George Fabre

“ Ceuxlà viennent rallumer l'incendie que les nobles travaux de ceux-ci ont contribué à éteindre; les uns, par un zèle mal-entendu, deviendraient les fléaux de la patrie, dont les autres ont bien mérité. Voulons-nous terminer cette lutte qui ne fait que prolonger la révolution? méprisons tous ces fougueux écrivains, tous ces déclamateurs qui sacrifieraient la France à leur vanité et à leur ambition. Une loi sage donne aux magistrats un pouvoir que les circonstances ont rendu nécessaire : moins nous crierons contre les jacobins et les fédérés, moins il y aura de délits de ce genre à punir. ”

“ Il mes semble que M. Gavand a cédé à l'impulsion de sa haine contre les fédérés, que son amour pour les Bourbons et la patrie est un sentiment subordonné à cette passion violente, qui est elle-même subordonnée à son intérêt personnel. Si je ne me trompe, il faudrait en Conclure que M. Gavand est un mauvais royaliste en lui supposant même des intentions pures; car s'il s'est oublié lui-même, et qu'il n'ait voulu qu'être utile au Roi, je me croirais encore fondé à lui appliquer ces vers :
Mieux vaut un sage ennemi, Qu'un ignorant ami. ”

“ Il est vrai que l'armée en général était vendue à Bonaparte. Soit enthousiasme d'une fausse gloire, soit espoir d'avancer en grade ou d'obtenir la croix-d'honneur, presque tous les soldats idolâtraient leur premier chef, qui avait su enchaîner à son char les officiers supérieurs, en les comblant d'honneurs et de richesses. Mais l'officier subalterne et le soldat ne doivent être considérés que comme des hommes
égarés, et qui sont d'autant plus excusables, que tous les moyens de séduction ont été employés sur eux, par ceux à qui ils devaient obéir. ”

“ M. Gavand dit des fédérés ce que tout le monde sait, et donne un remède pire que le mal. M. Gavand n'est qu'un empirique.
Je me suis bien convaincu que pour écrire sur nos dissensions politiques, il faudrait n'avoir appartenu à aucun parti : car le bon même, continuellement forcé à une résistance opiniâtre, n'a pas pu se tenir toujours dans les bornes de la justice et de la modération. La lutte a été terrible : tous les moyens ont été employés de part et d'autre ; on s'est bien plus occupé de leur réussite que de leur bonté. ”

“ CEUX qui ont donné des preuves de courage le jour du combat, ceux qui sont venus se rallier au drapeau blanc, sur le champ de bataille, lorsque l'ennemi était en présence : ceux-là ont le droit de se dire Royalistes, de compter sur les témoignages de la reconnaissance et de l'estime publique ; et si leur dévouement est dégagé de toute ambition, si leurs noms sont ignorés , il est juste de les publier, afin qu'ils puissent jouir de la considération que leur doivent leurs concitoyens , pour le bonheur desquels ils ont exposé leur fortune et leur vie. ”

“ S'il ne hait que les hommes, abstraction faite de leurs principes, c'est un fou à lier, qu'il faut envoyer aux petites-maisons. Je sais bien que le but qu'il se propose est différent, qu'il veut faire, pour soutenir le trône et l'autel, ce que d'autres ont fait pour établir leur système à-lafois anti-monarchique et anti-religieux; mais qu'importe ? les royalistes de sa façon n'en feraient pas moins détester la monarchie et la religion : non pas à cause de ces deux choses, excellentes en elles-mêmes pour tout homme pensant bien ”

“ Vouloir qu'ils fussent restés inébranlables dans leur fidélité au Roi, malgré leurs officiers supérieurs et leurs propres intérêts, c'est tout ce qu'on pourrait exiger, je ne dirai pas d'un soldat, mais d'un homme d'une expérience consommée, exercé à juger les hommes et les choses, et qui de plus ne serait pas soumis à une obéissance passive. ”

“ Il pousse l'exaltation, au point qu'il peut paraître un ennemi de la monarchie : il s'occupe plus de frapper fort que de frapper juste. Le plan qu'il propose, si toutefois on peut appeler ainsi quelques idées eparses çà et là, est impraticable ; et s'il ne l'était pas, il conduirait à un résultat opposé à celui qu'on voudrait obtenir : on ne peut détruire la révolution avec des principes et des moyens révolutionnaires. Enfin M. Gavand doit avoir déplu aux vrais royalistes, et aux soi-disant libéraux. ”

