Université de Bologne

“ Je puis ajouter maintenant que l’Italie eut une de ces nuits lumineuses où les dernières clartés du soir se prolongent jusqu’aux premières blancheurs du matin. D’un côté, le souvenir des écoles impériales se perpétue dans l’enseignement-laïque, qui suberdonne la grammaire et la rhétorique à l’étude des lois, qui entretient chez les Italiens la passion du droit, et qui fonde, pour cette science toute laïque, la puissance université de Bologne. ”

“ Entre toutes les villes d’Italie, dit encore Fontenelle, Bologne est célèbre par rapport aux sciences et aux arts. Elle a une ancienne université, une académie de sculpture et d’architecture, enfin une académie des sciences qui s’appelle l’académie des inquiets, « nom assez convenable aux philosophes modernes qui, n’étant plus fixés par aucune autorité, cherchent et chercheront toujours. Le comte de Marsigli voulut encore orner de ce côté-là sa patrie déjà si ornée. » ”

“ Les gens qui pensaient comme Pierre de Blois étaient nombreux ; aussi les étudians accouraient-ils en foule à Bologne. On nous dit qu’au commencement du XIIIe siècle, il y en avait plus de dix mille, et que les professeurs, ne trouvant pas de salle assez vaste pour les contenir, étaient forcés de faire leurs cours dans la rue.
L’enseignement d’Irnerius paraît bien avoir été l’origine de ce grand succès ; aussi l’université de Bologne s’est-elle décidée à faire remonter jusque-là sa naissance. Ce calcul, en réalité, n’est pas tout à fait juste : comme université, elle est plus jeune ”

“ On n’a pas assez fourni aux délégués des divers peuples l’occasion de se voir et de se connaître. Songez que nous n’avons jamais été présentés officiellement aux professeurs de l’université de Bologne ; nous aurions pourtant beaucoup souhaité nous entretenir avec eux et avec ceux des autres universités italiennes. La situation de l’enseignement supérieur est, en Italie, à peu près la même que chez nous. ”

“ Jamais les études de droit romain n'auraient atteint à Bologne l'immense développement qu'elles y prirent tout à coup, si son université n'eût pu être peuplée que de Lombards. Si Bologne devint la grande lumière de l'Occident, c'est qu'au temps où nous sommes arrivé, les croisades avaient depuis longtemps facilité l'accès de cette ville, en développant la puissance maritime de Gênes, de Pise et de Venise. Les étudiants pouvaient
donc affluer à Bologne de toute l'Europe, ce qui, avant les croisades, était chose impossible. ”

“ Se charger de mesurer les talens ou de comparer les réputations de savans étrangers n’est pas non plus chose aisée. Mais un heureux hasard a voulu que je me trouvasse à Rome en même temps que les cinq professeurs de philosophie délégués par leurs collègues et chargés de dresser en commun une liste de candidats en vue d’une chaire laissée vacante à l’université de Bologne. ”

“ L’exemple de Bologne, l’éclat de son université, la richesse que le concours des professeurs et des étudians répandait dans la ville, excitèrent l’émulation des autres cités. C’est ainsi qu’aux XIIe et XIIIe siècles on vit successivement surgir des universités, et surtout des écoles de droit, à Padoue, à Modène, à Plaisance, à Verceil, à Parme, à Ferrare, et plus tard, au XIVe siècle, à Pavie, à Pise, à Permise, à Sienne et à Turin. Dans toutes les universités, l’enseignement de la jurisprudence et de la théologie domina d’abord. ”

“ Il n’y a rien de plus facile que d’en évoquer les souvenirs quand on parcourt Bologne. La ville n’a pas dû changer beaucoup depuis le moyen âge ou la renaissance ; on l’a rajeunie, sans la modifier. Au milieu de la place Saint-Dominique, on voit encore, juchée sur quelques colonnes, la tombe d’un des anciens professeurs de l’université, Rolandino de’ Passageri, celui qui répondait fièrement à l’empereur Frédéric II, quand il menaçait la ville de ses soldats : « Si tu cherches, tu trouveras. Nous ne sommes pas des canards de marais que le premier vent met en fuite. Nous nous battrons. » ”

“ En 1391, Boniface IV accorde à l'école de Ferrare le privilège de studium generale : la faculté des lois n'y compte pas moins de 16 professeurs, dont 4 ordinaires pour le droit civil (2) . A Rome, Innocent IV fonde au XIIIe siècle une école de droit, qui suit partout les papes, même à Avignon, et qui, après plusieurs chutes, est relevée de ses ruines par Eugène IV en 1431 (3) . Mais c'est la grande, l'illustre université de Bologne, ce phare étincelant de la science juridique du moyen âge, qui est l'objet spécial de la prédilection du Saint-Siège ”

