“ DU RONDEL ET DU RONDEAU.
Le rondel, très en vogue au quinzième siècle, se composait de deux strophes dont la première était quelquefois de huit, et la seconde de six vers ; mais plus souvent de six et de quatre. Dans l’un et l’autre cas, les deux premiers vers étaient répétés à la fin de chaque strophe. On y traitait toutes sortes de sujets comme dans le rondeau, qui lui a succédé, et auquel les poetes du grand siècle ont conservé les règles prescrites par Clément Marot, qui, non content d’avoir posé les premières bases de l’épigramme,
À des refrains réglés, asservit les rondeaux. ”

“ À UNE DAME
qui demandait un rondeau a l’auteur [24] .
On n’en fait plus, ma chère Eléonore ;
On ne fait plus de ces jolis rondeaux,
Dont la cadence, agréable et sonore,
Droit au refrain marchait a pas égaux.
Dans ce siècle, plus sage ou plus froid que les autres,
Il faudrait que nos cœurs fussent toujours émus :
Pour des yeux aussi vifs, aussi beaux que les vôtres,
On n’en fait plus. ”

“ En un rondeau sur le commencement,
Un vocatif, comme maistre Clément,
Ne peut faillir rentrer par huis ou porte :
Aux plus savans poètes m’en rapporte,
Que d’en user se gardent sagement.
Bien inventer vous faut premièrement ;
L’invention déchiffrer proprement ;
Si que raison et rime ne soit morte
En un rondeau.
Usez de mots reçus communément,
Rien superflu n’y soit aucunement ;
Et de la fin quelque bon propos sorte.
Maistre passé serez certainement
En un rondeau. ”

“ Il faut que les mêmes rimes régnent dans tous les couplets chacune à la place qui lui a été réglée dans le premier.
La ballade, comme le chant royal, n’a été en vogue que dans les 16.e et 17.e siècles ; elle existait cependant au 15.e, comme on le verra par celle que nous donnerons de Clotilde de Surville, et qui, comme toutes les poésies de cette femme célèbre, respire une grâce, un sentiment capables de faire oublier ces vers de Boileau :
La ballade asservie à ses vieilles maximes,
Souvent doit tout son lustre au caprice des rimes. ”

“ Nous devons sur tout regretter le rondeau qui a de la grâce et de la franchise. Cette dernière qualité est sans doute la cause de son discrédit parmi nous : on a trop d’esprit à présent pour être simple et naïf. Hasarder aujourd’hui un rondeau, ce serait se présenter dans un cercle d’élégans du jour avec un costume du temps de Charles VIII ou de François I.er
Les rondeaux redoublés sont devenus très-rares :
Si l’on en trouve, ou n’en trouvera guère
De ces rondeaux qu’on nomme redoublés,
Beaux et tournés d’une fine manière,
Si qu’à bon droit la plupart sont sifflés. ”

“ Mais tout dépend du premier mot, comme l’a très-bien dit Vergier dans celui-ci :
Au premier mot, c’est là que gît la peine :
Dans le rondeau, c’est ce mot seul qui gêne ;
Trois fois il faut que, sans y rien changer,
Ce mot revienne, et qu’il s’aille loger
Où besoin est que le bon sens l’amène. ”

“ Le virelai, ancien comme le vieux mot virer le marque, est une pièce à peu près dans le même goût que le lai, mais dont le nombre de vers est illimité ; elle ne roule également que sur deux rimes, qui sont très-difficiles à trouver, par la sujétion où est le poëte de les répéter souvent. On connaît des virelais qui ont deux cents vers ; et l’on conviendra qu’il n’est pas facile de fournir un si grand nombre de mêmes rimes sans qu’elles soient amenées de trop loin, et placées en dépit d’Apollon. ”

“ Le lai, dont le nom vient d’un vieux mot qui signifie complainte, doléance, est une espèce de petit poëme plaintif, composé de couplets dont le nombre n’est pas fixe, non plus que celui des vers qu’il renferme. On n’y emploie que de petits vers : ceux qui terminent chaque couplet sont encore plus petits que les autres. ”

“ Si qu’un bouquet donné d’amour profonde,
Cestoit donner toute la terre ronde :
Car seulement au cueur on se prenoit.
Et si par cas à jouir on venoit,
Savez-vous bien comm’on s’entretenoit ?
Vingt ans, trente ans : cela duroit un monde
Au bon vieux temps.
Or est perdu ce qu’Amour ordonnoit :
Rien que pleurs faints, rien que changes on n’oit.
Qui voudra donc qu’à aymer je me fonde ?
Il faut premier que l’Amour on refonde,
Et qu’on la meine ainsi qu’on la menoit
Au bon vieux temps.
Clément Marot. ”

