Joseph-Éléonor Pétrequin

“ Le VIIe siècle et la moitié du VIIIe furent une époque de calamités : le génie de la destruction s'était abattu sur l'Europe ; la France, déchirée par de longues guerres intestines, et sillonnée au nord et au midi par les invasions des Barbares, présentait le plus triste aspect. Lyon, en particulier, eut à déplorer de grands désastres : la peste, la famine, les inondations et la guerre (2) ”

“ Je voudrais, messieurs, pouvoir ici raconter en détail la belle conduite des médecins et des chirurgiens de Lyon,au milieu des épidémies qui vinrent si fréquemment décimer la population dans les xvie et XVIIe siècles. Dans les sciences comme la nôtre où, pour le médecin des institutions de bienfaisance, la vie se consume en actes de dévouement et de charité, les mentions de l'histoire sont souvent la seule justice rendue à l'homme de l'art! ”

“ Les deux villes ont, l'une et l'autre, à des degrés un peu différents, le courant calorifique qui descend plus ou moins obliquement du soleil ; mais, à l'égard du courant horizontal, il y a dissemblance complète : à Nice, la brise marine, bien qu'elle souffle du sud, amène un rafraîchissement notable ; à Lyon, le vent qui arrive du Midi, n'apporte que de la chaleur. Aussi, dans les années très-chaudes, avons-nous vu le thermomètre, dans nos appartements les mieux aménagés, s'élever à 30, 31, 32° et même davantage. ”

“ La médecine allait prendre une forme nouvelle par l'introduction de l'élément arabe : Constantin l'Africain qui, après avoir visité l'Asie et l'Egypte, apporta en Italie les traditions et les livres de l'Orient, fit admettre, dans l'abbaye du mont Cassin, où il se retira, l'enseignement de la médecine dans les cours du quadrivium de cette école (il florissait vers 1070) ; il fit lui-même des traductions latines des médecins arabes, que l'Occident ne tarda pas à préférer aux auteurs grecs et latins. ”

“ Le reste du jour se passe dans des conditions thermométriques dont nous allons essayer de rendre compte.
Prenons pour sujet d'étude l'air qui nous arrive du Midi ; le point de départ sera non pas Marseille, pour n'avoir pas à nous préoccuper du voisinage de la mer et de son
influence, mais Avignon; nous supposerons une température de 30 à 31°, ce qui, certes, n'a rien d'exagéré; le courant d'air aura une vitesse égale à celle que nous avons assignée à la brise marine de Nice. ”

“ « Le Conseil s'associe au vœu exprimé par le Conseil d'arrondissement, pour l'établissement d'une Faculté de médecine à Lyon.
« L'importance progressive de la ville de Lyon, l'immensité des ressources qu'elle fournit aux études, l'illustration qu'elle doit à ses célébrités médicales, le vaste champ d'études et d'expérimentation que les hôpitaux civils et militaires, les hospices d'aliénés et d'incurables lui permettent d'offrir à une jeunesse studieuse, l'intérêt des populations voisines, donnent à cette demande le caractère d'une indispensable nécessité. » ”

“ Certes, voilà une cause puissante pour empêcher les étés d'être aussi chauds dans le Midi qu'on est porté à le croire et qu'ils le seraient effectivement sans la brise de mer et sans l'influence du lever et du coucher du soleil.
A Lyon et dans la banlieue, le thermomètre ne s'élève pas, il est vrai, aussi haut que dans le Midi ; mais nous n'avons rien qui vienne efficacement tempérer ni la chaleur du jour, ni celle de la nuit ”

“ Là règne une constitution médicale qui diffère de celle de Paris et de celle de Montpellier : les maladies n'y ont plus la même marche; les remèdes n'y ont pas sensiblement la même action. Aussi les élèves qui ont fait exclusivement leurs études à Montpellier ou à Paris et qui viennent pratiquer dans le centre du bassin du Rhône et dans les départements qui avoisinent Lyon, sont-ils obligés, qu'on pardonne le mot, de faire une espèce d'apprentissage avant d'exercer la médecine avec succès. ”

“ Il est vrai de dire, même après le XVIe siècle, que le XVIIIe a été l'époque la plus glorieuse et la plus féconde de la médecine lyonnaise : elle était enseignée dans trois écoles florissantes; elle a produit une foule d'hommes d'élite qui ont marqué leur place dans l'histoire de la science, comme dans les annales de nos hôpitaux. ”

“ Je veux, en terminant, rappeler l'attention sur un phénomène qui a une grande portée, c'est l'écart thermométrique entre le soleil et l'ombre : nous avons vu qu'à Nice il est en moyenne de 23°,3, et qu'il peut aller jusqu'à 28°,2. Nous allons établir par des chiffres qu'à Lyon il est très faible en général, et l'on devine que c'est un désavantage pour notre
climat d'été. ”

