Jeu de billard

“ Combien d'autres encore, quoiqu'ils s'acharnent avec une persévérance soutenue, par un goût très sincère, à jouer au billard ne peuvent parvenir à acquérir la souplesse, la netteté, la finesse, le sentiment de la mesure dans l'attaque qui constituent ce qu'on appelle au jeu de billard un bon coup de queue. ”

“ Tout consiste dans le jeu de billard à reconnaître de quelle manière il faut frapper avec sa bille celle de son adversaire, afin de faire tomber celle-ci dans une des blouses , en évitant de s'y perdre soi-même. ”

“ Ils rejetaient tout simplement sur la qualité de la table et ses accessoires l'insuccès dont la cause première était leur inexpérience du jeu. Aujourd'hui, ce n'est plus la même chanson ni la même passivité. Le petit joueur exige un billard de choix. Il s'essaye de lui-même à mieux jouer; il est quelque peu hanté par la notoriété des grands amateurs dont les journaux impriment le nom. Enfin il évolue lui aussi, il suit le mouvement, il lit les feuilles ou les rubriques spécialement consacrées à ce noble jeu de billard. ”

“ En ces dernières années, le billard suivit une évolution parallèle à celle des sports. L'Angleterre, l'Amérique nous envoyèrent leurs plus qualifiés champions, Sexton, Slosson, Willy, Hope, alors que nos spécialistes les plus notoires, Vignaux, Cure et autres, s'attachaient à faire briller du plus vif éclat l'adresse et l'habileté françaises. Une admirable pléiade d'amateurs, Faroux, Sels, Letellier, de Drée, etc., contribuèrent et contribuent encore à propager le goût du jeu de billard dans le monde de l'amateurisme, qui compte des adeptes chaque jour plus nombreux. ”

“ Il n'est pas douteux que la première nécessite une science du billard plus subtilement exercée que la seconde. La partie libre, à notre humble avis, est celle avec laquelle le joueur fait ses classes et même perfectionne son jeu, son intelligence du jeu. Et ce n'est que quand il est en possession de sa technique, qu'il sait bien jouer, très bien jouer même, qu'il peut songer à passer au cadre. En ce qui concerne la partie par la bande elle se suffit assurément à elle-même, et au point de vue de la virtuosité qu'elle exige, elle peut marcher de front avec la partie au cadre. ”

“ Le joueur en main qui aura joué sans avoir le pied à terre, ou sans être dans le billard, ou sans placer sa bille dans le demi-cercle ou sur la mouche quand il devait le faire, aura bien et régulièrement joué, c'est-àdire qu'on ne pourra revenir sur le coup qui sera bon pour la perte comme pour le gain; car c'est à l'adversaire à le prévenir avant de le laisser jouer, et à lui faire observer la règle, parce qu'il n'y a pas de surprise au jeu de billard. ”

“ Mais l'instinct, l'aptitude, une pratique routinière ne suffisent pas à ce jeu pour se faire une certaine habileté. Les démonstrations des maîtres sont indispensables : le billard a son alphabet, son rudiment, sa théorie, peu étendue à la vérité, mais qu'il importe de connaître, et dont cependant tous les joueurs ne se préoccupent pas au même degré.
Quoi qu'il en soit, le billard est un jeu si populaire parmi nous, qu'il n'est point un estaminet de la banlieue qui n'ait un billard plus ou moins écloppé. Le billard est partout. ”

“ Nulle part il ne porte avec plus de séduction son fidèle lorgnon dans l'angle de l'œil, nulle part il ne chasse avec une plus dé- daigneuse majesté la fumée de son havane.
Pour lui le billard semble n'avoir d'autre but que de faire ressortir la richesse et l'élégance de ses poses. Nous ne chercherons donc pas de bien consciencieux adeptes du jeu de billard dans cette classe de joueurs, beaucoup plus préoccupés du savant édifice de leur cravate ou de leur chevelure que de la précision d'un carambolage. ”

“ Le joueur suivant fait de même, et celui des joueurs qui atteint le plus tôt le nombre de points dont on est convenu d'avance gagne la partie.
Passons maintenant au grand Billard, au véritable jeu de Billard, et, si nous parlons ici de ce jeu, ce n'est que comme d'un exercice salutaire, d'un agréable passe-temps, surtout à la campagne, lorsque la pluie ne permet pas la promenade ou les jeux du dehors. Un jeune homme bien né, qui se respecte, qui sait ce qu'il doit à ses parents et ce qu'il se doit à lui-même, ne se permettra jamais d'aller jouer au billard dans les cafés et 1M estaminets. ”

