Victor Hugo

“ Bonaparte se charge avec M. Troplong de relever ce qu'ils appellent le principe d'autorité. Ils traitent les Français comme on traite les coqs dans le Maine ; ils leur crèvent les yeux, les chaponnent et les engraissent. Ils leur ôtent, avec la vue, la vigueur, la fierté, le courage, ne leur laissent que l'appétit et le moyen de le satisfaire. Il importe, disent-ils, au bien de l'État, que chacun vive pour son ventre. Vie exempte de soucis, douce et commode, surtout pour les gouvernants que personne ne surveille, et qui, seuls, ont des yeux. ”

“ Non, elle punit ceux qui se plaignent. Et de même que nous n'avons qu'une ombre de liberté, nous n'axons aussi qu'une ombre de justice. Le fait est si clair, on en a tellement conscience que, dans les cas les plus graves, on ne s'adresse plus à vous, messieurs les juges. Un homme se laisse prendre, interner, emprisonner, exiler, déporter sans réclamer votre secours. L'idée ne lui vient pas, comme au meunier de Sans-Souci, qu'il y a des juges à la ville. ”

“ Cela ôtait tout prestige à l'autorité. Vive le parjure ! gloire à l'arbitraire! paix à la trahison! Ah! c'est cela qui relève les Peuples, remplit d'enthousiasme les soldats, raffermit les magistrats troublés, rend l'obéissance facile et le pouvoir vénérable.
Vous l'avez entendu, messieurs les juges. Voilà, en termes clairs, ce qui s'est dit dans une enceinte judiciaire. Devant vous, devant le barreau, devant le peuple, devant le crucifix, à côté des cachots de la Conciergerie, à deux pas de la Grève ; on a loué la mauvaise foi et tourné la bonne foi en raillerie. ”

“ Vous l'avez entendu, messieurs les juges, et plût à Dieu que vous eussiez, en ce momentlà, ordonné le huis-clos ! Vous avez entendu Monsieur le procureur-général vanter l'usurpation, non-seulement l'usurpation du 2 décembre, mais toutes les usurpations anciennes et modernes. Il fouille les annales de l'Angleterre, de la Russie, de l'Espagne ; partout où il trouve un crime, sa joie éclate; il s'en va chercher à tâtons jusques dans la nuit des âges, et à défaut de crime véritable, l'apparence du crime le contente. Il confond les hommes qui fondent les nations avec ceux qui les perdent ”

“ Le privilége des uns se change en servage pour les autres.
Allons plus loin, messieurs les Juges.
La liberté de circulation, la liberté d'aller et de venir, ce premier indice, ce premier rudiment de la liberté des personnes, n'est pas plus respectée à l'égard des riches qu'à l'égard des pauvres, et des commerçants que des ouvriers. Il faut des protections pour avoir un passeport, et n'en a pas qui veut. Tel qui en trouverait, les dédaigne et s'en passe. ”

“ Vous exciterez les passions, vous qui devez les réprimer ; vous soufflerez le feu, vous qui devez l'éteindre ; vous armerez le crime, vous qui êtes chargés de le punir. O honte ! vous corromprez les fils, pendant qu'on opprime les pères. ”

“ Désormais, quand le juge vieillit, au lieu d'appartenir plus exclusivement à Dieu, il tombe dans une dépendance plus étroite des hommes. Sa situation, au lieu de s'affermir, devient précaire. Grâce à cette loi monstrueuse, à mesure que l'âge augmente, la tranquillité d'esprit diminue ; quand l'expérience arrive, l'indépendance s'en va. ”

“ La loi, me disais-je (vous allez-rire de mon ignorance, messieurs les juges, et dans le fait, j'en ai été bien puni) , la loi est un précepte juste, promulgué par l'autorité légitime. Un précepte, fut-il juste en lui-même, ne peut être reçu pour loi, s'il est promulgué par un pouvoir usurpateur, sans quoi le premier venu aurait le droit de faire des lois, et toute notion d'autorité et de liberté disparaîtrait ici-bas ; et la société, sous prétexte de justice, tomberait sous l'empire de la force. Un précepte injuste n'est pas une loi, tut-il promulgué par l'autorité légitime ”

“ Ils vont, par leur abominable loi, réveiller dans le coeur du vieillard les ambitions de la jeunesse, ses inquiétudes, ses passions. Il faut que la flatterie abaisse à leurs pieds les juges déjà courbés sous le poids de l'âge. ”

“ C'est dégrader une nation, et non la servir, que d'éteindre en elle ce sentiment des bienséances; c'est compromettre la justice, et non la raffermir, que d'abaisser le caractère des magistrats, qui est une des forces de la justice. ”

“ Elle est instituée, non pour délibérer, mais pour obéir; vous, messieurs, vous n'obéissez à personne et vous délibérez toujours. Où la discipline militaire périrait, la justice puise la vie. Et cependant Bonaparte se méfiait de l'armée, et non de vous. ”

“ Et puis l'on s'étonne des révolutions ! On en cherche la cause ; on s'en prend à la tribune, aux journaux, aux livres, à tout ce qu'il nous restait de garanties, de force vive, de vie intellectuelle, de puissance morale. ”

