Fléchissement

“ Mon, non, ce ne serait pas l'inauguration du règne de la force, ce serait la rectification par la force et l'équité de l'oeuvre de la force et de la duplicité.
Cette phase d'apaisement que vous dites que nous traversons, par quoi se traduit-elle? Mettez votre lorgnon et vous verrez que vous vous méprenez étrangement ; ce que vous prenez pour une phase d'apaisement, c'est une phase d'affaissement.
L'habitude qui est la vôtre n'est pas la nôtre ; nous n'avons pas l'habitude de tourner le dos aux difficultés et de les cacher sous des illusions. ”

“ Supposez pour un moment le flux sans le reflux, les mers s'épanchent sur tous les continents ; supposez le reflux sans le flux, les mers disparaissent. Supposez la France sans l'Angleterre, le monde ne se meut plus
que par convulsions : chaque jour verrait éclore une nouvelle Constitution, une nouvelle forme de gouvernement. ”

“ Le Principe , nous le savons, c'est l' Expansion en équilibre , l'Expansion, c'est le mouvement continu et universel dans le sens de l'extension indéfinie; l'Équilibre d'Expansion, c'est le balancement continu et réciproque de tous les actes d'Expansion particulière. ”

“ Une fois posée la loi d’unité de plan et sorti du domaine de la nature pour entrer dans le domaine de la société, le problème des différenciations individuelles ou des déformations du type primitif se présente à lui. ”

“ Depuis bien des années déjà, un peu par calcul, avec l’arrière-pensée de conquérir les masses, un peu par une impatience fiévreuse et confuse de progrès, on s’est plu à multiplier les lois incohérentes, les encouragemens irréfléchis et les excitations. ”

“ La réunion de tous ces facteurs lointains ou rapprochés, stables ou transitoires, représente ce que l’on pourrait appeler l’équation sociale d’une époque. De la solution correcte de cette équation dépend souvent l’avenir d’un peuple. ”

“ Parce qu'il y a eu, par force, depuis quatre-vingts ans, des heures de trêve, des périodes d'épuisement, des temps de calme plat, vous imaginez-vous que nous ayons accompli, terminé, clos le cycle de notre grande Révolution? ”

“ Je voudrais montrer sous quelques-unes de ses formes les plus précises cette altération croissante de toute une société soumise à l’épreuve la plus extraordinaire, ce travail confus, agité, multiple, où tout le monde a un peu sa part. ”

“ Dans une si rapide métamorphose d’un peuple, dans un si brusque changement de ses conditions de vie, les équilibres sont rompus, et l’on peut douter si des confusions présentes sortiront de nouveaux équilibres. ”

“ Ainsi canalisés, tous ces petits événements journaliers engendrent des courants qui, très faibles à l’origine, et pouvant être facilement détournés, deviennent irrésistibles plus tard, quand leur force s’est suffisamment accrue. Alors, les grandes digues sociales sont renversées, et l’évolution d’un peuple se transforme en une révolution. ”

“ Pour ceux avec qui j’entrai dans la vie, — quel que fût d’ailleurs leur sentiment intime, horreur ou enthousiasme, — ce mot : la Révolution, évoquait l’idée d’une France convulsée et délirante, brusquement changée dans les moindres cellules de son organisme ”

“ Dans des temps de divisions intestines, de partis, de factions, n'a-t-il pas la faculté, en se portant d'un côté ou de l'autre avec ses baïonnettes, de jeter un poids redoutable dans la balance ? Ces hypothèses n'ont, certes, rien d'invraisemblable, après les terribles expériences par lesquelles nous avons passé. ”

“ Jamais peut-être, à aucun moment de nos crises révolutionnaires, une pareille hésitation, une perplexité si manifeste, n’avaient trahi, dans les esprits et dans les consciences, une déroute plus complète. ”

“ La nouveauté règne : ne nous demandons pas si c’est bien, nous lui devons notre confiance. Les convulsions fébriles des grandes villes, cette agitation, ces tourments et ces cris, tout cela ne se produit pas sans objet. ”

