Toussaint Lesaing

“ Ces cris, ces regrets et ces pleurs venaient surtout des infortunés qu'il avait aidés généreusement dans leurs infirmités ou dans leur détresse. Quelle oraison funèbre peut valoir un pareil hommage de gratitude et d'affection !
La médecine était à ses yeux un art sublime qu'il ne faut pas dégrader par de misérables questions d'intérêt. C'était une source de bienfaits et un moyen de réparer les nombreuses misères de l'humanité. ”

“ A celte époque de deuil et de larmes, on vit se déployer d'une manière admirable le sublime dévouement de l'infatigable Lahalle. Toujours à son poste, il semblait se multiplier et ne quittait les salles des hôpitaux improvisés que pour visiter sans relâche les maisons particulières où la contagion frappait ses victimes. Epuisé par son ardeur, ses fatigues et ses veilles, il fut sur le point de succomber lui-même aux atteintes de cette affreuse maladie, mais le ciel écouta les voeux de ses amis ”

“ Il nous suffit de rappeler que sur les bancs de l'école et dans un âge encore tendre, le jeune Lahalle se distingua par cet esprit d'analyse et d'observation, par ce jugement droit et cette prodigieuse mémoire qu'on n'a point cessé d'admirer en lui jusqu'au dernier instant. Grâce à ces facultés éminentes, il fit les progrés les plus rapides malgré les obstacles que la tourmente révolutionnaire apportait chaque jour aux études. On sait que dans ces tristes jours un régime exclusivement militaire pesait sur la jeunesse du pays. ”

“ On l'a dit avec raison , ce serait une tâche immense de rappeler le nombre prodigieux de services qu'il a rendus comme médecin. Nous espérons que le souvenir de ses bienfaits ne s'éteindra pas dans nos contrées et alors il suffira de rappeler quelques-unes des circonstances qui peuvent justifier nos faibles éloges.
Ce qu'on a parliculièrement remarqué dans cet honorable praticien, c'est l'infatigable dévouement avec lequel il n'a cessé de prodiguer les ressources de son art. Il était toujours prêt à voler au secours du malade, son zèle et sa générosité semblaient braver tous les temps. ”

“ Bichat, si habile à reconnaître les talents, avait su bientôt apprécier ceux de son jeune élève, aussi en fit-il son ami et son collaborateur. Vous dire, Messieurs, que M. Lahalle fut l'ami du grand Bichat et son collaborateur dans ses immortels ouvrages, c'est assez vous dire quel brillant avenir se préparait pour lui sous le patronage d'un si habile maître. Bichat, qui fondait sur son disciple ses plus belles espérances, le destinait à l'enseignement, et si la mort de ce professeur n'eût pas traversé ce dessein, la carrière de M. Lahalle eût pris une autre direction ”

“ Il obéit à la sublime vocation qui devait rattacher son existence tout entière au soulagement de l'humanité.
Pour atteindre ce but, il se rendit à Strasbourg. C'était à l'époque où le directoire achevait son régne éphémère. Lahalle voulait fortifier ses premières études et suivre en même temps les cours de médecine. Il déploya au début de cette carrière, la même application et les rares qualités d'esprit qu'on avait déjà remarquées ; il mérita bientôt d'être placé au nombre des élèves internes de l'école spéciale, privilége flatteur qui imprima encore une ardeur plus grande à ses travaux. ”

“ Le ciel alors ne fut point sourd à vos prières ; vos voeux furent exaucés ; M. Lahalle vous fut rendu; cet élan spontané de la reconnaissance publique, cette manifestation non équivoque de votre sympathie, Messieurs, procura à M. Lahalle les plus douces jouissances ainsi qu'il se plaisait souvent à le répéter. Mais hélas ! la catastrophe que l'on redoutait alors ne fut qu'ajournée ; M. Lahalle devait payer le tribut à la nature ; depuis quelque temps le mal incurable qui le rongeait avait pris une nouvelle activité ”

“ Nous ne voulons pas insister davantage sur des circonstances honorables pour son caractère, mais qui nous regardent seuls ! La douleur qui nous poursuit depuis que nous l'avons perdu ; le deuil où notre âme est plongée et les pleurs qui viennent mouiller ces pages au moment où nous invoquons des souvenirs amers et précieux à la fois, tout enfin nous dit que nous ne pourrons plus trouver la pure félicité que cet excellent père nous a donnée si largement par les éminentes qualités de son esprit et de son coeur ”

