“ Les guerriers du comte tout en se voyant forcés de céder alors au nombre, n'en combattent pas avec moins de bravoure. On remarque au premier rang le boucher Michel Mort de Kreuznach, se battant comme un lion et assommant tous les ennemis qui l'approchent. Cependant les gens de l'électeur avancent toujours et le comte de Sponheim boîteux est déjà cerné de tous côtés. Dans cet instant arrive Michel Mort; il se fait jour au travers des ennemis, délivre son seigneur de la mêlée et combat à la fin à genoux jusqu'à ce qu'il reçoive le coup fatal et meure épuisé. ”

“ Kreuznach est la perle de la vallée de la Nahe. Ses édifices n'ont rien de remarquable, mais il est doué de charmes dus au concours fraternel de la nature et de l'art; de plus il renferme de précieuses sources minérales qui ont rendu la santé à des milliers de malades.
Les peuples comme les individus, du moment qu'ils ont acquis une grande célébrité, cherchent à se donner une origine miraculeuse. ”

“ Ses vastes galeries servent par le mauvais temps de promenoirs aux étrangers, et leur permettent de se donner, à côté de la diète, l'exercice si nécessaire au succès de la cure. C'est là et dans les promenades de l'île, dans laquelle jaillissent la source Elisabeth et les autres sources brômo-iodurées, que se concentre la vie sociale de nos baigneurs. De beaux parcs, des allées ombreuses, de riants bosquets et de frais parterres de fleurs ornent les rives de la Nahe et les environs des établissements de bains, et forment le rendez-vous habituel où le public élégant étale son luxe. ”

“ Nous citerons encore, comme curiosité du château le puits dont le fond est, à ce qu'on dit, de niveau avec la Nahe. Non loin de là, on a entassé les boulets de canon qui ont servi à la destruction de ces murs.
Le touriste trouve réuni à cet endroit ce que la nature, la main de l'homme et l'histoire peuvent offrir de plus grand et de plus imposant dans un panorama: des rochers abruptes qui se dessinent sur un ciel d'azur; un torrent rapide au fond d'une vallée ; des villes et des villages disséminés dans une féconde campagne; de profonds ravins ”

“ L'histoire rapporte que le grand champion de la réforme religieuse du XVIe siècle, Ulrich de Hutten, se promena souvent, pendant son séjour à Ebernbourg, à cet endroit solitaire en méditant ses "Epistolae obcuro-rum virorum," cette supercherie spirituelle qui encore aujourd'hui se lit avec intérêt.
En poussant jusqu'au bord de la rivière qu'on passe dans un bateau à un endroit orné de beau parcs, on arrive à Munster. De ce côté le Rhingrafenstein offre un aspect imposant; ses aiguilles gigantesques semblent s'enfoncer dans les nues. ”

“ Plus loin, on arrive à la G ans, montagne nue située à 972 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le visiteur y est amplement récompensé de ses fatigues par les jouissances d'une vue magnifique. A ses pieds, il voit le torrent rapide et le mouvement des salines; en face, les rochers abruptes du Rothenfels ; au loin, les formes colossales du mont Tonnerre; plus près, le riant Alsenzthal avec Ebernbourg; au bas du Rhingrafenstein, la petite église de Munster; à droite le Johannisberg, le plateau de Wiesbaden et même le sommet du Mélibokus, dont les contours se dessinent
vaguement à l'horizon. ”

“ A l'est de la ville, la vallée s'élargit insensiblement et se termine par une belle plaine.
Le climat de Kreuznach est excellent. Il est la conséquence nécessaire d'une situation aussi avantageuse que pittoresque. Les fruits les plus délicieux, tels que les amandes, les figues, les chataîgnes et les excellents raisins y réussissent à merveille. La vallée protégée de tous côtés par des hauteurs et garantie contre les vents froids permet aux printemps et aux automnes d'y unir la durée
à la douceur. ”

“ En continuant la route au milieu de vignobles qui font partie de la propriété de Recum, on parvient à un belvédère où la perspective bien plus étendue encore embrasse la ville de Kreuznach et toute la contrée environnante. C'est de ce point qu'on a dessiné le panorama publié par l'éditeur de ce livre.
Revenons à la Nahe-Insel où nous trouvons un grand nombre de magasins dans lesquels on peut se procurer tous les objets de nécessité et de luxe. On y trouve les produits les plus nouveaux de l'art et de l'industrie. ”

“ La longue série des bâtiments de graduation complète dignement le tableau. C'est l'art qui change les riches dons de la nature en nécessité de la vie.
La vallée accidentée de Kreuznach est une des plus charmantes qu'on puisse voir. Non loin de la ville s'élèvent le célèbre Ebernbourg, le Rothenfels, le Rhingra-fenstein avec ses rochers déchiquetés, et la montagne du Haardt couverte d'un bois épais. D'autres montagnes de formes moins abruptes s'étendent du côté du Hundsriick. ”

