Auguste Callet

“ La loi, me disais-je (vous allez rire de mon ignorance, messieurs les juges, et dans le fait, j'en ai été bien puni) , la loi est un précepte juste, promulgué par l'autorité légitime. Un précepte, fût-il juste en lui-même, ne peut être reçu pour loi, s'il est promulgué par un pouvoir usurpateur, sans quoi le premier venu aurait le droit de faire des lois, et toute notion d'autorité et de liberté disparaîtrait icibas ; et la société, sous prétexte de justice, tomberait sous l'empire de la force. Un précepte injuste n'est pas une loi, fût-il promulgué par l'autorité légitime ”

“ Juges civils, la confiance publique se retire de vous ; ceux qui croient encore à votre probité, ne croient plus à votre puissance.
Juges des questions d'honneur, de bonne foi, do morale, prenez-y garde ; vous voilà en train vous-mêmes de ruiner dans l'esprit des hommes les fondements de la morale, de la bonne foi et de l'honneur. ”

“ Mais qu'importe l'arrêt de la cour de cassation ! Nos lettres sont toujours ouvertes.
J'arrive à des injustices d'un autre ordre, qui se sont commises, qui se commettent chaque jour devant vous, messieurs les juges, et dont vous n'avez pas l'air do vous apercevoir.
Parmi les principes de 89, consacrés au moins pour la forme par la Constitution actuelle, un des plus essentiels, vous me l'accorderez, est la liberté des vocations. Tout homme a le droit de choisir sa profession, et tout homme exerce, sous la protection des lois, la profession qu'il a choisie. ”

“ Elle est instituée, non pour délibérer, mais pour obéir ; vous, messieurs, vous n'obéissez à personne et vous délibérez toujours. Où la discipline militaire périrait, la justice puise la vie. Et cependant Bonaparte se méfiait de l'armée, et non de vous. ”

“ Et puis l'on s'étonne des révolutions ! On en cherche la cause ; on s'en prend à la tribune, aux journaux, aux livres, à tout ce qu'il nous restait de garanties, de force vivo, do vie intellectuelle, de puissance morale. ”

“ De telle sorte que, la société, trouvant la faiblesse où elle devait trouver la force, s'abandonne sans combattre au premier assaillant. Il suffit qu'une poignée de malfaiteurs s'emparent du pouvoir, pendant notre sommeil, à l'instant même tous les coquins se lèvent pour leur prêter main-forte ; mais pas un honnête homme ne bouge. On se dit : les magistrats sont là ! Que font-ils ? Ils prêtent serment, et tout à l'heure ils vont nous traiter en rebelles. ”

“ Misérables sophistes ! mais les révolutions, c'est vous, c'est vous seuls qui les faites. Vous découragez les gens do coeur ; vous encouragez les audacieux. Implacables pour les défenseurs du droit violé, vous vous prosternez devant la force encore hébétée de son triomphe.
Après nous avoir, durant un demi-siècle, prêché, par votre conduite, l'indifférence en matière de droit politique, vous venez aujourd'hui, pour couronner l'oeuvre, nous prêcher le matérialisme. Il semble, messieurs les juges, que l'inamovibilité ne vous ait été donnée qu'à votre profit, et sans charge ”

“ Voilà l'esprit de la loi nouvelle. Désormais, quand le juge vieillit, au lieu d'appartenir plus exclusivement à Dieu, il tombe dans une dépen - dance plus étroite des hommes. Sa situation, au lieu de s'affermir, devient précaire. ”

“ Est-ce, par hasard, la fin de votre état de venir en aide aux révolutions, de les rendre douces et faciles, aussi commodes que possible aux orgueilleux qui les font et aux fous qui les laissent faire ? ”

“ D'une part, on attire les ouvriers dans la capitale par la vue de cette abondance factice qui y règne pour notre ruine; d'autre part, de peur d'être débordé par le flot, on les retient arbitrairement et de force dans les autres villes. Le privilège des uns se change en servage pour les autres. ”

“ Cela s'appelle interner les gens. On interne qui l'on veut, quand on veut. Cela ne souffre aucune difficulté. C'est une pratique journalière. On ne se contente pas d'interner, on exile, on déporte, sans jugement, sans bruit. ”

“ Des infirmités dont on se réserve le droit exclusif d'apprécier la nature et la gravité serviront de prétexte aux évictions, et l'on verra des magistrats goutteux monter jusqu'aux sommets de la hiérarchie, appuyés sur leurs béquilles, tandis que d'autres magistrats du même âge, mais tout pleins de vigueur, seront mis à la réforme. ”

“ Ce sont là les arbitres do notre liberté et de nos biens.
A coté do ces juges pusillanimes, à qui le coeur manque, lorsqu'il faut défendre notre droit politique, on met dos juges audacieux, toujours prêts à violer même nos droits civils. A côté des sceptiques, dos méchants. Ce sont vos collègues, messieurs ; faites-leur place. Faites-leur place, ce sont vos successeurs. Ils sont nombreux ; ils ont besoin d'argent. Ils sont souples ; ils sont impudents ; ils ont tous quelque bassesse ou quelque méfait sur la conscience. ”

