Pie IX

“ Ce dévouement, M. de Croze le porta jusqu'à la passion, et, on peut le dire, jusqu'à l'héroïsme. Il aurait gaiement donné son sang pour sa cause. Lorsqu'on l'a vu, il y a quelques années, ému des épreuves du Saint-Siège, quitter sa famille, son foyer, pour traverser la mer et remplir auprès du Pape la charge dont Pie IX l'avait honoré, tous ses amis s'inquiétèrent en songeant à quelles fatigues ce
vieillard de quatre-vingts ans allait s'exposer. ”

“ C'est donc, Messieurs, dans ce séjour de Chassaignes que M. de Croze a renfermé l'activité de sa vie, dans cette terre patrimoniale embellie par ses soins ; c'est là qu'il voit s'agrandir sa famille par les alliances les plus honorables. ”

“ Pie IX, dont le regard est si bon et si pénétrant à la fois, a bientôt connu la droiture de son cœur et la sincérité de son dévouement. Il a su distinguer en lui une foi éclairée et des convictions à toute épreuve ; aussi l'admet-il dans son intimité, aussi lui parle-t-il seul à seul. ”

“ Les lecteurs de l'Univers apprendront peut-être avec intérêt quelques détails sur la vie et la mort de cet homme éminent. M. le baron de Croze, entré dans la vie publique sous le premier Empire, s'attacha ensuite à la dynastie des Bourbons, et lui est resté toujours fidèle. Jeune encore et ayant devant lui la perspective des dignités les plus élevées, il donna, en 1830, sa démission de préfet de Digne pour rester fidèle à ses convictions politiques, et vint renfermer sa vie dans son château de Chassaignes. Dans cette tranquille retraite, cette vie n'est pas restée inutile. ”

“ Nous n'avons pas connu de chrétien plus solide, de Français plus dévoué à son pays, d'homme du monde plus poli. Si âgé qu'il fût, sa mort est pour nous un chagrin imprévu.
Nous n'oublierons jamais le spectacle attendrissant de cet octogénaire partant au cœur de l'hiver pour Rome, lorsqu'il croyait à l'imminence de quelque danger, afin de se trouver au poste d'honneur près d'un autre vieillard, dont les épreuves lui étaient personnelles, comme à tous les vrais catholiques. ”

“ M. le baron J. de Croze, décédé il y a quelques semaines en son château de Chassaignes, a donné pendant sa longue carrière de trop nobles exemples pour que sa mort ne soit pas regrettée par tous ceux qui honorent un homme de bien, et il a défendu trop vaillamment les principes qui sont les nôtres pour que nos amis ne ressentent pas, comme ils le doivent, la perte que nous venons de faire. ”

“ Votre concours ici, Messieurs, en si grand nombre, cette foule qui se presse si recueillie et si respectueuse autour de ce cercueil, indiquent assez que notre pays voit disparaître un de ses hommes les plus distingués et les plus considérés, qu'une famille des plus honorables a perdu son chef vénéré, celui qu'elle entourait de son affection la plus tendre et de son respect le plus profond. ”

“ Au milieu du deuil général qui nous amène dans le séjour des séparations de la terre, au milieu de tant de compatriotes qui sentent, comme moi, le coup dont notre pays est frappé, et qui sauraient bien mieux exprimer les sentiments qui nous oppressent, je devrais laisser à d'autres le soin de proclamer les causes qui rendent nos regrets si légitimes et si profonds. ”

“ Dans ce siècle où les différents partis politiques ont eu si souvent à gémir après d'éclatantes défections, où les mêmes hommes ont prêté,
sans hésiter, les serments les plus contradictoires, tour à tour royalistes, républicains ou bonapartistes, selon les vicissitudes de l'aveugle fortune, la mort d'un homme de bien, demeuré fidèle, jusque dans un âge avancé, à ses convictions, est en quelque sorte un deuil public, auquel doivent s'associer ceux-là même qui ne partagent point toutes nos opinions. ”

“ Nous apprenons, avec un sentiment profond de chagrin que tous nos amis partagent, la mort d'un des plus fidèles et plus vaillants défenseurs des causes que nous servons.
Le baron de Croze est mort presque subitement avanthier dans son château de Chassaignes, près Paulhaguet, entouré de la plupart de ses enfants et petits-enfants. ”

“ Lui alors, Messieurs, s'exila aussi de la vie politique et vint habiter cette terre de Chassaignes qui sera désormais son séjour habituel, où sa présence fera le charme de tous ceux qui viendront l'y visiter; et vous savez quels hommes honorables et distingués vinrent rechercher sa société et jouir de sa cordiale hospitalité. ”

“ Tel a été , Messieurs , dans sa vie celui que nous regrettons; toujours fidèle à lui-même, toujours ferme dans sa foi, M. de Croze s'est montré toujours catholique sans ostentation comme sans dissimulation. Qui de vous ne sait qu'il venait tous les soirs faire, avec les siens, la prière en commun dans cette chapelle ouverte sur le chœur de cette église? ”

“ Je vous dois, à tous, de vous les faire connaître : « :l'Cous permettons en faveur du pieux et vaillant « chrétien. »
Que vous dirai-je après cela, Messieurs, de M. le baron de Croze; je ne vous ferai pas sa biographie, je n'apprendrais rien à aucun de vous; je ne vous parlerai pas non plus de sa carrière politique; des voix plus autorisées et qui savent mieux dire le feront certainement. J'essaierai seu-
lement de rendre hommage à ses vertus, d'esquisser quelques traits de sa vie privée, c'est-à-dire de sa vie chrétienne. ”