Pie II

“ Ces périls peuvent être très-grands, si nous restons divisés; ils seront écartés, si nous savons nous rallier autour de Pie IX, prisonnier au Vatican, mais plus fort que ses ennemis, plus fort que la vieillesse, plus fort que l'adversité. Ah! Messieurs, quelle grande figure que celle de Pie IX ! Remercions Dieu de nous l'avoir donné ; demandons à Dieu de nous le conserver et de nous laisser travailler avec lui au triomphe de la sainte Eglise, qui sera en même temps letriomphe de notre chère pairie. (Double salve de bravos et d'applaudissements.) ”

“ « Rien ne lui avait paru petit dans la Ville Eternelle »; elle s'était montrée à lui « comme le vêtement d'une vie supérieure, plus admirable que les créations colossales du Peuple Roi. » Le Pape surtout, « l'apôtre aux initiatives hardies, aux énergies divines, aux mansuétudes attirantes (1) », Pie IX avait conquis son âme et sa tendresse... De son côté, par une impulsion d'en haut, au sein de cette foule enthousiaste, Pie IX avait discerné le jeune prêtre, dont le regard pénétrant semblait vouloir sonder jusqu'au dernier mystère de l'action du Christ sur son vicaire. ”

“ Et cependant Pie Douze allait. Il allait, de ce petit trot assez vite et heureusement doux qu’ont les bêtes souples de sa race. Il était de son pays ; il avait du sang et de la philosophie, il ne se foulait pas, mais il ne se fatiguait pas, et il allait. Le Monarque s’appuyait au troussequin de la selle, qui était assez haut et comme mauresque, et songeait, avec un étonnement ingénu : « Mais je tiens dessus, je tiens dessus, je tiens dessus ! » Ces paroles lui paraissaient s’élever du sol même de la route, avec le bruit des fers : « Je tiens dessus, je tiens dessus, je tiens dessus. » ”

“ Soutenu par elle, Pie IX n'aurait eu rien à craindre de ses ennemis, il eût accompli sa double mission de Pontife et de Roi, et ses peuples lui devraient depuis longtemps les améliorations dont il avait pris la généreuse et paternelle initiative. Aujourd'hui, nous touchons peut-être à une catastrophe dont les conséquences sont incalculables. ”

“ Il existe déjà d’excellents ouvrages sur le pontificat de Pie IX, tels que Pie IX, sa vie, son histoire et son siècle, par J.-N. Villefranche ; Histoire de Pie IX, par M. de Saint-Albin ; Biographie de Pie IX, par M. Francesco Massi, et le magnifique travail, en anglais, du R. P. O’Reilly. Mais ces livres sont trop volumineux et trop dispendieux pour un grand nombre de personnes. J’ai voulu écrire une biographie populaire de Pie IX, une biographie qui renfermât, en résumé, tous les événements de cette vie si remplie et qui fût cependant autre chose qu’une aride énumération de faits. ”

“ Nous ne voyons Pie IX que captif et humilié, et les impies disent : C'est fini, la Papauté n'est plus, nous avons enfin triomphé ; laissons seulement mourir Pie IX et nous conduirons les funérailles du catholicisme ! Et Dieu, au ciel, voit dans Pie IX celui à qui il a dit : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle. » C'est quand l'enfer se croira vainqueur que la Papauté s'élèvera triomphante et radieuse. ”

“ Le dénouement dans lequel, sur un coup de sonnette , le téméraire enfant de l'Eglise romaine est remis à sa place, le fit rire doucement ; puis, fronçant les sourcils et se serrant les lèvres en signe d'étonnement, il admira la sérénité de Pie IX, toujours calme et ferme au milieu de ses luttes et de ses tribulations de tout genre.
Comme ses nobles visiteurs se retiraient ; « merci, leur dit-il, d'un air plein » de gratitude, merci; priez pour moi, » et des larmes d'attendrissement roulaient dans ses yeux. ”

“ Il répondit « qu'il était d'esprit et de cœur avec ses frères réunis, mais qu'il ne serait prêt à faire ce voyage qu'en octobre 1855». — « Si alors? reprenait-il; car le monde est si agité ! Je crois au remaniement de la
carte, mais par le doigt de Dieu dont le grand ministre est le temps et la guerre. »
Le jour même où Pie IX proclamait à Rome la définition du dogme de l'Immaculée Conception de Marie, Mgr Pie était dans sa chaire de Poitiers. Il y prononça une homélie qui est un splendide monument de doctrine élevé à la gloire de la Mère de Dieu. ”

“ Fidèle à ses engagements, Pie III répondit qu'en sa qualité de prince souverain, le duc de Valentinois, pour son administration temporelle, ne relevait que de lui-irême et ne devait compte de ses actions qu'à Dieu. ”

