Jean II de Montfort

“ Jean de Montfort s'empresse de prendre les devants sur son adversaire ; mais bientôt, assiégé dans Nantes par Charles de Blois et Jean, duc de Normandie, fils aîné de Philippe de Valois, il est fait prisonnier, emmené à Paris et enfermé à la Tour du Louvre. Jeanne de Flandre, femme de Montfort, dont Froissarl dit « qu'elle avait le courage d'un homme et le cœur d'un lion », continue la lutte à la place de son mari; et, si une trêve de quelques semaines est conclue à Brest le 1 er mars 1342, Jeanne en profite pour appeler les Anglais à son secours. ”

“ Jean de Montfort et toute sa postérité y furent si fidèles, que tous les pères de sa femme, depuis le puîné du connétable, ayant eu pour nom de baptême Guy, tous les Laval-Montfort, à cet exemple des Laval-Montmorency, prirent tous le nom de baptême de Guy, jusqu’à changer le leur quand de cadets ils devinrent aînés, et prirent le nom de Guy en même temps que celui de comtes de Laval. C’est cette maison de Montfort, en Bretagne, qui a fait la troisième maison de Laval. Avant ce mariage, elle portoit d’argent à la croix de gueules, givrée [3] d’or. ”

“ Mais Jean de Montfort, frère puîné du duc, ne tarda pas à faire valoir ses droits au duché : à peine Jean III mort, en 1341, il se dirige sur Nantes, s'y fait reconnaître duc de Bretagne, s'empare de Limoges et des trésors de Jean III qui s'y trouvaient, et se rend bientôt maître successivement de Champtoceaux, de Brest, de Rennes, d'Hennebont, de Vannes, d'Auray et de Carhaix. ”

“ J'interrogeai, le coeur serré et sans me faire connaître, les habitants du pays. J'appris comment Jean III, duc de Bretagne, étant mort sans enfants, en 1341, laissa son héritage en litige. De ses deux frères, l'aîné, mort aussi, avait une fille, Jeanne de Penthièvre, mariée au comte Charles de Blois ; le second frère de Jean vivait encore : c'était Jean de Montfort. ”

“ Montfort, Mons fortis, tire son nom de l'emplacement sur lequel le roi Robert fit bâtir un château pour garantir la résidence royale de saint Léger. En 1031, Amaury 1er, fils de Guillaume de Hainaut, était possesseur de ce château. En 1053, il construisit l'église de Saint-Pierre de Montfort, dont une partie du clocher se voit encore enclavée dans l'église du xve siècle. Son fils Simon termina le prieuré de Saint-Laurent, et le donna en 1072 à l'abbaye de Saint-Magloire de Paris. L'histoire des comtes de ce lieu offre un grand intérêt et a été écrite par Jean l'Hermitte. ”

“ ARMES : D'Hermines.
Jean III, né en 1287, essaya , dès qu'il fut duc, de contester la légitimité du mariage de son père, Arthur II, avec Yolande de Dreux, mariage duquel était né ce Jean de Montfort, dont la querelle alluma plus de vingt ans de guerre en Bretagne. Le roi Louis X se portant avec une armée en Flandre, fit appel au duc de Bretagne, qui le seconda, 1515. Jean III servit pareillement Philippe de Valois , et se conduisit vaillamment à Cassel, où il fut blessé (1528) . Edouard. III s'autorisa de l'attachement de ce prince à la France pour le déposséder du comté de Richemont. ”

“ Quand les grands bourgeois se virent à tel meschef, ils crièrent merci, et dirent qu’ils s’accorderoient à la volonté du commun et du pays. Adonc cessa le hutin, et coururent ceux du commun ouvrir les portes, et rendirent la dite cité au comte de Montfort, et lui firent féauté et hommage, grands et petits, et le reconnurent à seigneur : aussi fit le chevalier messire Henry de Pennefort, et fut retenu de son conseil. ”

“ Ils se préparèrent au combat par la confession et la communion : tous les soldats suivirent leur exemple. Le succès fut tel, qu'on n'en vit jamais de plus décisif. Montfort, qui accourait à leur secours, n'était pas encore arrivé, que l'armée du comte de Foix était déjà taillée en pièces. Les suites de la victoire entraînèrent la conquête presqu'entière du Languedoc. Bouchard fit des prodiges au siége de Toulouse et dans toutes les expéditions de Simon de Montfort. ”

“ Jeanne de Montfort, fille de Philippe de Montfort, comte de Castres, qu'il avait épousée en secondes noces, repose dans le même tombeau.
Statues : Louis 1 et Jeanne de Montfort sont étendus sur le tombeau, le prince appuie ses pieds sur un lion, et la princesse sur un chien ; un ange à genoux est près de l'oreiller sur lequel ils reposent leur tête.
Dans la voûte qui s'élève au-dessus du tombeau sont peints, sur un fond d'azur, des anges et les attributs des quatre évangélistes : le lion de saint Marc , le bœuf de saint Luc, l'aigle de saint Jean et l'ange de saint Mathieu. ”