“ La salle de billard, au cercle du jeu de paume, jouit d'une célébrité qui a commencé au temps de M. de Nanteuil et qui s'est maintenue depuis. Le goût très-vif de M. le duc de Nemours pour ce jeu avait contribué, il y a quelques années, à le mettre en vogue dans les hautes régions du monde parisien. On y jouait avec passion.
Trois conditions sont indispensables pour la perfection au jeu de billard : justesse., précision et exploitation. Dès qu'un joueur peut faire souvent vingt carambolages à l'aide d'une de ces trois qualités , il peut battre son adversaire. ”

“ D'où, malgré toute leur habileté, la perspective de vivre longtemps encore d'une vie monotone indigne de leur activité et de leur virtuosité. La Fédération française infusa donc très heureusement une vie nouvelle au jeu de billard. Les élèves se firent beaucoup plus nombreux; la belle technique des grands maîtres prouva doublement son habileté en dressant par leurs conseils les jeunes amateurs qui se sentaient des dispositions pour ce sport et en en montrant eux-mêmes, dans des compétitions très suivies, toutes les finesses. ”

“ Rarement c'est à son inventeur qu'une invention doit d'être poussée jusqu'à ses dernières limites. Le jeu de billard se traînait depuis bien des années dans l'ornière routinière où il avait été dirigé dès son origine:, lorsqu'un homme se rencontra qui vint le révolutionner de fond en comble et septembriser les vieilles traditions des joueurs. D'un simple jeu d'adresse, il fit un jeu véritablement scientifique ”

“ L’imagination des inventeurs de jeux est merveilleuse. Tout leur devient billard... et quels billards ! Vous voyez six hommes groupés autour d’une espèce de banc. Que font-ils ? ils jouent au billard, billard fantastique dont les billes microscopiques viennent parfois caramboler avec le nez des promeneurs. Le jeu de la carabine, devenu classique à Tivoli, avait là aussi beaucoup d’amateurs. ”

“ Il a la vie dure et, à moins d'être mauvais prophète, ce n'est ni nous, ni nos petits-enfants qui le verront disparaître. Au contraire, le billard devient un jeu de plus en plus classé. Il a ses championnats nationaux et internationaux, l'industrie à laquelle il donne lieu
s'attache à perfectionner — bien qu'elle paraisse être arrivée au maximum de ce qu'on peut faire — le billard lui-même et les accessoires qu'il exige ”

“ C'est ainsi que la question de la position que l'on doit prendre pour jouer est beaucoup plus profitablement solutionnée par la pratique que par la théorie. L'attitude du joueur devant le billard est connue. Les amateurs qui s'essayent à ce jeu pour la première fois prennent instinctivement, et en cherchant à imiter les exemples qu'ils ont eu sous les yeux, la position sinon bonne du moins qu'avec un peu de pratique il leur est facile de corriger et qui est la position par laquelle ils se trouveront — suivant le terme consacré par l'usage — en face de leur queue de billard. ”

“ Tout cela est affaire de réflexion. Il est à peine besoin de dire en effet qu'au jeu de billard, comme en toute chose, on n'arrive à réellement bien faire qu'à la condition de ne pas agir machinalement. ”

“ Quiconque aura dès ses débuts au billard pris la mauvaise habitude de se placer d'une manière gênée ou forcée, doit renoncer à la prétention d'y acquérir quelque habileté. Aussi un connaisseur distinguera-t-il toujours au premier coup d'œil et après un seul coup de queue, le maladroit du joueur habile et exercé. On ne saurait donc trop s'appliquer à adopter une pose facile et commode qui permette au corps une entière liberté des mouvements. Qu'on se persuade
bien qu'un bon coup de queue n'est pas moins indispensable au joueur de billard qu'un bon coup d'archet au violoniste. ”

“ Grâce à Dieu, la science n'est pas le privilége exclusif des académies, et certains amateurs, qui ne cherchent dans le jeu de billard qu'un amusement propre à développer leur adresse, n'auraient pas moins de justes droits au brevet de maître, s'ils voulaient y prétendre. Notre discrétion ne nous permet pas de citer des noms. Nous ne pouvons résister cependant au désir de dire en confidence que
le plus grand orateur parlementaire de notre époque ne craint pas de joindre aux palmes de l'éloquence les lauriers beaucoup plus modestes du billard. ”

“ Ne voyez-vous pas le garçon de billard, aveugle représentant de la Fortune, bien qu'il n'ait pas comme elle les yeux bandés, agiter dans une vaste bouteille d'osier les petites billes d'ivoire numérotées, destinées en apparence à classer les joueurs, mais en réalité à dispenser fatalement les chances du hasard ? ”