“ Quand un général, un colonel donnent eux-mêmes l'exemple de la rebellion, les officiers et les soldats, déjà mus par le premier sentiment de leur devoir, l'obéissance, peuvent d'autant moins résister, qu'on a concilié leur volonté avec leur devoir, en excitant dans leur coeur toutes les passions de la gloire militaire et de l'intérêt personnel. ”

“ Il fallait bien, dans un pareil état de choses, une force puissante qui comprimât l'activité des passions, et la liberté fut son pis-aller : car on pense bien que si la victoire lui eût encore accordé toutes ses faveurs, il aurait opprimé et les nobles et les prêtres, et les fédérés et l'Europe , et la terre et le ciel. ”

“ Je vais essayer, dans l'examen de la brochure intitulée Les crimes des fédérés , moyens d'anéantir cette secte d'anarchistes et de cimenter le trône des Bourbons, de tenir une juste balance, en faisant à chacun sa part du bien et du mal. C'est ainsi, je crois, qu'un bon Français doit servir le Roi et la patrie. ”

“ On y lit que les Fédérés sont des scélérats plus dangereux que ceux qui figurent aux assises : oubliant sans doute cette petite sobtise, l'auteur avoue ensuite qu'il y a dans le sein de la fédération des hommes égarés qu'il croit convenable de ramener à la bonne route.
Les militaires, comme on le pense bien, n'y sont pas plus épargnés que les fédérés et les nobles : cependant on pourrait dire en leur faveur, qu'ils sont encore plus excusables que le peuple. Le militaire, en général, suit l'impulsion que lui donnent ses chefs ”

“ Magistrats, Prêtres, hommes riches qui par vos discours avez donné l'impulsion à tant d'honnêtes citoyens, vous qui les avez ralliés a ce casque ombragé du panache blanc que l'on vit toujours au chemin du véritable honneur ”

“ La justice distributive veut que l'on rende à chacun ce qui lui est dû. Il prétend que la tache faite au clergé de France par des monstres qu'il réchauffait dans son sein a été effacée par tout ce que la piété et le dévouement ont de plus admirable, et relève à l'infini la gloire du clergé, que je ne veux assurément pas rabaisser, mais seulement mettre à son juste
(41 ) point. Ce n'est point avec autant de bienveillance qu'il parle de la noblesse. Ecoutons-le : La noblesse française a bien dégénéré; ce sont les nobles qui ont aidé aux révolutionnaires à renverser le trône de Louis XVI ”

“ C'est ainsi que je le vois ; car il me semble que l'armée française , quel que fût son aveuglement, n'aurait jamais voulu combattre des Français, ou que tout au moins elle se serait divisée : les Royalistes y avaient aussi des enfans, des amis qui auraient en grand nombre quitté les drapeaux de l'usurpateur. Tel qui déclame maintenant contre les révolutionnaires, les fédérés, qui dans ces jours d'orage, a prudemment concentré dans son coeur tout son amour pour le Roi. ”

“ Je veux ici plus particulièrement relever la gloire de ceux que, pour la plupart, la naissance et la fortune semblent priver de l'espoir d'une récompense digne de leur dévouement, et qui néanmoins ont pris les armes pour la défense de la cause royale. ”

“ Des Français de toutes les classes se sont distingués par leur attachement à la Monarchie et au Souverain légitime; ceux qui, élevés aux fonctions de la magistrature ou à quelque poste militaire, ont tout sacrifié pour rester fidèles aux principes, ont sans doute bien mérité du Roi et de la patrie; leur constance est d'autant
( 8 ) plus digne d'éloge, qu'étant en première ligne, ils se trouvaient les premiers exposés aux coups de l'ennemi : feriunt summos fulmina montes. Mais leurs noms sont connus, et déjà le Roi a récompensé leur fidélité en les honorant de sa confiance. ”

“ Soumis à une obéissance passive , le militaire ne voit que ses chefs, qui lui imposent toujours. Or, s'il a été facile de persuader au peuple que les Bourbons leur rapportaient les dîmes et les droits féodaux, les officiers supé-
rieurs n'ont-ils pas pu persuader plus facilement encore aux officiers subalternes et aux soldats, que les Bourbons ne les aimaient pas, que l'avancement serait à l'avenir tout pour la noblesse? ”

“ Car sans doute il ne déteste les révolutionnaires qu'à cause de leurs principes et des moyens employés pour les établir; et alors, comment peut-il prêcher l'égalité , approuver les clubs et les fédérations, sur-tout après avoir dit, que dans un état bien organisé, toute association secrète ou publique doit-être prohibée? ”

