Châteaubrun

“ Ne me parlez pas d'aller au loin, dans une chaise de poste ou sur un navire, courir seul tristement après la fortune. Il fait bon à jouir du peu qu'on a, en parcourant un beau pays où l'on connaît tous les passants par leur nom, toutes les maisons, tous les arbres, toutes les ornières! Voyez si je ne suis pas ici comme chez moi? Si j'avais Jean et Janille au bout de la table, je me croirais à Châteaubrun, car j'ai ma fille d'abord et un de mes meilleurs amis; et puis mon chien, et même M. Charasson, qui est content comme un roi de voir le monde et d'être hébergé selon son mérite. ”

“ Oui, oui, elle demeure là, au milieu des gerfauts et des chouettes, et elle n'en est pas moins jeune et jolie. L'air et l'eau ne manquent pas ici, et malgré les nouvelles lois contre la liberté de la chasse, on voit encore quelquefois des lièvres et des perdrix sur la table du seigneur de Châteaubrun. Allons, si vous n'avez pas des affaires qui vous obligent de risquer votre vie pour arriver avant le jour, venez avec moi, je me charge de vous faire bien accueillir au château. ”

“ Son génie, dit Châteaubrun, donne à sa physique une plus grande étendue dans son Traité de la glace, par la voie de la congélation et du dégel. Il analyse tous les corps, il en pénètre la nature, il en compose l'univers. Il laisse à la raison humaine tous ses droits ”

“ Vous êtes sûr d’être bien accueilli à Châteaubrun : allez-y souvent, aussi souvent que mon fils ; faites-vous l’ami de la maison. Le caractère facile du père Antoine vous y aidera. Voyez, observez, et rapportez-moi tout ce qui s’y passe. Si votre présence contrarie mon fils, il sera démontré que le danger existe ; s’il cherche à vous faire éconduire, tenez bon, et posez-vous sans hésitation en prétendant à la main de la demoiselle. ”

“ Sylvain Charasson, c’était le nom du page de Châteaubrun, apporta une lanterne, et M. Antoine, prenant le bras du voyageur, le guida, à travers les décombres de son manoir, à la recherche d’une chambre. ”

“ Je dis donc que Crozant et Châteaubrun – et sans doute la Vallée Noire – sont la Suisse du premier degré : une Suisse berrichonne , charmante , adorable . Rivières aux lits profonds , rochers escarpés , bastilles naturelles de granit , couronnées de burgs bâtis de main d' homme et démantelés par les siècles , tout s' y rencontre pour enchanter les yeux . ”

“ « Mon Dieu ! mon Dieu ! je reconnais tout cela, M. de Châteaubrun en proie à une émotion terrible.
— Taisez-vous donc, monsieur, lui dit Janille en lui poussant le coude ; vous connaissez les diamants et les cachemires ; c’est possible ; vous avez été assez riche pour en avoir beaucoup vu autrefois. Est-ce une raison pour parler si haut et nous empêcher de les regarder ? Diantre ! ma fille, tu n’as pas perdu ton temps ! Il y a peut-être là de quoi faire rebâtir notre château, et M. de Boisguilbault n’est point si ladre que je croyais. » ”

“ Monsieur de Châteaubrun, écoutez-moi, et vous aussi, mon ami, s’écria le jeune homme, en prenant de chaque main, les mains de ses hôtes : Dieu, qui entend toutes les paroles des hommes et qui lit leurs sentiments au fond de leurs cœurs, sait que ces maux ne sont pas à craindre, et que vos appréhensions ne sont que des chimères. Je connais l’homme dont vous parlez, je le connais beaucoup ”

“ Cet honneur-là ne signifie pas grand-chose aujourd’hui, dit M. de Châteaubrun ; et quant au nom que m’ont transmis mes ancêtres, n’ayant pu rien faire pour en augmenter l’éclat, je n’ai pas grand mérite à le porter. ”

“ Je ne puis comprendre que Gilberte de Châteaubrun soit un objet de réprobation pour un homme aussi juste et aussi respectable que M. de Boisguilbault. Comme je ne sais rien d’elle qui puisse justifier un pareil mépris, et qu’il m’importe de savoir à quoi m’en tenir sur son compte, je supplie monsieur le marquis de me dire tout le mal qu’il sait d’elle, afin, du moins, qu’elle puisse se disculper auprès des personnes honnêtes qui la connaissent. ”

“ Dès que la fraîcheur de l’air pénétra dans cette pièce basse, dont l’atmosphère avait quelque chose de léthargique, l’hallucination se dissipa, et il s’habilla en toute hâte, afin de fuir un lieu où il venait d’être le jouet d’une si cruelle fantaisie. Mais malgré les efforts qu’il fit pour s’en distraire, il resta sous le poids d’une sorte d’anxiété douloureuse, et la chambre d’amis de Châteaubrun lui parut plus sépulcrale que la veille. Le jour gris et sombre qui se levait lui permit enfin de voir par sa fenêtre l’ensemble du château. ”

