Saint-Marc Girardin

“ Que la majorité du congrès ne se le dissimule pas en effet : de même qu’en 1840, en rendant la Syrie à la Porte-Ottomane, l’Europe l’a rendue à l’anarchie, en 1858, en donnant à la Porte-Ottomane sur les principautés des droits qu’elle n’avait pas, elle a donné de grandes prises au désordre et à l’anarchie. Si le nouveau gouvernement des principautés ne va pas bien, si elles retombent dans les difficultés et dans les impossibilités d’existence qui font leur malheur depuis si longtemps, les uns s’en prendront aux défauts originels de la race roumaine, les autres à l’esprit révolutionnaire. ”

“ Il n’y a qu’une censure qui soit possible chez les peuples civilisés, c’est celle de tout le monde sur tout le monde, celle de la tribune et de la presse ; c’est cette censure-là qui prévient les abus ou qui les corrige. L’efficacité que la circulaire de M. le comte Walewski attribue avec raison en Valachie et en Moldavie au contrôle des assemblées électives n’est pas une vérité seulement sur les bords du Danube, c’est une vérité partout.
III.
On voit que nous n’avons pas un bien grand enthousiasme pour l’organisation des principautés danubiennes. ”

“ Le malheur a abaissé les âmes et les esprits. L’ambition, ne pouvant plus prendre les grandes voies de la guerre ou de la liberté, a pris les voies tortueuses de l’intrigue. On dit que ce sont les grands hommes qui font l’indépendance des nations ; oui, mais c’est aussi l’indépendance des nations qui fait les grands hommes. Les deux choses se tiennent. Voyez la première race de l’Europe, la race italienne : que n’a-t-elle pas produit tant qu’elle a été indépendante ! ”

“ Je sais bien que ce n’est point à l’Angleterre surtout que nous devons savoir mauvais gré du déni de justice fait aux principautés et du déni d’égards fait à la France. Il y a deux puissances que notre intervention en Orient avait plus particulièrement servies, l’Autriche, en faisant reculer la Russie, sa puissante libératrice de 1849, la Turquie, en la sauvant de la conquête et de l’asservissement. Ce sont ces deux puissances qui se sont surtout montrées ingrates envers la France. Personne n’a autant gagné que l’Autriche à la guerre d’Orient, qu’elle n’a pas faite ”

“ Il y a des gens qui aimeraient mieux que la défaite qu’a essuyée la nationalité roumaine ne regardât que les Roumains et les écrivains, cela les mettrait à l’aise ; des gens qui croient qu’un gouvernement, et surtout le gouvernement français, ne doit jamais être vaincu et jamais reculer. Nous n’avons pas ces prétentions de Fierabras. Un gouvernement peut avoir raison et il peut cependant être vaincu par la coalition des intérêts ou des préjugés européens. Doit-il alors jeter le gant à l’Europe et risquer le tout pour le tout ? ”

“ Voyez dans notre siècle ce qui a fait la fortune de la Grèce : c’est l’héroïsme de quelques hommes aidé du courage de tous. Canaris, Colocotroni, Botzaris et bien d’autres encore ont appris leurs noms à l’Europe, et ces noms ont protégé la Grèce. Voyez la Serbie : la guerre y a fait des hommes, George le Noir, Milosch, et le nom de ces hommes a fait un état. Voyez le Monténégro : il a des hommes et des noms ; il sera un état indépendant. Le sort a refusé aux Moldo-Valaques les chances d’une guerre nationale ou civile ”

“ L’œuvre a été ce qu’elle a pu : l’ouvrier est tout. Qui peut croire en effet que cet ouvrier abandonnera son œuvre aux mains qui voudraient la détruire ? Qui peut croire que l’Europe garante n’exercera pas sa surveillance sur les principautés, qu’elle ne prendra pas à cœur de maintenir l’indépendance relative qu’elle leur a donnée ? La majorité du congrès n’a pas pu faire pour les Roumains tout ce qu’elle voulait : elle défendra du moins ce qu’elle a fait, elle ne laissera pas enlever aux principautés le peu qu’elles ont obtenu ”

“ Outre la gloire que nous avons acquise, nous avons, par cette gloire même, obtenu en Orient sur les populations une influence morale qui nous donnera l’ascendant le jour où nous voudrons nous servir de cette influence : je parle de notre influence sur les populations, parce que je ne pense pas que personne encore puisse croire à la reconnaissance des gouvernemens, surtout de la Porte-Ottomane, envers nous. Depuis le traité particulier fait entre la Turquie et l’Angleterre, la Porte-Ottomane a rayé la France de la liste de ses sauveurs. ”

“ Mot terrible et profond, qui n’est pas moins justifié par l’histoire des nations qui ont eu des guerres civiles que par celle des nations qui n’en ont pas eu ! Ce n’est pas seulement la guerre civile qui amène cet effet, c’est la guerre en général. Le malheur peut-être des principautés dans notre siècle est de n’avoir pas eu de guerre ni nationale ni civile. De là leur manque d’hommes et de noms. Les nations ne vivent que par les noms de quelques grands hommes. La foule n’intéresse jamais. ”

“ L’égoïsme intelligent qui ferait le salut des principautés leur est devenu impossible le jour où elles n’ont point obtenu l’union et un prince étranger, le jour surtout où, par je ne sais quel aveuglement fatal ou par quelque calcul machiavélique, on a peu à peu changé en une sorte de souveraineté la suzeraineté de la Porte sur les principautés. La Turquie tâche de devenir un état centralisé : avec ces entreprises de centralisation dont elle a compris bien vite le profit et les bénéfices, comment voulez-vous que la Turquie ait des vassaux ? Elle ne peut plus avoir que des sujets. ”

