Boule de billard

“ Mais l'instinct, l'aptitude, une pratique routinière ne suffisent pas à ce jeu pour se faire une certaine habileté. Les démonstrations des maîtres sont indispensables : le billard a son alphabet, son rudiment, sa théorie, peu étendue à la vérité, mais qu'il importe de connaître, et dont cependant tous les joueurs ne se préoccupent pas au même degré.
Quoi qu'il en soit, le billard est un jeu si populaire parmi nous, qu'il n'est point un estaminet de la banlieue qui n'ait un billard plus ou moins écloppé. Le billard est partout. ”

“ Tout consiste dans le jeu de billard à reconnaître de quelle manière il faut frapper avec sa bille celle de son adversaire, afin de faire tomber celle-ci dans une des blouses , en évitant de s'y perdre soi-même. ”

“ Semblable à un général d'armée qui, par une tactique savante, est parvenu à conduire l'ennemi dans une position qui assure sa défaite, le joueur de billard, par une manœuvre non moins habile, ramènera son adversaire dans quelque coin fatal dont il ne pourra s'échapper que couvert de blessures, c'est-à-dire meurtri d'une série de carambolages. ”

“ Suivant d'autres, pour ceux qui étudient dans ce jeu toutes les combinaisons savantes du choc des corps, qui calculent les angles d'incidence et de réflexion, le billard est un instrument de précision qui doit répondre à toutes les règles d'une science compliquée. ”

“ Combien d'autres encore, quoiqu'ils s'acharnent avec une persévérance soutenue, par un goût très sincère, à jouer au billard ne peuvent parvenir à acquérir la souplesse, la netteté, la finesse, le sentiment de la mesure dans l'attaque qui constituent ce qu'on appelle au jeu de billard un bon coup de queue. ”

“ De là il suit que, lorsqu'on tire sur une bille fort doucement, on s'impute souvent de l'avoir mal prise et d'avoir mal joué, tandis que c'est par suite du défaut de la bille qu'on a poussée. Un bon joueur de billard doit conséquemment, avant de s'engager dans une forte partie, avoir adroitement éprouve sa bille, pour connaître le fort et le faible. ”

“ Il a la vie dure et, à moins d'être mauvais prophète, ce n'est ni nous, ni nos petits-enfants qui le verront disparaître. Au contraire, le billard devient un jeu de plus en plus classé. Il a ses championnats nationaux et internationaux, l'industrie à laquelle il donne lieu
s'attache à perfectionner — bien qu'elle paraisse être arrivée au maximum de ce qu'on peut faire — le billard lui-même et les accessoires qu'il exige ”

“ Savoir se placer, tenir sa queue et la pousser dans la direction du regard, frapper sa bille avec ou sans effet, mais avec la justesse nécessaire, lui donner enfin tous les degrésde force voulus : voilà les vraies, les seules difficultés au billard. ”

“ Chaque joueur a deux boules : le premier à jouer lance le but à une certaine distance, et chaque joueur lance successivement ses deux boules en s'appliquant à les placer le plus près possible du but, et à en écarter les boules de ses adversaires. — Il se joue aussi au billard, mais pour que la bille qui s'approche du cochonnet soit bonne, il faut qu'elle ait touché au moins une bande. ”

“ Nulle part il ne porte avec plus de séduction son fidèle lorgnon dans l'angle de l'œil, nulle part il ne chasse avec une plus dé- daigneuse majesté la fumée de son havane.
Pour lui le billard semble n'avoir d'autre but que de faire ressortir la richesse et l'élégance de ses poses. Nous ne chercherons donc pas de bien consciencieux adeptes du jeu de billard dans cette classe de joueurs, beaucoup plus préoccupés du savant édifice de leur cravate ou de leur chevelure que de la précision d'un carambolage. ”

“ Ils rejetaient tout simplement sur la qualité de la table et ses accessoires l'insuccès dont la cause première était leur inexpérience du jeu. Aujourd'hui, ce n'est plus la même chanson ni la même passivité. Le petit joueur exige un billard de choix. Il s'essaye de lui-même à mieux jouer; il est quelque peu hanté par la notoriété des grands amateurs dont les journaux impriment le nom. Enfin il évolue lui aussi, il suit le mouvement, il lit les feuilles ou les rubriques spécialement consacrées à ce noble jeu de billard. ”

“ On est fort surpris, lorsqu'on ne Se rend pas compte de ce principe, de voir l'effet de côté se produire tout à coup sur la seconde ou la troisième bande, au moment où l'on s'y attend le moins. Mais le joueur habile sent parfaitement, à la manière dont il a frappé sa bille, l'angle qu'elle va ouvrir sur la bande et pourra vous le dire avec certitude avant que la bille ne l'ait touchée. ”

