Édouard Ledeuil

“ Varize, Civry, Lulz, Châteaudun, si tous les Français avaient fait comme vous, les Prussiens, au lieu de chants de victoire, auraient à dire des prières de trépassés.
Que ceux qui parlaient de se rendre sans combat ne vous ,onï-ils pas vus armés de piques, de faux, de vieux fusils, courant les bois, ballant les plaines, dix contre
vingt, vingt contre cent, derrière vos murs, derrière vos haies, décidés à la mort plutôt qu'à la honte ! ”

“ Quant aux Prussiens, obligés de céder sous nos feux de peloton terribles, ils ont quitté la place, non pas en débandade, en se sauvant, mais après s'être mis sur deux rangs.
Ils ne faisaient plus le coup de feu, en dépit de nos décharges furieuses. Un instant, je crus même qu'ils se formaient pour charger à la baïonnette. Non. Ils battaient bien en retraite par la rue de Chartres. Ce sang-ffold, ce calme sous le feu d'un ennemi qui vous brûle la tête à quinze pas, est une haute qualité militaire que toutes les troupes prussiennes sont loin d'avoir. ”

“ Qui, dans un tiède jour n'ayant plus même espoir, S'éboule sous son poids, fardeau trop lourd pour elle, Et détruit, quand créer est son premier devoir.
Écoutez-la gronder la terrible avalanche, Écoutez-la gémir la femme en son hymen; Voyez la trombe aux rocs briser sa tête blanche, Voyez la fiancée au ciel du lendemain.
Tandis qu'un doux rayon, en source intarissable Eût transformé ces blocs et répandu leurs eaux Dans les prés souriant, sous leur nappe adorable, Aux reflets imagés des souriants coteaux.
Tandis qu'une caresse eût conçu la famille, Terrestre trinité confondue en un cœur. ”

“ Tout ce qui trouble sa digestion lui est horrible. Et vous ne pouvez croire, en vérité, qu'on se puisse si bien nicher au milieu de ses gardes ou dans son boudoir, que les hallebardes mêmes et les tentures ne vous jettent, en éclairs et en frissons, les mécontentements du peuple devant l'abandon qu'un roi galant fait des affaires de l'État pour ses tournois et ses amours. ”

“ Et ce sont les quelques survivants de cette troupe, si dévouée à la patrie qu'elle aurait voulu, au prix du dernier de ses hommes, lui épargner l'horreur et l'humiliation de la paix dans la défaite ; de cette troupe, si belle de discipline et de bravoure que ses huit cents volontaires ont vu, attachés à eux, comme à une brigade, et des cavaliers et des canons ; ce sont ces Français que la France renverrait désarmés, sans solde; sans les honneurs de la guerre qu'accorde même l'ennemi à ses courageux adversaires !. ”

“ Que j'y viens caresser, comme une mre esclave, L'enfant qu'elle dérobe; à de mortels arrêts.
Qu'on aime saintement dans de noires ténèbres !
Les sens, la vanité veulent un ciel de feu; Le cœur, dans le néant, rit des spectres funèbres Et se blottit en lui comme à l'ombre de Dieu. ”

“ J'aurais été fier de m'écrier : tout le monde a fait son devoir !
Comme aux francs-tireurs et au corps d'officiers, j'aurais voulu applaudir au commandant.
Comme au maire de Varize, j'aurais voulu donner mon admiration sans mélange au maire de Châteàudun ; mais en dépit de moi-même, je ne puis signer avec le conseil municipal cet éloge qu'il a décerné à M. Lumière dans sa
séance du 19 octobre 1870. ”

“ L'ennemi, stupéfait, s'arrête. Il n'ose poursuivre une colonne qui défile quelques minutes après, et qui lui paraît redoutable en infanterie, cavalerie et artillerie.
Les fantassins sont ses cuirassiers blancs sur quatre rangs, entre une double haie des gardes nationaux du haut pays Chartrain, accourus tous à la nouvelle d'Ablis; les cavaliers sont nos francs-tireurs, grimpés comme de vieux lapins sur les chevaux des cuirassiers blancs; notre artillerie, ce sont des voitures pleines du butin fait sur l'ennemi et qui ressemblent de loin à des caissons. ”

“ L'armée instruite est avec le peuple.
L'armée instruite est peuple.
L'armée instruite veut rester peuple. Acculée, la royauté se doit soumettre, sous peine de périr victime de son misérable préjugé. ”

“ « Tous les gardes nationaux sédentaires qui ont combattu sur les barricades ou en tirailleurs, ont fait vaillamment leur devoir, a côté des francs-tireurs, dont ils recevaient l'exemple du courage et du dévouement. »
Si les barricades encore ont arrêté les Prussiens, c'est qu'elles étaient dressées comme par enchantement et gardées seulement par les gardes nationaux sédentaires de Châteaudun, dit toujours M. Lumière.
On ne saurait être plus ingrat ni moins vrai. Nous avons donné à Châteaudun une gloire immortelle. ”

“ J'aurai pour toi des attentions saintes, Et pour ton corps, tes traits divinisés, J'aurai toujours de si douces étreintes, J'aurai toujours de si légers baisers, Que tu croiras entendre la nature, A son réveil, dans ses premiers frissons; Flore faisant éclater sa ceinture, D'où mille fleurs s'épandent aux baissons. ”

