Henri de Castelnau

“ Vers le vingt et unième jour, la sédation est inaugurée; la malade est dans la stupeur, mais elle ne cherche plus à nuire et revient progressivement à l'exercice de sa raison. Dans les vingt et un jours que dure l'intervalle lucide, cette infortunée malade est on ne peut plus convenable et raisonnable en ses actes. Ses idées sont lucides, et l'exercice de ses sentiments ne laisse rien à désirer. Les fonctions physiologiques sont parfaites, et la figure a repris son expression naturelle. Le retour de la crise ramène les mêmes accidents, les mêmes actes, le même délire. ”

“ Je sais bien que les sombres pensées qu'engendre la séquestration n'assiègent pas incessamment l'esprit des malheureux reclus, et qu'il est des moments de répit à cette douleur comme à toutes les autres ; mais il suffit, tout le monde le comprend, qu'ils la ressentent de temps à autre, passât-elle, comme on le dit, avec la rapidité de l'éclair, –et il s'en faut bien qu'il en soit toujours ainsi, pour que leur vie, supportable d'ailleurs, soit empoisonnée tout aussi longtemps qu'ils conserveront la conscience de leur triste situation. ”

“ Quant aux autres, quant à ces actes, à ces facultés dont l'exercice est essentiellement personnel, le Code civil s'en occupe d'une manière spéciale et complète dans des titres en effet spéciaux, et qui prouvent de plus en plus qu'il n'en est pas du tout question dans les titres de la minorité et de l'interdiction.
C'est ainsi que le titre du Mariage règle la capacité du mineur (art.
144, 148, etc.) , et qu'en ce qui concerne l'interdit, on demeure sous
l'empire du fait : « il n'y a point de mariage lorsqu'il n'y a point de consentement. » (Art. 146) . ”

“ Nous n'avons donc à nous occuper que de la démence et de l'imbécillité.
Quoique l'on pût désirer, dans la définition de l'imbécillité, des termes plus appropriés, ou, si l'on veut bien nous le permettre, des termes plus techniques, elle nous paraît cependant prêter aussi peu que possible à l'équivoque, et, pour que les juristes n'aient pas cru pouvoir s'en contenter, il faut que le désir de faire du nouveau les aiguillonne bien vivement. « L'imbécillité, dit l'orateur du Tribunat, est une faiblesse d'esprit causée par l'absence ou l'oblitération des idées. » ”

“ Il résulte de cette douloureuse vérité, que la minorité est le berceau de la vie morale et de la liberté, tandis que l'interdiction en est le tombeau anticipé ; en sorte que le mineur a toujours pour lui, et l'interdit toujours contre lui, ce sentiment, si puissant chez la plupart des hommes, qui les attire vers les puissances naissantes, et les éloigne des puissances qui tombent. ”

“ Un homme, recommandable sous tous les rapports, dit M. le docteur Renaudin, est atteint d'aliénation mentale à la suite de nombreux travaux intellectuels. Un médecin non spécialiste croit reconnaître une paralysie générale et déclare l'incurabilité. On s'empresse d'interdire le malade, que l'on place, seulement alors, dans un asile d'aliénés. Un an ne s'est pas écoulé que notre malade recouvre entièrement l'usage de ses facultés intellectuelles, et, rendu à la liberté, il trouve qu'on a vendu la bibliothèque et les riches collections qu'il avait amassées avec tant de soin et de persévérance. ”

“ La prodigalité
et la faiblesse d'esprit ne sont pas, en effet, susceptibles d'une définition ; il y a plusieurs degrés de prodigalité comme il y a plusieurs degrés de faiblesse d'esprit, et M. Toulliera eu raison de dire qu'on n'éviterait jamais ici un certain degré d'arbitraire ; mais quant à la démence et à l'imbécillité, il en est tout autrement : il n'y a pas ici plusieurs degrés, car il y a absence complète de raison ; l'imbécile et le dément ne peuvent exécuter aucun acte de la raison ; ils ne peuvent apprécier justement ni le nombre ni la qualité des objets qu'on leur présente ”

