Alphonse Angot

“ Le Doyen, d'ailleurs, qui était tabellion avec des goûts littéraires, qui entre-acte composait des Mystères et en montait la représentation « en y mettant du sien », ne devait pas poursuivre la fortune avec l'âpreté, gage du succès.
Pourtant l'on a pu voir, par les citations précédentes, que ses affaires étaient assez prospères : il acquérait, bâtissait et arronjissait souvent son domaine d'un jardin, d'une cour, d'une maison. On verra plus loin que sur la fin de sa vie il aliéna plusieurs propriétés. ”

“ Avant Guillaume et depuis deux générations déjà, la famille le Doyen habitait dans la rue de Paradis une maison dépendant du Manoir. Jehan le Doyen, grand père de notre chroniqueur, le premier qui nous soit connu, y reçut de messire Jehan Auvé, seigneur du Manoir, et de dame Jacqueline de la Jaille son épouse, une concession de terrain. Ces liberalités, connues sous le nom de prinse, baillées, excroissance., étaient faites à la charge d'une redevance annuelle en argent ou en nature, et aussi le plus souvent à la condition de construire une maison sur les terres ainsi accordées. ”

“ Pendant ce temps là que devenaient les vignobles du comté de Laval ? Pour l'Aumônerie-Saint-Julien, la culture en est réduite à dix, puis bientôt à huit quartiers, situés aux Carrés, dont le produit encore assez rémunérateur est de 15 pipes en moyenne jusqu'en 1550. A cette moitié du siècle, le vin figure encore dans la dépense pour une quantité double de celle du cidre : 33 pipes de vin contre 15 pipes de cidre pour les trois années de 1556 à 1558. ”

“ Il est difficile de comprendre ce qui a pu faire illusion à un homme du métier, au point de les lui faire regarder comme des productions du xviie siècle.
Un dernier mot sur un autre personnage dont parle avec éloge le Doyen, messire André le Gay, chanoine de Saint-Michel, qui fut motif de la construction du chœur de l'Église Collégiale, et qui fut cause de tous les édifices de la rue du Manoir jusqu'au Cimetière-Dieu.
A chaque instant on retrouve son nom pour ventes, locations ou échanges de maison. Jehan le Gay, doyen
de Laval et curé de Ruillé-le-Gravelais, hérita de cette fortune. ”

“ C'est bien le ton d'un premier de classe, fier de sa place. Il y avait d'ailleurs quelques raisons pour lui de se prévaloir d'un succès ou d'un choix, qui le mettait à la tête des trente-cinq hommes sages et instruits, seuls
maintenus dans leurs tonctions. Un est porte a croire, d'après l'inspection des contrats de cette époque, que le choix du Comte de Laval était ratifié par l'opinion publique : les actes de G. le Doyen sont, du moins pour le faubourg du Pont-de-Mayenne, de beaucoup les plus nombreux. ”

“ Il en résultait une dépense totale d'environ 24 livres, qui ajoutée à 21 livres dépensées pour plesser, bêcher et tailler la vigne, nous donne le prix de revient des 37 pipes de vin qu'on recueillit en cette année, environ 25 sols la pipe.
C'est vingt-cinq ans plus lard, au moment où les Anglais ravagent le comté de Laval, qu'il est enfin question du cidre; mais combien modestement. On en achète une demi pipe en même temps qu'une pipe de corme, non pas pour la « despense de l'hostel » où l'on consomme encore cette année-là 31 pipes de vin, mais pour les « varletz, chambrières et ouvriers ». ”

“ A cette date Robert Cosnard fait « exhibition du contrat en vertu duquel il est entré en possession d'une maison fife en la rue de Paradis qui fust feu Jamet le Doyen. » Cette maison se nommait la Croix-Blanche, d'après une déclaration semblable à la précédente, faite par Gervaise le Texier, menuisier, pour une moitié divisée de la même maison, le 28 mai 1512.
D'après des conjectures assez plausibles, Jamet le Doyen et Marie auraient eu de leur mariage une fille nommée aussi Marie qui épousa Robert Cosnard, d'où Barbes Cosnard et Jehan Cosnard, époux de Perrine le Doyen. ”

“ Il était sergent du fief du Manoir Ouvrouin ; il est qualifié même une fois de sergent gènéral de Laval, sans qu'on puisse bien savoir qu'entendre par cette qualification. Le sergent, surtout dans ces seigneuries d'une juridiction peu étendue, n'était qu'un officier très-subalterne, dont les attributions répondaient assez exactement à celles de nos huissiers. Cette charge se cumulait avec d'autres fonctions plus importantes et plus lucratives. G. le Doyen figure comme sergent aux assises des pieds de la seigneurie de Villoyseau et du Manoir Ouvrouin depuis 1511 ”

“ Guillaume Brillet et Jean Hercent, moyennant un salaire de 6 sols, font de ce tronc d'arbre la première auge « pour piler les pommes des citres que l'on fait au dit lieu » des Carrés. Le même aménagement avait été préparé aux Bérardières, où nous trouvons également un pressoir à cidre.
Enfin, en 1468, nous allons assister, grâce à un texte explicite et détaillé, à la fabrication du cidre à Laval. A cause de l'importance du fait dans la question qui nous occupe, nous transcrivons intégralement ce fragment de compte. ”

