part qu'il a eue à tout ce qui s'est fait de grand, de beau, magna sous-entendu quoique supprimé par modestie.
Dans le premier chapitre de la deuxième partie , où il va parler des autres particulièrement, la jus-- tice veut qu'il soit vrai, mais une certaine pudeur d'homme de bien, lui défend de dire les choses trop clairement, trop nettement : on se doit à certains ménagemens ”

“ Pour le général Clauzel, une pareille erreur eût été un souvenir confus de collége ; pour le géographe, auteur De dix-huit mois a Alger, ce ne sera qu'une erreur de prote, c'est le privilége
du savoir,qu'il en use, c'est justice. Il pourra d'autant mieux l'invoquer, que le proie, aux pièces justificatives s'estavisé d'écrire le mot très-exactement.
Au reste, nous gens d'épée , comme on disait autrefois ou sabreurs comme on dit aujourd'hui avec moins d'urbanité , prenons des épigraphes qui s'appliquent peu ou prou au sujet, c'est de mode, de bon ton ”

“ C'est que le Télézit est plus élevé que le Tœnia. Eh! bien, lorsqu'ils seront, appelés par la conscription, on mettra le Tœnia dans les voltigeurs, et le Télézit dans les grenadiers, en surnommant le plus petit Clauzel, et le plus grand Berthezène.
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II est probable que si les tribus de Beni-Saiaha et leurs voisines, n'eussent pris la fuite, elles auraient eu lè sort de leurs arbres fruitiers. Les résolutions ”

“ Ce n'est que le 28, que l'on sut positivement, en trouvant les cadavres , le massacre qu'ils avaient subi, et sur les lieuxmêmes, que c'étaient les bandes deBenzamoun, - et non les habitants de la Mitidja, qui avaient égorgé le détachement. Est-ce donc d'une naïveté adolescente que de dire peut-être le 26, lorsqu'on n'a de certitude que le 28 , ou des doutes affligeans le 27 et si l'on ne châtie pas les habitans de laMitidja, le général auteur n'a-t-il p s déjà dit luimême que c'étaient les bandes de Benzamoun ? Pourquoi punir alors des habitans innocens? ”

“ Mais l'homme, qui livre une réponse impùmée - a-t-il quelque chance d'être lu ? peut-il concevoir l'esc- pérance d'exciter quelqu'attention, de l'obtenir de l'opinion sur des faits personnels? Le public n'a-t-il pas mieux à faire, dans les circonstances où se trouve la France, que d'écouter, attentif, les débats de -deux généraux? ”

“ Toutes réflexions faites, il faudra solliciter, de l'Académie française , sa sanction pour la nouvelle acception de commère qu'il faudra faire des deux genres, s'appliquant également à l'homme et à la femme, qui parlent à tort et à travers avant de penser, et qui ramassent des bruits dans la rue, où ils seraient restés sans eux, pour les propager ailleurs et dans toutesles directions. ”

“ « Là où il n'y a rien, leroiperd ses droits. » 0 sagesse des nations, et aussi de Sancho Panca, vénérables proverbes que vous êtes favorables a l'humanité ! Il faut pourtant faire remarquer que puisque le général Berthezène donnait des conseils en désespoir de cause, au général en chef, il aurait pu les lui offrir plus nobles avant l'avortement de la mesure dure, comme il le dit. ”

“ Ensuite il se récrie sur le prix alloué au fournisseur, qui est de 17 francs le quintal métrique, tandis que le blé livré a la consommation s'était donné à 6 francs. Mais il faut remarquer qu'il n'y a aucune proportion à établir entre des blés menacés d'avaries, comme l'étaient ceux qui avaient été trouvés dans les magasins, et des blés sains, comme ceux qu'a dû fournir le sieur Schneider1 ”