“ Malgré ces imperfections, et peut-être à cause d'elles, l'enseignement de la médecine jouit d'une faveur inouïe ; les clercs et les religieux accouraient de toutes parts; l'entraînement devint si général, qu'il amena une véritable désertion dans les monastères ; il fallut que le concile de Tours et les papes Alexandre III (mort en 1181) et Honoré III (mort en 1227) vinssent rappeler à leurs devoirs monastiques ces trop fervents sectateurs d'Hippocrate (11) .
On trouve dans les capitulaires de Lyon, au XIIIe siècle, un médecin avec le titre de legens Lugduni. ”

“ Les touristes eux-mêmes en ont reconnu les avantages, et c'est grâce à eux que l'adoption de l'ombrelle par les hommes tend à devenir d'un usage général en France. Il faut ajouter que, dans le Midi, c'est une précaution hygiénique nécessaire en tout temps ; car, même en hiver, on a à se garantir d'un soleil ardent (1) ; ainsi nous voyons dans les tableaux de M. Teysseire, qu'à Nice, il fait monter le thermomètre à 36°, 9 en moyenne, et même à 43, 5 au maximum. ”

“ La médecine devait avoir aussi sa révolution : les corporations furent détruites avec leurs privilèges, et les trois écoles médicales de Lyon ont dû se fondre en une seule, celle des hôpitaux, qui, héritant ainsi des glorieuses traditions de plusieurs siècles, sut se maintenir à la hauteur de sa nouvelle mission ; elle avait à sa tête deux disciples du professeur Desault : M.-A. Petit, secondé par Vinc. Cartier, donna beaucoup d'éclat et de vogue à l'enseignement ; l'école prospéra et grandit (27) ”

“ Il appartient à l'Administration intelligente, qui a su réaliser une régénération physique de Lyon, de parachever son œuvre par une création qui, en complétant aussi la régénération intellectuelle de la cité, deviendra dans l'avenir son plus beau titre de gloire. ”

“ Lyon, j'ai pensé que rien ne saurait mieux faire comprendre l'importance de son rôle dans la Société, et justifier les hautes destinées que luiréserve l'avenir, qu'un rapide aperçu historique sur l'enseignement médical dans notre ville, depuis la restauration des lettres par Charlemagne.
Nous sommes au VIIIe siècle : on est bien loin de ces temps où la civilisation romaine et la civilisation
de l'École de Médecine, MM. les Secrétaires de l'Académie et des Facultés, M. le Proviseur, et MM. les Fonctionnaires et Professeurs du Lycée impérial, en grand costume. ”

“ Restait à faire une expérience analogue pour la brise
(6) L'été, pendant que le thermomètre s'élève, l'air offre à Nice une grande sécheresse ; et alors ce qui paraît fatiguer sensiblement les personnes qui ont la gorge, la trachée et l'origine des bronches plus ou moins irritables, c'est surtout la poussière que le vent enlève du sol et répand sans cesse dans l'atmosphère.
marine. Je me protégeai de mon mieux contre le soleil, en me cachant sous l'ombre épaisse d'un arbre et sous mon ombrelle. ”

“ Jean Ganivet cherche la cause des épidémies dans la conjonction des planètes, et soutient que chaque ville a son signe et sa planète : selon lui, Vienne
publié à Lyon en 1496, sous le titre de Amicus medicorum, fut comme un des derniers reflets de cette astrologie médicale qui, sous l'empire d'Averrhoës, avait tant obscurci les voies de la science. ”

“ En France, l'université de Paris rivalisait avec celle de Montpellier.
Charles V agrandit la bibliothèque royale. L'anatomie commençait à être enseignée, et, sur la fin du siècle, l'invention des armes à feu ouvrit un champ nouveau à la chirurgie. — Les historiens de la médecine s'accordent à faire l'éloge de l'école de Lyon pour la part qu'elle sut prendre aux progrès de la science (Andrès et Ortolani, p. 268) . ”

“ C'est qu'on ne peut que très-difficilement se defendre des fortes chaleurs dans les lieux où, t endant la saison estivale, le lever et le coucher du soleil n'exercent qu'une action presque insignifiante et où, le jour, rien ne remplace la brise marine. ”

“ Lyon, au xve siècle, commença à devenir un des principaux centres du monde civilisé. Ces grandes familles italiennes qui s'exilaient en foule de Florence, Milan, Venise, etc., y apportaient la littérature et les arts de la péninsule. Les fréquents séjours qu'y firent les rois de France Charles VII, Louis XI, Charles VIII et Louis XII ne cessaient d'y attirer une société éclairée. ”

