Académie de Lyon

“ La fondation de l'Académie de Lyon, dans les premières années du dix-huitième siècle, fut aussi un événement salutaire pour nos antiquités, car l'une de ses deux sections se consacra spécialement à l'étude des beaux-arts et compta toujours dans ses rangs des archéologues de distinction qui s'empressaient de signaler à l'Académie les découvertes faites, dans le sol lyonnais, d'anciens monuments. ”

“ Le travail de l'Académie comporte une volonté affirmée de transmettre le savoir, démontrant qu'une société et ses institutions ne peuvent se comprendre sans connaître le socle culturel sur lequel elles s'édifient. Est-il besoin de souligner l'importance du rôle joué en ce domaine par l'Académie, riche de promesses, laquelle démontre que Lyon, entre Rhône et Saône, reste une source vive d'humanisme et de culture. ”

“ Si l'Académie de Lyon a pu, depuis deux siècles, faire beaucoup avec des moyens toujours limités et souvent insuffisants, que ne fera-t-elle pas dans l'avenir si, obéissant à ses traditions séculaires, elle continue à s'adapter aux conditions nouvelles que le progrès des sciences et des arts fait naître graduellement sous nos yeux. ”

“ Dans cette dernière ville, où le particularisme est puissant, un bon nombre de savants et de lettrés, et non des moindres, n’appartiennent pas à l’Académie. Une sorte de rivalité semble s’être établie entre celle-ci et l’Université. Ce phénomène n’est d’ailleurs pas spécial à Lyon, soit que les Académies boudent les universitaires, soit que ceux-ci boudent les Académies locales. Il serait tout à fait désirable qu’un accord plus cordial s’établît entre les unes et les autres, qui ont le même but : le progrès des sciences, des lettres et des arts. ”

“ LES ACADÉMICIENS PHYSICIENS
par Armand SARAZIN
Au cours des trois siècles d'existence de l'Académie de Lyon, 18 de ses membres peuvent être reconnus comme physiciens malgré la difficulté d'un tel classement. En effet la spécialisation scientifique est un phénomène récent dû à l'accélération des découvertes. Dans le passé, on était «savant», expression aujourd'hui tombée en désuétude mais qui jusqu'au début du XXe siècle désignait une personne s'intéressant aux mathématiques, à la physique, à la chimie, aux sciences naturelles et très souvent à la philosophie. ”

“ L’esprit un peu maniéré, le bel esprit lui-même n’est-il pas préférable aux goûts moins délicats, à l’indifférence aux choses de l’esprit dont il semble que la mode ait succédé dans bien des sociétés ou des salons d’aujourd’hui ? Mais, s’il y a eu partout, au XVIIIe siècle, beaucoup de poètes plus ou moins oubliés, l’académie de Lyon en a possédé un certain nombre dont le nom n’est pas tout à fait perdu dans l’histoire des lettres. ”

“ Fondée en 1700, cette institution lyonnaise, héritière de traditions solides, célèbre en 2000 son tricentenaire. De telles dates anniversaires donnent lieu à tirer les enseignements de l'histoire et à dresser des perspectives d'avenir. En tant qu' « instrument » de culture littéraire et scientifique de référence, « notre » Académie représente un symbole du lien tissé entre l'histoire présente de Lyon et son passé. ”

“ Lorsqu'au printemps de 1700, sept notables lyonnais se réunissent autour de l'administrateur de l'Hôtel-Dieu, fondant ainsi l'Académie de Lyon, la science et les pratiques agronomiques sont au plus bas. ”

“ Le troisième siècle de l'Académie s'ouvre sous d'heureux auspices, et si nos compatriotes veulent bien lui continuer leur concours et lui conserver leurs sympathies, elle prospérera par elle-même, vivra par ses propres forces et prouvera, une fois de plus, que Lyon est toujours un foyer ardent de culture intellectuelle, allumé depuis vingt siècles déjà et qui ne s'est jamais éteint. ”

“ Il semble que le commerce manufacturier absorbe les passions plus que tout autre,
Lyon est la ville commerçante qui cultive le plus les arts et les sciences. On en trouve la raison, quant aux arts, dans l'usage que font les fabricans de celui du dessin, pour une grande partie de leurs étoffes ; on est réduit à la chercher, quant aux sciences, dans l'étroite parenté qui unit ensemble les neuf soeurs. L'académie de Lyon, connue sous le nom d'Athénée, et les ressources littéraires qu'offre la bibliothèque publique, ne contribuent pas peu sans doute à répandre les lumières. ”