“ C’est bien assez des embarras qu’il donne en ce moment à l’Europe par les faiblesses et les ébranlemens perpétuels de son existence.
Le gouvernement français a suivi dans la question des principautés la politique demi-séculaire de la France : il a voulu aussi créer dans les principautés un nouvel état en Orient, une exception aux chances de la grande liquidation orientale. La cause des principautés était meilleure à défendre que celle de l’Égypte. L’Égypte de Méhémet-Ali était l’œuvre d’un homme et de vingt-cinq ans d’efforts habiles. ”

“ Les mêmes considérations, reprend le mémorandum français, qui doivent rendre désirable que la Valachie et la Moldavie soient placées sous le même gouvernement exigent aussi, pour que ce gouvernement possède toutes les conditions de force et de durée, qu’on y établisse un système approchant autant que possible de la forme monarchique, laquelle peut seule répondre au but qu’on a en vue. Un pouvoir temporaire laisserait le champ libre aux brigues et aux luttes des partis, et faciliterait ainsi le retour de l’influence qu’on veut essayer de détruire. ”

“ Je suis frappé en ce moment d’une ressemblance aussi que je trouve entre la commission centrale des principautés et notre sénat conservateur. Il y a des personnes qui croient que le sénat n’a aucun pouvoir : c’est une grande erreur ; on voit, quand on lit la constitution, que le sénat conservateur a un pouvoir immense. Il pourrait tout pour la liberté, tout même pour la révolution, plus même encore pour la révolution que pour la liberté ”

“ Le vieux titan enseveli sous l’Etna cherche à soulever le poids qui l’accable : il fait trembler la terre ; mais il ne la change pas, et retombe brisé de l’effort qu’il a fait. Les Roumains, qui sont de race latine, ont, comme l’Italie, subi le joug étranger, et ce joug a étouffé leur force. Où donc voulez-vous que les Roumains aient appris à être forts et hardis ? ”

“ Vous oubliez, me dira-t-on, la commission centrale et ce que la circulaire du 20 août appelle le conseil permanent chargé de veiller au maintien de l’unité de législation dans les deux principautés. Je ne veux pas tirer un mauvais horoscope de la commission centrale, je suis même prêt à reconnaître que cette commission centrale, si elle était composée d’hommes très indépendans, très fermes, un peu ambitieux, et de plus si elle était unie, pourrait gouverner le pays. Ce serait le conseil des dix ; mais le sera-t-elle ? Être membre de la commission centrale sera une place et non un pouvoir. ”

“ Ce n’est pas la nature qui a perdu sa fécondité et son originalité, c’est la société qui n’a plus fait leur place aux âmes énergiques et aux esprits hardis : quand le bon grain tombe sur la pierre ou sur les épines, le bon grain périt. ”

“ Or un peuple civilisé, et qui s’abandonne volontiers aux plaisirs de la civilisation, plaisirs coûteux et qui ont besoin de beaucoup d’argent, quel frein lui donnerez-vous pour l’empêcher de se passer toutes ses fantaisies de luxe et de jouissance, et surtout pour l’empêcher de chercher dans l’agiotage, dans les spéculations, parfois même dans la corruption, les moyens de satisfaire à ses passions ? ”

“ J’accorderais volontiers qu’un peuple très vertueux peut être gouverné par une seule volonté très vertueuse : avec la vertu en haut et en bas, tous les gouvernemens sont bons ; mais, comme cet état-là ne se trouvera qu’en paradis, il faut en attendant adapter les institutions à la faiblesse humaine. ”

“ Est-ce qu’en ce monde on réussit d’autant moins qu’on a plus raison ? L’hospodarat, d’après l’acte du 19 août 1858, sera viager. Or le mémorandum du 26 mars 1855 le disait avec beaucoup de force et de raison : l’hospodarat viager ne vaut guère mieux que l’hospodarat temporaire. Le règlement organique avait aussi créé, si je ne me trompe, l’hospodarat à vie ; cela n’a pas empêché l’hospodar Alexandre Ghika d’être destitué. ”

“ En 1856, dans la séance du congrès du 8 mars, quand M. le comte Walewski proposait l’union des principautés, quand lord Glarendon l’appuyait si énergiquement, quand le comte Orlof exprimait d’une manière vive et opportune le consentement de la Russie à cette union, la Turquie alors et l’Autriche ne résistaient que timidement au vœu du congrès. La guerre, en ce moment, finissait à peine ”

“ Les hommes importans sont nécessaires à un pays : ils le fortifient, ils y servent de centre et de noyau, ils empêchent à la fois l’éparpillement et le nivellement ; mais je ne voudrais confier à aucun d’eux la puissance souveraine. ”

“ J’ajoute que les Moldo-Valaques, avec une confiance en l’Europe qui méritait d’être mieux récompensée, ont toujours attendu leur destinée des mains de la diplomatie, au lieu de se la faire à eux-mêmes. Tout le monde leur disait de craindre l’esprit révolutionnaire, qui gâterait leur cause ”

“ Toute force a besoin de frein. Plusieurs à côté de quelqu’un, le contrôle à côté de l’action, voilà la théorie de gouvernement qu’on a de tout temps opposée à la théorie du pouvoir absolu d’un seul, ou du pouvoir anarchique de tout le monde : Ubi non est gubernator, populus corruit ”

“ Il faut des individus pour signaler et pour recommander un peuple, comme il faut des monumens pour signaler une ville et la montrer de loin. Ne me parlez pas des villages qui n’ont pas de clochers : ce sont des taupinières ramassées ensemble. ”