Principautés Danubiennes

“ Il faut commencer par considérer que les principautés danubiennes n'étaient pas une province turque, et, puisque la Porte s'est bien laissé persuader que la Bosnie serait mieux dans d'autres mains que les siennes, il n'aurait pas été impossible qu'il en fût de même pour les provinces danubiennes. On pouvait même démontrer facilement que l'acquisition de la Bosnie était bien plus anti-naturelle, car, pendant la guerre de 1877, ce fut l'Autriche, qu'on ne l'oublie pas, qui fut l'obligée de la Russie, et non la Turquie, laquelle n'avait aucune raison de
se montrer reconnaissante. ”

“ Les puissances restent unies dans le double but de maintenir l'intégrité territoriale de l'Empire Ottoman dont le fait de l'évacuation des Principautés Danubiennes est et restera une des conditions essentielles, et de consolider dans un intérêt si conforme aux sentiments du sultan, et par tous les moyens compatibles avec son indépendance et sa souveraineté, les droits civils et religieux des chrétiens, sujets de la Porte. ”

“ Le Danube, qu'on me passe le mot, est la passion malheureuse de la Russie. La Russie a beau faire : le Danube lui résiste tant qu'il est libre: il ne lui cède que s'il est forcé. A l'époque où M. Saint-Marc Girardin visitait Jassy et Bucharest, il y avait plus de soixante ans qu'avait commencé cette intervention violente du gouvernement moscovite dans les affaires des principautés danubiennes ; et on a calculé que pendant cette période l'occupation russe avait duré plus de
vingt ans C'était bien assez pour fonder une influence durable sur un cordial accord ”

“ Le progrès s'étend de proche en proche, il ne se transporte pas au loin et sans acclimatation graduelle. Les Principautés danubiennes étaient admirablement disposées pour devenir ce rempart et cet objet d'émulation pour la Turquie. ”

“ L’Europe ne se détourne souvent d’une difficulté que pour se retrouver en face d’autres questions qui lui font certes une vie laborieuse. Organisation des principautés danubiennes, indépendance du Monténégro, troubles de l’Herzégovine, destinées de la Turquie, relations générales des puissances, antagonismes secrets ou ostensibles, voilà ce qui préoccupe aujourd’hui. Et cependant ce n’est pas tout vraiment, puisqu’il reste encore les affaires du Nord, cette sorte de sphinx qu’on nomme la querelle de l’Allemagne et du Danemark. ”

“ Dites-moi cependant, monsieur, s'il nous est possible de compter sur cette bienveillance, lorsque les Gouvernements les plus libéraux, les plus dignes de nos respects, semblent affecter, en toute circonstance, de ne voir dans les Principautés danubiennes que des Provinces de l'Empire ottoman, — dans leurs chefs, que des Pachas turcs, — dans leurs habitants, que des rayas. Cette opinion n'est fondée ni en droit, ni en fait. Nous n'avons jamais été conquis par la Turquie. ”

“ II est donc aisé de comprendre pourquoi la Sublime Porte envisage la réunion des principautés danubiennes plutôt comme un moyen d'affaiblissement, que comme un élément de force pour l'empire ottoman. Elle prévoit instinctivement des dangers, que les puissances occidentales, à la distance d'où elles observent le mouvement qui s'opère en ce moment dans les provinces danubiennes, ne sont pas à même d'apprécier aussi bien, d'autant plus qu'il existe un parti qui ne néglige rien pour en imposera leur bonne foi. ”

“ Non moins circonspect et habile se montra le vice-chancelier russe à ne pas trop compromettre, dans ses connivences avec l’empereur Napoléon III pendant ces années 1856-60, certains principes généraux de conservation qui avaient fait la grandeur et la force du règne de Nicolas. Sans doute en Serbie, dans les principautés danubiennes, Alexandre Mikhaïlovitch ne fut pas d’une orthodoxie rigoureuse, et souffrit que des votes populaires y vinssent annuler les arrangemens stipulés par les traités ; mais par rapport à ces pays d’Orient la Russie s’est de tout temps permis mainte licence politique. ”

“ Sur les frontières de terre, la France ne semble avoir avec la Turquie aucun intérêt prochain à régler. Cependant la question des principautés danubiennes intéresse en réalité l’Europe entière, car s’il se forme sur les limites occidentales de l’empire ottoman de petits états destinés à vivre, il leur arrivera, une fois séparés de la Turquie, de végéter pauvrement, comme ils le font presque déjà, ou de tomber sous l’empire d’une grande puissance voisine qui serait l’Autriche ou la Russie. ”