“ Il faut le reconnaître avec douleur, mais aussi avec franchise, car les aveux sincères sont un premier pas vers le progrès, ces bienfaits sont absolument nuls : une fatalité sinistre semble peser sur les malheureux interdits et stériliser, à leur égard, tous les efforts de la science? Qu'on en juge par les effrayants détails statistiques qui vont suivre, et qui seraient plus que suffisants, à eux seuls, pour faire repousser à jamais l'interdiction du code de la civilisation.
La thérapeutique mentale prétend guérir aujourd'hui un malade sur trois. ”

“ Mais ce qu'il faut rappeler, c'est que la Cour d'Angers a pu refuser avec raison de prononcer l'interdiction, en se fondant sur ce seul fait, que le défendeur avait reconnu la valeur de diverses pièces de monnaie d'or, d'argent et de cuivre. Or, il n'est nullement nécessaire d'être capable d'un raisonnement suivi pour dire la
valeur d'une pièce de monnaie, pas plus que cela n'est indispensable pour comprendre qu'on n'a pas le droit de s'approprier le bien de son voisin et de porter atteinte à sa liberté ou à sa vie. ”

“ « Tel homme qui peut veiller suffisamment à ses affaires domestiques, tombe tout à coup dans des égarements de raison très-marqués, lorsque son imagination est frappée d'une idée qui l'absorbe et le tourmente. Dans un cas pareil, il n'y aurait pas lieu de prononcer l'interdiction, parce qu'elle n'a pas pour but de redresser les écarts de l'esprit, mais de prévenir la dissipation des biens (DALLOZ, loc. cit., vo. Interdiction, n° 96) . » Quelque généreuse que soit cette doctrine, elle ne l'est pas encore assez. ”

“ Quel est l'homme ou la femme qui se résignerait à associer sa vie à celle d'un malheureux interdit, avec la perspective que l'union qu'il va contracter sera presque sûrement exposée aux hasards d'une enquête judiciaire pleine d'écueils, au scandale d'un débat public, et qu'elle sera peut-être rompue au moment où un long et mutuel dévouement de la part des époux, où la suprême sanction de tout mariage, celle de la paternité, aurait dû le rendre sacré à tous les yeux ! ”

“ Que peut désigner le mot lucidité, sinon l'état d'un esprit où la raison exerce tout son empire? Que peut être un intervalle lucide, sinon, comme l'a dit un grand jurisconsulte : entre deux nuits un jour calme et pur. D'après l'interprétation littérale de la loi, celui qui jouirait de ces intervalles lucides ne serait donc pas moins sujet à interdiction que celui chez qui l'éclipsé de la raison serait permanente. Les législateurs de l'an XI l'ont-il entendu ainsi? ”

“ Les hallucinations constituent sans aucun doute un signe presque pathagnomomonique de folie; mais ici encore, c'est le degré qu'il importe de considérer; entre la folie que dénote une hallucination unique et l'état de démence qu'on spécifie, quand on dit de quelqu'un qu'il est tombé en enfance, il peut y avoir un abîme; en appliquant dans toute sa rigueur la doctrine qu'implique la conclusion des honorables consultants, on arriverait à cette conséquence que Socrate et Jeanne d'Arc étaient des fous tombés en enfance : cette conséquence suffit pour faire juger la doctrine. ”

“ Si nous voulions citer des exemples, il nous serait facile de prouver que l'anarchie n'est guère moindre dans les faits que dans les idées ; mais nous le croyons inutile ; c'est assez insister sur un premier aveu dont la portée ne peut échapper à aucun esprit attentif et clairvoyant. Passons à un second, qui n'est guère moins précieux à la cause que nous défendons.
Nous avons déjà vu que M. Demolombe est partisan nonseulement de l'interdiction, mais de l'interdiction de l'an XI, qu'il juge supérieure à celle de notre ancien droit et à celle du droit romain (F. note n° 1) ”

“ Toute législation doit donc se proposer de resserrer ces liens dans la mesure compatible avec la liberté; l'interdiction, loin de les cimenter, en est un dissolvant puissant : avant d'être prononcée, elle pose la famille en adversaire, si ce n'est en ennemie de l'aliéné prétendu, et l'on peut sûrement prédire que s'il y a la moindre résistance de la part de celui-ci, dès les premières poursuites, tout sentiment d'affection ou même de mutuelle bienveillance entre lui et sa famille est détruit sans retour : si la demande échoue, des sentiments de haine survivent au procès ”