“ Que celui qui commence à jouer au billard n'omette donc jamais, avant de donner un coup de queue, de se rendre compte le plus exactement possible du trajet qu'il fera parcourir aux billes et de la position qu'elles devront venir occuper. Lorsqu'on se sera soumis pendant quelque temps à cet examen mental, l'habitude ne tardera pas à présenter de suite et naturellement à l'esprit ce qui demandait d'abord le travail de la réflexion. Trois choses, en effet, doivent spécialement fixer l'attention du joueur : faire des points, s'en préparer d'autres, n'en
pas laisser à son adversaire. ”

“ Les billes sont quelquefois placées de telle sorte sur le billard, qu'il n'est pas possible au joueur d'attaquer la sienne de manière à la faire rétrograder par l'effet en dessous. Dans ce cas, il obtiendra le même resultat en la frappant presque perpendiculairement, et donnant un coup de queue sec et retenu, à peu près comme pour produire l'effet rétrograde ordinaire. On peut ainsi, et sans beaucoup de force, lorsque les billes sont près l'une de l'autre, faire rétrogader la sienne de toute la longueur du billard avec une grande vivacité. ”

“ Quand le temps est mauvais ou lorsqu'on ne peut sortir, le jeu de billard est un moyen d'agir et de se distraire. Ce jeu possède le triple avantage de fixer l'attention, sans fatiguer l'esprit ; d'exercer les muscles des bras, des jambes, à tous moments, et d'exiger divers mouvements, diverses postures du torse ”

“ Le plus souvent un doux sommeil vient combler sa béatitude. Alors, disons-le à sa honte, il ne craint pas de parjurer sa conscience par un faux témoignage, lorsque, consulté par les joueurs, il affirme résolument avoir vu toucher une bille, ce que certainement il n'a pu voir qu'en rêve. A neuf heures moins cinq minutes, soyez certain qu'il va serrer gravement ses lunettes, mettre ses gants, son garrick et ses socques, et au premier coup de neuf heures s'acheminer vers la porte : pour rien au monde vous ne le feriez consentir à rester cinq minutes de plus. ”

“ Le luxe inouï adopté depuis dans la fabrication des billards, les arabesques capricieuses, les coquettes incrustations, les riches ciselures dont ils sont ornés, pas plus que ces terribles gueules de lion s'ouvrant complaisamment pour présenter au joueur la bille qui vient d'être envoyée dans une blouse, ne constituent, à vrai dire, des changements essentiels.
Dans toutes les expositions de l'industrie, l'on ne manque pas d'offrir aux regards de la foule un billard merveilleux modulant quelque air de contredanse lorsque la bille tombe dans l'une des blouses. ”

“ Savoir se placer, tenir sa queue et la pousser dans la direction du regard, frapper sa bille avec ou sans effet, mais avec la justesse nécessaire, lui donner enfin tous les degrésde force voulus : voilà les vraies, les seules difficultés au billard. ”

“ Nous trouverons encore dans la plupart des cercles une autre catégorie de joueurs que nous ne pouvons passer sous silence ; je veux parler de ces joueurs pour lesquels la gloire toute seule n'est pas un stimulant assez énergique, et qui demandent au billard des émotions moins pures, mais plus vives. Depuis une trentaine d'années, s'il faut en croire l'expérience des anciens, les mœurs se sont singulièrement modifiées à l'endroit du billard. ”

“ Le billard est un jeu tellement répandu dans toutes les classes de la société, que nous croyons devoir l'examiner en tant qu'exercice corporel. Tous les joueurs de billard, et ils sont nombreux, s'accordent à déclarer le billard le plus agréable et le plus beau de tous les jeux ”

“ LE BILLARD ET SES ACCESSOIRES
Tout le monde sait en quoi consiste le matériel du joueur de billard. D'abord le billard lui-même, puis la queue qui sert à
lancer la bille avec laquelle on joue ; puis enfin les billes, deux blanches et une rouge. Des billards on ne peut dire qu'il y en a à tous les prix. Cette table de jeu coûte relativement cher, même quand elle est de fabrication inférieure. Quant aux autres, aux billards savamment et soigneusement fabriqués, il est facile de comprendre qu'il faut les payer le prix assez élevé qu'ils valent. ”

“ Avec un tel adversaire ne gagnez jamais, et vous serez un homme charmant. Mais le soleil a reparu, et le jardin, reprenant ses droits, rappelle dans ses allées tout cet essaim joyeux auquel le billard a eu l'inappréciable mérite d'épargner une heure d'ennui. ”

“ Le billard est légèrement incliné; 12 quilles sont
rangées en bataille, la boule peut être lancée ou avec une queue ou à la main : la difficulté consiste en ce que le haut du billard est rond et que la boule tourne autour, sans rien déranger. Il faut jouer avec la main pour gagner, .lancer vivement la boule en la faisant tourner sur elle-même, de façon à ce que reffet se produise sur le côté droit du jeu et que la bille n'arrive pas en haut. Avec un peu d'habitude on arrive à gagner presque à chaque coup. ”