“ On a vu, dans la position que je viens de décrire, l'équilibre du corps de l' homme; c'est cet aplomb et cet équilibre qui forment la vraie tenue. Ce n'est que par la correspondance et l'union de toutes les parties du corps, que la machine entière se maintient dans cette position : donc toutes les fois que quelqu'une d'elles n'a plus de fonctions et ne coopère plus à cet équilibre, il est bientôt perdu , et alors la vraie tenue cesse d'exister. ”

“ Le cheval entier est celui qui refuse de tourner, plutôt par ignorance et faute de souplesse, que par malice. Il y a des chevaux qui deviennent entiers à une main, quoiqu'ils y aient d'abord paru souples et obéissans, parce que l'on aura voulu trop tôt les assujettir, et passer trop vite d'une leçon à une autre. Un accident qui vient à la vue, ou à quelque autre partie du corps, peut aussi rendre un cheval entier à une main, et même rétif, en ce que le cheval rétif ne veut pas tourner par malice, quoiqu'il le sache faire ”

“ Revenons à la première tenue, que je nomme vraie : n'étant qu'équilibre, les bras et les jambes conservent leur liberté, travaillent le cheval, et s'opposent à ses déréglemens; pour lors l'animal trouve toujours des obstacles à ses sottises, et n'a rien de la part du cavalier qui l'y excite; il n'est pas douteux que sous un tel homme il ne peut que se corriger; au lieu que sous l'autre,
tout l'excitant à se débarrasser d'un fardeau qui le gêne par sa fausse attitude, il ne sera sage que quand les forces lui manqueront, ou qu'il en sera venu à bout. ”

“ Personne ne peut se flatter de la perfection ; c'est pourquoi il peut fort bien arriver qu'un excellent homme de cheval soit dérangé par un saut inattendu; une fois l'équilibre de la machine perdu, il faut nécessairement qu'il emploie de la force ; mais alors je lui recommande de n'en employer que dans les parties où elle est nécessaire, et que la quantité suffisante pour se tenir, et
d'avoir l'attention de se relâcher aussitôt que la bourrasque est finie, et qu'il se sent d'aplomb. ”

“ Ce que nous venons de dire est pour la position du corps seulement ; si ce corps n'avait rien qui le contînt en équilibre, il tomberait au moindre mouvement de l'animal. Les cuisses et les jambes qui embrassent le cheval lui servent de contre-poids ; et ces parties, unies avec le corps du cheval, forment l'équilibre de toute la machine.
Les jambes et les cuisses ne peuvent former l'équilibre avec le corps qu'au moyen de leur poids; ces parties doivent donc être absolument sans force ni roideur, pour en obtenir toute la pesanteur. ”

“ On ne peut se dissimuler que l'art vétérinaire ait fait beaucoup de progrès en France; on pourrait même dire avec vérité, que nous sommes la nation la plus avancée dans cette science : mais il faut avouer aussi qu'il n'en est pas de même des soins que nous portons à ce bel animal, si utile au commerce, à l'agriculture, au luxe, et sur-tout à la guerre. ”

“ Les courses les plus considérables qu'on pratiquait autrefois, consistaient à rompre des lances en lice les uns contre les autres, à combattre à cheval l'épée à la main, à courir les tètes et la bague, et à faire la foule. ”

“ Comme on doit espérer que la sixième leçon de l'ordonnance sera donnée à tous les cavaliers, qu'ils apprendront à faire usage de leurs armes à pied et à cheval, et qu'enfin les exercices de corps seront multipliés, après avoir passé en revue les anciens exercices de tournoi et de carrousel, auxquels s'adonnait autrefois la noblesse de tous les pays, nous placerons une instruction sur le tir de la cible au pistolet et à la carabine, tant à pied qu'à cheval. ”

“ Pour devenir homme de guerre, il faut multiplier les exercices de corps : pour devenir cavalier, il faut manœuvrer et travailler son cheval dans les mains et dans les jambes. Chez toutes les nations, et de tous les temps, il y a eu des exercices de corps pour le rendre souple, pour lui donner de l'agilité et de l'adresse. ”

“ Pour bien faire partir un cheval de la main, il ne faut pas qu'il se mette sur l'esquisse, mais il faut qu'il baisse les hanches. On dit aussi qu'un cheval tourne à toutes mains, pour dire qu'il manie et tourne au pas, au trot et au galop. On dit qu'il est entier à une main, quand il n'a de la disposition à tourner que d'un côté, à une même main. Changer de main, c'est tourner et porter la tête d'un cheval d'une main à l'autre, de droite à gauche, ou de gauche à droite. Il ne faut jamais changer de main qu'on ne chasse le cheval en avant. ”