“ Ainsi, vous préparerez la transition d’un régime à un autre, et vous éviterez les secousses. En un mot, jetez des fondemens solides avant de construire ; formez ces sentimens moraux dont vous parlez avant de rompre le dernier anneau de cette chaîne que nous voulons tous briser. ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Les régimes de compression et de silence, qui se font toujours l’illusion de venir à propos pour réparer le tempérament éprouvé d’une société, ont de ces effets étranges, qui ne peuvent pas même être imprévus, et qui sont à peu près inévitables. ”

“ C’est ainsi que l’équilibre s’est rompu ; la nation, prise dans sa masse, est aujourd’hui plus instruite, plus éclairée, plus civilisée, mais cette civilisation est devenue tous les jours plus superficielle et plus légère. ”

“ C’est au nom des valeurs posées par ce sentiment que nous nous félicitions par exemple de la différenciation organique, qui s’opère au-dessous de la conscience comme pour en rendre le règne possible, tandis que nous nous effrayions de la différenciation sociale, qui serait capable, en s’opérant au-dessus de la conscience, d’en gêner les libres démarches. ”

“ Un changement qui se fait de tel être à tel autre être, et par exemple, de la substance en simple puissance à la substance en réalité, en entéléchie, est-il une production, une génération ? Le changement qui a lieu en grandeur, est-il accroissement et diminution ? ”

“ Les causes de notre abaissement sont si multiples et si complexes que nous ne pouvons prétendre les énumérer toutes et, moins encore, donner à notre pensée les développements qu'elle pourrait comporter. ”

“ Quoiqu’elle soit travaillée par un mal qui menace de la dissoudre et qui a causé au milieu d’elle une vraie désorganisation, elle se maintient sous sa nouvelle forme et paraît, pour le moment, se consolider. ”

“ Et étant devenu il doit cesser et disparaître comme tout ce qui devient, et avec lui doivent disparaître les autres parties du système. Et c'est ici qu'on fait intervenir le feu et l'embrasement universel. ”

“ Que le mouvement, considéré en lui-même, soit au fond inconcevable, comme tout autre changement d’ailleurs, c’est ce que montrent clairement les raisonnements ou, si l’on veut, les paradoxes des Éléates, et plus particulièrement ceux désignés sous le nom de l’Achille et de la flèche. ”

“ L’évolution réclame, non pas seulement une corrélation de parties, mais une différenciation de parties et une corrélation d’états, — c’est-à-dire que les phénomènes ont leurs antécédents historiques, aussi bien que leurs antécédents mécaniques, chaque état étant le produit de tout ce qui le précède. ”

“ De cette peine que nous semblons éprouver à nous prononcer, à prendre un parti, à marcher en avant vers un but clairement défini, vient cette série de compromis et de demi-mesures qui constitue jusqu’à présent l’histoire de notre siècle dans ses progrès souvent avortés et dans ses réactions à peine avouées. ”

“ Le degré d'abstraction des notions, leur richesse, le développement du langage et de sa puissance symbolique, ayant pour origine et pour cause l'extension des sociétés, seront ce que sera la phase évolutive, l'extension et la concentration de la société. ”

“ Je dis plus, le danger, appréciable au premier coup d’œil, des tendances de l’esprit moderne et des sociétés démocratiques qui en sont l’expression la plus fidèle, ce n’est point l’excès de concentration mais l’excès d’expansion. Indéfinie, illimitée, la force expansive devient désorganisatrice. ”

“ De leurs groupements ou de leurs conflits respectifs dérive notre histoire. Le progrès consiste dans leur évolution continue et pour ainsi dire fatale, et le meilleur régime social est celui qui parvient à les équilibrer. ”

“ Et cela arrivera, entendez-vous bien, cela est votre sort inévitable, si la nouvelle révolution que vous laissez faire, à laquelle vous prêtez les mains, s'accomplit. — Ah! vous vous figurez que le peuple déchaîné par vous, vous laissera dans une oisiveté qui l'appauvrit. ”

“ Lorsque nous nous sentons parfois enfermés dans les divisions, les dissensions, les intriques, nous n'avons qu'une chose à faire monter un peu plus haut, nous élever, regarder le but. Et alors, nous verrons que nous sommes profondément d'accord. ”

