Traité de Guérande

“ COIFFE DE GUÉRANDE. Cet ensemble d’humanité, même avec certains cas de fièvres d’esprit exceptionnelles, n’en revêt pas moins, par son décor d’existence, un caractère de discrétion particulière, une allure de vie ancienne et cloîtrée. Les casaniers, auxquels on pense sans cesse pendant un séjour à Guérande, n’ont pas grand effort à faire pour rester chez eux. ”

“ C'est à Guérande, à Notre-Dame-la-Blanche, que Jean IV et ses sujets se réconcilièrent en 1381 ; c'est à Saillé, qu'en 1386 (sept.) , le duc épousa Jeanne de Navarre.
Nulle trêve alors pour le pays. Le Croisic armait souvent en guerre ; en 1404, les Anglais le prirent, y brûlèrent des maisons, et emportèrent cinquante muids de sel. L'embouchure de la Loire tentait en effet les ennemis. Mais Saint-Nazaire sut la défendre. Après l'échec de Clisson au siège de Guérande, les Espagnols débarquèrent, en 1379, pour le compte de Charles V. La chronique rimée de
Guérande. ”

“ Et c’est aujourd’hui, après un an de paisible possession, après la consécration de cette possession par un traité de paix, que vous prétendez venir nous troubler dans l’exercice de notre droit? C’en est assez; cessons cet entretien. Et maintenant, monsieur, si vous ne vous éloignez pas de Gorée, vous et vos hommes, je serai forcé de vous considérer comme forbans, et d’agir en conséquence. ”

“ Pour ce qui regarde l’Espagne et les Indes, la succession de ces états, après le duc d’Anjou et ses descendans, doit descendre à tel prince dont il sera convenu par le traité, en excluant à jamais le reste de la maison de Bourbon... La France et l’Espagne sont donc maintenant plus divisées que jamais, et ainsi, par l’assistance de Dieu, il se trouvera une balance de pouvoir réellement établie en Europe, de manière à n’être sujette qu’à ces accidens imprévus desquels il est impossible d’affranchir entièrement les affaires humaines. ”

“ Trois vieux amis, de braves gens tous trois, le comte, le chevalier et le docteur, jouent le piquet de la tranquille province, en gémissant sur les frasques que fait à Paris l’enfant adoptif de la maison, petit-neveu de l’un d’entre eux. Ce jeune fils de famille s’est épris « d’une fille, d’une gourgandine » et il a signifié au grand-oncle de Guérande sa volonté de l’épouser. ”

“ Il faut, pour expliquer la rupture de l’alliance, grandir le traité outre mesure, et, pour obtenir que l’alliance se renoue, réduire le même traité aux plus minces proportions. Il faut, en un mot, démontrer qu’on a eu raison de tenir peu de compte de la France, et donner à entendre que néanmoins on est plein d’estime pour elle. Or, cela est plus embarrassant pour ceux qui ont fait le traité que pour ceux qui l’ont accepté, pour les whigs que pour les tories, pour lord Melbourne et lord Palmerston que pour le duc de Wellington et sir Robert Peel. ”

“ Ce converti au suffrage universel a laissé loin derrière lui, pour l'audacieux mépris avec lequel il a foulé aux pieds la prérogative parlementaire, les Strafford, les Buckingham, les Maupeou. Tout chez homme a été une combinaison de ruse et d'audace. Sa provocation aux rigueurs, suivie d'un traité antipolonais avec la Russie, son entreprise contre le Danemark avec la Confédération, qu'il a enrôlée et frustrée, révèlent et peignent la nature du personnage.
Voilà un caractère qui peut être tenu par la France comme un bon billet des promesses pour l'avenir! ”

“ Sentait-il que la liaison exclusive avec l'Angleterre était nuisible aux intérêts du Portugal et à la dignité de la couronne; que n'avoir qu'un seul ami, c'était le rendre nécessaire, se soumettre à sa dépendance et l'inviter à la tyrannie ? comprenait-il que, si l'alliance de la Grande-Bretagne était utile au Portugal, pour l'aider en cas de guerre, l'amitié de la France devait l'être également, parce qu'elle seule pouvait empêcher l'Espagne de l'attaquer, ce qui était bien plus important pour le Portugal qu'un secours presque toujours tardif et jamais gratuit ? ”

“ Le Gouvernement français aurait pu se sentir justement blessé de cette fausse interprétation de sa conduite si loyale et si modérée. A ce moment, la révolte des Indes venait d'éclater ; si la France avait été moins sincère dans ses sentiments, moins désintéressée dans ses vues, l'occasion était belle pour se montrer plus réservée, plus exigeante peut-être envers son alliée. L'Empereur pensa et agit tout autrement ; les embarras que la guerre des Indes imposait à l'Angleterre ne le rendirent que plus conciliant à Osborne, dans la question des principautés. ”