“ Veritas domini manet in oeternum. "
Le même publiciste, devançant le jour glorieux entre tous les jours où Pie IX doit non-seulement voir les années de Pierre, mais les mois et les jours du pontificat du prince des apôtres, a invité l'Italie tout entière à s'unir au Pontife aux pieds des autels, où Pie IX, ce jour-là, offrira le saint sacrifice d'une manière toute particulière pour le salut de la patrie.
" Ce sera peut-être, s'écrie l'illustre publiciste, le dernier témoignage de foi et d'amour que Dieu attend de nous pour nous consoler par le triomphe tant attendu. " ”

“ Parmi tous les Pontifes romains, elle révérait l'auguste Pie IX. si grand dans les revers, si saint au milieu d'un siècle pervers et impie. Sa dévotion envers ce Pape de l'Immaculée Conception avait un cachet spécialement affectueux et touchant. En parler, était sa consolation et sa joie. Aussi, la trouvions-nous triste et souffrante, nous lui parlions du Saint Père, et soudain son front se rassérénait, elle oubliait ses douleurs. Les nouvelles de Rome, de la suave bonté de Pie IX, l'intéressaient et l'attendrissaient toujours. ”

“ Plus que personne, Pie VII en avait conscience. Toute réclamation publique était impossible, car rien de précis n’avait été formellement convenu, et le désappointement était, pour le saint-père, d’autant plus pénible à supporter, que la cause secrète en devait rester profondément cachée à tous les yeux. Tâchons d’en bien expliquer la nature.
Pie VII, on s’en souvient, était parti de Rome troublé jusqu’au plus profond de son âme de la terrible responsabilité qu’allait faire peser sur lui, pendant son séjour à Paris, sa double qualité de souverain temporel et de gardien de la foi catholique. ”

“ Pie VI, né en 1717, avait été élu Pape le 45 février 1775. Redouté des méchants, aimé et estimé des bons, il était le seul des chefs du gou- vernement pontifical que le peuple eût épargné, dans ses sarcasmes et ses colères, pendant une disette cruelle. Sa fermeté, sa pénétration étaient proverbiales; les Romains disaient « Il a des dents pour mordre et un bon nez pour sentir » Et encore « Qu'il est bon! mais autant il est bon, autant il est saint » Pie VI fit dessécher les marais Pontins et dégager la voie Appienne, ce grand chef-d'œuvre des premiers Romains. ”

“ « Nous connaissons le cœur de Pie IX, c'est un cœur-paternel et magnanime, duquel on doit attendre tout ce qui est noble et généreux., mais il a auprès de lui un ami de l'Autriche, etc. »
Ce n'est pas Pie IX que l'on attaque, c'est son entourage; ce sont ses conseillers. ”

“ « Foi d'épée, malgré ma jambe de bois, je viendrai me mettre au service de Pie IX, et je tâcherai de leur faire perdre goût à leur métier.
«Je l'ai dit au Pape, qui m'a répondu : « Quand « on ploie déjà sous les lauriers, on doit laisser « à d'autres l'occasion d'en chercher de nou« veaux. » N'y a-t-il pas là de quoi mourir dix fois de suite pour le même homme? ”

“ Comme Pie IX, comme autrefois Pie VI ou Pie VII, il saurait au besoin braver d’autres dangers ; mais, de même que Pie IX, Léon XIII ne se croit pas permis d’exposer sans nécessite la dignité pontificale à des affronts ou à des injures. Le pape et le sacré-collège s’en pourraient même faire scrupule. On sait avec quel soin pieux le clergé et les fidèles ont de tout temps soustrait les choses saintes, la croix, les vases sacrés, les images ou les reliques des saints aux outrages des impies et aux profanations. ”

“ La pensée de Pie IX prisonnier dans Rome pesait lourdement sur son âme: à l'anniversaire du jour, où, six ans auparavant, il était à genoux aux pieds de Pie IX, courbé sous sa main et recevant l'onction sacrée, il convoqua dans son église de Notre-Dame tous les catholiques de Genève. Les foules répondirent à l'appel du vaillant évêque et le soir à 8 heures les trois nefs de l'Église étaient remplies ; des hommes de toutes les nations se pressaient dans le choeur. ”

“ C'est pour cela, Éminence, que trompant un moment vos regrets, vous n'écouterez pas sans quelque bienveillance, nous l'espérons, une biographie du glorieux et regretté cardinal Pie, évêque de Poitiers.
Louis-François-Désiré-Edouard Pie naquit à Pontgouin, au diocèse de Chartres, le 26 septembre 1815. Le bruit des armes expirait à peine dans notre infortunée patrie, qui venait de succomber une deuxième fois sous les forces coalisées de l'Europe ; les troupes prussiennes occupaient tout le pays Chartrain. ”

“ « La France ne connaît point de monstres, disait François Ier. Ah! elle en connaîtra, et peut-être d'assez noirs, d'assez perdus de conscience et d'honneur, pour trafiquer de la gloire de leur patrie, pour la trahir, la vendre, et la précipiter dans l'abîme ! »
Rome encourageait de sa haute autorité cette vigoureuse plume, et, le premier Dimanche de Carême 1842, l'abbé Pie lisait en chaire un Bref de Grégoire XVI à l'évêque de Chartres. ”