“ Lorsque, dans sa lettre du 10 avril 1700, Brossette annonçait à Boileau la fondation de l'Académie de Lyon, en lui faisant connaître qu'elle se composait seulement de sept membres, il est difficile de ne pas songer aussitôt à cette première ébauche d'Académie, connue sous le nom de Pléiade, que Baïf avait formée aussi, avec six de ses amis, au milieu du XVIe siècle.
Il est vrai que Brossette avait soin d'ajouter : « Nous avons cru qu'un plus grand nombre nous embarrasserait et pourrait nuire à la liberté dont nous voulons jouir. » ”

“ Nous n’avons point ici de nouvelles que l’effervescence des esprits à Lyon pour l’élection d’un nouveau prévôt des marchands, et les cabales, diatribes assez ordinaires en pareil cas. Le froid est horrible ; nos chemins de montagne sont impraticables et les autres ne valent guère.
L’ami tient maintenant à l’Académie de Lyon ”

“ « La Ville de Lyon, disaient les pétitionnaires, possède de belles institutions et elle s'en montre digne. La Faculté de Théologie, celle des Sciences, celle des Lettres sont des richesses dont elle jouit avec bonheur. Mais il existe une grande lacune dans notre enseignement supérieur ; l'une des études les plus suivies, celle qui ouvre une foule de carrières et dont chaque année fait sentir davantage l'indispensable nécessité, l'étude du droit, n'y est pas représentée ». ”

“ Louis DE PUGET, né à Lyon en 1629, mort le 6 ou le 16 décembre 1709, fut un physicien et un naturaliste très distingué, et l'un des sept fondateurs de l'Académie de Lyon, en 1700. En mourant, il légua sa belle bibliothèque au collège de la Trinité et son cabinet de physique à Laurent Pianello de Lavalette, le célèbre trésorier de France. ”

“ Avec le xve siècle, tout disparaît. Il n'y a plus de Studium, plus d'École de Droit, plus de professeurs. On serait même tenté d'affirmer que ce n'est pas seulement l'enseignement supérieur qui s'est éclipsé, et qu'il n'y a plus à Lyon de maîtres en état de donner l'enseignement secondaire. ”

“ Il est remarquable de constater que tous ceux qui ont été enseignants à l'Université ont eu un rôle déterminant pour l'évolution de la ville de Lyon perpétuant ainsi l'implication étroite de l'Académie à la vie et au développement de la Cité. ”

“ De Charles VIII au président Félix Faure, la ville de Lyon n'a pas failli à la règle. Au cours ou à la suite de l'entrée solennelle, les corps constitués rendent hommage au prestigieux visiteur. L'Académie est au nombre des institutions et on lui demande souvent son concours pour préparer les festivités et rédiger les inscriptions. ”

“ Cet attachement honore autant les élèves qui en furent capables, que Je professeur qui sut l'inspirer.
La place honorable qu'il occupait à l'école de Lyon, lui ouvrit les salons où se rassemblait la société lamieux choisie, dans laquelle il sut toujours se faire considérer sous tous les rapports , et s'acquérir des amis recommandables. Ce fut alors que Révoil, déjà membre de la Société littéraire, fut reçu en 1809 au nombre des titulaires de l'Académie de Lyon , dont il avait été émule. ”

“ Peu de temps après, une autre institution rénovée devait encore y trouver son domicile, grâce au maire Rambaud : c'est l'Académie de Lyon. Supprimée en 1793, rétablie en 1800 sous le nom d'Athénée, elle reprit en 1802 son nom d'Académie. Dès 1811, une délibération du Conseil municipal avait accordé à l'Académie un local dans le palais des Arts ; mais ce n'est que le 2 décembre 1823 qu'un arrêté du maire fixa les locaux qui lui seraient attribués, en particulier la grande pièce à l'angle de la place des Terreaux et de la rue Saint-Pierre, qui était autrefois l'oratoire de l'abbesse (2) . ”

“ Comme l'érection d'une Université ne donnerait pas satisfaction à ce désir, il faut plutôt demander pour les jeunes Lyonnais « un plan d'instruction différent et des connaissances plus étendues que dans les autres villes de province. Peu importe qu'il y ait à Lyon des gens de lettres et des savants aussi consommés que dans la capitale ; mais il importe essentiellement que les arts y soient portés à la dernière perfection et que les négociants puissent entretenir avec les étrangers une correspondance dans leur langue naturelle ». ”

“ Les places étant ainsi limitées, les plus jeunes intellectuels ne peuvent accéder suffisamment tôt, à leur goût, à l'Académie. Ils créent, en 1807, un Cercle littéraire qui deviendra la Société littéraire de Lyon en 1831. Parmi les fondateurs se trouvent Péricaud et Bréghot du Lut qui sont également académiciens. En effet la Société est une annexe et même une antichambre de l'Académie, sans jamais esprit de concurrence. Nombreux sont les académiciens qui en font partie dès avant leur admission dans la noble confrérie, surtout parmi les juristes. ”

