Graduation

“ A vingt ans, tu seras on ne sait quoi, grand astronome ou général, mais tu seras quelqu'un de très grand parce que tu es allé au lycée et que tu y fus le premier de la classe. Lorsque j'avais quinze ans, j'étais plus précis: A vingt ans, tu seras sorti de l'Ecole polytechnique et l'on te verra, pareil aux officiers d'artillerie, passer dans ta petite ville comme une image de guerre et de gloire. ”

“ L'Académie veut aussi récompenser en vous, Monsieur, l'homme de lettres distingué qui, poursuivant avec un zèle infatigable son honorable carrière, se voue à l'instruction de cette jeunesse, l'espoir de la patrie. Vous la conduisez, nous n'en doutons pas, non-seulement dans la voie des bonnes études, mais dans celle des bonnes mœurs; vous lui inspirez l'amour de cette dynastie qui nous est enfin rendue. ”

“ Pour les jeunes gens, ce sont des diplômes à conquérir, ce sont les lauriers du grand concours, c’est l’entrée dans une école de l’État. Pour les jeunes filles, c’est le brevet d’institutrice, c’est l’admission dans les écoles normales. ”

“ Soyez fidèles à la première partie de votre devise et le succès de vos classes est assuré, le niveau de vos études montera graduellement, la tâche de vos maîtres, dans la formation de vos intelligences et de vos cœurs deviendra chaque jour plus facile et plus fructueuse ; et vous sortirez du collège prêts pour les grandes luttes de la vie. ”

“ L’Académie, après tout, a été une grande chose, et peut et doit le redevenir, grâce à tous les hommes de pensée et d’avenir dont je ne suis que le maréchal des logis, grâce aux vrais poëtes, grâce aux vrais écrivains, grâce à vous. Mon cher Alphonse Karr, vous serez de l’Académie un jour. Il y a là, même à cette heure, de grands talents et d’excellents esprits qui vous aiment et qui vous tendront la main ; les académies, comme tout le reste, appartiennent à la nouvelle génération. ”

“ À l’entrée de presque toutes les carrières dites libérales, un premier diplôme est exigé, celui de bachelier ès lettres ou de bachelier ès sciences, parfois l’un et l’autre, et l’acquisition de ce grade est maintenant pour toute la jeunesse française un grave souci, une préoccupation quotidienne et pénible. ”

“ Dites-moi, lorsque quelqu'un a obtenu son brevet ou son diplôme d'instituteur, de médecin, de bachelier, de licencié, d'avocat, de pharmacien, quand est-ce qu'on le fait passer à l'examen pour voir s'il est encore digne de son grade ou capable de sa profession? Lorsque tous ceux qui courent des carrières, pour lesquelles on exige certaines connaissances spéciales, ont une fois subi leurs épreuves, quand est-ce qu'on les fait passer de nouveau à l'examen?—jamais, je crois, —bon. ”

“ Revenons aux faits, chère amie. Le choix des moyens par lesquels je pourrai arriver à l’agrégation ne m’a pas moins occupé que la détermination même de la partie à laquelle je m’agrégerais. Le plus brillant et le plus sûr de ces moyens, c’est incontestablement l’entrée à l’École normale. ”

“ L'Histoire vit là que tous pourront lire Dans vos yeux brûlés.
L'École, c'est vous ! ô lumière auguste Versée à pleins bords !
C'est vous, l'âme fière, antique et.robuste Dont rêvent nos Morts !
Et le vieux collège ému vous réclame,
Enfants glorieux ! Il sent que ses murs abritent la flamme
Qui doit vivre en eux !
Il sent que jamais écoliers au monde
N'auront mérité, Mieux que ces enfants, tant de paix profonde
Et tant de bonté !
Que vous êtes ceux qui, sortis de l'aile
Du dortoir obscur, Revenez vers lui dans l'aube immortelle
Du jour le plus pur!
Et l'École est fière... ”

“ Si vous avez quelquefois du loisir à l’Académie, monsieur, je lui fournirai de l’occupation. Voilà toujours, à bon compte, ma dédicace. Je vous prie d’y trouver des choses curieuses, et que l’Académie l’approuve. ”

“ — Je ne suis pas un élève du tout. Je viens ici comme maître d’étude ; conduisez-moi chez le principal... ”

“ Si tu dois avoir un jour du génie, mon enfant, ton baccalauréat n’en empêchera pas l’éclosion... mais si toute ta vie tu dois rester un cancre, tu auras du moins la possibilité d’entrer aux Postes et Télégraphes, étant bachelier ! ”

“ Si vous n'admettez pas que ce soit une affaire de vocation, qu'on naisse pédagogue, vous devez admettre qu'on peut le devenir? Comment? Voilà la question. En apprenant dans les livres? Mais nous allons alors tomber dans le manuel ! On formera des pédagogues comme on forme des bacheliers ! On se bourrera d'une méthode, on apprendra des réponses toutes faites, et on se présentera à l'examen !
Il y a déjà un dictionnaire de pédagogie signé de M. Buisson, directeur de l'enseignement primaire ; des dictionnaires au manuel, il n'y a qu'un pas : on y arrivera. ”