“ D'ailleurs il est si vrai que ce genre d'effet dépend surtout de l'impulsion donnée par le bras, que vous verrez la plupart des joueurs habiles ne frapper leur bille que fort peu au-dessous du centre, alors même qu'ils exécutent les effets rétrogrades les plus vifs. ”

“ Toute la science du jeu de billard réside dans l'appréciation exacte des lignes décrites par les billes selon l'action diverse des effets ou la force du coup de queue.
Que celui qui désire acquérir une véritable force au billard se pénètre bien de ce principe, c'est qu'il n'atteindrait qu'une bien petite partie du but, alors même qu'il exécuterait convenablement les coups qui se présentent, s'il ne s'attachait , par-dessus toutes choses, à éviter de livrer des points à son adversaire et à ramener les billes dans une position favorable. ”

“ Lorsqu'une bille est tout près d'une blouse, spécialement d'une des blouses de coin, il est souvent possible de l'y faire tomber au moyen du contre-coup, et dans ce cas elle est considérée comme faite au doublet. Ce coup est un de ceux pour lesquels l'emploi prémédité du contre est le plus fréquent ; pour le réussir, il faut
donner un coup de queue doux et en tête, afin que la bille du joueur ait encore, au moment du second choc, un léger mouvement d'impulsion à communiquer à la bille qui vient la heurter, et puisse ainsi la repousser dans la blouse ”

“ Le billard est un jeu tellement répandu dans toutes les classes de la société, que nous croyons devoir l'examiner en tant qu'exercice corporel. Tous les joueurs de billard, et ils sont nombreux, s'accordent à déclarer le billard le plus agréable et le plus beau de tous les jeux ”

“ On voit encore dans ce cas quels importants services les effets de procédé rendent au joueur de billard, puisqu'ils lui donnent le pouvoir soit de faire naître, soit d'éviter à volonté toutes sortes de contres, qui forçaient nos pères à renoncer à une multitude de coups absolument impraticables sans cette ressource. Aujourd'hui le maladroit qui accuse à grands cris le hasard de ce qu'un contre-coup est venu entraver la réussite d'un carambolage, donne une excuse sans valeur ”

“ En ces dernières années, le billard suivit une évolution parallèle à celle des sports. L'Angleterre, l'Amérique nous envoyèrent leurs plus qualifiés champions, Sexton, Slosson, Willy, Hope, alors que nos spécialistes les plus notoires, Vignaux, Cure et autres, s'attachaient à faire briller du plus vif éclat l'adresse et l'habileté françaises. Une admirable pléiade d'amateurs, Faroux, Sels, Letellier, de Drée, etc., contribuèrent et contribuent encore à propager le goût du jeu de billard dans le monde de l'amateurisme, qui compte des adeptes chaque jour plus nombreux. ”

“ Le joueur, placé à la bande du bas, c'est-à-dire au plus grand déclin du billard, pousse la bille avec une queue dans le petit espace compris entre la grande bande de gauche et une autre petite bande intermédiaire qui la sépare de l'espace dans lequel se trouvent les petits arceaux de fil de fer. La bille monte, frappe la bande courbe du haut, redescend aussitôt, cascadant d'arche en arche, et finalement meurt dans un des casiers bordant la petite bande et qui représentent chacun un numéro différent.
Le joueur qui atteint le plus haut point gagne. ”

“ Il pourra donc faire marcher rapidement sa propre bille, sans imprimer à celle sur laquelle il joue un mouvement à beaucoup près analogue. Cette faculté de faire courir sa bille avec une vitesse beaucoup plus grande que la force du coup de queue ne semblerait l'indiquer est d'un secours très-précieux pour une infinité de coups que, sans elle, on ne pourrait exécuter. C'est ainsi qu'on joue sans effort, par cinq ou six bandes, des carambolages qui auraient demandé à nos pères une puissance de bras herculéenne. ”

“ Le luxe inouï adopté depuis dans la fabrication des billards, les arabesques capricieuses, les coquettes incrustations, les riches ciselures dont ils sont ornés, pas plus que ces terribles gueules de lion s'ouvrant complaisamment pour présenter au joueur la bille qui vient d'être envoyée dans une blouse, ne constituent, à vrai dire, des changements essentiels.
Dans toutes les expositions de l'industrie, l'on ne manque pas d'offrir aux regards de la foule un billard merveilleux modulant quelque air de contredanse lorsque la bille tombe dans l'une des blouses. ”