“ Chère petite Indre froide et muette de nos prairies, pardonne-le-nous! tu es notre compagne légitime; mais nous tous qui habitons tes rives étroites et ombragées, nous sommes les amoureux de la Creuse, et, quand nous avons trois jours de liberté, nous te fuyons pour aller tremper le bout de nos doigts dans les petits flots mutins de la naïade de Châteaubrun et de Crozant. Les bons bourgeois et les jeunes poëtes de nos petites villes vont voir ces rochers, après lesquels ils croient naïvement que les Alpes et les Pyrénées n'ont plus rien à leur apprendre. ”

“ A moins que la colline ne s'écroule, ils resteront là aussi longtemps que le rocher qui les porte, et il y a encore assez de voûtes pour mettre à l'abri un pauvre monsieur et une pauvre demoiselle.
—Ce dernier des Châteaubrun a donc une fille? demanda le jeune homme en s'arrêtant pour regarder le manoir avec plus d'intérêt qu'il n'avait encore fait. Et elle demeure là? ”

“ Ma foi, les gens de ce pays-ci sont de vrais Gascons de vous vanter leurs vieux châteaux, et de vous envoyer courir dans des chemins perdus, pour trouver quoi ? des décombres et des chardons ! En vérité Crozant est une fameuse mystification, et Châteaubrun ne vaut guère mieux que Crozant !
— Vous n’êtes donc pas charmé non plus de Crozant ? Mon fils, pourtant, paraissait beaucoup s’y plaire, je parie ?...
— M. Émile pouvait bien s’y plaire, donnant le bras à un si beau brin de fille ! À sa place, je ne me serais pas trop plaint du pays ”

“ Elles forment de si belles guirlandes autour de nos ruines, que ce serait grand dommage de les détruire.
— Je conviens que cela fait un joli effet, reprit Janille, et qu’à dix lieues à la ronde on ne trouverait pas d’aussi belles ronces, et produisant des fruits aussi gros !
— Vous l’entendez, monsieur Émile ! dit à son tour M. Antoine. Voilà Janille tout entière. Il n’y a rien de beau, de bon, d’utile et de salutaire qui ne se trouve à Châteaubrun. C’est une grâce d’état. ”

“ Chaque moulin a son petit bateau, qui peut transporter quelques individus d’une rive à l’autre ; mais rarement les propriétaires occupent les deux rives, et le besoin de communiquer entre eux se fait peu sentir aux habitants des deux plateaux, si bien que, d’un côté à l’autre du précipice, on passe très-bien plusieurs années sans se connaître et sans nouer de relations, du moins dans la partie qui s’étend de la grande ruine de Châteaubrun au point où nous étions. ”

“ « Allez apprêter le déjeuner, jeune folle, dit-il avec enjouement à son petit majordome femelle ; moi j’ai encore deux arbres à tailler, et M. Émile va venir me tenir compagnie. »
Le jardin de Châteaubrun avait été vaste et magnifique comme le reste ; mais, vendu en grande partie avec le parc qui avait été converti en champ de blé, il n’occupait plus que l’espace de quelques arpents. La partie la plus voisine du château était belle de désordre et de végétation ”

“ Ce qui n'a pas du tout d'histoire, c'est le rivage agreste de cette partie de la Creuse encaissée entre deux murailles de micaschiste et de granit, depuis les rochers Martin jusqu'aux ruines de Châteaubrun. Là n'existe aucune voie de communication qui ait pu servir aux petites années des anciens seigneurs. Le torrent capricieux et tortueux, trop hérissé de rochers quand les eaux sont basses, trop impétueux quand elles s'engouffrent dans leurs talus escarpés, n'a jamais été navigable. ”

“ Le Groin de la Romagère, — le comte de Carbonnières, baron de
Boussac. Le marquis de Châteaubrun, — Develard, Sgr de Pronin. De Durbois,— de Maussabré, Sgr de la Motte-Guittard. Le marquis de L'Age, — la comtesse de Saint-Julien. Dorsanne, — la dame Girard de Vorlay, dame de Segry , —Girard de
Vorlay. -
Baucheron de Boissoudy, — Baucheron, Sgr de Lecherolles. Jouslin de la Salle, — Taillandier, Sgr du Plaix. Girard de Villessaison, — Girard de Montgivray. Beraud, — la dame Dargier, veuve d'Escourioux d'Aiguirande ; —. ”

“ Pas une fleur, pas un ruban, n'ornait les torsades noires de ses cheveux, simplement enroulées au-dessus de ses tempes et de la conque rosée de ses oreilles, pures, comme son cou, comme ses mains et ses bras de tout ornement d'or où de soie. ”

“ Une pâleur trop maté était peut-être la seule imperfection qu'on eût pu trouver dans son délicieux visage, dont le galbe se dessinait avec une grâce enchanteresse, sous un chapeau de paille d'Italie. Mais les fleurs des champs qui l'entouraient rehaussaient si harmonieusement ses joues blanches et satinées comme les pétales du camélia, ses yeux noirs brillaient sous la neige du front d'un éclat si pur, des lèvres d'un rose pâle laissaient voir dans leur gracieux sourire des dents si parfaites que ce léger défaut passa inaperçu. ”