“ Bologne est une des villes qui ont vu naître le plus de femmes de savoir et de talent. L’université en a eu pour professeurs ; on cite encore Matilde Tambroni, Laura Bassi, Teresa Muratori, Elisabeth Sirani. Properzia était douée pour la sculpture, la peinture, la gravure, la musique, et elle mourut de douleur de n’être pas aimée d’un jeune ingrat au moment où le pape Clément VII, venu à Bologne pour couronner Charles-Quint, demandait à la voir et à l’emmener à Rome. ”

“ Dès le XIIIe siècle, les Français, les Flamands, les Allemands, les Portugais, les Espagnols, les Anglais, les Écossais fréquentent l'université de Bologne, qui compte dix mille élèves. Les papes la protègent. Frédéric II invite spécialement les étudiants à venir à Naples, et toutes sortes de priviléges leur sont octroyés. Il en est de même, du reste, dans presque toutes les universités. A Paris, Abeilard compte plusieurs milliers d'auditeurs, parmi lesquels vingt cardinaux et cinquante évêques. Le centre de ce grand mouvement intellectuel, c'est la France ”

“ La guerre déclarée en 1499 par Louis XII aux Milanais ayant amené la fermeture de l'université de Turin, il s'en alla à Pavie. La vieille capitale des rois Lombards, le siège de l'ancienne jurisprudence lombarde, tristement enfermée dans son enceinte de hautes tours, possédait après Bologne et Padoue, l'université la plus célèbre de la péninsule. Elle avait eu, dès le onzième siècle, une école dont les maîtres proclamaient le droit romain le droit général pour tous, étaient à la fois juges du palais impérial et professeurs, théoriciens et praticiens. ”

“ Les universités ne furent pas les dernières institutions à bénéficier du renouveau de vie que contenait l’humanisme. Les études et l’enseignement vont prendre un nouvel essor. L’Italie marche en tête, comme il convient.
A Bologne, l’université du droit, l’humanisme pénétra sous le couvert de l’enseignement des lettres ”

“ Il y en eut quatre des ambassadeurs de France, d’Espagne, de Venise et de Florence, quatre de deux recteurs d’université et de deux sénateurs ; six d’autant de nobles de Bologne, en tout quatorze ; et, au retour, quand vingt des citoyens notables de la ville vinrent offrir au pape les clefs de Bologne, il y eut encore des pièces de vers, un nouveau discours, et un psaume chanté à la face du pontife par l’évêque de Bologne. C’en était assez pour empêcher Jules ii de se croire un dieu. ”

“ Puis à Bologne, où il se répand dans la facile jeunesse de l'Université, il acquiert tout d'un coup la célébrité par un livre infâme entre tous, où il égale Martial par l'esprit et le style, mais le dépasse souvent par l'énorme obscénité. ”

“ Une première université s’ouvrait à Bologne (1119) , en continuation d’une Ecole de Droit, fondée en 425 par Théodose II ; puis après se créaient rapidement d’autres centres en Italie, en France, en Espagne, en Angleterre, aux bord du Danube et du Rhin, tous semblables par leur division en facultés et le groupement des élèves. L’illusion des professeurs qui, tout en prétendant rester chrétiens, voulaient se montrer philosophes, ne pouvait aboutir qu’à la perversion et à la ruine de la foi : en tout discoureur se révélait déjà le protestant futur [39] . ”

“ Il n'est pas en son pouvoir d'avoir immédiatement sous la main des professeurs distingués, ni d'imposer à des étudiants, libres de leurs actes, le séjour de telle ou telle ville. L'université fondée par Innocent IV fut bientôt oubliée, parce que les élèves y firent défaut, et celle de Bologne ne perdit rien de sa splendeur, puisque Accurse ou son fils François y professaient encore, et avec l'éclat qu'on a vu.
La translation du séjour des papes à Avignon eut des effets plus fâcheux, parce qu'elle devint l'occasion de la création de plusieurs nouvelles écoles. ”

“ Bologne, Mater studiorum, fonde l'enseignement de la jurisprudence, «science des choses divines et humaines». Frédéric Barberousse accorde des priviléges aux maîtres et aux disciples. Au XIIIe siècle, cette université compta dix mille étudiants à la fois. ”

“ Bologne, qui formulait la pensée juridique du monde à cette époque, était plutôt une université d’étudiants. Les fondations du XIIIe siècle, surtout dans le nord de l’Europe, imitèrent de préférence la constitution parisienne. ”

“ Bologne, par exemple, dépense vingt mille ducats, la moitié de son revenu, pour son université seulement. Quelquefois on fait jurer au professeur de ne jamais quitter l'université dans laquelle il enseigne, ou de ne jamais répéter dans urfe autre ville les commentaires dont son cours est composé.
Rien de plus remarquable, au moyen âge, que l'ardeur scientifique qui s'empare de toutes les intelligences. Un même souffle anime la France, l'Espagne, l'Angleterre, l'Allemagne, et pousse les esprits vers l'étude. ”

