Jean-Philibert-Bernard Burtin

“ Voilà un combat qui s'élève entre la vérité et la calomnie, ce ne sera pas le dernier. Qui se serait attendu que le Sieur Maret nous eût lui-même présenté le point de solution? Je me vis condamné au, silence ( nous dit-il fort ingénuement) par des personnes respectables qui me persuadèrent que le mépris était la seule arme qu'il me convenait d'employer. ”

“ Mais je vois que des hommes recommandables, tels que MM. le luron Rambaud , Desprez , avocat , et. autres, ont. réclamé dans votre journal contre des assertions dont ils soutiennent la fausseté , et qu'ils croient leur être préjudiciables. Je réfléchis aussi que la justice à laquelle le tribunal entier demande une réparation éclatante, doit avoir une marche lente, quoique sûre; taudis que la calomnie a des effets prompts et un essor rapide; qu'enfin il y a des individus qui s'engraissent du mépris public , au lieu de le considérer comme une lieu issure. ”

“ C'est alors qu'il n'y aura plus de révolution ; c'est alors que les Français forts par leur Roi, et le Roi puissant par eux, recouvreront cette gloire momentanément éclipsée, et reprendront leur rang parmi les Etats de l'Europe ”

“ Cela est positif: Bonaparte réussissant, il y aurait eu du danger pour votre place, de l'avoir fait; ne réussissant pas, vous n'étiez pas fédéré. Allons, vous voilà comme M. le Baron de la Sablière, placé sur un double siège , royal ou impérial.... Espérons que Ion vous fera l'application du proverbe. . . .
Parlerons-nous de ce Champ-de-Mai , de cette Fédération par excellence , qui vous plaçant sur le piédestal de la plus haute fédération , vous donnait une telle prééminence sur les petits fédérés de province, que vous étiez à leur égard ce qu'un général est à un soldat... ”

“ Il ne faut que des hommes droits, pleins d'honneur, pénétrés d'amour et de respect pour leur Roi, et que, depuis le ministre jusqu'au garde-champêtre, il n'y ait pas un homme équivoque qui reçoive un traitement de l'Etat. ”

“ Vous vous classez vous-même dans la cathégorie la plus dangereuse de ces fonctionnaires publics qui sont prêts à approuver toutes les révolutions , pourvu qu'on les emploie, et qui alors, satisfaits de leur expérience en révolution, métamorphosent en sagesse et en prudence leur insigne fourberie.... ”

“ Dans quelle classe de girouettes placeronsnous ces deux magistrats qui, portant le titre glorieux d'hommes du Roi, se sont aflublés de leur grand costume judiciaire, ont ainsi traversé les places et les rues pour féliciter l'ambitieux dont le succès était plus que douteux? En leur rendant justice, on les placera
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au premier rang de l'ordre, et on délivrera à chacun les plus grandes girouettes.
Il est un sûr moyen d'éteindre pour l'avenir cet ordre ignominieux : c'est d'adopter sur ce point les principes et la sévérité de l'homme trop fameux. ”

“ Germains étouffaient sous des claies et dans la boue les lâches qui trahissaient leurs sermens : étouffons sous le mépris ceux qui se tachent de la même infamie. En citant les Germains, M. Maret prononce, et sa condamnation et son genre de supplice.
Ou vous a calomnié, vous voulez faire punir les auteurs anonymes du Tableau historique,
auteur de la calomnie Ils vous doivent une
satisfaction éclatante et publique, permettez que je me réunisse à eux pour vous la faire solennellement. ”

“ Ah! si F ennui donnait la mort, la justification du Sieur Maret eut enterré le tiers de ses lecteurs.
Malgré F évidente fausseté de la justification du Sieur Maret, j'aurais encore gardé le silence en passant sur toutes les injures et les personnalités; mais il menace, il parle sans cesse de peines et de châtimens à infliger. Ah! c'en est trop, je relève le gant, j'oppose ma brochure à leur apologie, et je leur dis et leur répéterai sans cesse , avec l'énergie que donne la vérité, Quod scripsi, scripsi, et sie probo. ”

“ Peut-être sont-ils de ces individus dévorés par une basse jalousie , qui poursuivent dans la supériorité des autres citoyens le tort qu'elle fait à leur vanité ; de ces êtres obscurs qui considèrent comme un grand moyen d'acquérir une certaine consistance , de devenir des personnages , en se livrant à des excès contre un homme élevé sur le piédestal d'une magistrature importante. ”

“ Un auteur écrivant l'histoire contemporaine est induit en erreur sur un fait : s'il la répare de suite, toute accusation cesse.
Or, la réparation a été authentique par les auteurs du Tableau historique, soit dans le journal, soit dans la seconde édition. Cette réparation est pleine , entière et on ne peut plus satisfaisante , elle est enfin digne de l'autorité injustement inculpée.
A quelle fin et pour quel but cette autorité rendrait-elle plainte? l'arrêt le plus solennel ne rendrait pas la justification plus complète , et toute idée de peines ou de vengeance, ne. ”

“ Je me voue aux peines les plus graves, les plus arbitraires, si on découvre un seul homme , digne de quelque confiance, qui prétende m'avoir vu une seule fois dans l'assemblée des fédérés, ni coopérer à aucun de leurs actes, soit intérieurement, soit extérieurement. ”

