Duke of Valentinois

“ La personne que sans nul doute le roi aime et préfère, c’est madame de Valentinois. C’est une femme de cinquante-deux ans, autrefois l’épouse du grand-sénéchal de Normandie et fille de M. de Saint-Vallier, laquelle, restée jeune et belle, fut aimée et goûtée du roi François Ier et d’autres encore, selon le dire de tous; puis elle vint aux mains de ce roi (Henri II) , lorsqu’il n’était que dauphin. ”

“ Mais, avant de quitter Rome pour accomplir la conquête de la Romagne, le duc de Valentinois avait réfléchi combien était devenu inutile, à lui et à son père, le mariage autrefois tant désiré de Lucrèce avec Alphonse. Il y avait bien plus : le repos que prenait Louis XII en Lombardie n'était qu'une halte, et Milan était visiblement le relais de Naples. Or, il était possible que Louis XII s'inquiétât de ce mariage, qui faisait du neveu de son ennemi le gendre de son allié. ”

“ Ce duc de Valentinois, quoique prince de Monaco, c’est-à-dire prince souverain étranger, avait une si haute idée de la France et de la pairie qu’il voyait tout à travers elles. C’était lui qui disait : Les cardinaux sont les pairs de France de Rome ; les lords sont les pairs de France d’Angleterre. Au reste, car il faut en ce siècle que la révolution soit partout, ce salon féodal était, comme nous l’avons dit, dominé par un bourgeois. ”

“ Prenez garde! il s'est réconcilié avec les Orsini. Il ne faudrait pas traiter en ennemis ces gens puissants qui demandent à nous aider.
L'AMBASSADEUR DE FRANCE.
Je conseillerais de ne pas se brouiller avec M. de Valentinois. Il a bien de l'esprit; il tient les plus fortes positions; son artillerie est nombreuse, et ses coffres regorgent d'argent.
L'AMBASSADEUR D'ESPAGNE.
Si l'on s'accorde avec M. de Valentinois, je demande, au nom du Roi Catholique, qu'on admette de même nos troupes et nos alliés, entre autres don Prospero Colonna et tous ceux de sa maison. ”

“ Fidèle à ses engagements, Pie III répondit qu'en sa qualité de prince souverain, le duc de Valentinois, pour son administration temporelle, ne relevait que de lui-irême et ne devait compte de ses actions qu'à Dieu. ”

“ Duc de Valentinois, dit le pape avec résignation, vous avez fait mourir le duc de Gravina, c'était un Orsini, et dix autres de la même famille; c'est à vous qu'ils visent en effet; mais que mon destin s'accomplisse... Dieu voit mes intentions, elles étaient pures, je voulais ramener l'Eglise à sa modeste origine, achever ce que l'ambition d'Alexandre VI n'aurait pu accorder de son vivant, et rendre ainsi à la papauté la force morale que lui ôtera toujours son rang de puissance temporelle. ”

“ Quand le duc de Valentinois aura dit au capitaine Michelotto d'avoir à le débarrasser d'un ennemi, c'est toi qui seras chargé de ce soin. Quand il s'agira d'arrêter un conspirateur ou tout homme mal pensant, c'est encore à toi que reviendra la besogne. Le jour, tu te tiendras près du cabinet de monseigneur s'il travaille, à portée de la voix s'il sort. ”

“ Dans une de ces promenades que le duc de Valentinois faisait aux environs de la ville avec cette cour de nobles flatteurs et de courtisanes titrées, qui ne le quittait jamais, il vit venir sur la route de Rimini un cortège assez nombreux pour qu'il reconnût qu'il devait accompagner quelqu'un d'importance. Bientôt, remarquant que le personnage principal de ce cortège était une femme, César s'en approcha et reconnut, cette même demoiselle de la duchesse d'Urbin qui, le jour de la course au taureau, avait poussé un cri lorsque lui, César, avait failli être atteint par l'animal furieux. ”

“ Cependant le duc de Valentinois, sans rien dire de ce qu'il comptait faire, se mit en route le 10 décembre, se dirigeant sur Césène avec la puissante armée qu'il avait réunie sous son commandement. Aussitôt tout commença de s'épouvanter, non-seulement en Romagne, mais dans toute l'Italie septentrionale : Florence, qui le voyait s'éloigner d'elle, craignait que cette marche n'eût d'autre but que de déguiser son intention ; et Venise, qui le voyait s'approcher de ses frontières, avait envoyé toutes ses troupes sur les rives du Pô. ”

“ Témoin des malheurs de l'Italie, qui servait comme d'enjeu aux prétentions des Français et des Espagnols, ce grand pontife voulait augmenter la force et l'importance des États de l'Église, afin de pouvoir plus facilement assurer leur indépendance. Dans ce but, il avait appelé à Rome Guidobaldo da Montefeltro, duc d'Urbin, qui venait de recouvrer ses États, grâce à l'appui de la république de Venise, grâce surtout à la mort d'Alexandre VI et à la haine qu'inspirait son fils le duc de Valentinois, son implacable ennemi. ”

