Camille Pujo

“ Cependant l'assistance, mieux que les couronnes, pouvait démontrer quelles traces profondes laissait après elles même la mémoire de M. Demarest.
Quelle n'eût pas été la foule, s'ils avaient pu se transporter à notre fête, tous ceux qu'il a spécialement connus, éclairés, soignés, chéris et consolés ? Ces
heureux tributaires de son noble cœur sont comme les jours de bonheur qu'il a fait luire sur leurs têtes : ils ne se comptent pas. ”

“ Au cimetière de Bagneux, nous étions sur une tombe aussi! Nos souvenirs, ces racines du cœur pénétraient à travers les marbres funéraires,–ils puisaient aux restes vénérés qui reposaient dessous quelque -rchose d'un festin.
Ce quelque chose avait nom, le parfum de la vertu qui triomphe , l'irradiation d'une espérance qui survit, et cela faisait du bien. Amis, n'est-ce pas vrai, vous qui l'avez senti ?
Poètes antiques, vous aviez bien le droit de le chanter ; la mort du juste est un banquet auquel il est doux d'avoir été convié. ”

“ Qu'il était éloquent le parfum silencieux des couronnes ! Pas une feuille, pas une corolle, qui ne rappelât une libéralité touchante, un encouragement, une larme, une espérance, un exemple. Mais les bienfaits sont comme les fleurs, Dieu seul a pu les compter. Pas un mérite n'échappe à son regard, pas une vertu n'échappe à ses récompenses, et là c'est le triomphe de la charité chrétienne en même temps que le désespoir de ceux qu'elle a servis. ”

“ Je serai donc l'interprète de tous les braves officiers et mobiles du 20c en proclamant, en cette circonstance solennelle, le dévouement exceptionnel de notre compagnon d'armes.
L'homme de cœur se trouve souvent en France , et nous avons tous été témoins , pendant les désastres de 1870-71, d'actions dignes d'éloge ; mais ce que l'on rencontre rarement, c'est l'abnégation jointe au sacrifice, la charité jointe au dévouement. Il est beau assurément, il est glorieux de tout quitter pour aller montrer sa vaillance sur un champ de bataille et sacrifier sa vie pour son pays. ”

“ Payons à nos regrets , payons à la vertu!
Que ma voix soit la voix de la reconnaissance
Pour vous, Arnoux Rivières, ami digne de lui ; Soldat de lier honneur et de fière vaillance, Colonel, laissez-moi vous le dire aujourd'hui, Que ma voix soit la voix de la reconnaissance Honneur à vous aussi, héraut de ce tombeau, Gardien des souvenirs, noble La Cochetière.
Quand les morts sont si grands, s'inspirer d'eux est beau, Esprit chevaleresque, âme forte, âme tière, Honneur à vous aussi, héraut de ce tombeau
Et maintenant, Messieurs, buvons au 29e, A ceux qui sont tombés au chemin de l'honneur ”

“ Par les soins de M. le docteur Bouchard et de M. le capitaine Hérard, l'œuvre est confiée à M. Aimé Milet.
L'habile statuaire écrivait : « Cette figure me frappe; je. l'étudié avec complaisance. » Aussi, sous les yeux vigilants de M. Louvet et de la famille Demarest, sut-il graver dans le bronze, avec les traits de notre caporal et de notre ami, un reflet des nobles vertus qui remplissaient son âme. ”

“ Le 27 octobre 1879 , une touchante cérémonie réunissait, à Bagneux-lès-Saumur, les habitants de cette commune et les anciens officiers du 29e régiment de Mobiles de Maine-et-Loirp.
Il s'agissait de donner un souvenir d'affection et de reconnaissance à la mémoire d'un homme de bien, à M. Ezéchiel Demarest, qui fut maire de Bagneux pendant 30 ans, et qui, pendant la guerre de 1870-71, abandonna spontanément et volontairement son foyer, sa famille et ses intérêts, pour suivre comme simple caporal infirmier le 29e régiment de Mobiles. ”

“ A. DE LA COCHETIÈRE, Ex-Commandant du 2" Bataillon du 29' régiment de Mobiles.
Et maintenant, chers amis, au revoir, que nos souffrances passées, que nos larmes de deuil, que le souvenir de notre caporal infirmier, que notre drapeau renouent cette intimité qui nous a unis au jour de l'épreuve et nous rappellent les engagements que nous prenons aujourd'hui ; n'oublions jamais le 2ge et soyons fidèles au rendez-vous de chaque année ”