“ Fra Mino s' était élevé par son humilité au-dessus de ses frères ; et , jeune encore , il gouvernait sagement le monastère de Santa-Fiora . Il était pieux . Il se plaisait à prolonger ses méditations et ses prières ; parfois il avait des extases . A l' exemple de saint François , son père spirituel , il composait des chansons en
langue vulgaire sur l' amour parfait qui est l' amour de Dieu . Et ces ouvrages ne péchaient ni par la mesure ni par le sens , car il avait étudié les sept arts libéraux à l' Université de Bologne .
Or , un soir , comme il se promenait sous les arcades du cloître , il sentit son cœur s' emplir de trouble et de tristesse au souvenir d' une dame de Florence qu' il avait aimée lorsqu' il était dans la première fleur de la jeunesse , et que l' habit de saint François ne protégeait pas encore sa chair . ”

“ A Bologne, il recevait dans l'Ordre, Maître Clair de Toscane, « que l'on vantait beaucoup comme un homme de noble caractère et de grande autorité, et si l'on admirait en lui l'habileté du jurisconsulte, c'était sans préjudice pour le talent dont il avait fait preuve quand il enseignait les arts et le droit canon (1) »; Monéta, « Maître ès arts, le plus célèbre des professeurs de toute la Lombardie (2) »; Maître Roland de Crémone, « docteur excellent, qui enseignait la philosophie avec un talent incomparable (3) » ”

“ Contre le Chancelier, contre les rois mêmes, l'Université invoquait la protection du SaintSiège; mais elle ne se montrait pas toujours docile aux instructions ou aux ordres pontificaux.
Pas plus que les laïques de Bologne n'ont incarné, au moyen âge, l'esprit révolutionnaire, les clercs de Paris n'ont été, comme on le croit communément, les représentants de l'esprit conservateur. La démocratie universitaire de Paris était moins orthodoxe que l'aristocratie bolonaise, sous des apparences moins indépendantes. ”

“ Padoue est une triste ville, sans distinction intellectuelle. Que Bologne lui est supérieure ! Là j’ai trouvé sans contredit les esprits les plus distingués de l’Italie. Ici le béotisme est grand. L’Université est dans une déplorable décadence. ”

“ Soudain le bruit de son approche s'est répandu dans Bologne. A cette nouvelle, la ville s'émeut : les habitants se disposent à recevoir le Maître général avec la pompe extérieure que les cités lombardes ont accoutumé de déployer en l'honneur des fils de Saint-Dominique. La foule se précipite à sa rencontre : hommes et femmes, s'empressent hors des murs remplissant les avenues qui conduisent aux portes de la ville. ”

“ Les écoliers étrangers avaient le droit entier de bourgeoisie, et prêtaient tous les ans serment d'obéissance au recteur et aux statuts. Leur réunion , convoquée par le recteur, formait l'université proprement dite. Il fallait y paraître au moins trois fois par an pour ne pas perdre son droit de bourgeoisie. Les écoliers nés à Bologne étaient exclus tant de cette réunion que des charges de l'université. La raison de cette différence était le privilége de Frédéric Ier et la dépendance où se trouvait Bologne avec ses habitants. Les professeurs étaient dans la même subordination que les écoliers ”

“ Les sciences et les arts seront enseignés comme dans une Université publique, avec les privilèges, immunités, induites, indulgences, concessions et grâces accordées aux autres Universités publiques, et spécialement à nos Universités de Bologne et de Pérouse, et aux autres Universités d'Italie, et dont jouissent leurs écoliers, leurs élèves, leurs maîtres, leurs professeurs et toutes les personnes qui y habitent. ”

“ Dans tous les autres États de l'Europe, l'Angleterre exceptée., il en fut de même. L'Italie eut cinq ou six nouvelles universités; l'Espagne, autant ; l'Allemagne aussi. Le Portugal, récemment érigé en royaume, eut aussi son université, à Coïmbre. A la fin du quatorzième siècle, le grand schisme d'Occident aggrava cette tendance fâcheuse à multiplier les écoles. Chaque pape cherchait naturellement à retenir les étudiants dans les universités de son obédience; les Français n'allaient plus à Bologne, les Italiens ne se rendaient plus à Paris. ”

“ Une seule exception est faite, et elle paraît fort surprenante. Il est défendu de choisir un docteur, et si le recteur qu’on a nommé arrive au doctorat pendant son année d’exercice, il doit donner sa démission. C’est que l’Université de Montpellier, comme celle de Bologne, est une association d’étudians. L’Université de Paris, au contraire, est une association de maîtres. Il peut donc se faire que le recteur et ses douze assesseurs ne soient pas même licenciés, et l’on voit souvent, dans les processions solennelles, la masse portée devant de simples étudians, qui précèdent les docteurs. ”