“ Les véritables amateurs du jeu de billard ne peuvent lui refuser un juste tribut de reconnaissance, car c'est à lui qu'ils doivent la possibilité d'exécuter aujourd'hui ces brillants effets qui font leur bonheur et leur gloire. On ne peut méconnaître toute la valeur de cette amélioration, lorsqu'on voit le meilleur joueur, livré au douloureux martyre d'un mauvais billard, redescendre, quoi qu'il fasse, au niveau de la plus infime mazette, complétement paralysé par l'impuissance et la fausseté des bandes. ”

“ La suite du coup doit toujours être pour le joueur d'une plus grande importance que le coup lui-même.
Voyez un bon joueur : fait-il un carambolage, presque toujours les billes viendront comme
d'elles-mêmes se placer de telle sorte qu'il lui sera facile d'en faire un autre. Pour vous, novice, encore peu initié aux secrets de la science, le hasard aura peut-être les honneurs de cette heureuse disposition des billes. ”

“ Je m'empresse donc d'avertir, pour détruire cette impression fâcheuse, que j'ai compris le joueur de billard dans son acception la plus générale, me proposant de passer en revue, sous cette dénomination commune, les différents types que je rencontrerai sur mon chemin dans toutes les classes de la société parisienne, depuis le lion du club Jockeis, le dandy musqué du Cercle des étrangers, jusqu'à l'habitué des noirs estaminets du boulevard du Temple ou des tapis-francs de la Cité. ”

“ Par la perte on donne à l'adversaire les points que l'on aurait gagnés par le carambolage, ou par les billes faites, si l'on ne s'était point perdu , excepté aux parties où la perte est une adresse et la condition d'un gain.
8. Le manque de touche compte un point à l'adversaire.
9. Le saut hors du billard de toute bille autre que celle du joueur est nul, les points faits en même temps sont bons. Celle du joueur compte comme une bille perdue lorsqu'elle saute.
10. Le joueur qui dérange une bille en repos , perd un point ; la bille est replacée, et le coup se joue. ”

“ Le joueur en main doit se placer, soit en haut, soit en bas du billard, selon la position de la bille à jouer, et de manière à mettre toujours entre cette bille et la sienne la ligne du milieu, iixée comme démarcation. ”

“ En effet, si pour se conformer aux usages britanniques, nos gentlemen riders risquent une partie de leur fortune dans les épreuves du sport, sur les jambes *de Fitz-Emilius ou de Suavita, s'ils se brisent agréablement les côtes au steeple-chase, sous le spécieux prétexte de franchir une haie, ils ne répudient pas pour cela l'exercice moins périlleux du jeu de billard, et le lion l'admet parmi ses glorieux attributs au même titre que l'équitation, le pugilat moderne, le bâton ou l'escrime. ”

“ Il n'est pas douteux que la partie libre est la plus jouée en France, parce que c'est la plus facile, celle qui se prête le mieux à distraire les amateurs de petite force, qui demandent au jeu de
billard d'être un passe-temps, un délassement, et ne veulent pas soumettre leur esprit à la tension qu'exigent les parties au cadre ou par la bande. De plus, toutes les combinaisons de jeu autres que celle qui donne toute liberté à la façon d'exécuter le carambolage exigent, si l'on veut y réussir, un entraînement auquel les petits amateurs, les plus nombreux en France, ne peuvent s'astreindre. ”

“ Cette nécessité d'une coordonnance parfaite dans la marche des billes, rend ce coup excessivement difficile. Jeunes débutants, ne vous désespérez pas devant cette difficulté. Beaucoup de grands joueurs, malgré toute leur science du billard, et encore qu'ils aient la main savante, ne réussissent pas toujours à la surmonter. ”

“ Prendre sa bille au centre, coup naturel, effet à gauche. Même coup que le précédent. Faisons seulement remarquer que, pour ces effets contrariés, lorsque la bille a un trajet assez long à parcourir, il faut donner un coup de queue fort, parce que la bille, contrainte de marcher dans le sens opposé à sa rotation naturelle, est comme engourdie et perd beaucoup de sa vitesse. ”

“ Pour prendre sa bille au-dessus du centre il faut qu'il y ait nécessité de la faire couler, ainsi qu'il sera dit plus loin au carambolage à suivre. Et pourtant l'on doit éviter cette manière de jouer si l'on joue fort ou si l'on doit aller toucher une bande avant les billes, car il est rare que la bille ne saute pas, ce qui détruit ou neutralise le coup complètement. ”

“ Sans cette condition première, l'un ne sera jamais qu'une mazette, l'autre qu'un gratteur de boyau.
Le joueur, après s'être placé dans une position à peu près de trois quarts, se tiendra à une distance de quelques pouces du billard, plus ou moins, selon les différences de taille, l'un des pieds tourné directement au billard, l'autre formant un angle d'environ quarantecinq degrés. Les jambes devront être assez écartées pour que la base de sustentation, ouverte convenablement, présente fermeté et solidité. ”