Armanda Polouet

“ Arrivées près de lui, ma tante lui demanda si nous pouvions, avec sécurité, faire relever les blessés et les morts. Sans répondre à la question qui lui était faite, il nous posa celle-ci : « Êtes-vous religieuses? mesdames. Non, général. Alors vous appartenez sans doute à quelque ordre religieux? Nous faisons seulement partie du Comité de secours aux blessés. » ”

“ Huit jours se passèrent dans l'ambulance. Pendant les cinq premiers, nous ne nous couchâmes ni jour ni nuit; les bonnes religieuses firent de même. Après ce temps, nous fûmes forcées de quitter Châteaudun. On avait dit à ma grand'mère que nous avions été massacrées. Notre devoir était d'aller la consoler. Pendant que nous étions à Mondoubleau, les Prussiens revenaient à Châteaudun, et ma tante qui était repartie pour cette ville fut obligée de reprendre le chemin du Perche dans la crainte de ne pouvoir nous rejoindre. ”

“ Ayant fait le sacrifice de ma vie, j'allai partout où ma présence était nécessaire.
Le lendemain matin, accompagnée de la bonne sœur Valérie, supérieure de l'hospice des vieillards, de sœur Marie-Eugénie (garde-malade) , et de ma tante, Mlle Boulay-Rivière, qui a constamment partagé mes travaux et mes fatigues, je suis partie pour aller relever les blessés dans les quartiers où, la bataille finie, l'incendie continuait ses affreux ravages. ”

“ Un de nos plus chers souvenirs est celui d'avoir pu soigner nos Français sans être jamais
inquiétées ; car pas un des nôtres n'a été fait prisonnier sous nos yeux et, quoique les officiers prussiens aient visité leurs compatriotes, soignés par nous, pas une parole désagréable n'a été dite, pas une menace n'a été faite à ceux pour l'amour desquels nous avions entrepris une tâche si laborieuse. Souvent, cependant, nous gardions nos Français guéris, dans la crainte qu'ils ne rencontrassent l'ennemi ”

“ Le général nous demanda aussi si nous étions des religieuses. Alors M. Achim von Zieten lui dit en termes touchants que nous étions dames du comité des secours aux blessés et que nous l'avions soigné comme sa propre mère l'aurait fait, lui, dont les compatriotes avaient incendié notre ville et pillé notre maison. ”

“ Oh! que de fois nous avons béni M. le docteur Raimbert-Desormeaux, de Châteaudun, d'avoir fait un cours avant la bataille de cette ville; sa prévoyance a sauvé bien des hommes.
Le jour où M. de Zieten quitta notre ambulance, il nous demanda ce qu'il pouvait faire pour nous prouver sa reconnaissance. Voici notre réponse : 1° Qu'aucune troupe prussienne ne repasse par Mondoubleau ; 20 Qu'il fasse tous ses efforts pour faire rendre, le plus promtement possible, les prisonniers
de Châteaudun et du canton de Mondoubleau ”

“ Il fallait les sauver une seconde fois; nous étions entourés de soldats ennemis; nous leur enjoignîmes d'un ton sévère de mieux soutenir les blessés qu'on portait, et, rendues à l'ambulance, nous
fîmes prévenir MM. les administrateurs de ce qui se passait rue de Chartres. Cinq personnes purent encore être retirées vivantes de cet antre de la mort.
Lorsque tous les coins et recoins eurent été visités, ma tante rentra à l'ambulance et, seule je reconduisis les hommes charitables qui s'étaient dévoués pour nous aider. ”