“ Ce dévouement, M. de Croze le porta jusqu'à la passion, et, on peut le dire, jusqu'à l'héroïsme. Il aurait gaiement donné son sang pour sa cause. Lorsqu'on l'a vu, il y a quelques années, ému des épreuves du Saint-Siège, quitter sa famille, son foyer, pour traverser la mer et remplir auprès du Pape la charge dont Pie IX l'avait honoré, tous ses amis s'inquiétèrent en songeant à quelles fatigues ce
vieillard de quatre-vingts ans allait s'exposer. ”

“ Voilà ce qu'a fait Pie IX, et voilà ce qui donne à son pontificat une grandeur que les siècles ne pourront jamais effacer. Comme tous les hommes choisis pour être les instruments providentiels de la pensée divine, Pie IX a cru à la promesse céleste, et l'espérance a soutenu son courage. ”

“ Si j'avance, je me livre; si je recule, je me prive d'une faveur et j'éveille des soupçons. Je prends mon cœur à deux mains et je marche avec les autres, non sans émotion. Quand le personnage sous lequel je m'abritais vint à me découvrir en se prosternant, voilà ce bon Pie IX, jusque-là sérieux comme un pape, qui élève ses deux grands bras et s'écrie, en riant de tout son cœur : ah! ah! ah 1 benedetto. Sans lui donner le temps d'en dire davantage, je me hâte de-lui baiser le pied, et je me sauve au milieu de l'hilarité devenue générale. ”

“ Le vénérable temple de Saint-Pierre, tombeau de tant de saints et témoin de tant de grandes choses, dût tressaillir d’allégresse en voyant Pie IX placer cette dernière couronne de gloire sur le front de la Reine des cieux.
Le divin sacrifice est terminé. On invoque une dernière fois le secours de l’Esprit-Saint. Pie IX, debout devant son trône élevé et entouré de toute la hiérarchie de l’Eglise, lit d’une voix entrecoupée par une douce émotion, la bulle qui proclame que la tache du péché originel n’a jamais souillé l’âme de la sainte Mère de Dieu : Et macula non est in te. ”

“ ASSENTIMENT GÉNÉRAL A L'ÉLECTION DE PIE IX.
On ne peut donner une idée des transports de joie dont l'élection de Pie IX a été le signal.
A peine était-il assis sur le trône pontifical, que le peuple romain en avait déjà fait son idole. Ses grandes qualités inspirent partout la confiance. La vie renaît et circule de toutes parts. Magnifique spectacle que celui de tout un peuple qui, les regards tournés vers son chef, s'abandonne aux plus vives comme aux plus légitimes espérances ! ”

“ Durant le trajet, Pie VII était revêtu de ses habits pontificaux, et comme l officier qui l'accompagnait, redoutant les soulèvements des populations, l'engageait à se vêtir autrement: «Vous pouvez me faire fusiller sur l'heure. Je ne tiens pas à la vie, mais vous ne me ferez point quitter mes habits. Je n'en ai pas d'autres. On m'a enlevé de Rome sans me donner le temps de prendre un sol ni un peu de tabac. On me fait voyager comme un postillon, sans égard pour mon âge. Je ne peux croire que ce soient les intentions de l'empereur Napoléon. »
Pie VII avait bien jugé Napoléon. ”

“ C'est Pie IX qui, par-la force de son exemple, arracha aux incertitudes de Charles-Albert, le statut constitutionnel du Piémont. C'est lui qui, ressuscitant du tombeau de Paul IV, après trois cents ans, les étincelles ensevelies de la liberté italienne, ralluma d'un bout à l'autre de la Péninsule, l'espérance et l'ardeur. Il est vrai, Pie IX n'a pas poursuivi son oeuvre; mais qui l'a interrompue, qui l'a blessée à mort ? Ah ! l'univers le sait. ”

“ La conversation de Pie IX est la plus attrayante que l'on puisse imaginer. Ce n'est pas une exagération de dire que le monde entier en a joui, et le monde en rend témoignage. Prodigue de bienfaits, il trouve surtout le secret de se prodiguer lui-même. Depuis seize ans, Pie IX a accueilli une foule innombrable d'individus de tout pays, de tout âge, de toute condition, les a écoutés, s'est entretenu avec eux et les a laissés ravis et embaumés de sa douceur. ”

“ Aujourd'hui que le successeur deSaint Pie V nous rappelle avec autant de force que de douceur à nos antiques usages, dont nous n'eussions jamais dû nous écarter, Pie IX nous trouve disposés à lui obéir de grand cœur : heureux d'apporter, en accédant à son désir, quelque adoucissement aux amertumes dont on surcharge le fardeau de son pontificat; plus heureux encore de rentrer dans les pratiques d'un culte plus excellent et plus
agréable à Dieu, puisqu'il est entièrement conforme à celui de l'Eglise universelle. ”