“ Une division distincte d’intérêts, fait naître des différens. Le démêlé est peu clair et réfféchit son acception. Les débats roulent sur la politique. Les disputes amènent des querelles ; et les querelles des affaires. Concilions les différens ; évitons les démêlés ; débattons pour éclairer, la vérité ”

“ Entre les quatre grandes divisions que nous venons d'énumérer, aucune confusion n'est possible, l'abîme mental qui les sépare est évident. Ce n'est que lorsqu'on veut subdiviser ces groupes que les difficultés commencent. ”

“ Une lacune est pourtant demeurée, lacune incomparable, se creusant chaque jour, menaçant d'engloutir un si prodigieux développement, et par où, dans la patrie même de la Révolution, toutes les réactions ont passé ! ”

“ Une fois le terrain préparé par un travail latent, le principe se révèle, d’ordinaire, par l’insurrection, en un mouvement collectif, spontané, anormal des multitudes, en une subite transformation de l’autorité. Une fois le principe conquis, la série de ses déductions et applications se déroule par un mouvement normal, lent, progressif, continu. ”

“ Le parti, direz-vous, de croire à un certain petit progrès, relatif, modeste, tranquille, prudent, transitoire, progrès aujourd’hui, décadence demain, flux toujours suivi de reflux, paradoxe de mouvement dans l’immobilité, uniquement pour mystifier le spectateur assis sur la grève ou pour occuper son regard, en attendant l’heure d’un autre spectacle, là-haut, sur une autre planète. ”

“ Il n'est pas sans exemple de rencontrer dans les sociétés anciennes et modernes les écueils signalés plus haut. Bien plus, à certaines époques de notre histoire, nous remarquons aussi des divisions et des haines. ”

“ Mais pour ne point laisser de doute sur cette succession naturelle, nous examinerons comment chaque état se combine avec le gouvernement de l’état précédent ; mélange fondé sur l’axiome : lorsque les hommes changent, ils conservent quelque temps l’impression de leurs premières habitudes. ”

“ Il estimait que toute avance ou toute régression en politique, par exemple, amènerait une rupture dans l'équilibre de la civilisation, si ce mouvement n'était pas compensé par des changements corrélatifs dans les lois, la religion, la littérature, l'organisation sociale, etc. ”

“ Mais les émeutes ont effrayé mes correspondants de l'intérieur, qui ont craint, s'ils faisaient des achats de provision; d'être massacrés comme accapareurs. Pourtant, malgré toutes ces pertes, je n'en serais pas là sans ce brave Laflèche. C'est cette abominable révolution qui est la cause de tout. ”

“ Ainsi la masse a démoralisé le membre, ainsi le membre s'est séparé de la masse, et les bons éléments, toujours les plus faibles, ont été bouleversés dans cette vaste dislocation qui nous ramène au chaos. ”

“ Nous sommes à bout, nous payons au delà du possible; si vous voulez quelque chose de nous, commencez par opérer des RÉFORMES, diminuez les traitements, les gros d'abord, d'abord le vôtre, sinon, vous n'aurez rien, sauf peut-être quelque révolution nouvelle. ”

“ Par votre facilité désordonnée à changer l’état aussi souvent, aussi profondément, en autant de manières qu’il y a de caprices et de modes flottantes, la continuité et la chaîne entière de la communauté seront rompues. ”

“ Heureusement qu'un vieux levain de rébellion fermentait toujours au sein de la masse inaccessible, elle, aux compromis de conscience et aux visées ambitieuses de quelques-uns. D'autre part, le courant progressif, détourné de sa vraie route, la cherche ailleurs. ”

“ Jérôme essaya encore quelques observations. Le roi l’écouta et reprit : — Votre Altesse a la première révolution trop présente à l’esprit. Les conditions sont changées. Alors le sol était miné. Il ne l’est plus. ”

“ Équilibre, maintenu par une série de légers déséquilibres, évolution, c'est-à-dire changement, ces notions éclairent le domaine moral de notre conscience, de même qu'elles expliquent les conditions de notre vie physique. ”