“ « lisait sans doute qu'il avait déjà été employé auprès du Chancelier , ainsi que j'en fus instruit le 1.er mars dernier; mais la clandestinité ne produisit pas l'effet qu'en attendaient ses lâches auteurs, et je prouvai facilement que j'ai toujours été irréprochable, comme magistrat, comme époux , comme père de famille, et comme citoyen.
» Heureusement la réputation de l'homme probe ne devient pas si facilement la proie des pervers. Il est vrai que ce doit être une grande satisfaction pour ces belles âmes , d'avoir réduit l'homme de bien à se justifier. ”

“ Que l'on écarte avec soin ces sépulcres blanchis , ces êtres faibles et sans caractère qui n'aperçoivent leur devoir que dans les moyens de conserver leurs emplois; ces hommes audacieux qui conviennent par écrit qu'ils ont prêté un serment avec l'intention d'agir en sens contraire: ces pervers qui allèguent leur expérience en révolution.... ”

“ Lorsqu'on accuse quelqu'un d'avoir fait un ou plusieurs discours , nécessairement le fait a eu lieu en présence de quelques personnes ou par la voie de l'impression , alors on cite le lieu où la scène fut passée et quelques-uns des auditeurs; mais les folliculaires les plus déboutés et même les anonymes , veulent qu'on leur accorde une pleine confiance même malgré l'invraisemblance. ”

“ Monsieur Rambaud et le Sieur Maret se disent calomnies, parce qu'une affiche , les journaux du temps e.t diverses brochures les ont présentés comme fédérés. Cette récrimination tardive est plaisante : à quoi pensent ces Messieurs, en contestant sur une qualité, sur une possession d'état si bien établie?
Si au criminel la moralité d'un accusé donne aux jurés la conviction intime; ah! sans contredit , la conduite politique procurera la même conviction sur le point contesté : qui a pu le plus, peut le moins. ”

“ Que de circonstances atténuantes ont pu, à Lyon et sur d'autres points, entraîner à la fédération locale? La nouveauté du spectacle, la société de différentes personnes, la crainte qui agit si puissamment sur les ames faibles, et d'autres motifs de celte nature ont décuplé le nombre des fédérés sans en faire des conjurés Erreur et faiblesse ne furent jamais
des crimes. ”

“ Adoptons dans nos ennemis ce qu'ils ont pu avoir d'utile.... C'est à celte sévérité que Bonaparte a dû ce zèle à le servir: c'est cette sévérité connue qui lui a procuré dans la réaction cet empressement d'un grand nombre de fonctionnaires à se trouver sur ses pas; mourans ils s'y seraient fait porter, plutôt que de manquera ce devoir : ils connaissaient l'homme, et savaient qu'avec lui il fallait des actions.
Supposons-le un moment à la place du Souverain, que ferait-il? Aucun homme douteux ne serait employé. ”

“ Un jurisconsulte recommandable par sa probité, ses talens et son désintéressement, lisant dans un lieu public, ce long plaidoyer du Sieur Maret, sur sa non-coopération à la fédération, riait aux éclats. Interrogé sur la cause de ses ris, il s'écria : « Quelle hardiesse 1 » le Sieur Maret se voue aux peines les plus » graves et les plus arbitraires....et j'ai placé » ma signature tellement sous la sienne que je » le porte sur les épaules dans le pacte fédéra» tif !» ”

“ On a porté l'excès de l'audace et: de la perversité jusques à accuser tout le tribunal de première instance de Lyon , d'avoir fait une adresse dégoûtante d'enthousiasme pour Bonaparte et d'injures contre la famille régnante. ”

“ Au reste , quels que soient leurs motifs , j'ai prouvé qu'ils sont des calomniateurs , et je les ai ainsi attachés au pilori de l'opinion publique ; car il y a certains forfaits qui supposent de l'énergie et du courage, celui-là n'annonce que la bassesse , c'est celui des lâches. Voltaire prétend que parmi les galériens il y a des individus dignes de quelqu'intérêt , et même susceptibles d'être excusés jusqu'à un certain point ”

“ Après ces convulsions et ces tempêtes politiques, l'Etat eut le bonheur d'être gouverné par son Roi légitime, et presque tous les fonctionnaires restèrent encore en place.... Prétendra-t-on leur donner l'épithète de girouettes? ”

“ Si la société pouvait adopter de pareilles maximes , elle serait assurée de ne plus voir bientôt un seul honnêtehomme , parce que les diffamateurs gagés ou volontaires nous auraient bientôt tous dégoûtés de la pratique de la vertu et réduits au même degré d'avilissement. ”

“ Je suis informé que dans une brochure nouvelle, imprimée à Lyon sous le titre de Tableau historique des événemens qui se sont passes à Lyon depuis le retour de Bonaparte jusqu'au rétablissement de Louis XT^III, on rappelle une liste des membres de la commission centrale de la fédération , dans laquelle mon nom se trouve. ”

“ Car. jamais un président ne souffrira qu'on maltraite verbalement ou par écrit une personne qui n'est point en qualité, et les avocats étaient trop instruit s pour le faire... lien est de ce l'ait comme de votre généalogie de magistrats... ”