“ Conjurons contre lui, faisons sa renommée, Qu'il vive, au moins, qu'il vive au cœur des vrais amis, Si son cœur ne bat plus, si sa tombe est fermée !
Payons à nos regrets, payons à la vertu Le tribut que nos cœurs doivent à sa grande âme !
Il a droit à la gloire, il a bien combattu ”

“ Le souvenir de ces hommes, qui, volontairement, sont venus partager nos souffrances et qui nous ont aidé à supporter notre misère, restera profondément gravé dans nos cœurs, et nous serons toujours fiers d'eux et de leur dévouement. ”

“ Le premier, notre cher aumônier du 2c bataillon, le R. P. Pujo, eut l'idée qu'un monument durable, fait de la main d'un maître, répondrait seul au besoin que chacun éprouvait d'offrir à notre digne ami un dernier souvenir.
Il s'empresse de communiquer cette heureuse pensée. Elle circule , elle s'empare de tous.
Plusieurs de nos seigneurs évêques, quatre de nos généraux, le commandant et les officiers de son régiment, ses amis, les habitants de sa commune, tous adoptent le projet, tous souscrivent. ”

“ J Mais le temps s'écoule rapidement, le Champagne vient de jeter la note joyeuse au milieu du cliquetis des fourchettes, l'animation redouble un moment, puis le calme se fait tout-à-coup lorsqu'on voit se lever gravement M. Demarest, dont le cœur ému a besoin de s'épancher dans les nôtres. ”

“ Les élèves des deux classes portaient aussi des couronnes passées à leurs bras, touchant symbole de la gratitude qui remplissait déjà leurs jeunes cœurs.
Et une immense couronne, placée sur un coussin richement orné, disait que la commune de l'illustre défunt sait comprendre et se souvenir. ”

“ L'œuvre est prête ; le commandant de la Cochetière convoque ses camarades.
« Monsieur et cher Camarade ,
» Vous êtes invité à l'inauguration du Monument qui vient d'être érigé sur la tombe de notre vénérable ami, M.-Demarest.
» Je suis heureux de vous dire la large part. de notre régiment dans cette œuvre de haute estime , de noble amitié et de profonde reconnaissance ; grâce à vos souscriptions, au dévouement du R. P. Pujo, notre cher aumônier du 2e bataillon, et au concours de M. le docteur Bouchard et du capitaine Hérard, auprès de M. Aimé Milet, l'artiste éminent, l'œuvre est achevée. ”

“ Tout se fera dans l'ombre et le silence , au milieu des privations de toutes sortes, des -souffrances de tous genres, dans le désordre le plus complet d'une armée poursuivie et harcelée par l'ennemi, sansespoir de gloire et de récompense, de témoins et d'encouragement. ”

“ Chargé de valeurs pour ses camarades , de lettres qui peuvent le compromettre , il essaie plusieurs routes pour franchir les lignes prussiennes. Ce n'est qu'après des efforts surhumains, une persévérance admirable qu'il arrive exténué, mais triomphant, au milieu de ses chers Mobiles.
Pendant cette dernière période de nos désastres, nous le voyons toujours plein d'entrain ranimer les
courages abattus, apporter des consolations aux mourants, offrir des secours aux malheureux et' consacrer à tous son repos ', ses soins et sa fortune. ”

“ Là , sous le regard du Dieu des vertus , assidu à la véritable école du vrai maître, s'était formé, développé, muri ce grand serviteur de la charité.
C'ec;¡t-Ià qu'il avait puisé cet humble dévouement qui, durant les désastres de l'invasion prussienne, se transforma en dépense héroïque de sa vie.
Chez cette -nature chevaleresque et aimable, l'administrateur dévoué, l'ami généreux, l'intrépide infirmier militaire , sortait comme une création vigou-
reuse de l'homme qui prie. ”

“ En nous bàillant à toujours mais les larmes, Dieu ne nous ha que presté son rire. adoncques, saigement vivre au parfond de son cueur et soubrire d'aulcuncs fois entre deulx pleurs, en cecy gît toute humeine sapience. ”