“ Des médecins, pleins de zèle et de savoir, avaient, en s'adjoignant des hommes de lettres, formé la première société littéraire qu'on ait connue en France, l'Académie de Fourvière, déjà en pleine activité vers 1506. Nous distinguons parmi ses membres Gonzalve de Tolède, médecin de la reine Anne, éditeur de FAmicus medicorum de Ganivet, en 1496 et 1508; André Briau, médecin de Louis XII et conseiller de la ville en 1518 et 1519 (mort vers 1532) ”

“ L'enseignement médical allait se transformer en s'altérant sous l'influence de deux causes puissantes, les doctrines arabes et la scolastique : l'esprit arabe substitua à la clinique et à l'expérience des théories spéculatives, une étiologie systématique, des hypothèses pour l'explication des faits ”

“ C'est de cette époque que datent surtout les progrès de cette branche de la science. — La civilisation changea de place : les écoles de Salerne et du MontCassin s'éclipsaient pendant que celle de Bologne s'élevait et que florissait déjà la faculté de Montpellier ”

“ Ce collége exerça la plus heureuse influence sur la
médecine lyonnaise. Verdier cite avec éloge sa jurisprudence; le P. Ménétrier le proclamait, en 1669, un des plus célèbres de l'Europe ; Me Gillet constatait, en 1699, que sa réputation n'avait cessé de grandir, et le P. Colonia écrivait, en 1730, qu'il avait beaucoup contribué à la gloire de la littérature locale par le nombre et le mérite des auteurs qu'il avait produits. ”

“ Attendu surtout que les services hospitaliers de Lyon, les plus considérables et les plus renommés après ceux de Paris, sont menacés d'un abaissement prochain, si l'Administration ne peut recruter pour ces services un nombre suffisant d'internes à l'école de Lyon, les autres écoles et même la Faculté de Montpellier ne fournissant pour les concours que des candidats en très-petit nombre et qui n'ont pu, faute de services hospitaliers importants, acquérir que des connaissances plus théoriques que pratiques ”

“ Considérant, en outre, que les Facultés des sciences et des lettres dont la ville de Lyon est dotée sont un précieux et nouvel élément de succès pour l'établissement d'un haut enseignement médical, et qu'au résultat attendu concourront puissamment nos divers établissements, tels que notre jardin des plantes et nos bibliothèques publiques, notamment celle du Palais-des-Arts, riche surtout en ouvrages de sciences physiques et médicales ”

“ « Lyon possède, indépendamment de ses hôpitaux : 1° Un Dispensaire général pour la pratique des accouchements et le traitement des malades à domicile ; 2° Un Dispensaire spécial pour les affections vénériennes et syphilitiques ; 3° Seize Bureaux de bienfaisance qui emploient pour leur service seize jeunes médecins ; 4° Une Société maternelle qui fournit gratuitement des médecins-accoucheurs aux femmes pauvres, enceintes; 5° Des Salles d'asile, etc., etc., »
l'Europe, doit intéresser le pays tout entier à ses destinées. ”

“ A Lyon, à côté de la communauté des chirurgiens et du collége de médecine, qui étaient alors trèsflorissants, il s'éleva une troisième école, à la suite d'une ordonnance royale qui créa le majorat dans nos hôpitaux : les lettres patentes de Louis XIII, en 1618, octroyèrent le don de maîtrise au chirurgien qui, après un noviciat, accomplirait un service de six années dans l'Hôtel-Dieu ou la Charité. Ce fut l'inauguration d'un progrès réel ; en attachant un titre et un privilége aux fonctions chirurgicales, les lettres patentes en rehaussèrent l'importance ”

“ Considérant que la ville de Lyon, par sa nombreuse population agglomérée, par celle des villes et des départements l'avoisinant, par sa position géographique, qui la met à une distance à peu près égale de Paris, de Montpellier et de Strasbourg, se trouve dans les conditions les plus favorables pour l'établissement d'une Faculté de médecine ”

“ Lyon fit beaucoup pour vulgariser la science dans la langue usuelle : Canappe traduisit en français la Chirurgie de Guy de Chauliac , en 1538, l'Anatomie des os, de Galien, en 1541, deux livres des Simples, de Galien, en 1535 ”

“ A l'unanimité, le Conseil renouvelle son vœu de l'institution d'un3 Faculté de médecine à Lyon ; il le fait par plusieurs motifs déjà longuement développés; il oserait presque ajouter qu'il le fait aussi par un véritable intérêt d'humanité, puisque cette création peut seule donner à nos départements du centre de jeunes médecins dont l'instruction pratique soit, dès leur début, en harmonie avec la constitution qui y règne. ”

“ Un étranger qui viendrait
quel elle soit prête à de plus grands sacrifices, pas un seul aussi dans lequel, il faut le dire, elle ait été plus souvent déçue, plus souvent abusée par de vaines promesses. ”