Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon

“ L'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon, ainsi qu'on l'a dit et imprimé dans tous les mémoires et écrits publiés depuis quelque temps, sur cette matière, provoque cette amélioration depuis près d'un siècle, prouvant ainsi, à son grand honneur, que la science est encore, à tout prendre, l'amie la plus constante de l'humanité, et l'organe le plus zélé de ses besoins. ”

“ Le troisième siècle de l'Académie s'ouvre sous d'heureux auspices et si nos compatriotes
veulent bien lui continuer leur concours et lui conserver leurs sympathies, elle prospérera par elle-même, vivra par ses propres forces et prouvera, une fois de plus, que Lyon est toujours un foyer ardent de culture intellectuelle, allumé depuis vingt siècles déjà et qui ne s'est jamais éteint. ”

“ Fondée en 1700, cette institution lyonnaise, héritière de traditions solides, célèbre en 2000 son tricentenaire. De telles dates anniversaires donnent lieu à tirer les enseignements de l'histoire et à dresser des perspectives d'avenir. En tant qu' « instrument » de culture littéraire et scientifique de référence, « notre » Académie représente un symbole du lien tissé entre l'histoire présente de Lyon et son passé. ”

“ L'Académie de Lyon, n'ayant pu célébrer son premier centenaire par suite de la suppression, en 1793, de toutes les Sociétés savantes, a pensé qu'il était important, à la veille de ses deux cents ans d'existence, de réunir en un volume les travaux accomplis par ses membres depuis sa fondation jusqu'à nos jours.
Il en est des corps savants comme des individus. Un sentiment de l'ordre le plus élevé leur commande de jeter, à certains intervalles, un regard attentif vers le passé et d'en tirer, s'il est possible, un utile enseignement pour l'avenir. ”

“ Si l'Académie de Lyon a pu, depuis deux siècles, faire beaucoup avec des moyens toujours limités et souvent insuffisants, que ne fera-t-elle pas dans l'avenir si, obéissant à ses traditions séculaires, elle continue à s'adapter aux conditions nouvelles que le progrès des sciences et des arts fait naître graduellement sous nos yeux. ”

“ LES ACADÉMICIENS PHYSICIENS
par Armand SARAZIN
Au cours des trois siècles d'existence de l'Académie de Lyon, 18 de ses membres peuvent être reconnus comme physiciens malgré la difficulté d'un tel classement. En effet la spécialisation scientifique est un phénomène récent dû à l'accélération des découvertes. Dans le passé, on était «savant», expression aujourd'hui tombée en désuétude mais qui jusqu'au début du XXe siècle désignait une personne s'intéressant aux mathématiques, à la physique, à la chimie, aux sciences naturelles et très souvent à la philosophie. ”

“ Les places étant ainsi limitées, les plus jeunes intellectuels ne peuvent accéder suffisamment tôt, à leur goût, à l'Académie. Ils créent, en 1807, un Cercle littéraire qui deviendra la Société littéraire de Lyon en 1831. Parmi les fondateurs se trouvent Péricaud et Bréghot du Lut qui sont également académiciens. En effet la Société est une annexe et même une antichambre de l'Académie, sans jamais esprit de concurrence. Nombreux sont les académiciens qui en font partie dès avant leur admission dans la noble confrérie, surtout parmi les juristes. ”

“ Pour être académicien, il faut être de bonnes mœurs et d'une probité reconnue, avoir 25 ans, l'agrément du protecteur et deux tiers des voix. La réception du nouvel académicien se fait en l'une des séances publiques : il fait entrer dans son remerciement l'éloge du protecteur et celui de l'académicien qui l'a précédé.
Si un académicien quitte Lyon, il devient «honoraire».
Ce règlement établit que le sceau académique représente le temple de Lugdunum tel qu'on le voit sur les médailles des premiers empereurs romains ”

“ « La Ville de Lyon, disaient les pétitionnaires, possède de belles institutions et elle s'en montre digne. La Faculté de Théologie, celle des Sciences, celle des Lettres sont des richesses dont elle jouit avec bonheur. Mais il existe une grande lacune dans notre enseignement supérieur ; l'une des études les plus suivies, celle qui ouvre une foule de carrières et dont chaque année fait sentir davantage l'indispensable nécessité, l'étude du droit, n'y est pas représentée ». ”

“ De Charles VIII au président Félix Faure, la ville de Lyon n'a pas failli à la règle. Au cours ou à la suite de l'entrée solennelle, les corps constitués rendent hommage au prestigieux visiteur. L'Académie est au nombre des institutions et on lui demande souvent son concours pour préparer les festivités et rédiger les inscriptions. ”