“ L'homme honorable, éfninent par la science et le dévouement, qui vient de descendre dans la tombe, mérite ajustes titres tous nos regrets ; qui en fut plus digne en effet, que celui qui, entouré de l'estime, de la confiance et de la considération générale, bien et dûment acquises, consacra sa vie tout entière au soulagement de ses semblables ? je dis de ses semblables, car le pauvre comme le riche eut toujours une part égale à sa bienveillance, à ses douces consolations et aux ressources de son art. ”

“ Dans ses dernières années. Messieurs, vous remarquiez tous avec douleur, sa démarche chancelante qui annonçait une prochaine décrépitude et cette expression de souffrance empreintes sur ses traits ; vous l'avez vu traîner près du lit de ses malades, les restes d'une existence usée et dépensée tout entière au soulagement de l'humanité, quitter même son lit de douleur et faire taire ses propres souffrances pour aller en consoler d'autres.
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Tel fut ce bon M. Lahalle, cet homme généreux dont la perte nous laisse de si cuisants regrets. ”

“ Ne dirait-on pas, Messieurs, en voyant cet immense concours de citoyens venus de toutes parts, tristes et recueillis; ces paupières mouillées de larmes, l'expression d'une si profonde douleur répandue sur tous les visages ; en entendant ces sanglots qui s'échappent de toutes les poitrines, qu'un deuil général, qu'une calamité publique soient venus fondre sur celte ville et sur cette contrée. ”

“ La direction par Blâmont fut adoptée, et celte ville est devenue le point central d'une route qui va donner au pays de nouveaux moyens de prospérité.
L'habile médecin, le mandataire zélé et consciencieux des intérêts populaires, était aussi un agronome instruit, un ardent propagateur des méthodes et des découvertes qui sont dues aux progrés de l'économie rurale. Il ne s'est pas contenté de réaliser dans ses propriétés les heureuses tentatives essayées sur d'autres points de la France ; il a tenté lui-même des expériences qui ont été un bienfait pour les agriculteurs de nos contrées. ”

“ Ici, nous allons entier dans un ordre de faits si nombreux et les détails se presseront tellement sous notre plume, que pour ne pas répéter des éloges, et pour rester dans les modestes limites d'une simple notice biographique, nous devrons nous borner à faire connaître succinctement le praticien habile, l'agronome expérimenté et le savant numismate, sans oublier les hautes qualités qu'on a remarquées en lui sous le point de vue de la famille et de la vie sociale. ”

“ En offrant aujourd'hui à sa mémoire, ce faible gage de notre piété filiale, nous ne craignons point qu'on nous accuse d'avoir porté sur une vie si pure et si bien remplie, le regard d'une tendresse exagérée ou d'un aveugle enthousiasme. ”

“ Hélas! oui, Messieurs, cela n'est que trop vrai ; la mort de celui que nous pleurons aujourd'hui, la perte de M. Lahalle entraîne un deuil général et doit être regardée comme une calamité pu* blique; et ne semble-t-il pas en effet que chacun de nous se trouve frappé dans ses plus chères affections et perde en lui, un ami, un bienfaiteur.
Jean-Baptiste Lahalle, docteur en médecine, membre du conseil d'arrondissement, et de la société d'agriculture de Nancy, naquit à Vomécourl, près de Rambervillers, département des Vosges, en 1776, d'une famille honorable et estimée. ”

“ Nous ne rencontrons sous notre plume aucune expression qui puisse dignement retracer les charmes et la douceur d'une intimité qui nous a rendu heureux et qui laisse aujourd'hui un vide affreux dans notre existence. ”

“ Non, il obéissait au noble penchant de son âme compatissante ; il avait le même besoin de soulager les douleurs de l'humanité et continuait avec son exactitude ordinaire à consoler les infirmes et les mourants. Nous invoquerons ici le témoignage de nos concitoyens. N'est-il pas vrai, que déjà épuisé par ses horribles souffrances et sur le point de descendre dans la tombe, il se traînait prés des malheureux qui réclamaient son expérience et ses talents ? ”

“ A cette époque se trouvait, à l'école de Paris, un jeune professeur d'un rare génie et d'un vaste savoir, et qui, avant trente ans, avant l'âge où le plus grand nombre des savants ont à peine échelonné leurs travaux dans l'avenir, avait conçu et achevé plusieurs chefs-d'oeuvre dont un seul eût suffi pour l'immortaliser. ”