“ Voilà donc, chère amie, le plan de mon travail pour l’année prochaine parfaitement arrêté, quelle que soit la position extérieure. Je serai content si j’ai pu passer mes deux thèses et me préparer à l’agrégation. Ce dernier concours, chère amie, demande peu de préparation spéciale, mais beaucoup de préparation générale. On pourrait voir en un mois toutes les matières indiquées sur les programmes ; mais ce qui ne peut s’improviser, et ce qui fait l’essentiel de cette épreuve, c’est l’habitude générale des matières philosophiques et la culture de l’esprit. ”

“ COMMENT JE DEVINS ACADÉMICIEN L’année scolaire approchait de son terme. C’était pour nous, élèves de philosophie, la dernière année de collège. Dans les bons esprits, à la joie de devenir enfin libres se joignait la mélancolie de perdre d’anciennes habitudes. ”

“ J’ai toujours désiré vivement, et je crois te l’avoir dit plusieurs fois, te voir en mesure de prendre tes grades universitaires, chose qui est généralement regardée comme le début de toute carrière : ecclésiastique ou séculier, un homme qui a fait ses preuves d’instruction n’en vaut toujours que davantage aux yeux de ceux dont le jugement se compte. Le baccalauréat est la première épreuve à subir, et c’est elle vers laquelle je te demande de tendre en ce moment, dès ton retour à Paris. ”

“ En vous appelant à remplacer un tel homme, Monsieur, l'Académie se montre soigneuse de ses intérêts et de sa renommée ; vous nous rendrez les nobles qualités de son esprit et de son coeur ; son amour infatigable du travail. ”

“ En résumé, l'École normale et l'agrégation sont des institutions éminemment utiles, qui maintiennent le niveau des hautes études; elles alimentent tous nos établissements d'instruction secondaire de sujets remarquables à tous les titres, moralité, savoir, art d'enseigner ”

“ Dans nos lycées, dans nos académies, il prouvait, par ses éloges et par ses questions, qu’il n’y avait aucun genre de talens et de travaux qui n’eût quelque droit à l’intéresser, et qu’il connaissait depuis long-temps tous les hommes dont les lumières ou les vertus ont honoré leur siècle et leur pays. ”

“ II peut être consulté non seulement par les jeunes gens qui quittent le lycée munis de leur diplôme de bachelier, ou par ceux qui sortent des grandes écoles du gouvernement, mais encore par les élèves de l'École d'agriculture, d'arts et métiers, de commerce ”

“ Soyez fiers, mes chers amis, d'appartenir à ce beau lycée, qui successivement placé sous le patronage des deux noms les plus grands et les plus populaires des temps modernes a vu croître et se former dans son sein tant d'hommes supérieurs qui ont, à des époques diverses et dans toutes les carrières, honoré la position que le doigt de Dieu leur a assignée. ”

“ Gradué nommé, est celui qui a obtenu des lettres de nomination de l’université où il a pris ses degrés, par lesquelles l’université le présente aux collateurs & patrons ecclésiastiques pour être pourvû des bénéfices qui viendront à vaquer dans les mois qui sont affectés aux gradués. ”

“ Les gradués qui obtiennent l'autorisation de faire un cours public sont assimilés, savoir : ceux qui font des cours dans les sciences et lettres, aux maîtres de pension, et ceux qui font des cours relatifs au droit et à la médecine, aux chefs d'institution. ”

“ Tout ce que l'éducation peut accumuler d'honneurs sur une jeune tête d'écolier, pour l'utilité de tous les autres, à cet âge où si peu de chose suffit à allumer tant d'émulation; tout ce qui pouvait lui concilier la considération et l'affection de ses condisciples était prodigué à cet élu. Lui seul portait la parole au nom de l'académie. Je viens de vous le montrer présidant le concile intérieur des académiciens, exerçant une
influence que son origine élective explique et que le talent justifia presque toujours ”

“ Un puissant moyen de faire fleurir l’enseignement, dans les écoles primaires, serait, à mon avis, l’établissement d’un concours annuel, où seraient admis, sur la désignation de chaque instituteur, les deux meilleurs élèves de chaque école. ”

“ On fait quelquefois grand état, dans le supérieur, au moins dans le commencement, dois-je dire pour épater les nouveaux, les jeunes gens, de ce que les professeurs de l'enseignement secondaire font des classes, tandis que messieurs les maîtres et professeurs de l'enseignement supérieur au contraire font des cours. ”