“ Les troubles qu'une partie seulement de l'intelligence éprouve dans la prodigalité ou dans toute autre monomanie, l'intelligence peut les éprouver dans l'ensemble de ses facultés. Dans ce troisième état, les idées ne sont ni absentes ni oblitérées ; mais elles se succèdent avec une telle rapidité, qu'il est impossible au cerveau de les retenir le temps nécessaire pour les comparer, pour en saisir les rapports ; d'où l'impossibilité d'y distinguer le bien du mal, et même l'impossibilité de réfléchir que le bien et le mal puissent exister. ”

“ Ce n'est donc pas de la promulgation du code de la civilisation que les amis du progrès peuvent attendre l'abrogation de la loi du 18 germinal an XI.
Le progrès partiel lui-même, celui surtout qui doit s'opérer dans l'ordre des idées qui ne jouissent pas du privilège d'exciter les passions du vulgaire de toutes les classes, exige tant et de si grands efforts, qu'il ne faut pas espérer de voir l'interdiction renversée au premier choc de la raison qu'elle subira, et qu'il faut se résigner à la trouver longtemps encore inscrite dans les législations modernes ”

“ Telle est la triste condition de l'humanité, dit le conseiller d'Etat Emmery, que le plus sage n'est pas exempt d'erreurs. Mais, lorsque la raison n'est plus qu'un accident dans la vie de l'homme, lorsqu'elle ne s'y laisse apercevoir que de loin en loin, tandis que les paroles et les actions de chaque jour sont les paroles et lesactions d'un insensé, on peut dire qu'il existe un état habituel de démence; c'est alors le cas de l'interdiction. ”

“ Ce sont là des vérités primordiales, susceptibles pourtant de démonstration, mais qu'en raison de leur évidence, on nous permettra de considérer comme des axiomes de sociologie. Or, il résulte de ces axiomes que, dans une société dont les lois seraient conformes à celles de la nature, la liberté d'un citoyen n'aurait de limites que dans la liberté d'autrui. Voilà un principe dont on peut dire aussi qu'il est comme le soleil, et qu'il doit éblouir tous ceux qui ne sont pas aveugles. ”

“ La philosophie du droit est à peine aujourd'hui à la véritable science de la législation ce qu'était l'alchimie à la science des Lavoisier et des Berzélius. Ce qu'il y a de bon dans les lois est dû à un heureux empirisme, à une sorte d'instinct du vrai et du juste, ou à des nécessités pratiques plus fortes
que tous les raisonnements et que les prétendus principes des législateurs-philosophes. ”

“ Une loi n'est pas mauvaise uniquement parce qu'elle est impuissante à déjouer les combinaisons de l'astuce et de la fraude : quand même elle atteint son but sous ce rapport, elle est mauvaise encore, si elle blesse les lois générales de la morale, de la justice et de la raison, ou plutôt de la raison purement et simplement, car la vraie morale et la véritable justice ne doivent et ne peuvent être autre chose que l'application , au réglement des rapports sociaux , des vérités que la raison nous permet de découvrir ou de démontrer. ”

“ L'imbécillité, c'est la faiblesse d'un esprit qui n'a pas la force de concevoir (imbecillis) ; c'est l'absence d'idées, l'idiotisme ; elle est le plus souvent originelle, quoiqu'elle puisse aussi résulter de quelque violente commotion et surtout du grand âge et de la longue vieillesse; l'imbécillité n'est pas seulement habituelle, elle est permanente et n'admet pas d'intervalles. ”

“ C'est surtout dans les états extrêmes, mais plus particulièrement encore dans la surexcitation et la fureur, qui ne peuvent être produits que par un accès de délire ou de manie aiguë, c'est dans ces états extrêmes que la prudence est de rigueur, car ils ne peuvent jamais être des états habituels , ainsi que l'a si justement reconnu M. Demolombe lui-même, dans la définition qu'il a donnée de la fureur (voir ci-dessus la note de la p. 102) . Et non-seulement ces états ne peuvent être habituels, mais c'est, en général, dans ces cas qu'il est permis d'avoir les plus grandes espérances de guérison. ”