“ Une grande quantité de voitures de place à un et deux chevaux se trouvent toujours à la disposition des étrangers, tant pour les excursions dans les environs que pour les courses dans la ville même. Kreuznach possède aussi une véritable légion d'ânes, dont la patience est à l'épreuve des coups de bâton; mais ces animaux possèdent encore d'autres qualités très-avantageuses pour les touristes. Leur allure est fort douce, et ils ont le pied si sûr qu'ils ne trébuchent jamais, même dans les sentiers les plus raides et les plus étroits des montagnes. ”

“ La généreuse Allemagne se rappelle avec orgueil qu'un de ses plus illustres fils qui avait à cœur le bien et la prospérité de sa patrie a vécu dans ce lieu et a réuni autour de lui les plus puissants génies de son temps, et souvent elle se demande quel serait son sort à l'heure qu'il est, si Fransois de Sickingen avait porté la couronne impériale ! ”

“ L'intérieur de la ville n'a pas cet aspect pompeux et grandiose des capitales et des grands centres de commerce; mais les charmes d'une riante nature suppléent largement à ce qui peut manquer à ses édifices en fait de grandeur et d'élégance. Elle compte environ 12000 habitants et va toujours en augmentant. ”

“ Il promit une autrefois à un maître d'école piqué de la curiosité de voir le diable en chair en os, de le lui présenter dans une bouteille; au moyen d'une formule de magie il cita son compère de comparoir devant lui. Belzébuth parut les yeux enflammés, le nez en corne et montrant d'horribles griffes et défenses. Le pauvre instituteur paya bien cher sa curiosité; il fut si saisi de l'aspect qu'il tomba évanoui par terre. Faust fit un jour une orgie avec une
bande joyeuse dans l'hôtel d'un homme avare. ”

“ Les logements et les établissements de bains se sont perfectionnés et ont pris une extension et un développement en rapport avec l'esprit de notre époque et les progrès accomplis dans la balnéotechnie.
Kreuznach, dans ces derniers temps, s'est aussi rapproché du grand mouvement de la vie moderne en se mettant en communication avec le Rhin, l'un des fleuves les plus importants de l'Europe. Un railway nous permet de passer, en quelques minutes, des gracieuses montagnes
qui entourent la vallée de la Nahe aux bords riants du Rhin ”

“ Le petit château situé au pied de la montagne relève agréablement la beauté de l'ensemble. Arrivé au haut du Kauzenberg qui porte aussi le nom de Schlossberg, on y remarque encore les derniers vestiges d'un ancien château fort, construit en 1270, pris d'assaut par Gustave Adolphe en 1631 et incendié en dernier lieu par les Français vers 1689. Nous connaissons déjà la signification du lion en pierre que M. de Recum a fait prendre au château de Dhaun pour le mettre à cet endroit. La vue qu'on a du haut du Kauzenberg est admirable. ”

“ Le village et le château reconnaissants placèrent l'image de l'animal sauveur au-dessus de la porte sus-dite et en prirent le nom, car Ebernbourg signifie forteresse du sanglier.
Le Rothenfels. — Les vallées latérales de la Nahe.
Le Rothenfels, prolongement méridional du Hardberg, est un des sites les plus intéressants de la contrée. C'est un rocher colossal, s'élevant à pic, déchiqueté et jouant dans toutes les nuances du rouge au vert. Ces puissantes formations sont surtout propres aux montagnes de porphyre. Simrock prétend que le Rothenfels n'a pas de pareil en Suisse. ”

“ Le voyageur qui suit cette route contemple avec admiration cette œuvre imposante de la nature, pense aux révolutions qui l'ont produite et hâte son pas de peur qu'une nouvelle catastrophe ne le saisisse à cet endroit, tellement cette masse de hauteur vertigineuse a l'air menaçante pour quiconque passe à ses pieds. ”

“ De ce côté, on rencontre une nombreuse société à toutes les heures de la journée. Souvent aussi on fait une promenade le long de la rivière, à travers la belle vallée, par un sentier ombragé. Alors on arrive d'abord à la Carlshalle sur la rive droite, où l'on passe un pont pour se rendre à la Théodors-halle située sur la rive gauche. Les deux salines ont des sources où l'on boit et des établissements de bains. La Théo-dorshalle a de plus un jardin public avec restaurant. De temps à autre l'on y organise des concerts libres. ”

“ Les pauvres de la contrée perdaient une mère charitable en elle. Plus tard les descendants de sa race lui érigèrent un tombeau avec une inscription dans l'église d'Ebernbourg.
Albert Durer a posé un monument impérissable à la fermeté de Sickingen dans son chevalier de la mort, la plus belle de ses gravures. L'artiste représente un chevalier grave, armé de pied en cap, la visière relevée, suivi de son levrier, symbole de la fidélité, et chevauchant à travers une sombre forêt, regardé par des fantômes, des larves et des démons. Des serpents et toutes sortes de monstres traversent son chemin ”