“ Chantilly, registre de la correspondance de Gourville en Espagne.
humbles respects, et pour la supplier de vouloir faire mettre fin à un traité qui fut fait par le feu roi Philippe IV, de glorieuse mémoire, avec beaucoup de bonté et de générosité, et qui a été exécuté par S. A. S. mon maître avec autant de fidélité que de respect.
Je ne parlerai point à V. M. des services qu'il a tâché de rendre à cet État, ni que ce qu'il prétend lui a été promis par le traité des Pyrénées, S. A. voulant bien devoir à la bonté de V. M. la justice qu'il lui demande. ”

“ Dans cette communauté d'entente, de bonne foi à constituer, à reconnaître, à pratiquer une loi publique, on pouvait assurer la paix commune avec la liberté pour chaque Etat séparé de se gouverner à sa guise. Elles trouvaient leur garantie dans cette grande variété de formes de gouvernement assorties au génie comme aux inclinations des divers Etats. Aujourd'hui c'est bien différent, mais ce qui est le plus à regretter, c'est qu'aucune action d'ensemble, aucune alliance générale ne sont plus possibles ”

“ Avec qui pouvons-nous traiter? Nous avons la résolution inébranlable de profiter de notre situation présente, pour éviter à l'avenir, au moins durant une longue période, toute nouvelle guerre avec la France. Pour obtenir ceci, une modification des frontières de ce pays nous est indispensable. — D'un autre côté, nous nous trouvons en présence de deux gouvernements, l'un de fait, l'autre de droit. Nous ne pouvons pas changer leur position et il nous est difficile, sinon impossible, de traiter avec l'un ou l'autre. ”

“ A sa chute, le 7 juillet 1815, les royalistes, sous M. de Coislin, assiégèrent Guérande ; après quelques heures d'un combat médiocrement meurtrier, ils se retirèrent ; la ville allait juste capituler ! Ce fut le seul incident.
Sous la Restauration, tout souvenir de la Révolution est si bien oublié que Richer écrit en 1823 : « L'habitant de ces contrées (Escoublac et Saint-Nazaire) est très religieux : il excelle principalement par le respect qu'il porte à celui qu'il croit au-dessus de lui. La Révolution n'a pas changé ces dispositions. » ”

“ Cranmer était jaloux de la faveur dont j'étais honoré... Il revient de France avec un traité de paix arraché à l'insouciance de François-lerDébauché, et pour prix de services aussi eclatans, le primat a demandé au roi la tête de son premier ministre... S'il eût tardé de quelques jours, un autre, un Wriothesely par exemple, lui aurait épargné la honte de cette lâche action... Ma disgrâce a commencé le jour de l'arrestation de Catherine Howard ; j'ai voulu m'opposer dans le conseil à ce qu'on traduisît la reine devant le parlement; je parlais à ”

“ Le roi de France écrivit au roi Guillaume « que l'acceptation du testa» ment lui causait personnellement une » très grande perte; mais qu'il préférait » de renoncer aux avantages accordés à » sa couronne par le traité de partage, » plutôt que de donner lieu à une guerre » qui troublât le repos de l'Europe *. » Il répondit dans le même sens à SES TRÈS
CHERS , GRANDS AMIS , ALLIES ET CONFÉDÉRÉS les états de Hollande , que, s'il n'avait pas suivi la lettre du traité, il en avait suivi l'esprit, qui était d'assurer le repos de la monarchie espagnole. ”

“ Que M. de la Guéronnière ne se borne pas à nous dire que nous avons tort, qu'il nous le prouve en nous démontrant qu'il a raison. Qu'il nous cite une liberté partielle et graduelle qui n'ait pas été une liberté dangereuse ! Qu'il nous fasse voir un pouvoir divisé qui ne soit pas un pouvoir paralysé !
II
28 février 1865.
Napoléon Ier a dit : « Le mot impossible n'est pas français. » M. le vicomte de la Guéronnière vient de prouver le contraire en l'employant avec l'autorité qui s'attache a son très-haut talent d'écrivain. ”

“ Tout à la fois tourna contre nous. La fin de la guerre des États-Unis, terminée par la défaite des Sudistes, nous mit en présence d'une nation inquiète, jalouse de ce territoire que nous devions envahir comme de son propre pays, qui, sans nous déclarer ouvertement la guerre, fournit à nos ennemis des hommes, des armes et de l'argent. Au mépris des traités, l'Angleterre et l'Espagne se retirèrent de la coalition, laissant l'expédition commencée, l'honneur de la France engagé, et se réservant d'intervenir à l'heure où l'on discuterait le montant des indemnités. ”

“ Rencontrant le nom d'aula Quiriaca qui, de son temps, n'existait plus, parce que ce palais sans doute avait été renversé Par les Normands, comme tant d'autres, il essaie une traduction Pour être compris de ses contemporains et il nous livre le nom de Guérande comme équivalent. On devine la cause de son erreur. A son avis, l'évêque Gislard, dépossédé, ne pouvait résider ailleurs que dans une ville pourvue d'un chapitre ; or, comme Salomon a fondé à Guérande une collégiale de chanoines en 862, moins pour lui faire cortège que pour honorer saint Aubin, il en conclut que Gislard habitait Guérande. ”