“ Tu iras au lycée, tu seras ensuite étudiant, comme il l’est maintenant, et ensuite tu deviendras docteur, ou ce que tu voudras. Les gens instruits peuvent prétendre à tous les emplois. Et maintenant, va t’amuser... ”

“ L’École veut préparer des générations de professeurs distingués, soucieux de tous leurs devoirs, soucieux des intérêts supérieurs, qui porteront enfin, dans la vie, une sagesse aimable, une dignité simple. ”

“ En septième et -en huitième année, au grand collège, l'enseignement secondaire fait son apparition; les jeunes gens préparent leurs examens universitaires et ils se destinent à subir les épreuves d'admission à l'une des grandes écoles du gouvernement, Saint-Cyr, Navale, Centrale, Mines, Ponts et Chaussées, Polytechnique, Normale supérieure, etc. ”

“ Après avoir fait leurs études de cette manière, ils reçoivent un diplôme de baccalaureus artium. Les connaissances exigées de ceux qui veulent être admis dans la classe des freshmen diffèrent encore plus que les cours eux-mêmes dans les divers collèges. ”

“ A côté de l'Ecole normale étaient aussi des jeunes gens qui, au-dessous des élèves de l'Ecole par leur âge et leur instruction, et suivant encore les cours de philosophie des collèges, essayaient en même temps de profiter -de l'enseignement plus élevé de la Faculté. ”

“ Représentez-vous une récréation de collège: toutes ces figures ouvertes, épanouies; ceux-ci s'exercent à sauter; ceux-là, à courir; d'autres, à lancer et à recevoir une balle; d'autres, à atteindre avec des billes d'autres billes à une grande distance. La récréation est la véritable éducation qui convient à cet âge: on y devient bien portant, vigoureux, adroit et brave. Mais l'heure fatale a sonné.
Un homme, avec des habits noirs et un visage jaune, paraît dans la cour. Tout se tait, tout s'arrête, tout s'attriste. Il faut cesser les jeux de l'enfance. ”

“ Gradué régulier, est un religieux ou chanoine régulier qui a obtenu des degrés dans une université : sur quoi il faut observer qu’il n’y a que certains ordres qui soient admis à prendre des degrés. (A)
Gradué de rigueur, voyez Gradué nommé. ”

“ Il me fit asseoir, me fit lire du grec, trouva que je lisais fort bien, et me demanda ensuite ce que j'étais
venu faire à Paris. Chercher, lui dis-je, une place de maître d'études ; Gardez-vous-en bien, me répondit-il, cela ne vous mènerait pas loin. Vous avez mieux à faire : il y a dans ce moment un concours supplémentaire pour l'École normale; présentez-vous. Il m'indiqua la marche que j'avais à suivre ; je fus admis au concours, et après le
concours reçu à l'École normale. ”

“ Partout, de tout côté, c’est la même réponse.
— Pas normalien, pas licencié ! Pour un poste de maître d’études, nous ne disons pas... Quoique nous soyons au complet, et qu’il y ait dix pour une place. On pourrait voir, cependant... puisque votre père est professeur, et que vous paraissez aimer la carrière de l’enseignement !... ”

“ Il faut pour la classe aisée et pour les esprits bien nés de toute classe cent lycées dans l’empire, des groupes d’écoles supérieures dans toutes les grandes villes, des académies universitaires au siège de chaque cour impériale. ”

“ Ceux qui aspiraient à y entrer par un échelon plus élevé étaient tenus d'abord de prouver, par le concours, un mérite déjà acquis, puis d'acquérir, par de fortes études, l'instruction spéciale de leur état. ”

“ Apprenti, l'élève, âgé de douze ans, est considéré comme petit garçon de ferme; il aide dans les travaux secondaires qui lui sont attribués, tout en se formant à des travaux plus importants par le concours qu'il est appelé à y donner au fur et à mesure du développement de ses forces, de son intelligence et de son adresse. ”

“ Les conditions d’admission, la durée des études, la méthode d’enseignement nous garantit un recrutement sérieux et régulier d'instituteurs attachés à leurs fonctions et aptes, par l’éducation qu’ils ont reçue à les remplir avec méthode et avec fruit. ”

“ Gradué séculier, est un ecclésiastique séculier qui a obtenu des grades. Gradué séculier est opposé à gradué régulier ; on confond quelquefois gradué laïc avec gradué séculier. Voyez Gradué régulier. (A)
Gradué septenaire : on donne quelquefois improprement ce titre de gradué à celui qui a professé pendant sept ans dans un collége de plein exercice, ou qui a fait pendant sept ans la fonction de principal. Ces deux fonctions équivalent l’une & l’autre à un grade. Le septenaire est même préféré à tous les gradués, excepté aux docteurs en Théologie. ”

“ Après s’être élevés de classe en classe avec un examen à chaque échelon, les élèves subissent, soit dans la section littéraire, soit dans la section scientifique, une épreuve définitive qui leur ouvre la porte des universités. ”