“ La Russie n'exercera aucun droit particulier ou exclusif de protection ou d'ingérence dans les affaires intérieures des Principautés Danubiennes.
Les Principautés conserveront leurs privilèges et immunités sous la suzeraineté de la Porte, et le Sultan, de concert avec les Puissances contractantes, accordera, en outre, à ces Principautés ou y confirmera une organisation intérieure conforme aux besoins et aux vœux des populations. ”

“ L'empereur des Français ne mettrait aucune opposition à la cession des principautés Danubiennes par la Porte à la Russie, il consentirait à ce qu'une négociation directe s'établît entreles deux puissances à ce sujet, négociation qu'il promettait de seconder par les conseils que lui-même donnerait aux Turcs. Mais l'empereur de Russie s'engagerait, lui aussi, à éviter soigneusement tout ce qui pourrait irriter la Porte contre la France et jeter les Turcs entre les bras des Anglais. ”

“ Peu de contrées offrent une aussi grande variété de productions. Les Principautés danubiennes réunissent les caractères des pays de plaines, des pays forestiers et des pays de montagnes ; l'olivier et l'oranger sont les seuls arbres européens que le sol et le climat ne favorisent pas. De superbes forêts de chênes, de frênes, de hêtres, de pins et de sapins, couvrent les îles du Danube et les pentes des Carpathes; en Moldavie , elles occupent environ un cinquième de la superficie totale. ”

“ Quant au tort que le cabinet britannique fait à son propre pays, il faut, pour achever d'en juger, jeter un coup d'oeil sur le reste de l'Europe, en commençant par la Russie et l'Autriche. L'attitude si différente qu'a toujours eue l'Angleterre vis-à-vis-de ces deux puissances, et qui, bien que traditionnelle, a eu quelque chose d'inconcevable dans la question des principautés danubiennes, montre à merveille tout ce qu'il y a de fatal dans la position prise en Orient par notre alliée. Le même dilemme la suit partout. ”

“ La crise dans laquelle se débat l’Europe orientale vient d’entrer dans une phase nouvelle où les parties intéressées ont dû formuler, avec plus de franchise et de clarté, leurs prétentions et leurs desseins. Une convention entre le czar et le sultan, au sujet des principautés danubiennes, donne à l’armée russe, la liberté d’action et la sécurité dont elle avait besoin pour tenir parole à l’empereur d’Autriche. En revanche, les Magyars ont brûlé leurs vaisseaux, ils ont rompu avec la dynastie de Habsbourg ”

“ « La Providence, proclamait-il avec emphase, n'a pas mis sous mes ordres 800,000 hommes pour satisfaire mon ambition, mais pour protéger la religion, la morale et la justice, pour faire régner les principes d'ordre sur lesquels repose la société humaine. » — Par mesure de précaution, depuis l'insurrection d'Ypsilanti, la Porte n'avait pas retiré ses troupes des principautés danubiennes. Le successeur d'Alexandre, Nicolas Ier, pour mieux voiler l'hypocrisie de la politique russe, feignit de compatir aux souffrances des Roumains et exigea de la Sublime Porte l'évacuation de ces principautés. ”

“ Principautés danubiennes par les Autrichiens. Celle occupation, longtemps différée, ne fut accomplie qu'au moment où l'expédition de Crimée, touchant à son exécution, la Russie dut y envoyer des renforts. Comme ses forces les plus rapprochées étaient celles qui étaient alors sur le Danube, elles ne purent devenir disponibles, qu'en tant que les Autrichiens vinrent se placer entre les combattants. ”

“ Je propose donc de constituer les Principautés danubiennes, la Serbie et la Bulgarie en un seul Etat indépendant, placé sous le protectorat russe. Je déclare que la Russie n'a nullement l'ambition d'étendre sa souveraineté sur les territoires de la Turquie. L'Angleterre pourrait prendre l'Egypte et la Crète, mais je ne pourrais admettre qu'elle voulut s'établir à Constantinople si l'arrangement que je propose était conclu. Si cependant l'Empire Turc s'en allait en morceaux avant la conclusion d'une telle convention ”

“ La péninsule Scandinave, la Belgique, la Suisse, -les Principautés Danubiennes témoignent de l'importance des petits États qui s'entremettent entre les grands États et les tiennent en équilibre.
La nationalité soulève de nombreux problèmes en Danemark, en Allemagne, en Pologne; et, même pour l'Italie, dont les limites semblent si nettement indiquées, on se demande si elle doit s'étendre jusqu'au Var, jusqu'au Brenner, aux Alpes Carniques et Juliennes. ”

“ Ce fut la volonté des Moldaves et des Valaques qui décida l'union des Principautés Danubiennes, et ce précédent, oublié à propos du Luxembourg, fut renouvelé au traité de Prague, quand il fallut régler le sort du Sleswig.
Mais si les petits peuples sont écoutés sur leur condition, il ne faudrait pas croire que le Congrès Européen ait perdu de son importance. ”