“ Et de disparaître dans le fourré. Rentré chez lui, le rhingrave raconta fidèlement à son chapelain ce qui s'était passé. Or les prêtres et le diable sont ennemis acharnés, et le chapelain employa toutes les ressources de son éloquence pour dissuader le chevalier de son funeste projet. Il lui prouva même selon toutes les règles de la logique qu'il y allait du salut de sa propre âme, s'il occasionnait la perte d'une autre âme chrétienne.
Le rhingrave avait un ange de femme dont la prudence égalait la beauté. Elle n'avait pas perdu un mot
de l'entretien qui venait d'avoir lieu en sa présence. ”

“ Les vieilles chroniques font mention d'étranges et nombreuses petites croix qui en 1500 parurent dans la ville et aux environs sur les chemises, les nappes, les voiles, etc.; même sur le linge serré dans des caisses et des armoires. Deux ans après éclata une grande mortalité.
Lorsque le landgrave Guillaume de Hesse ravagea la vallée de la Nahe, l'abbé de Sponheim s'enfuit en 1504 avec la précieuse bibliothèque de son couvent et se réfugia à Kreuznach qui, après avoir été assiégé pendant six jours, fut délivré au bout de ce temps par le sénéchal de Stei-nach et Bruns de Schmittbourg. ”

“ La source principale de la Carlshalle est tellement abondante qu'elle fournit non seulement l'eau employée à la fabrication du sel marin, mais qu'elle alimente encore un grand nombre des bains de Kreuznach. ”

“ Une foule de plantes rares et remarquables par leur fraîcheur et leur richesse de tissu animent la nature depuis le mois de mai jusqu'au mois de juillet et sont une heureuse aubaine pour le botaniste. ”

“ Une des premières balles de l'ennemi lui traverse le chapeau, une seeonde lui enlève le ruban de sa natte, une troisième lui effleure le bras gauche, et deux autre passent par son habit sans le blesser.
Loin de perdre le calme au milieu de ce péril, il se met à plaisanter quand une balle le frappe. ”

“ La vallée des salines. — La Gans et le Rhingrafenstein.
— Munster am Stein et Lemberg.
Mille souvenirs, rappellés l'un par une forêt, l'autre par un rocher, l'autre par un édifice, se mêlent et se heurtent dans les environs de Kreuznach. Le penseur visitera avec interêt la terre qu'ont foulée les Bucer, les Oecolampade, les Luther, les Melanchton, les Schwebel, etc. Il ne pourra s'empêcher d'admirer ces titans de la pensée qui, aux dépens de leur repos et quelquefois au risque de leur vie, ont fait pour la liberté religieuse ce que la révolution française a fait pour la liberté sociale. ”

“ Aussi notre public n'est-il pas infecté de ces personnes du demi-monde qui s'abattent sur les grandes stations thermales à jeux de hasard. D'ailleurs, toutes les nations civilisées du monde fournissent leur contingent à la société de Kreuz-nach et toutes y vivent dans l'entente cordiale la plus parfaite. ”

“ Nous n'avons pas le moins du monde l'intention de faire de la polémique religieuse. Toute religion nous est vénérable. Le catholicisme est nécessaire à la société, le protestantisme est utile à la civilisation. ”

“ C'est sous ce nouveau gouvernement que Kreuznach a pris un développement inouï ; en peu de temps le nombre de ses habitants est monté de 4000 à 12000. Et ce n'est ni à la mode ni au luxe, ces tyrans modernes, qu'il faut attribuer ce résultat surprenant. Les propriétés salutaires de ses eaux, propriétés indépendantes des caprices de la mode et trouvant chaque jour dans la reconnaissance de ceux qu'elles guérissent une recommandation nouvelle, voilà ce qui a mis Kreuznach en pos-
session d'une réputation qui n'a rien d'éphémère, et lui assure un des premiers rangs parmi les villes de bains. ”

“ Kreuznach possède deux églises évangéliques, une église anglicane restaurée sur un chœur effondré en style gothique, deux églises catholiques et une synagogue. Le couvent adjacent à l'église catholique Saint-Wolfgang fut converti en collége en 1819. La vieille ville et la ville neuve ont chacune leurs maisons d'école. L'hôpital près du collége est destiné à recevoir non seulement les habitants indigents et infirmes de Kreuznach, mais aussi les étrangers moyennant une faible contribution. L'hôtel de ville se trouve du côté de la porte de Bingen ”

“ Les prix des appartements sont très-variés; ils dépendent de la saison, de la situation, de l'ameublement et de l'étage; au commencement et à la fin de la saison les prix sont beaucoup moins élevés qu'au milieu de l'été. Outre les hôtels, il y a à Kreuznach une foule de restaurants, d'estaminets, de pâtisseries, etc., etc. ”