“ Dans le galop à deux temps on n'entend que deux battues; les deux jambes diagonalement opposées tombent ensemble. Je préférerais ce dernier galop parce qu'il tient plus de la nature du saut, qu'il marque plus de liberté, d'aisance, de légèreté et de nerf dans le cheval, et qu'il paraît le plus propre à produire de la vitesse; dans ce galop la détente du ressort est plus vive et plus preste , les deux jambes de derrière sont moins éloignées l'une de l'autre, le cheval est plus long-temps enlevé que dans les autres galops, et il embrasse plus de terrain; c'est le galop naturel du cheval arabe. ”

“ Le cheval vicieux est celui qui, à force de coups, est devenu malin au point de mordre, de ruer et de haïr l'homme : ces défauts arrivent aux chevaux colères et vindicatifs, qui ont été battus mal-à-propos; car l'ignorance et la mauvaise humeur de certains cavaliers font plus de chevaux vicieux que la nature. ”

“ Je suis bien loin de dire que la vraie tenue est aisée à avoir, et qu'il n'y a qu'à se lâcher pour être ferme; ce n'est point ce que j'entends: il faut de l'usage en toutes choses, et l'art de monter à cheval a toujours été renommé pour en demander beaucoup. ”

“ Si, par un désir excessif d'aller en avant, le cheval donne trop dans la main, il faut la rendre à temps, c'est-àdire à point nommé, et le tenir aussi à temps, en sorte que le cheval ne trouve plus le moyen d'appuyer continuellement sur le mors; c'est par cette facilité ou liberté du cavalier à rendre et à tenir la main à propos et à temps, qu'on dit qu'il a la main bonne. ”

“ Tout corps, de quelque espèce qu'il soit, auquel on veut donner de la fermeté, doit être toujours d'aplomb sur sa base; car, lorsqu'il en sort, il faut toujours des moyens étrangers pour le soutenir et l'empêcher de tomber du côté de son inclinaison.
Comme nous avons démontré et que nous démontrerons encore, que toute force à cheval ne vaut rien , cela suffit pour révoquer tout principe qui place le corps autrement que perpendiculaire. ”

“ D'ailleurs l'art de l'équitation fait partie de la bonne éducation, et un jeune homme bien né ne peut pas plus se dispenser de s'y livrer qu'à celui de faire des armes : ces deux exercices étant propres au développement physique, et servant à donner à celui qui les pratique la grâce et la souplesse qui lui sont nécessaires. ”

“ Rien ne peut affranchir de la mort, l'arrêt en est irrévocable ; mais il est des moyens de ne pas en hâter le coup, et ces moyens consistent dans un usage constant et proportionné des choses propres à maintenir l'intégrité des corps, et dans une attention exacte à rejeter toutes celles qui, préparant toujours, et produisant, plus tôt ou plus tard, des dérangemens et des maux plus ou moins graves, doivent être regardées comme ennemies de la nature. ”

“ Le cheval ombrageux est celui qui s'effraye de quelque objet, et qui ne veut pas en approcher;
cette appréhension , qui vient souvent de timidité naturelle, peut être causée aussi par quelque défaut de la vue, qui lui fait voir les choses autrement qu'elles ne sont; souvent encore, c'est pour avoir été trop battu ; ce qui fait que la crainte des coups, jointe à celle de l'objet qui lui fait ombrage, lui accable la vigueur et le courage. ”

“ Pour peu que le cheval en sautant enlève le devant, comme il a les reins extrêmement roides, son corps se porte en arrière; sitôt que le corps est en arrière, il se tient à la main , les cuisses se serrent, et les jambes se roidissent. Si le cheval rue en sautant, comme il a les reins tout d'une pièce, il met le corps en avant, les fesses deviennent en l'air, les genoux se serrent, et dans cette position, il faut nécessairement que les talons se mettent dans le ventre. Toutes ces choses arrivent immanquablement à un homme qui, pour se tenir, emploie de la force ”