“ Au départ du prince Louis de France (1216) , et après le concile de Latran, la domination du comte de Montfort sur la Langue-d'Oc semblait être assurée , toutes les grandes cités reconnaissaient son gonfanon : les castels fortifiés obéissaient à ses hommes d'armes, une inféodation nouvelle rattachait à son autorité plus de cent cinquante chevaliers tenant fief et portant penonceaux et bannières. Le comte Raymond et son fils avaient abandonné leur patrimoine et s'étaient réfugiés à Gênes ; tout le clergé favorisait les nouveaux possesseurs ”

“ La France commence à reculer ses frontières aux dépens de l'étranger.
Philippe de Valois avait épousé d'abord Jeanne de Bourgogne et, en second lieu, Blanche de Navarre dont il n'eut que des filles. De la première naquit :
JEAN dit le BON, qui fut une des figures les plus nobles de la chevalerie française. Il eut à supporter l'effort de cette guerre acharnée ouverte par les prétentions de l'Angleterre sur la couronne de France. Il est d'abord victorieux en 1341 de Jean de Bretagne, comte de Montfort, qu'il fait prisonnier. En 1350, il se fait sacrer à Reims. ”

“ La guerre ne fut pas plus tôt terminée, que le prince Louis, Matthieu de Montmorenci, qui avait l'honneur d'être son grand oncle à la mode de Bretagne, les comtes de Ponthieu, d'Alençon, de Saint-Pol et l'évêque de Beauvais, allèrent combattre les Albigeois en Languedoc. Les armes de ces nouveaux croisés furent heureuses : Narbonne et Toulouse se soumirent à Montfort.
Au retour de cette expédition, le roi honora Matthieu de Montmorenci de la dignité de connétable ”

“ Lancastre était vêtu de drap d'argent et faisait porter devant lui la bannière des léopards. A ses côtés on remarquait le jeune et beau Jean IV, comte de Montfort, habillé d'hermine pure, pour bien attester qu'il était le seul duc de Bretagne.
On les reçut en grande pompe, et l'Anglais, surpris de cet accueil, dit à Montfort avec un peu de mauvaise humeur :
cc Avez-vous remarqué comme ils sont tous propres et bien tenus? Ils ont des figures de santé, l'air de gens bien nourris et qui n'ont pas souffert la faim. ”

“ Quand ils furent venus à Nantes, où ils trouvèrent messire Charles de Blois, ils eurent conseil qu’ils assiégeroient la cité de Rennes. Si issirent de Nantes et allèrent assiéger Rennes tout autour.
La comtesse de Montfort par avant l’avoit si fort garnie et rafraîchie de gens d’armes et de tout ce qu’il afféroit, que rien n’y failloit ; et y avoit établi un vaillant chevalier et hardi pour capitaine, qu’on appeloit messire Guillaume Quadudal, gentilhomme durement, du pays de Bretagne. ”

“ Innocent III ayant excommunié et privé de tous ses biens le comte de Toulouse, Simon de Montfort fut déclaré légitime possesseur des biens de çe comte , par un concile convoqué à Montpellier en 1214 , confirmé par une bulle d'Innocent III, acceptée par PhilippeAuguste , roi de France, que le comte de Montfort alla trouver à Melun au mois d'avril 1216. L'abbé Bernard , les moines et les habitans de Saint-André jouirent alors de leur première liberté. ”

“ Si demeurèrent les dits seigneurs par l’espace de trois jours en la cité, à grand’fête, pour eux aiser et pour avoir conseil entr’eux qu’ils pourroient faire de là en avant. Si s’accordèrent à ce pour le meilleur, qu’ils s’en retoumeroient pardevers France et pardevers le roi, et lui livreroient le comte de Montfort prisonnier ; car ils avoient moult grandement bien exploité, ce leur sembloit. ”

“ Le roi de France prit parti en faveur dé Charles, et Montfort dut aller implorer les secours d'Edouard auquel il rendit hommage et qu'il reconnut en qualité de roi de France comme van Artevelde et les Flamands l'avaient fait naguère. Jean de Montfort avait épousé Jeanne de Flandre; propre sœur ducomte Louis., femme héroïque, comme on le verra bientôt, et qui semblait avoir dérobé tout le courage, toute l'énergie politique qui manquait à son frère. La lutte ne tarda pas à s'engager. ”