“ « La pauvre O-Morphi plus morte que vive se jeta à genoux et lui dit la vérité.
« Le roi la quitta et ne la revit plus. La comtesse de Valentinois ne reparut à la cour que dix ans après. Ce prince, qui savait fort bien tous les torts qu'il avait envers sa femme, comme mari, ne voulait pas en avoir comme roi; et malheur à qui s'oubliait envers la reine ! »
Ce fut encore, vingt-cinq ans plus tard, par l'entremise fortuite et involontaire de Casanova que Louis XV eut pour favorite la belle demoiselle Romans de Grenoble. Peut-être aurons-nous plus loin l'occasion d'en parler. ”

“ La première entreprise du duc de Valentinois fut contre Pesaro; c'était une attention de beau-frère dont JeanSforza comprit toutes les conséquences; car, au lieu d'essayer ou de défendre ses États par les armes, ou de les disputer par des négociations, ne voulant pas exposer le beau pays dont il avait été longtemps le maître à la vengeance d'un ennemi irrité, il recommanda à ses sujets de lui conserver la même affection, dans l'espérance d'une fortune meilleure, et s'enfuit en Dalmatie. ”

“ En conséquence, les cardinaux réunirent les ambassadeurs de l'Empereur, des rois de France et d'Espagne, et de la république de Venise, pour leur demander la protection de leurs maîtres. Les ambassadeurs promirent cette protection, les assurèrent que les priviléges du conclave seraient respectés, et ils s'occupèrent immédiatement de délivrer Rome de toutes ces troupes séditieuses.
Le plus difficile était d'obtenir du duc de Valentinois qu'il sortît de Rome avec ses soldats, comme le firent bientôt, sur l'injonction du sacré collège et des ambassadeurs, les Orsini et les Colonna. ”

“ Déjà il avait obtenu de Frédéric, roi de Naples, des terres titrées dans ce royaume, mais insuffisantes à ses désirs; il se tourna du côté de la France, dont il attendait un traitement plus avantageux; la circonstance était favorable. Le roi avait besoin du pape pour son divorce; il donna le duché de Valence à César, qui en prit le nom de duc de Valentinois. Celui-ci figura mal dans ces noces, quoique porteur de la pièce essentielle.
Pour se faire valoir davantage, il ne remit la bulle qu'après des délais par lesquels il croyait se faire acheter plus cher. ”

“ Le nouveau duc s’alla marier à Monaco, et quand il en revint, il trouva les princes du sang et les bâtards aux prises sur le traversement du parquet prétendu par les derniers, tellement que, pour éviter des inconvénients personnels, M. le duc d’Orléans suspendit l’enregistrement de Valentinois, où les uns et les autres vivoient résolu de se trouver. La querelle grossit ; comme on vient de le rapporter, par la requête des princes du sang pour dépouiller les bâtards de bien d’autres choses ; ainsi, il ne fut plus question de se trouver au parlement, et M. de Valentinois finit son affaire ”

“ Ce qui lui manque surtout, c'est une volonté soutenue, car il n'a guère que celle de se battre, c'està-dire des éclairs— mais de beaux éclairs-de courage. De sorte qu'en pareil cas, il agit en conscience et assez bien pour se faire tuer de prime abord. Le Valentinois n'a rien dans le langage ni dans le costume qui rappelle l'habitant de la Provence, et pourtant à six lieues de Valence tout est provençal.
La fabrication de la soie occupe tout ce qu'elle trouve : hommes ou femmes, enfants ou vieillards, honnêtes gens et vagabonds. ”

“ De leur côté, les vassaux du Valentinois se préparaient à secourir leur maître, car ils ne tenaient point à passer sous la domination des Saint-Vallier. Ceux-ci commencèrent à s'inquiéter de la tournure que prenaient les choses ; ils proposèrent bientôt à leur prisonnier de le remettre en liberté, mais à la condition de leur assurer son héritage, dans le cas où il mourrait sans enfant mâle légitime. Le 17 août, le comte signa tout ce qu'on voulut et jura même sur le corps du
Christ les engagements qu'on lui imposait. ”

“ Le Pape pouvait mourir, c’est vrai, mais, le duc de Valentinois étant toujours capitaine général de l’Église, à la tête d’une forte armée, allié du roi de France, en possession de nombreuses forteresses, demeurait aussi puissant que jamais. De plus, étant assuré de quarante-trois cardinaux créatures ou alliés de son père, il ne pouvait manquer de faire un Pape de sa façon. Ainsi, la prudence commandait de lui rester fidèle. La gratitude le conseillait aussi. On devait lui rendre à lui, gouverneur, cette justice qu’il avait tout fait pour que le joug des Borgia parût le plus doux possible. ”

“ L'inventaire de la Chambre des comptes mentionne, à la date du 23 août 1342, un hommage au comte de Valentinois, comme seigneur de Clérieu, par noble Pierre de Vernous, fils de Jarenton, pour tout ce qu'il possède au mandement de Garauson.
du seigneur de Crussol, quoique dépendant de la première de ces terres, fut attribué au comte de Valentinois (1) , qui eut, en compensation des péages de La Roche, du port de Confolens et de Charmagneu, pareil revenu sur le péage de Saint-Alban, sur le Rhône, au mandement d'Auberive, en même temps que la seigneurie de Mureils. ”