“ Il fait presque nuit lorsque j’arrive à Châteaulin, mais j’ai cru apercevoir la belle courbe de la rivière, avec les maisons blanches de Port-Launay mirées dans l’eau, et je vois aussi la couleur bleuâtre des anciennes ardoisières qui dominent la ville. Ici, ce soir, pas de pluie. La soirée est d’une douceur parfaite. La lune brille au ciel, dans un espace limpide où ne se forme pas un nuage. Châteaulin me semble plus calme encore que Pleyben. ”

“ Lorsque celle-ci revient , les habitants prédisent d'après des observations certaines le degré de fertilité des sept années subséquentes.
Châteaudun.
Châteaudun, ville munie d'un château et située sur une colline élevée au bord du Loir , est fortifiée par l'art et par la nature du lieu. Les faubourgs sont étendus et renferment des maisons plus belles que celles de la ville. Celle-ci a été cruellement éprouvée dans les dernières guerres civiles ; néanmoins les citoyens l'ont restaurée de leur mieux , justifiant ainsi la devise inscrite au bas des armes de la cité : Extincta revivisco. ”

“ Les Brien vers le commencement du onzième siècle communiquèrent leur nom à un château considérable de Bretagne, et ce château devint le chef-lieu de la baronnie de Chateaubriand. Les armes de Chateaubriand étaient d’abord des pommes de pin avec la devise : Je sème l’or. Geoffroy, baron de Chateaubriand, passa avec saint Louis en Terre Sainte. Fait prisonnier à la bataille de la Massoure, il revint, et sa femme Sibylle mourut de joie et de surprise en le revoyant. ”

“ Dans un cahier de souvenirs, dans un de ces albums alors plus rares qu’aujourd’hui et plus intimes, où on lit inscrits les noms des amis, et où l’on recherche de chacun d’eux, avec une curiosité mêlée de tristesse, quelques témoignages particuliers et déjà lointains, je saisis avec bonheur et je dérobe une page toute lumineuse signée du nom de Châteaubriand. Rien de ce qui échappe à certaines plumes ne saurait fuir et pâlir. ”

“ Châteaudun. Nous couchons dans l'église de Saint-Valérien, sur de la paille qu'il nous a fallu chercher à 4 kilomètres au moins.
J'en sue encore.
La nuit se passe fort bien, sans que le silence le plus absolu, nécessité par la majesté du lieu, ait été toutefois rigoureusement observé. A la guerre comme à la guerre !
M. Allard-Ferré, à qui je vais demander l'hospitalité pour le capitaine et un camarade malade,
nous fait très-bon accueil et soulage nos fatigues par des lotions intérieures d'un excellent effet. ”

“ La décision qu'elle prit, le 12, d'éloigner les troupes et de désarmer sa garde nationale, le soulèvement que cette mesure provoqua dans Châteaudun sont des faits authentiquee.
Et il est surprenant que, ne les ignorant pas, les auteurs des articles calomnieux que je relève se soient portés nos détracteurs avec tant de légèreté, au profit de M. Lumière.
Nous étions à Cliâteaudun sept cents francs-tireurs.
Qu'y faisions-nous ? Des excursions à soixante et quatrevingts kilomètres, à l'est et au nord, c'est-à-dire face à l'ennemi, comme on vient de le voir. ”

“ « Guide, s'écria-t-il, sois heureux ! ne me cache point la vérité, car le calme régnait dans les flots le jour de la naissance, et la lune entrait dans son croissant. Quelles sont ces tours qui brillent comme des étoiles au-dessus d'une verte forêt ?
— C'est l'Alhambra, répond le guide.
— Et cet autre château, sur cette autre colline ? dit Aben-Hamet.
— C'est le Généralife, répliqua l'Espagnol. Il y a dans ce château un jardin planté de myrtes où l'on prétend qu'un Abencerrage fut surpris avec la sultane Alfaïma. Plus loin vous voyez l'Albaïzyn, et plus près de nous les Tours Vermeilles. » ”

“ De très jeunes gens, des hommes d'un âge mûr et des vieillards composaient ces députations. Châteaubriand est l'auteur qui charme tous les âges : ceux qui entrent dans la vie pour en jouir avec toute la puissance de la jeunesse, comme ceux qui vont la quitter dans toute la,débilité que leur ont apportée les ans, aiment à le lire. Il écouta avec bienveillance, avec bonheur, ce que lui dirent ces notables du pays boulonnais.
Après ces réceptions, MM. de Fitz-James, Sepmanville et Sala vinrent prendre M. de Châteaubriand pour lui proposer une course en voiture. ”

“ C'est à cette époque que Chateaubriand acheta près de Sceaux, à Aulnay, la maison de la Vallée-aux-Loups, au milieu des bois, dans un site solitaire, où rien ne rappelait le voisinage de la capitale. Ce lieu désert avait alors des beautés agrestes qui ne se rencontrent plus que dans quelques-unes de nos provinces, en Auvergne, ou en Bretagne. Nulle part les rêves et la mélancolie ne pouvaient trouver de plus mystérieux asiles que sous les grands chênes de ce bois d'Écoute-la-pluie, dont on lit sur les vieilles cartes le nom pittoresque. ”