“ Appuyée par la France, l'Église latine demanda que la question reçût un nouveau règlement, et la Turquie fut appelée à en décider. La Russie, croyant le moment venu d'imposer ses volontés, envoya à Constantinople le maréchal Menschikoff, avec des propositions dont elle exigeait la signature immédiate. La Turquie, voyant l'abdication de son indépendance, les rejeta. La Russie envahit aussitôt les Principautés danubiennes. C'était un casus belli. L'Angleterre, la France et l'Autriche, dans l'espoir de maintenir la paix, adressèrent à la Russie une note portant leurs trois signatures. ”

“ Sous l'empire de ces circonstances la révision des lois et statuts organiques que les puissances signataires de la paix de Paris se sont proposée comme but de leurs efforts communs, ne saurait aller au delà de ce qu'exigent les nécessités politiques; sans cela la commission européenne entrerait dans un dédale de questions inextricables lesquelles multiplieraient à l'infini les difficultés et retarderaient la solution définitive. Il importe que la question des principautés danubiennes ne tienne pas trop longtemps en suspens l'opinion publique de l'Europe ”

“ L'entente finale avec la puissance suzeraine sera consacrée par une convention conclue à Paris entre les hautes parties contractantes, et un hatti-chérif, conforme aux stipulations de la convention, constituera définitivement l'organisation de ces provinces, placées désormais sous là garantie collective de toutes les puissances signataires. » (Art. 24.) Les art. 26 et 27 du traité de Paris laissent aux Principautés Danubiennes la liberté d'organisation de leur force armée nationale « dans le but de maintenir la sûreté de l'intérieur et d'assurer celle des frontières ». ”

“ Pensée qui fait honneur aux sentiments d'humanité qui animaient alors les représentants des puissances, mais qui sans doute restera bien longtemps encore à l'état de vœu tout platonique.
Traité de Paris (19 août 1858) . — Le dernier écho du congrès de Paris, et son dernier résultat fut d'amener le règlement définitif de la situation des Principautés Danubiennes. Cette question occupa longtemps la diplomatie. Après de longues conférences qui eurent lieu à Paris, de mai en août 1858, une convention fut signée entre les grandes puissances. ”

“ C'est ce qui explique l'insistance mise par les plénipotentiaires de la Russie à assurer, par l'article 22 du traité de paix, aux habitants dudit territoire les droits et priviléges dont jouissent les principautés danubiennes, ainsi que, pendant l'espace de trois années, la faculté de transporter ailleurs leur domicile, et de disposer librement de leurs propriétés. ”

“ La navigation du Danube, les Principautés danubiennes, le Monténégro, sans parler de la véritable pierre d'achoppement, l'Italie, peuvent, au jour voulu, fournir à l'Empereur Napoléon le prétexte de rompre avec l'Autriche.
Dimanche 3. — M. Haussmann, préfet de la Seine, me dit que la vente des terrains expropriés sur le tracé du boulevard Sébastopol a été excellente. On a payé jusqu'à mille francs le mètre carré, ce qui est fabuleux, étant donnée la crise financière qui, il est vrai, a jusqu'ici fort peu touché la France. Nulle part on n'a plus bâti. ”

“ Sans attendre la réponse de la Russie , l'Autriche avait, le 14, signé avec la Porte une convention qui l'autorisait à occuper les principautés danubiennes , qu'elle promettait de faire évacuer, même par la force , s'engageant à retirer ses troupes dès que le but recherché par le présent traité serait atteint.
La sommation du cabinet autrichien avait dû faire tomber, à Saint-Pétersbourg, bien des espérances et des
illusions ”

“ C'est ainsi qu'elle a donné le coup de grâce à celle qui consacrait la séparation des Principautés danubiennes, en autorisant l'établissement d'un corps politique unitaire. C'est ainsi que, tout récemment encore, à la chute du dernier Hospodar, elle n'a pu faire respecter les traités pour la nomination de son successeur. En plus d'une occasion le rôle de la Conférence de Paris s'est borné à donner, après coup, sa sanction à des faits accomplis en dehors de son action et qui étaient en désaccord avec les conventions placées sous sa sauvegarde. ”

“ On croit que la France cédera sur Belgrade et les Principautés danubiennes, en ayant l'air de suivre la majorité, et que l'Angleterre cédera, sur la forme, en acceptant une nouvelle réunion du Congrès, que d'abord elle ne voulait pas. La situation des personnes reste excentrique.
M. Walewski, brouillé avec lord Cowley et avec M. de Persigny, est tenu éloigné des relations avec ces deux personnages, qui traitent directement avec l'Empereur. ”