“ Jehan le Doyen, que nous verrons plus tard notaire royal de la Cour du Bourgnouvel, et Perrine, épouse de Jehan Cosnard. Rien n'indique la date exacte de la mort de Jehan le Doyen, peut-être n'habita-t-il point dans le fief du Manoir ; on expliquerait
ainsi qu'il ne soit compris dans aucune des concessions faites à ses frères. ”

“ C'est le premier événement inscrit par le Doyen à l'année 1486. Il y a donc lieu de croire que le mariage se fit après Pâques de cette année ; c'est-à-dire, vers le commencement d'avril, Pâques tombant le 26 mars.
Le versificateur est visiblement gêné par le rythme qu'il s'est imposé ; la mesure et la rime, avec lesquelles du reste il prend des licences, le servent quelquefois pour rendre avec bonheur, un dicton, un proverbe, un trait qui part assez vivement de sa plume. ”

“ Au commencement du XVe siècle, 1409, le vin seul est mentionné comme boisson dans les comptes de l'Hôtel-Dieu, et les vignobles de l'établissement situés aux Carrés, à la Cotellière et aux Bérardières, étaient alors assez importants. Trente-cinq hommes étaient occupés pendant une dizaine de jours à « vouyer » les fûts, fouler les vendanges, et
(1) Monsieur Louis La Beauluère dans une très bonne note de son édition des Annales de Guillaume Le Doyen a constaté que la vigne se cultivait à Laval à une époque très ancienne, dès les XIIe et XIIIe siècles. ”

“ Les noms des deux époux figurent mainte fois côte à côte dans les contrats d'intérêt ou d'affaire, mais jamais sur les rôles des avocats, ni sur le parchemin des tribunaux; preuve que leur existence s'écoula dans la paix et
le bonheur, puisque, comme les peuples heureux, ils n'ont point d'histoire. Si parva licet componere magnis.
SES DIVERSES FONCTIONS
Outre les premières fonctions qu'exerça Guillaume le Doyen à sa sortie de la grant escolle de Saint-Thugal, comme secrétaire de la collégiale du Cimetière-Dieu, il en eut plusieurs autres, dont la principale fut celle de notaire. ”

“ Ces débuts sont modestes pour le jus de la pomme qui bientôt pourtant, grâce à un outillage moins rudimentaire, à une fabrication plus soignée, et à des fruits de meilleure espèce obtenus par la greffe, va supplanter chez nous et faire disparaître les vins du cru. ”

“ Pierre ou Perrot le Doyen, père de notre auteur, semble le second des fils de Jehan ; il épousa Jehanne N., avant 1468, d'après un acte daté de cette époque. Outre la part qui lui revint de l'héritage paternel, il eut plusieurs baillées de terre dans le fief du Manoir ; les unes en son nom personnel, les autres en commun avec son frère Jamet et Michel Ricoul, comme il ressort des pièces suivantes. ”

“ On aime à se le représenter ainsi, serviable, d'une humeur heureuse, bon paroissien, on le voit partout ; mais aimant avec passion les récréations honnêtes qui faisaient la joie de nos bons aïeux, et dont il était volontiers la boute-en-train. ”

“ Celui qui voudra surmonter cette première difficulté, répugnance si l'on veut, et qui affrontera cette lecture trop héroïque pour beaucoup, vivra plus réellement de la vie de cette époque, que s'il en recherchait dans des ouvrages plus châtiés et récents, la peinture étudiée et moins sincère. ”

“ Appointement entre Guillaume le Doyen demandeur, et Michel Pennard deffendeur, touchant le droit que a ledit le Doyen par sur les choses audit Pennard.
Il sera dit plus loin qu'une des maisons appartenant à G. le Doyen, se nommait le Doyenné. Cette similitude de nom ne doit pas être fortuite. La famille le Doyen aurait-elle dû son nom à son séjour dans une maison, ainsi désignée, pour avoir été précédemment la demeure d'un dignitaire ecclésiastique ? Cela n'est pas impossible. ”

“ La présente notice s'adresse surtout aux concitoyens de notre vieux chroniqueur. C'est pour eux qu'elle peut prétendre ajouter quelque intérêt à ses écrits. Puisse seulement le Doyen, qui était jusqu'ici un inconnu, c'est-à-dire presque un anonyme, en se révélant à nous dans quelques détails de sa modeste existence, nous devenir plus sympathique. ”

“ Elle semble âgée, son patron porte une chape très richement brodée. Ce doit être un saint Guillaume, si, comme tout l'indique, la personne qu'il présente est la veuve du donateur, cette Guillemine Hubert, fille de Guillaume Hubert, dont il a été question déjà. ”

“ Il ne jalouse point ceux qui l'emportent sur lui par la fortune ou par des fonctions plus honorables. Jamais il ne manque de leur exprimer les témoignages de la reconnaissance publique, quand ils ont rendu quelque service signalé à leurs concitoyens ”