“ C'est en 1726 qu'un premier acte consulaire de la ville de Lyon fixe le siège de l'Académie qui, jusqu'alors, se réunissait en des lieux divers, au début au domicile de l'un des membres puis, plus régulièrement, au palais de l'Archevêché. Désormais l'Académie tient séance à l'Hôtel de Ville, dans la salle attenante au Secrétariat. De plus l'acte précise que «les frais de l'écritoire, du feu et de la lumière» seront assurés par la Ville. En contre-partie les prévôts des marchands peuvent être académiciens honoraires ou associés dès lors qu'ils en font la demande. ”

“ Le reste de la séance était consacré à des lectures; chaque lecture ne pouvait durer qu'une demi-heure. L'Académie choisissait, parmi les professeurs, savans, hommes de lettres et amateurs quelconques, résidant à Lyon, un certain nombre de personnes, qui pouvaient assister à cette partie des séances ; de sorte que, sans participer au régime intérieur, elles doublaient néanmoins l'activité des exercices académiques par le concours de leurs travaux. ”

“ Ce résumé de la chimie à l'Académie de Lyon illustre une originalité rare dans les sociétés savantes : c'est d'avoir particulièrement distingué des représentants de l'industrie locale, et ceux qui dans l'université travaillaient au rapprochement, aujourd'hui partout accepté entre science pure et science appliquée. ”

“ En tout cas, on ne peut guère le lui contester ; lorsqu’il devient membre de l’Académie de Lyon, il prend le titre de « correspondant des Académies des Sciences de Paris, Turin et Montpellier ». (Alm. du Lyonnais, 1786 ; art. Académie de Lyon.) Cela résulte d’ailleurs : 1o de sa lettre au roi de Prusse, du 25 décembre 1781 ; 2o de sa lettre à Osterwald, du 6 septembre 1781, deux documents dont nous allons parler plus loin ; 3o de son Mémoire des services, de 1781. ”

“ Il convient enfin de remarquer que 42 de ces académiciens sont munis d'un diplôme d'ingénieur, dont 29 anciens élèves de Polytechnique, 3 centraliens, 1 géologue, et 8 de diverses écoles ou établissements d'enseignement supérieur.
L'Académie et ses travaux
Au cours du XIXe siècle, Lyon se peuple lentement et ses banlieues se développent beaucoup plus vite, en raison des nombreux emplois qui s'y créent, des loyers et des impôts plus bas. ”

“ « C'est un centre intellectuel et scientifique auquel il ne manque qu'une Faculté de médecine, réclamée depuis longtemps, et dont la création sera un bienfait non-seulement pour les départements environnants, mais encore pour la Savoie, aujourd'hui française, qui aura ainsi sa Faculté de médecine à Lyon , comme elle a sa Faculté de droit à Grenoble.
« L'Académie, prenant ces motifs en considération, émet, à l'unanimité, un vœu en faveur de la création d'une Faculté de médecine à Lyon, comme complément nécessaire de l'enseignement supérieur dont la cité lyonnaise est déjà dotée. » ”

“ L'académie a un Protecteur.
Elle est composée de 30 académiciens ordinaires, habitant Lyon, et d'associés en nombre indéfini; au-delà de 10 années, l'académicien peut devenir «vétéran». Pour être académicien il faut avoir 24 ans, être de bonnes mœurs et catholique (les académiciens d'aujourd'hui ont tous plus de 24 ans; quant aux mœurs et religions il est convenu de les laisser dans l'ombre) . ”

“ Cette profonde impression produite par les causeries de Sauzet tirait son origine de la nature même
da son tempérament. Ce qui, par dessus tout, dominait en lui, c'était l'orateur ; tous ses écrits, ses lettres mêmes présentent une forme oratoire. L'Académie de Lyon, qui a compté dans son sein tant d'illustrations (2) , tant d'esprits fins et délicats, écoutait avec une admiration respectueuse et recueillie, cette langue toujours élégante et harmonieuse ”

“ Chacun apporte sa quotepart de travail, et est assuré d'une bienveillante attention. De là l'émulation à donner aux séances un intérêt sérieux et aimable ; de là l'éloignement du solennel et du monotone.
CHAPITRE II. — L'Histoire locale.
L'Académie, fidèle à sa mission essentiellement lyonnaise, ne cesse de provoquer les travaux qui concernent l'histoire de Lyon. ”

“ Pour être académicien, il faut être de bonnes mœurs et d'une probité reconnue, avoir 25 ans, l'agrément du protecteur et deux tiers des voix. La réception du nouvel académicien se fait en l'une des séances publiques : il fait entrer dans son remerciement l'éloge du protecteur et celui de l'académicien qui l'a précédé.
Si un académicien quitte Lyon, il devient «honoraire».
Ce règlement établit que le sceau académique représente le temple de Lugdunum tel qu'on le voit sur les médailles des premiers empereurs romains ”