“ Ces mots d'égalité, de liberté, si puissans sur la multitude, n'ont pu les entraîner, et cependant ils devaient flatter leur amourpropre et leur petite vanité; tous, forts de leurs principes, appuyés sur l'expérience, plusieurs d'entr'eux assez éclairés pour comprendre que l'ordre social repose sur la stabilité des conditions des particuliers, et la stabilité de ces conditions sur celle du gouvernement légitime, ils ont résisté à tous les genres de séduction, ont bravé la populace mutinée et le tyran qui les proscrivait. ”

“ C'est ainsi, je crois, qu'il convient d'encourager les bons; ce moyen, au lieu d'irriter les méchans, doit augmenter leurs regrets, et finir par les ramener aux saines doctrines : en attendant il suffit de les contenir par des lois justes et sévères. ”

“ Les agents de Bonaparte envoient sur tous les points des troupes qui sont bientôt en présence des postes royalistes : les avantages qu'elles obtiennent d'un côté sont balancés par les pertes qu'elles éprouvent d'un autre ; enfin chaque parti réunit toutes ses forces sur un seul point, et des renforts arrivent aux rebelles. ”

“ Qu'importe que le but soit différent, les moyens sont les mêmes : encore ne puis-je comprendre comment des principes si républicains peuvent être dans l'intérêt de la monarchie.
Y a-t-il quelqu'un d'assez timide, ou d'assez peu clairvoyant, pour ne pas être convaincu de la grande analogie de l'auteur avec les jacobins et les fédérés ? Eh bien ! qu'il sache donc que M. Gavand a aussi quelque penchant à la souveraineté du peuple. Dans un passage, il dit que les Lyonnais ne sont plus disposés à ne laisser faire à la police que ce qu'elle voudrait ”

“ Je ne dois pas laisser ignorer le noble dévouement de MM. Rolland et B....d, tous deux chefs de bataillon dans les Chasseurs d'Henri IV. Ils formèrent le projet d'enlever S. A. R. Mgr. le duc d'Angoulême lorsqu'il passerait prisonnier à Lyon ; ils s'étaient procuré les moyens de le porter hors de la frontière. Leur projet étant devenu inutile, par un coup de politique vraiment miraculeux, l'un d'eux, marié depuis un mois, reçut des ordres de M. Delandine-St.- Esprit pour aller à Gand, accompagner de braves officiers sous-officiers et soldats. ”

“ Ce qui frappe d'abord en lisant cet ouvrage, c'est une contradiction si forte, qu'elle annonce un écrivain passionné , qui se laisse aller au doux plaisir de dire du mal de ses ennemis, sans se mettre en peine d'être conséquent. ”

“ La défection, comme une maladie contagieuse , avait alors gagné toutes les parties de l'armée, et de nombreux corps de troupes rebelles étaient centralisés à Lyon : il n'était pas possible aux Chasseurs d'Henri IV, de présenter: de front les armes à l'ennemi, ou du
désertion , est-ce parler pour armer les citoyens les uns contre lès autres ? ”

“ Tout le monde sait que les braves Lyonnais, lorsqu'ils avaient pu franchir l'enceinte de leur ville, se rendaient au camp de Chevrières par la route d'Oullins, portant le drapeau blanc, des armes et des munitions. Arrivant à Pierre-Bénite, un détachement de ces Chasseurs fut surpris par un nombre bien supérieur de fédérés en embuscade. Quelque vive et opiniâtre que fut d'abord leur résistance , il fallut enfin abandonner le terrain, laisser des armes, des munitions , perdre le drapeau et même des
2. ”

“ Tous ses officiers, principalement MM. Guyot, Chèze et Blanchard, sont pour ainsi dire autant de d'Espinchals. Les sous-officiers, les simples soldats rivalisent de zèle avec leurs chefs; chacun observe la sévère discipline qu'une sage prévoyance a établie. Point de clameur, pas une plainte : le riche est tranquille dans son château comme le pauvre dans sa cabanne (aa) .
Ah ! si la disparité du nombre avait été moins grande, les troupes des rebelles n'auraient pas si long-temps occupé Lyon , et opprimé un grand nombre de ses habitans ”

“ Cette commune et bien d'autres aux environs avaient arboré le drapeau blanc et brûlé le tricolore,
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commandant Guyot et les capitaines Chèze et Blanchard avaient vingt-cinq hommes seulement. Ici, la prudence sacrifie un peu trop à la bravoure : le petit détachement attaque sans hésiter. Les houliers-déserteurs répondent par la fusillade : on les charge à la baïonnette, ressource ordinaire des braves. Le combat est opiniâtre. Déjà blessé , l'intrépide Renaud, et le commandant Guyot sont terrassés dans la mêlée : les Chasseurs plient, Guyot reste prisonnier. ”