“ Mais, Messieurs, une vie trop active use promptement les forces physiques ; il était facile de prévoir que cette activité incessante de M. Lahalle, le peu de soins qu'il prenait de lui-même, le travail continuel de cabinet, ses longues veilles porteraient de bonne heure atteinte à sa santé. Depuis longtemps, en effet, les ravages d'une cruelle maladie, dont il n'était pas donné à l'art d'arrêter les progrès, ruinaient saconstitution, il y a plusieurs années déjà qu'une crise violente s'étant déclarée, on crut le perdre ”

“ Nous croyons faire plaisir aux nombreux amis de M. LAHALLE , en publiant les trois discours qui ont été prononcés sur sa tombe le jour de ses funérailles. Nous devons cet hommage de gratitude aux honorables citoyens qui ont bien voulu exprimer publiquement leur affection et leurs regrets. Nous les prions de recevoir ici le témoignage de notre vive reconnaissance. ”

“ Cette puissance morale est un trésor dans un médecin, on peut y arriver difficilement soi-même; c'est un don de la nature ; c'est l'expression des plus belles qualités du coeur,
(17 ) eî sous ce rapport, Lahalle était magnifiquement doué. On comprend alors l'immense popularité et la célébrité médicale qu'il avait obtenues dans nos contrées. Depuis son installation à Blâmont jusqu'à sa mort, il a joui de la confiance du pays, et ses décisions, toujours fondées sur la raison et l'expérience, ont été reçues comme autant d'oracles. ”

“ Nous sentons mieux que personne la perte cruelle et irréparable que nous avons faite , nous qui avons vécu dans la douce et précieuse intimité du meilleur des hommes ; nous qu'il avait admis dans sa famille et qu'il entourait d'une affection si profonde ”

“ Les sociétés d'agriculture du pays s'étaient associé l'agronome de Blâmont depuis longues années. Celle de Sarrebourg l'avait placé parmi ses membres en 1822; celle de Lunéville, presque à la même époque, et la société centrale de Nancy,l'avaient adopté comme titulaire, après la publication de. son mémoire sur l'irrigation. Déjà le conseil général d'agriculture l'avait choisi pour son correspondant, au moment où il venait de se fixer à Blâmont. Après la promulgation de la loi si utile et si morale sur le travail des enfants dans les manufactures, il avait été nommé inspecteur pour le canton ”

“ Il est à regretter que M. Lahalle qui avait un talent si remarquable, ne nous ait rien légué; mais il s'est élevé parmi nous un monument impérissable ; c'est le souvenir de ses belles actions ; aussi dans plus d'un siècle, temps après lequel la plupart des écrits sont tombés dans l'oubli, la postérité, ce juge impartial des actions des hommes, redira souvent : « Jadis il y avait à Blâmont un méde» cin de science, rempli des plus nobles qualités, bienfaisant, hon» nête homme ; sa mort a été le signal d'un deuil général, il s'ap» pelait Lahalle. ”

“ Dans l'exercice de sa noble profession , le docteur Lahalle ne faisait aucune distinction entre le riche et le pauvre. Si vous mettez à part les formes obséquieuses qui sont exigées par les convenances à l'égard de ceux que la fortune ou les dignités élèvent au-dessus des autres, l'honorable médecin accordait les mêmes soins, le même zèle et la même assiduité à l'indigent dans sa
( 15 ) chaumière et à l'homme opulent dans un hôtel somptueux. ”

“ Un homme qui avait toujours placé le devoir avant tout, ne pouvait manquer d'appeler à son aide, les secours d'une religion quia des consolations pour toutes les misères et qui nous fait entrevoir l'immortalité jusque dans les ombres du trépas. ”

“ A l'époque où nos contrées étaient envahies par les armées étrangères, les partisans dépouillèrent un officier russe à une demi-lieue de Blàmont. Le général qui commandait la province, imposa la ville tout entière pour une somme assez considérable. Il était difficile de
( 19 ) trouver cet argent dans une bourgade ruinée par les malheurs de la guerre. Alors, MM. Lafrogne père, Bathelot et Lahalle se rendirent à Nancy pour intercéder en faveur de leurs concitoyens. ”

“ « Combien de fois son coeur ne sai« gnait-il pas à la vue du dénuement de certaines familles; « très-souvent alors sa bourse venait au secours de ses « pauvres malades, et ce qui donnait encore plus de prix « à ses libéralités, c'est qu'il voulait qu'elles restassent « secrètes. Il faisait le bien pour le plaisir de le faire et « il en trouvait la récompense dans cette satisfaction in« térieure, ce contentement de soi-même, que l'homme « de bien éprouve toujours après avoir fait une bonne « action (2) .» ”