“ Ces nouvelles s’espardirent en plusieurs lieux et en plusieurs pays, comment messire Jean de Montfort, par le conseil et confort des Anglois, avoit obtenu la place contre monseigneur Charles de Blois, et lui mort et déconfit, et mort et pris toute la fleur de la chevalerie de Bretagne qui faisoient partie contre lui. Si en avoit messire Jean Chandos grandement la grâce et la renommée ”

“ Tout seigneur qui, averti par l'Église, ne purge pas sa terre d'hérétiques après un an, sera déclaré déchu; ses vassaux seront déliés du serment de fidélité. — Simon de Montfort est reconnu souverain de l'Albigeois, mais le marquisat de Provence est réservé pour le fils de Raymond VI.
Prise de Pékin par Tchingis-Khan.
16. Louis, fils de Philippe-Auguste, brave l'excommunication et passe en Angleterre, où il est proclamé roi, mais la mort de Jean sans Terre réconcilie les Anglais avec la famille des Plantagenets. Henri III, fils de Jean sans Terre, lui succède à l'âge de 9 ans. ”

“ Tant fut Olivier de Pennefort pressé et amonnesté de messire Henry son frère, qu’il s’accorda à lui, et au comte de Montfort aussi qui entra dedans Hainnebon à grand’joie, et fut plus lie de la prise et saisine de Hainnebon que de tels quarante châteaux qui sont en Bretagne ; car il y a bonne ville et grosse, et bon port de mer.
Si se saisit de la ville tantôt et du fort châtel, et mit ses gens dedans et ses garnisons ”

“ Si pouvoient être les Anglois et les Bretons de la comtesse de Montfort environ deux mille cinq cents hommes d’armes et six mille archers et quatre mille hommes de pied : les François étoient quatre tels tant, et tous gens d’étoffe et bien appareillés. ”

“ Le duc Jean III mourut en 1541, ne laissant point de fils : il avait reconnu pour son héritière Jeanne de Penthièvre qui avait épousé un prince français, parent de Philippe, Charles de Blois. Mais un frère de Jean III, Jean de Montfort, réclama le duché de Bretagne et demanda du secours au roi Edouard. Charles de Blois fut aidé du roi Philippe.
Dès le début de la guerre Jean de Montfort fut pris à Nantes. Sa femme, la comtesse de Montfort2, présentant son jeune enfant aux seigneurs bretons, les excita à la résis-
1. L'Ecluse, Sluys, ville et port de Hollande (Zélande) au sud de Mid delbourg. ”

“ Là mit-il grand siége et qui dura bien avant en l’hiver ; car la ville étoit bien garnie et de grands pourvéances et de bonnes gens d’armes. Et aussi le duc d’Anjou leur avoit mandé qu’ils se tenissent ainsi que bonnes gens se devoient faire, car il les conforteroit. Cette opinion les fit tenir et endurer maint assaut. Quand ils virent que leurs pourvéances amenrissoient et que nul secours ne leur apparoît, ils traitèrent de paix devers le comte de Montfort, lequel y entendit volontiers, et ne désiroit autre chose, mais que ils le voulussent reconnoître à seigneur ainsi qu’ils firent. ”

“ Pendant que le comte de Montfort séoit devant la cité de Camper-Corentin, et moult l’estraindit par force d’engins et d’assauts qui nuit et jour y jetoient, couroient ses gens tout le pays d’environ, et ne laissèrent rien à prendre s’il n’étoit trop chaud ou trop pesant. De ces avenues étoit le roi de France bien informé. Si eut sur ce plusieurs consaux, propos et imaginations comment ils pourroient user des besognes de Bretagne ; car elles étoient en moult dur parti ”

“ Quand le comte de Montfort fut revenu entre ses gens et il eut établi ses gardes au châtel de Brest, il eut conseil qu'il se trairoit devers la cité de Rennes, qui étoit assez près de là. Si fit déloger ses gens et traire devers le chemin de Rennes; et partout où il venoit il faisoit rendre toute manière de gens et faire féauté à lui comme à leur droit seigneur, et emmenoit tous ceux qui se pouvoient aider avec lui, pour enfortier son ost, et ils ne l'osoient refuser ni delaier, pour doute de leurs corps ”

“ Chose effrayante surtout! s'écria Jeanne. Pendant que ce fatal avis de chaque jour m'arrête et m'empêche d'agir , le roi de France agit, de son côté, jusque dans la rue ! Il prépare, par la calomnie , l'opinion du peuple à ses projets. Il réunit ses pairs et ses seigneurs, et c'est après-demain qu'il fait juger Montfort. Juger Montfort, grand Dieu? ”

“ Là eut faite mainte appertise d’armes, mainte lutte, mainte prise et mainte rescousse ; et sachez que qui étoit chu à terre, c’étoit fort du relever, si il n’étoit trop bien secouru. La bataille messire Charles de Blois s’adressa droitement à la bataille du comte de Montfort, qui étoit forte et espesse. ”