“ L'académie a un Protecteur.
Elle est composée de 30 académiciens ordinaires, habitant Lyon, et d'associés en nombre indéfini; au-delà de 10 années, l'académicien peut devenir «vétéran». Pour être académicien il faut avoir 24 ans, être de bonnes mœurs et catholique (les académiciens d'aujourd'hui ont tous plus de 24 ans; quant aux mœurs et religions il est convenu de les laisser dans l'ombre) . ”

“ Les ordinaires sont toujours au nombre de 45; ils peuvent devenir émérites à terme (anciens vétérans) ; ils résident à Lyon; leur répartition entre les disciplines est fixée (3 pour les mathématiques pures, 2 pour l'astronomie, etc.) mais une réelle souplesse est gardée puisqu'un académicien peut demander à changer de section et même de classe. Les associés ne dépassent pas le nombre de 80 : ils sont des savants de grand talent et de grande célébrité. Les correspondants, également au nombre maximum de 80, sont de moindre réputation. Associés ou correspondants ne peuvent résider à Lyon. ”

“ Avec le xve siècle, tout disparaît. Il n'y a plus de Studium, plus d'École de Droit, plus de professeurs. On serait même tenté d'affirmer que ce n'est pas seulement l'enseignement supérieur qui s'est éclipsé, et qu'il n'y a plus à Lyon de maîtres en état de donner l'enseignement secondaire. ”

“ C'est en 1726 qu'un premier acte consulaire de la ville de Lyon fixe le siège de l'Académie qui, jusqu'alors, se réunissait en des lieux divers, au début au domicile de l'un des membres puis, plus régulièrement, au palais de l'Archevêché. Désormais l'Académie tient séance à l'Hôtel de Ville, dans la salle attenante au Secrétariat. De plus l'acte précise que «les frais de l'écritoire, du feu et de la lumière» seront assurés par la Ville. En contre-partie les prévôts des marchands peuvent être académiciens honoraires ou associés dès lors qu'ils en font la demande. ”

“ Les unes sont par tradition, prononcées par les académiciens, les autres sont dues à des personnalités invitées. Leur nombre dépasse 30 chaque année. Les séances sont librement ouvertes au public mais leur publicité reste cependant discrète car la salle mise à disposition est d'une telle exiguité que les auditeurs la comblent chaque semaine.
A l'origine, au fil du XVille comme du XIXe siècle, des tâches d'intérêt général étaient régulièrement confiées par la ville de Lyon à l'Académie qui donnait ainsi son avis sur des questions d'urbanisme, d'hygiène ou de sciences appliquées. ”

“ Comme l'érection d'une Université ne donnerait pas satisfaction à ce désir, il faut plutôt demander pour les jeunes Lyonnais « un plan d'instruction différent et des connaissances plus étendues que dans les autres villes de province. Peu importe qu'il y ait à Lyon des gens de lettres et des savants aussi consommés que dans la capitale ; mais il importe essentiellement que les arts y soient portés à la dernière perfection et que les négociants puissent entretenir avec les étrangers une correspondance dans leur langue naturelle ». ”

“ Oui, Lyon est la ville déconcertante par excellence, parce qu'elle a créé de grands génies, même ces humbles tisseurs, — je ne parle pas des frères Tisseur, de grands génies aussi que je salue — qui portent à tous les vents du ciel la gloire de Lyon. ”

“ Avant le XXe siècle, l'Académie ne semble guère avoir été soucieuse de dresser et de tenir à jour un véritable inventaire de ses richesses artistiques. Il n'y a pas trace de registres anciens.
Lors de l'exposition internationale urbaine de 1914, la Ville prend la décision de présenter les richesses du «Vieux Lyon» et charge de la réalisation Félix Desvernay, académicien et premier conservateur du Musée historique. C'est l'occasion pour ce confrère de publier un remarquable ouvrage, «Le Vieux-Lyon à l'exposition internationale urbaine...» ”

“ Il est certain que l'Académie trouve plaisir et gloire à participer aux entrées solennelles, mais c'est Grandperret (1845, p. 44-45) qui rappelle à la compagnie ce qui devrait rester son rôle et faire sa vraie grandeur : «Nous ne dirons rien de tous les compliments de pure civilité que l'Académie a présentés aux princes, princesses et grands personnages que les circonstances ont amenés à Lyon (..) . On doit se rappeler que sa mission n'est pas de grossir le nombre des courtisans, mais de se rendre utile par ses travaux.» ”

“ Ainsi dans cette deuxième partie du XXe siècle, les cycles d'études, leurs orientations, le nombre d'étudiants, le nombre de chercheurs ont augmenté considérablement. La situation en cette fin de siècle montre le progrès accompli et le rôle de premier plan que jouent aujourd'hui l'Université Scientifique de Lyon, les écoles d'ingénieurs et l'Ecole Nationale Supérieure de Lyon dans le développement et le rayonnement de la région. ”