“ Allons plus loin, messieurs les Juges.
La liberté de circulation, la liberté d'aller et de venir, ce premier indice, ce premier rudiment de la liberté des personnes, n'est pas plus respectée à l'égard des riches qu'à l'égard des pauvres, et des commerçants que des ouvriers. Il faut des protections pour avoir un passeport, cl n'en a pas qui veut. ”

“ On n'a même pas daigné prendre la peine do chercher à nous tromper. Il on résulte que les gens de bien se voient, à regret, obligés de frauder la loi et de prendre des détours pour écrire à leurs femmes et à leurs proches. ”

“ Traditions vénérées, souvenirs des aïeux, sainte alliance des générations entr'elles, bienfaits, reconnaissance, sources mystiques de l'autorité, gages sacrés de la liberté et de la paix, vous n'êtes plus que do vains titres ! La
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royauté appartient de plein droit à ceux qui la ravissent ; c'est une proie offerte aux audacieux. Que rien ne les retienne; non! rien, pas môme la foi du serment.
Dans le fait, si, par hasard, Bonaparte eût été fidèle à sa parole, nous étions tous perdus, messieurs les juges. Croyez-en le procureurgénéral. Sans le parjure, point de salut. ”

“ Grâce à cette loi monstrueuse, à mesure que l'âge augmente, la tranquillité d'esprit diminue; quand l'expérience arrive, l'indépendance s'en va. Ils ont rendu, les malheureux ! la vieillesse suspecte. Ils vont, par leur abominable loi, réveiller dans le coeur du vieillard les ambitions de la jeunesse, ses inquiétudes, ses passions. Il faut que la flatterie abaisse à leurs pieds les juges déjà courbés sous le poids de ”

“ On contient l'indignation des classes riches et éclairées par la peur qu'on leur fait de-ces ouvriers,et en même temps, on contient ces ouvriers par la peur qu'on leur fait des soldats, tes soldats, on les contient par la flatterie, les rubans, les médailles qu'on frappe avec l'argent volé, les spectacles du cirque, l'ivresse du tabac à bon marché, quelquefois rivresse du vin. ”

“ Il y a sans doute quelques ladres qui, tant qu'on n'opprime qu'autrui, ne se sentent pas opprimés. Il y a aussi des gens qui travaillent, trafiquent, bâtissent, et qui, parce qu'on les laisse faire, s'imaginent qu'ils sont libres. ”

“ Les procureurs-généraux et leurs substituts laisseront au barreau le soin futile de défendre la société ; eux, ils ont à défendre des conspirateurs. M. Berryer parlera en magistrat, et M. Rouland comme un rhéteur véreux qui defend un coupable. Il n'est pas un vice, pas un crime, baffoué et maudit dans la rue, qui n'aille bientôt au prétoire vous demander une apologie. Bagnes, tressaillez d'aise ! On dit que Bonaparte a pris le bien d'autrui, et voici, en plein tribunal, une voix qui s'élève en faveur de la rapine On dit qu'il a tué les passants, au mépris de toutes les lois, et voici, en plein ”

“ Vous l'avez entendu, messieurs les juges, et plùt à Dieu que vous
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cussiez, en ce moment-là, ordonné le huisclos! Vous avez entendu M. le procureur-général vanter l'usurpation, non-seulement l'usurpation du 2 décembre, mais toutes les usurpations anciennes et modernes. Il fouille les annales do l'Angleterre, de la Russie, de l'Espagne; partout où il trouve un crime, sa joie éclate ; il s'en va chercher à tâtons jusques dans la nuit des âges, et à défaut de crime véritable, l'apparence du crime le contente. Il confond les hommes qui fondent les nations avec ceux qui les perdent ”

“ M. le jurisconsulte Troplong, nommé par Louis-Philippe conseiller à la cour do cassation, élevé par le général Cavaignac à la présidence do la cour d'appel de Paris, et qui est, sans doute, un autre personnage que son excellence Mgr Troplong, président du sénat, avait flétri d'avance ces décrets, quand il écrivait ces paroles prophétiques : " Vous faites comme " Sylla et César, qui prenaient à leurs enne" mis pour donner à leurs amis. Vous détrui" sez le plus solide rempart de la société, " l'héritage propre et privé ; vous corrompez " la bienfaisance, et vous commettez un crime ”

“ Jusqu'à présent, l'inamovibilité des magistrats avait été considérée comme une des garanties du justiciable. La vieillesse du magistrat était, dans ces conditions d'inamovibilité, une
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garantie do plus. Comment se méfier de cet homme qui a blanchi dans le sanctuaire, qui ne doit compte qu'à Dieu do l'usage qu'il fait de son pouvoir, et qui va bientôt paraître devant Dieu? Ce n'est pas l'innocence qui le répudiera. Non ! Mais Bonaparte le répudie. Allez-vous on, bonhomme. Nous n'avons que faire de votre expérience. Allez-vous-en, votre indépendance nous gène. ”