“ Le vice le plus dangereux que puisse avoir un cheval de guerre, est celui de mordre , et de se jeter sur les autres chevaux, parce que, dans un combat où il est animé, on ne peut lui ôter ce défaut. (1) Lorsque l'on trouvera dans un cheval toutes les bonnes qualités que nous venons de décrire, il sera aisé à un cavalier de le dresser au manége de guerre, en suivant les règles que nous avons données, lorsqu'elles regardent la souplesse et l'obéissance, afin de le rendre prompt à obéir à la main et aux jambes ”

“ Il y a de très-braves chevaux qui tremblent de frayeur à la vue d'un ou de plusieurs de ces objets, et quoiqu'ils aient les barres sensibles et la bouche bonne, ils perdent tout sentiment de la bride, des éperons , et de toute autre aide, aussi bien que des châtimens; ils s'abandonnent à d'étranges caprices pour fuir l'objet de leur appréhension ; il faut même tenir toujours ces chevaux en exercice, lorsqu'ils sont dressés, car le repos leur fait prendre de nouvelles alarmes; ce qui prouve que l'art le plus subtil ne peut tout-à-fait effacer ni vaincre les vices naturels. ”

“ L'homme offre un corps perpendiculairement élevé.
La totalité du cheval présente une superficie circulaire, horizontalement appuyée sur quatre bases.
Tous deux se divisent en trois parties, qui sont pour l'homme : le haut, le milieu et le bas du corps; et pour le cheval: l'avant-main ? le corps et l'arrière-main.
Le haut du corps commence à la tête, et finit aux hanches; les hanches, la ceinture, le haut des cuisses, les reins et le coccix, composent le milieu du corps; le reste de la cuisse , la jambe entière et le pied, donnent le bas du corps. ”

“ Les allures naturelles et parfaites sont celles qui viennent purement de la nature, sans avoir été perfectionnées par l'art.
Les allures naturelles et défectueuses sont celles qui proviennent d'une nature faible et ruinée. ”

“ La justesse de ces lignes fictives dépend entièrement de la direction du centre, d'où résulte l'aplomb : la poitrine est le centre de l'homme : aussi voyons-nous les porte-faix avancer machinalement le haut du corps, tandis que la femme enceinte recule le sien; tous deux avec l'intention de maintenir leur perpendiculaire entre le poids qu'ils portent et leur centre de gravité, et ce dans la vue de conserver leur aplomb. ”

“ Il ne faut jamais franchir la main douce, autrement vous étonnez le cheval, vous l'effarouchez, vous le précipitez sur les épaules, ou le jetez sur les jarrets ; vous lui gâtez la bouche et falsifiez ses allures ; alors le cheval craint l'appui du mors , qu'il regarde comme un châtiment; il cherche à s'en affranchir par une défense opiniâtre.
Le poignet doit conduire les mouvemens, en portant le talon de la main en avant, en arrière, à droite , à gauche , le levant et le baissant.
Un cheval est toujours porté à obéir aux ca- resses; il est aussi disposé à résister aux châtimens. ”

“ La cavalerie doit combattre corps à corps, aborder franchement son ennemi, l'attaquer, s'il est possible, le premier, pour gagner sur lui l'avantage de l'obliger à prendre la défensive. Celui qui sait se servir de ses armes, manier son cheval avec adresse, en conservant ses forces pour le maniement du sabre, ajuster ses coups avec sangfroid, parer s'il est prévenu ”

“ Il est impossible de fixer le degré juste d'inclination , ou de déterminer l'angle que doit former la ligne de la cuisse avec la verticale du corps, la tension de la cuisse dépendant de sa conformation, de son poids, et particulièrement de la liberté du fémur, dans la cavité cotyloïde. Il vaut donc mieux laisser aux commençans les genoux un peu trop en avant, plutôt que de les obliger à employer des moyens de force et de contrainte, pour jeter leurs cuisses en arrière, ce qui leur ferait nécessairement lever les fesses, et diminuerait l'appui que le corps doit prendre dessus. ”

“ Je crois ces raisons suffisantes pour ne reconnaître aucune espèce d'aide prove- nante du corps , des cuisses ou des jarrets ; les seules aides, bonnes et véritables, sont les jambes et la bride. Je dis que les aides des jambes sont bonnes, puisqu'étant une partie mobile, elles peuvent travailler sans déranger l'équilibre, pourvu qu'elles n'emploient aucune force dans leurs opérations. Je regarde aussi la bride comme une aide, puisqu'elle sert souvent à avertir le cheval sans le punir ni le forcer. ”