“ L'Université de Lyon se dota tardivement d'une faculté de Médecine, l'enseignement ayant été pendant longtemps réalisé à l'intérieur de l'Hôtel-Dieu. Au XIXe siècle, on mit d'abord sur pied une « Ecole Secondaire » qui fonctionna de 1821 à 1841, puis une « Ecole Préparatoire » qui lui succéda. Ces Ecoles fonctionnèrent à la satisfaction de tous, mais les bâtiments qui leur avaient été destinés à l'Hôtel- Dieu étaient devenus trop exigus et vétustés. On se rendit facilement compte que des locaux nouveaux étaient devenus nécessaires, et que l'heure d'une réelle émancipation était arrivée. ”

“ Situation de l'enseignement supérieur scientifique et technique à Lyon en 1999
En cette fin de siècle, l'enseignement supérieur scientifique à Lyon offre pratiquement la totalité des formations auxquelles la jeunesse peut aspirer dans les différents domaines de l'activité humaine. Les universités et les écoles ont eu le souci de s'ouvrir progressivement sur le monde en accueillant des enseignants et des étudiants d'autres pays et en permettant à leurs propres étudiants de poursuivre une partie de leurs études (6 mois ou un an) dans un établissement à l'étranger. ”

“ Lorsqu'au printemps de 1700, sept notables lyonnais se réunissent autour de l'administrateur de l'Hôtel-Dieu, fondant ainsi l'Académie de Lyon, la science et les pratiques agronomiques sont au plus bas. ”

“ Membre de l'Académie
A l'heure, où le XXe siècle tire son bilan, dans tous les domaines d'activité, il apparaît logique d'analyser le développement des Arts plastiques à Lyon. Notre cité entretient depuis le Moyen Age une complicité avec les Beaux-Arts. Nous décrirons comment Lyon développa l'esprit du salon parisien, cette institution qui refusa Edouard Manet et Paul Cézanne. L'histoire des Arts plastiques à Lyon se reconstitue par vagues et de l'action de fortes personnalités. Lyon pendant la seconde guerre mondiale devint un refuge pour de nombreux artistes et journalistes parisiens. ”

“ Il est remarquable de constater que tous ceux qui ont été enseignants à l'Université ont eu un rôle déterminant pour l'évolution de la ville de Lyon perpétuant ainsi l'implication étroite de l'Académie à la vie et au développement de la Cité. ”

“ En dehors de quelques cas d'implication directe (réceptions officielles, érections de statues ou monuments, création de La Martinière...) , c'est sous forme de concours qu'intervient l'Académie. Elle propose un sujet pour lequel le lauréat recevra une récompense, médaille ou prix. Un fort pourcentage des sujets proposés intéresse directement la ville de Lyon.
Au tout premier rang des préoccupations on trouve l'industrie c'est-à-dire, quasi exclusivement, celle de la soie. Nombreux sont les concours à caractère technique : manière de décreuser, de dévider ou de filer la soie ”

“ L'Académie s'empresse d'applaudir à la pensée du jeune artiste, mais le projet n'eut pas de suites, et, sans invoquer comme Dumas les souvenirs du Paradis terrestre, on peut regretter que le magnifique Delta aujourd'hui envahi par les charbons, les voies ferrées, les fumées des usines, n'offre pas aux habitants de notre ville et aux étrangers les attraits d'un parc qui, avec celui de la Tête-d'Or, eût donné à Lyon un cadre merveilleux. ”

“ En juillet 1746, remerciant un autre académicien lyonnais, Louis Bollioud Mermet, pour l'envoi de son ouvrage, De la corruption du goût dans la musique française, il lui écrit : «Je vois que Lyon sera bientôt plus connu par ses académies que par ses manufactures». Et quand, en décembre 1754, alors qu'il souffre d'un rhumatisme goutteux qui le retient à Lyon, il parle de «tout l'enthousiasme et toutes les bontés dont la ville de Lyon l'a honoré», il faut rappeler que Charles Bordes avait reçu Voltaire comme académicien honoraire, pour deux séances, en novembre et décembre 1754. ”

“ La mise en place d'organismes de coordination, tel le Pôle Universitaire Lyonnais, la rédaction de projets de développement concertés entre les divers établissements, a permis un développement harmonieux de
ceux-ci qui ont su trouver un bon équilibre entre enseignement et recherche. Les 25 000 étudiants scientifiques, les 3 400 enseignants- chercheurs sont regroupés au sein de deux universités et de 12 écoles ou instituts :
L'Université Claude-Bernard Lyon-I : cette université accueille 27 000 étudiants, 1 850 enseignants ou chercheurs en médecine et en science. ”