“ Saichent tous présens & avenir que en nostre court de Laval en droit par devant nous personnellement eftabliz Guillaume Hubert procureur et receveur de noble homme Jehan Auvé, escuier, seigneur de Genetay & du Manoir Ouvrouyn d'une part, & Pierre-le-Doyen & Jehanne sa femme, Michel Ricoul & Marguerite sa femme, & Jamet le Doyen & Marie sa femme,
foubmettant confessent de leurs bons grés & pures volontez sans aucun pourforcement avoir fait les marchez & contradz tels comme cy-après l'enfuit. ”

“ Le premier contenant (que) Jehan le Doyen & Gilotte sa femme, Guillemine veufve de feu André Girard, Guillaume le Doyen & Jehanne sa femme, Pierre Ernoul & Guillemine Largerie sa femme, tant en leurs noms que ou nom d'eulx faisans fors de André Largerie absent & Marie veufve de feu Robert Cofnard, tous paroissiens de St Melaine firent vendition audit (Bernier) (i) d'une portion de maison & jardrin situé en la rue du Manoir-Ouvrouyn en laquelle demeurait lors au temps de son trepas feu Jamet le Doyen, quelles montent une chambre par hault les greniers dessus ; une portion de jardrin derrière. ”

“ Au moyen que ledit le Doyen ses hers & aians cause en auront une clef que ledit Pennard ses hers ou aians cause feront tenuz luy bailler, pour icelle faire ou refaire au patron quant le cas y écherra & lequel chemvn depuis ladite porte jusques au jardrin dudit le Doyen fera en maniere de racze de deux pieds & demy de leze ; fors que au contenu du pignon de ladite maison y aura chemyn de telle leze que ung cheval y puisse paffer chargé. ”

“ Guillaume le Doyen f est aujourd'hui advoué nostre fubgeét en nueffe pour raison des choses héritaulx qu'il tient en la seigneurie de céans c'est à savoir de deux maisons sises devant la porte de céans, une court entre deux sur le grand chemin tendant du Puitz-Rocher à la Croix-au-Bidault avecques le petit jardrin fis derrière icelles maisons, qui est la première prinse que fist autrefois Pierre le Doyen son père de feu Monseignéur Julian Auvé que Dieu abfole. ”

“ C'est assavoir, une place à faire maison et jardrin située en ladite paroisse de Saint-Melaine en la rue de Paradis, contenant icelle place vignt ung piez & demy de laize par le bout devers la rue & douze piez par l'autre bout, avecques ung petit coing de terre tendant du parfait de celuy nombre jusques à la tourelle du portal du Manoir & au lis d'un pan de mur qui par le bout du haut joint a ladite tourelle ”

“ A esté payé à G. le Doyen, sergent général de Laval pour avoir esté audid lieu de Saint-Sérené et fait le commendement de la diéte provision sur les dids Eumonds, en la compaignie dudid Champelays et autres; luy a esté payé par le commendement dudid Champelays. savoir est audiét le Doyen dix folz & pour lesdids gans quatre folz. La depense chez Guillaume-le-Prince à Saind-Sérené fut de quarante & un fol quatre deniers. ”

“ C'est à savoir ledit Hubert comme procureur dudit Jehan Auvé & de Jacqueline son espouse, au nom d'eux a baillé, octroyé aux dessus dits les Doyens & Ricoul & à leurs femmes & leurs hers ou aians cause à toujourmés perpétuellement par héritaige, à rente, certaine porcion
de courtil, joignant d'un cousté aux murs dudit lieu du Manoir, d'autre cousté à la terre dudit felgneur ”

“ Esdits pledz (1500) Guillaume le Doyen nous a aujourd'huy exhibé un contraid paffé par Raoullet Lemarillier, notaire des contraiétz de Laval le sixième jour du mois de décembre l'an mil IVe IVxx XVII par lequel apert que Perrot le Doyen son père en la presence & du consentement de Pierre Largerie & de Roberde sa femme, de André Girard & de Guillemine sa femme, de Robin Arondeau & de Jehanne sa femme ”

“ Le portrait qu'il trace de Jacques Bruneau qui sufl rendu meneau (lépreux) à la pouvre Maladrerie de Saind-Nuolas, devait lui convenir assez à lui-même. Il regrette et pleure trop sincèrement, pour n'avoir pas eu tout ses goûts, celui qu'il appelle
-. le prince du Poullains, S'efloit le plus gentil compains QjÚ fuJl en toute la Conté, De tous Jais il efl confronté, Joueurs) danjeurs, bon composeurs, Bon compaignon & gaudisseurs.
SA DEMEURE ET SON DOMAINE
Il a été dit précédemment que G. le Doyen habitait la rue de Paradis, et le côté de cette rue faisant partie du fief du Manoir. ”

“ Dans les exhibitions des contrats suivants, on voit d'abord Guillaume le Doyen et sa femme réalisant la somme importante de 120 liv. par la vente d'une rente de 6 liv. tourn. On voit également les deux époux céder un droit de passage aux chanoines de S* Michel. ”