“ Jeunes beautés en vain tendent filets ;
Les jouvenceaux, cette engeance maudite,
Fait bande a part ; près des plus doux objets
D’être indolent chacun se félicite.
Nul en amour ne daigne être hypocrite ”

“ Les exemples que nous venons d’offrir font assez voir combien le goût a eu raison de proscrire ces genres de petits poëmes, qui offrent des difficultés infinies, et dont le mérite consiste presque dans les efforts qu’on a faits pour les vaincre.
La ballade, qui s’éteignit, pour ainsi dire, avec Marot, fut reproduite au grand siècle, si fécond dans tous les genres de poésie. En voici une du bon-homme ”

“ Le rondeau, comme ou vient de le voir, est un petit poëme de treize vers sur deux rimes. La première partie en contient huit, après lesquels doivent être ramenés pour refrain les premiers mots du premier vers. La seconde partie est de cinq ; elle est terminée par le même refrain. Ce refrain doit être lié naturellement aux vers qui précèdent. Le mot peut être pris dans une autre acception, ce qui jette plus de variété dans l’ouvrage.
Le rondeau contient, à volonté, huit rimes masculines et cinq féminines, ou sept masculines et six féminines. ”

“ L’air au loing en mugist : Ludovic, aux aboyz, [29]
Paslit, tombe et s’escrye : « O trop heureuse France,
« Rien n’est tel qu’ung héroz soubz la pourpre des royz ! » 60
ENVOY.
Prince, en qui luict valeur, sagesse et tempérance, [30]
Du premier de ton nom, qu’en despriz du grégeoiz, [31]
A l’empeyre romain comme au reigne gauloiz [32]
Rendist, en deulx hyvers, leur prime transparence, [33]
T’offre les derniers sonz qu’eschappent à ma voix, [34] 65
Fiere que de tel chant retentisse la France :
« Glaire à Charles, héroz soubz la pourpre des royz ! »
Clotilde de Sorville. ”

“ Arrachez la poutre du vôtre :
C’est là votre premier devoir.
Mais quoi ! tout hypocrite estime
Que sa poutre n’est qu’un fétu.
Dans les dévots tout est vertu,
Dans les autres gens tout est crime. ”

“ Terrestre, impérieux, le plaisir n’est-il pas
Un tyran qui triomphe en mordant la poussière !
Le P. Mourgues.
Chapelle s’est écarté des règles prescrites pour ce genre de poésie, en donnant à son chant royal sur le mariage du Dauphin treize vers à chaque strophe, et en ne s’astreignant à l’ordre des rimes que pour terminer ces mêmes strophes. Cette pièce néanmoins est citée avantageusement par les critiques du temps, et nous croyons remplir nos devoirs en la donnant. ”

“ De la Terre escraza les enfantz monstrueulx.
En vain ils menaçoient l’auguste demourauce ; [16] 30
En vain sur Pélion Ossa jusqu’à trois foiz
Entassé, surmontoit l’Olympe en apparence :
Ainz se rist Jupiter de leur persévérance ; [17]
Et, des montz fouldroyez les broyant soubz le poidz,
Apprist à l’univers ce qu’ores voyd la France : [18] 35
« Rien n’est tel qu’ung héroz soubz la pourpre des royz ! » ”

“ Qu’il n’est tresor que de vivre à son aise.
Villon.
Il y a encore une autre espèce de ballade qui a deux refrains différens à chaque strophe, comme on peut le voir dans celle-ci, que Clément Marot fit sur un frère Lubin. Elle est composée de trois strophes, dont chacune a huit vers (excepté la première) , avec un envoi de quatre, au nombre desquels se trouvent les deux refrains. Les vers sont de huit syllabes, et généralement tous les féminins sont de deux rimes, l’une en ile, l’autre en aire, et tous les masculins ont la même rime en ien. ”

“ Ez moyz gentilz que chante Philomelle ! [18] 5
Lors que me dict : « Plus ne veulx, damoyselle,
» Aultres desduicts qu’estre pour vous souffrant, » [19]
Vyz mon esmoy : puyz demandes, cruelle, [20]
Se m’en soubvient !
Pour ceste, emprez qu’eust dict : « Fiere pucelle, [21] 10
» Estes à moy », qu’eust, de bayzers couvrant
Secrets appaz que traistre Amour décele,
Faict qu’en ses braz senty qu’alloy mourant, [22]
Pas trop, ma foy, ne me soubvient d’icelle,
Se m’en soubvient.15
Clotilde de Surville. ”