“ Il y a sans doute quelques ladres qui, tant qu'on n'opprime qu'autrui, ne se sentent pas opprimés. Il y a aussi des gens qui travaillent, trafiquent, batissent, et qui, parce qu'on laisse faire, s'imaginent qu'ils sont libres. Il semble qu'il aient fait un pacte avec l'arbitraire, et ils s'y fient. Mais nous savons, pour la plupart, que notre sécurité ne dépend plus désormais de la droiture de notre vie, et l'amer sentiment de la servitude est au fond de nos coeurs. ”

“ On ne se contente pas d'interner, on exile, on déporte, sans jugement, sans bruit. Il y a même des gens qui disparaissent sans qu'on sache ce qu'ils deviennent. Au moins, si l'on avait la certitude qu'ils sont à Cayenne, ce serait presque une consolation. ”

“ De telle sorte que, la société, trouvant la faiblesse où elle devait trouver la force, s'abandonne sans combattre au premier assaillant. Il suffit qu'une poignée de malfaiteurs s'emparent du pouvoir, pendant notre sommeil, à l'instant même tous les coquins se lèvent pour leur prêter main-forte ; mais pas un honnête homme ne bouge. On se dit: les magistrats sont là ! Que font-ils? Ils prêtent serment, et tout à l'heure ils vont nous traiter en rebelles. ”

“ Cependant le substitut du procureur impérial, un nommé Moignon, se lève et vous dit, à la face du barreau et du public : « Si vous méconnaissez la validité de l'acte d'expulsion (d'un acte fondé sur une attribution d'origine encore en litige) , ON MÉCONNAITRA VOTRE JUGEMENT. "
M. Moignon ne dit pas : Nous nous pourvoirons devant un tribunal supérieur. Non, il dit brutalement, grossièrement, à un tribunal régulier: » On méconnaîtra votre jugement. » Jugez, messieurs, si bon vous semble. C'est comme si vous chantiez.
Les juges souffrent ce langage. Pourquoi non ? Ils souffrent bien les actes. ”

“ Magistrats assis, magistrats debout, juges de première instance et juges d'appel, présidents, conseillers, procureurs généraux, substituts, savants et ignorants, jeuues et vieux, riches et pauvres, sans égard au passé, sans considération pour l'avenir, sans souci même du présent, vous avez à l'envi prêté tous les serments que l'usurpateur vous, a demandés. ”

“ On contient l'indignation des classes riches et éclairées par la peur qu'on leur fait de ces ouvriers, et en même temps, on contient ces ouvriers par la peur qu'on leur fait des soldats. Les soldats, on les contient par la flatterie, les rubans, les médailles qu'on frappe avec l'argent volé, les spectacles du cirque, l'ivresse du tabac à bon marché, quelquefois l'ivresse du vin. ”

“ C'est le droit reconnu et garanti à l'ouvrier d'offrir ses bras à qui bon lui semble, de porter son activité où bon lui semble, de n'être lié à aucune personne, à aucun lieu, à aucun métier, que par des engagements librement consentis, et pendant la durée de ces engagements ”

“ Des infirmités dont on se réserve le droit exclusif d'apprécier la nature et la gravité serviront de prétexte aux évictions, et l'on verra des magistrats goutteux monter jusqu'aux sommets de la hiérarchie, appuyés sur leurs béquilles, tandis que d'autres magistrats du même âge, mais tout plein de vigueur, seront mis à la réforme. ”

“ D'une part, on attire les ouvriers dans la capitale par la vue de cette abondance factice qui y règne pour notre ruine; d'autre part, de peur d'être débordé par le flot, on les retient arbitrairement et de force dans les autres villes. ”

“ Il n'en sera pas ainsi. Vous citer ici-bas devant un tribunal quelconque serait un crime. Aucune loi dans nos codes n'a prévu ces défaillances de caractère, cet obscurcissement des âmes. Cela n'est pas du domaine de la loi. Cela est du domaine de la conscience. Nous jugeons en nous-mêmes ceux qui nous jugent, et c'est la seule peine que nous leur infligeons. Elle vaut bien les vôtres.
Qu'est ce que cette magistrature adultère qui se donne à tous les passants, ne se refuse à personne, qui ne connaît ni le frein de la raison, ni les obligations du coeur, ni les ”

“ Que nous apprenez-vous, messieurs les juges ? Que vous ne faites pas les révolutions ? que, ne pouvant en prévenir l'éclat, vous tâchez d'en régler le cours et d'en tempérer les rigueurs, en restant fermes sur vos siéges?
Il n'y a qu'un mot à vous répondre : cela était-il dans votre serment? Avez-vous, par hasard, dit à Charles X ou à Louis-Philippe, lorsqu'ils vous ont tirés, la plupart d'entre vous, de l'obscurité pour vous élever en la place où vous êtes ”

“ Juges politiques, la mefiance vous environne; on ne croit plus à votre courage; à peine croit-on à votre honnêteté.
Juges civils, la confiance publique se retire de vous ; ceux qui croient encore à votre probité, ne croient plus à votre puissance.
Juges des questions d'honneur, de bonne foi, de mo-
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rale, prenez-y garde ; vous voilà en train vous-mêmes de ruiner dans l'esprit des hommes les fondements de la morale, de la bonne foi et de l'honneur. ”