“ Mais pourquoi le duc souhaite-t-il tant qu’ils en viennent « de bonnes jambes, » au-delà de « l’amitié générale, » à la condotta ? Parce que, malgré ses grands airs, il n’a pas le sou, ou du moins il manque d’argent, encore qu’on lui en promette de Rome. De France, on fait savoir au Valentinois que Louis XII serait ravi que les Florentins le soutinssent, lui César, de gens d’armes et de toute autre façon. « Tant plus l’aide sera gaillarde, tant plus le Roi l’aura chère. » Ils disent qu’ils ont peu de gens d’armes ? ”

“ On assura de la part du roi à Alain que « ledit duc de Valentinois était un très honnête et bon personnage, sur et discret, et pour avoir et acquérir de grands biens et honneurs en ce royaume. » En outre, Louis XII donnait aux jeunes époux cent mille livres tournois, plus de nombreux autres avantages.
Le sieur de la Romagère et les autres députes du roi de France exposèrent à Alain d’Albret « qu’il voulut bien entendre et consentir au dit mariage et que, en ce faisant, ils réputeroient très grand plaisir et service par eux leur avoir été faits. » ”

“ Après l'insuccès de ses tentatives auprès de l'opiniâtre Benoît XIII, Sigismond repassa dans nos pays et,gagna Lyon, d'où le 5 février 1416, il délivra un diplôme au comte de Valentinois, pour lui reconnaître les droits souverains dans ses Etats, déclarant qu'il ne relevait que de l'empire (2) . ”

“ Le duc de Valentinois apprit cette nouvelle à Rimini, par un messager de Vitellozzo et des Orsini, qui lui annonça que le gouverneur de la citadelle, qui avait refusé de la leur remettre, était tout prêt à traiter avec lui : qu'en conséquence, ils l'engageaient à se rendre dans cette ville pour terminer cette affaire. ”

“ Les comtes de Valentinois possédaient aux Prés le château de Peloux que les anciens hommages désignent ainsi : le Fort, domaine et métairie qui avait appartenu aux Peloux. Il faisait partie d'un fief appelé Pelauson que les Isoards et les Artaud tinrent longtemps en arrière-fief mouvant des comtes de Valentinois, et dont ceux-ci faisaient hommage aux Dauphins. (Inventaire de la Chambre des comptes.Valentinois. T.V. art. Valdrôme)
avaient tous les droits utiles de la seigneurie. ”

“ M. le duc de Valentinois doit, du reste, être fixé sur la nature de la protection qu'il a à attendre de l'Autriche ; cette protection ne pourrait tout au plus aboutir qu'à employer ses bons offices pour l'obtention d'une somme plus ou moins forte, à titre d'indemnité, que le gouvernement du Roi est tout disposé à lui accorder. — Voulant autant que possible, écarter tout caractère de spoliation malgré les droits imprescriptibles et de diverse nature qu'il pourrait invoquer. ”

“ Gracieux messager de l'Église, il apportait la bulle de divorce dont Louis XII avait besoin pour quitter la fille de Louis XI et épouser Anne de Bretagne. On le combla. Comme il avait été cardinal de Valence en Espagne, pour le nom et la rime on lui donna Valence en Dauphiné. Le voilà duc de Valentinois, avec trente mille ducats d'or, payés comptant, et vingt mille livres de rente (qui en feraient deux cent mille) ; de plus, chose inappréciable, une compagnie de cent lances françaises, c'est-à-dire le drapeau de la France, la terreur de nos lys, affichés à côté des clefs pontificales. ”

“ Attila fondit alors sur l'Italie (452) , dont il dévasta le Nord. Prince sans courage et sans talent, Valentinien fut tué par Pétrone Maxime, dont il avait outragé la femme (455) .
VALENTINOIS (le) , anc. pays de France, dans le Bas-Dauphiné, au S. du Viennais et à l'E. du Rhône, avait pour ch.-l. Valence, qui lui donnait son nom; autres places, Crest, St-Marcellin , Montelimart, Pierrelatte. Le Valentinois portait d'abord le titre de comté et eut des seigneurs particuliers jusqu'en 1419; il fut alors vendu au Dauphin, fils de Charles VI ”

“ Guillaume, ajoutait-il, est peu disposé à la paix et l'on doit prévoir le cas où il ne voudra pas accepter la sentence des arbitres. Aussi, par mesure de prudence, le comte de Valentinois déclare placer sous la protection du saint siège sa terre et ses gens ; il en appelle, au besoin, au pape et au roi de France (1) . Quelques jours après, le 28 mars, un messager d'Aymar de Poitiers se présentait, à Pont de Sorgues, devant Mathieu de Theate, recteur du Comtat, et réclamait pour son maître la protection de l'Eglise. ”