“ Lors m’escriay, me sentant frémoliir : [38]
« Faut estre deulx pour avoir du playzir ;
» Playzir ne l’est qu’autant qu’on le partage ! »
Tousjours despuyz, caressant le servage 10
Que par tes yeulx l’amour m’a faict subir, [39]
Se ne te voy, me seroit affolage
Joye espérer, fors de ton soubvenir :
Maiz se reviens, soudain de tressaillir,
De te presser à mon tremblant corsage, 15
Et m’esgarer, pour trop bien le sentir,
Qu’il n’est qu’à deulx d’espuyzer le playzir ;
Playzir ne l’est qu’autant qu’on le partage ! ”

“ Aux mainz ! n’oyez quel son rendent écboz de France : [24]
« Rien n’est tel qu’ung héros soubz la pourpre des royz ! »
Ainsy, bravant la mort qui jà vouz environne, [25]
Fondez sur l’ennemy lasche et présomptueulx. 50
Tu ne t’attendoiz paz, pontife fastueulx, [26]
Aux affrontz qu’en ce jour, sur ta triple couronne
Verseroient tes efforts tousjours infructueulx ! ”

“ Tel Jupiter écrasa les enfans de la Terre, voilà le sens résumé de cette phrase si longue et si embarrassée : nous allons à présent l’expliquer dans ses details.)
25. Hézios, Hésiode ; le cygne de Sulmone, Ovide.
26. Plutôt effrontés que voluptueux.
27. Ont peint vindicatifs...
28.... qui eut son temple... (Voici donc la construction de la phrase entière : Tel l’arbitre souverain des dieux, plutôt libertins que voluptueux, qu’Hésiode et Ovide ont peints vindicatifs... tel, dis-je, l’arbitre souverain de ces dieux, qui eut son temple à Dodone, écrasa...) ”

“ Mille obstacles divers combattent ta puyssauce ;
Tu triomphes de touz [3] . Tel, vengeur de sesdroictz, 10
Charles brave l’Europe et faict dire à la France :
« Rien n’est tel qu’ung héroz soubz la pourpre des royz ! » ”

“ Tous les hommes sont des trompeurs.
↑ Vers 2. Pourquoi tes flots... roulent-ils avec tant de fierté ? ↑ Vers 3. Sayne pour Seine. ↑ C’est la bataille de Fornoue... On sait que Charles VIII, en sortant d’Italie, battit et dispersa l’armée combinée des puissances belligérantes de l’Europe, liguées en faveur de Ludovic, usurpateur du Milanais. Le duc de Mantoue était leur généralissime. Clotilde écrivit donc ce chant en 1495 ”

“ FRAGMENT ET MÉLANGES.
De la puissance de Dieu (Fragment du Poëme de la Religion) ; par Racine fils.
Autre Fragment ; par le même.
Le Jugement dernier ; par le même
Fragment du Poëme de l’imagination ; par Delille. ”

“ Qu’elle ne pourra. ↑ Vers 2. Ecoutez-moi ; je vous le dirai sans restriction. ↑ Vers 5. Adonis. ↑ Vers 6. Pour son amour, s’il est tel que celui qu’il m’inspire. ↑ Vers 7. Je dis qu’il est sans pareil : le votre est aigrelet. ↑ Vers 12. Ainsi contez-lui votre martyre, et je vous... ↑ Vers 5. Dans les mois. ↑ Vers 7. Autre plaisir. ↑ Vers 8. Tu vis mon émotion. ↑ Vers 10. Pour cette autre heure. ↑ Vers 13. Que je sentis une j’allais mourir en ses bras. ↑ Il y a un hiatus dans ce vert : il se trouve dans toutes les éditions. ↑ Ces vers ne sont que l’apparence d’un rondeau ”

“ Ce serait étonnant pour le temps où ils furent faits, si l’on ne savait qu’ils ont été retouchés par le président Fauchet. ↑ Maistrie, aura le dessus. ↑ Charles, duc d’Orléans, père de Louii XII, ni en mai 1391, mort à Amboise le 8 janvier 1467. ↑ Clotilde, née en 1405, vivait encore en 1495, époque a laquelle elle chanta les triomphes de Charles VIII. Clément Marot naquit en 1495, et mourut en 1544. ↑ Vers 3. Qu’il vive d’espoir ! jamais cet espoir... ↑ Vers 4. Il trouvera beaucoup plus qu’on ne lui refuse. ”

“ C’est pendant cette absence que Clotilde fit la romance que nous avons placée au Tome XIV, page 87. ↑ Vers 3. et 4. Issoient, naissaient. — Tous de garder. ↑ Vers 7. Frémoliir est un verbe que nous ne connaissons pas : sa signification dans cet endroit est facile à deviner. ”

“ Que pour desconforter noz preulx et ta vaillance, [12]
Alpes, voire Apennins sont fragiles paroyz ? [13]
Va ! les frappe d’ung coup parte icel cry de France : [14]
« Rien n’est tel qu’unghéroz soubz la pourpre des royz ! » ”