“ Et si M. Guizot réfléchit avec quelle énergie le peuple anglais a désiré l'abolition de la traite et quels sacrifices énormes il a faits et fait chaque jour encore pour atteindre ce but, il ne sera pas étonné que nous hésitions à abroger des traités dont les stipulations ont été jugées si efficaces, jusqu'à ce que l'on nous ait prouvé que les mesures qui doivent être proposées auront le même succès... Je m'ab de rechercher les causes qui ont amené ce changement dans les sentiments de la France
vement à ces traités... ”

“ Le bourgeois avait deux raisons pour marier sa fille au jeune Guérin. D’abord, il lui fallait un gendre avocat pour pousser ses affaires, puis il avait un dessein de faire des moulins, des bâtisses, un tas d’histoires ; toujours, il lui fallait pour cela, la terre de la famille ; avec le jeune Guérin, il avait à-peu-près, comme qui dirait, la maîtrise de la terre. Quand il vit cela, v’là mon François qui se met à faire faire connaissance à mon cousin l’avocat, avec le bourgeois ; et petit-à-petit, v’là mon cousin qui se pousse dans la manche du bonhomme. ”

“ Héléna ! Héléna ! murmura-t-il.
Puis, surmontant énergiquement cette défaillance passagère, il redressa le front et saisit le bras de Forza.
— Je ferai ce que vous voulez, dit-il avec effort., mais c'est, croyez-moi, M. le duc, le plus douloureux sacrifice qu'un homme puisse faire à son pays.
Ordonnez, je suis prêt à obéir !
Le duc allait répondre; la parole resta suspendue sur ses lèvres.
On venait de frapper à la porte, et un valet vint le prévenir que la police entourait l'hôtel.
Le duc entraîna Roberti.
— Venez ! venez ! lui dit-il, nous n'avons pas un moment à perdre ! ”

“ Voilà comment la vieille Angleterre, au lendemain et à la veille d'une guerre implacable, réprouvait et punissait les outrages contre le premier Consul, dont elle n'aimait pourtant pas la gloire.
ET L'ANGLETERRE. 33
Quoique la paix d'Amiens vînt d'être signée, elle était si près d'être rompue que cette justice était moins celle d'un allié que celle d'un ennemi. Mais cet ennemi était un grand peuple, et il savait élever sa conscience au-dessus de son orgueil, son honneur au-dessus de ses ressentiments ou de ses jalousies. ”

“ Pour le jeune canadien, doué des mêmes capacités, et à peu près du même caractère, rien de tout cela ! Nous l’avons dit : son lit est fait d’avance ; prêtre, avocat, notaire ou médecin, il faut qu’il s’y endorme.
Pierre Guérin avait longtemps réfléchi sur cet avenir exigu, et comme il s’était dit à lui-même, qu’il ne ferait pas ce que tout le monde fesait, ou plutôt essayait de faire, il venait d’annoncer à son frère une séparation, pour bien dire éternelle. ”

“ Pensez-vous qu’il y aurait beaucoup de sympathie entre l’homme de profession anglifié, et nos habitans ?
— Bravo, mon cher Guérin, bravissimo ! C’est précisément cela. C’est ce qui est arrivé à notre noblesse d’autrefois. Aussi est-elle tombée ; et dans l’opinion des gouvernans, pour qui elle n’avait de valeur qu’en autant qu’elle représentait une nationalité, et dans l’opinion du peuple qui, la voyant elle, fière et opulente envers lui, ramper aux pieds du pouvoir, dans l’ignorance et les excès, l’a énergiquement flétrie du nom de noblaille, tout comme il aurait dit valetaille. ”

“ Six mois plus tard, le 28 mars 1702, un supplément au traité fut passé à Paris, par lequel divers personnages importants prirent 249 un intérêt dans la compagnie de Guinée et se portèrent garants de l’exécution de ses engagements. ”

“ L’invasion germanique « n’apporta ni un sang nouveau, ni une nouvelle langue, ni de nouvelles conceptions religieuses, ni un droit particulier, ni des institutions qui vinssent directement de la Germanie. » Le régime politique de la Gaule mérovingienne se rapprochait beaucoup du régime impérial. La royauté n’était pas élective, mais héréditaire. Quand elle n’était pas acquise par la guerre civile, elle se transmettait comme un bien patrimonial, « en vertu de l’ordre naturel de succession. » On pouvait même la léguer « par testament ou par simple déclaration de volonté. » ”

“ « estant serviteur du roy et bon catholique, je faisois mon devoir, » c'est un hypocrite qui parle; c'est l'homme qui, peu de mois après, va trahir ce même Charles IX, auquel il vante sans cesse sa fidélité, et entamer des négociations avec le roi d'Espagne, pour lui livrer la Guyenne et les clés de la France. ”