“ Les femmes, les vieillards sont partout dans les larmes, Insultés ou meurtris par d'infâmes soudards.
Justice ! Il faut justice. et par nos propres armes!
Nous devons revenir aux combats, aux remparts.
Que jamais donc un nom ne s'efface en nos âmes De ceux qu'il porte écrits sous son crêpe de deuil, Ecrits, souvenez-vous, à la lueur des flammes Que de lâches Prussiens mettaient de seuil en seuil.
Sur Ablis, Châteauduny sur Cil'ry, Lutz, Varizc, Sur Alençon, prêtons le serment, Francs-Tireurs, De n'avoir de repos que la Prusse conquise, Expiant ses forfaits sous nos talons vainqueurs. ”

“ Triste plaisir que celui que la peur interrompt, Ah! si vous voulez être roi pour obéir à l'inspiration sublime d'aider efficacement au bonheur de l'humanité, ce que les sots appellent une utopie (je vous demande de quel poids est leur avis!.) ; si c'est pour être un roi véritable que vous acceptez la couronne d'Esframarous, la chose est nouvelle sur nos parages et mérite attention. ”

“ Si c'est par ambition, morigénez-vous promptement et chassez de votre cerveau les brouillards qui obscurcissent votre pensée, car je vous répète qu'avant dix ans vous ne serez pas un roi, mais un proscrit, un prince détrôné, un être ridicule, un paria enfin. ”

“ A cette nouvelle, je retourne à la barricade n° 1, où les francs-tireurs de Paris, de Nantes et de Cannes mêlés sont fermes et souriants sous le commandement du capitaine Durosey. Cette attitude est personnifiée dans un 'volontaire de soixante ans, M. Burot, homme distingué, grave, devenant jeune et joyeux au feu, méprisant le danger, ne tirant que quand il tient son homme, suivant son expression, et ne laissant battre son cœur qu'au bivouac quand on parle du foyer, car il a un foyer, et dans ce foyer, la compagne de toute sa vie, que l'amour de la patrie, humiliée à Sedan, lui a fait quitter. ”

“ Si ce sont les fêtes qui vous tentent et toutes les facilités de paître vos fantaisies et vos passions, flagellez-vous et repoussez le démon qui trouble votre chair. Les voluptés des cours sont comme l'eau de la mer, agréables à l'œil, amères au goût. ”

“ Les Prussiens, après avoir blessé les francs-tireurs que j'avais mis au coin de la rue des Empereurs, montaient la rue de Blois sans être inquiétés, quand mon cri de « Qui vive ? » les arrêta.
Personne ne répondant, mais, dans la mêlée et dans la nuit pleine de fumée où nous étions, ma grande attention étant de ne pas tirer sur les nôtres, je renouvelai deux ou trois fois mon appel, menaçant enfin de faire feu. Alors les Prussiens se déclarèrent et une véritable conversation s'engagea. ”

“ De ce que la Constitution lui donnait droit de vie et de mort sur toutes personnes et sur toutes choses; et,.
qu'abusant de la confiance du peuple, il ne s'est servi de ses pouvoirs que pour satisfaire ses passions, au lieu de faire tourner son omnipotence au profit de la chose publique. ”

“ Trop de fusils à aiguille étaient à droite, à gauche, derrière; fusils qui, devant la défaite de l'artillerie, crépitaient de tous les côtés à la fois, à la Tuilerie, à Mondoucet, à deux cents mètres des Dames-Blanches, à la cavée des Religieuses, à la cavée de la Reine; fusils qui semblaient propageria rage sur toute la ligne prussienne qui éclata, à ce moment, depuis la barricade de Chartres jusqu'au chemin de la Bretèche. ”

“ Ceux d'entre les rois qui ont jeté les yeux sur le passé de leurs pères, et dont l'esprit s'est ouvert au flambeau divin qu'éclaire le monde aujourd'hui, sont les premiers à reconnaître que la justice et l'humanité veulent d'autres principes de gouvernement que le bon plaisir et le casse-tête. ”

“ En admettant que nous eussions eu un premier succès, les Prussiens, informés que Châteaudun était libre, y seraient entrés, auraient occupé Bonneval, se seraient présentés devant Varize, nous enveloppant ainsi dans un triangle d'où aucun de nous ne serait sorti. Une centaine d'hommes au débouché des passages donnant sur le Perche, et ceux qui auraient échappé à la mort pendant le combat étaient condamnés à errer et à mourir de faim dans les marais de la Conie, où nous pouvions encore tous nous engloutir, ces marais dangereux offrant une terre ferme en apparence, et n'étant que boue en réalité. ”

“ « Francs-tireurs de Paris, de Nantes et de Cannes ont été sublimes de dévouement. Environ 150 gardes nationaux ont vaillamment défendu leurs foyers à nos côtés.
« Le chiffre de nos morts et de nos blessés est évalué à 250, celui de la garde nationale à 70; celui de l'armée ennemie à près de 3000.
« Mille hommes à peine ont donc soutenu, durant dix heures, le siège d'une ville ouverte contre douze mille hommes d'infanterie et de cavalerie et 24 pièces de canon ; et l'ennemi, le lendemain, n'a pu prendre possession que d'un monceau de ruines. » ”

“ Mais, outre que je m'attendais à ce changement de front,
j'avais vu, des fenêtres de derrière du café de Paris (l'hôtel de ville ne pouvait plus servir d'observatoire, son clocher était en ruines) , j'avais vu des masses profondes de Prussiens, en réserve sur l'ancien chemin de Cloyes, se déployer et marcher sur toute la ligne de la Guinguette à la Tuilerie, située sur la route de Cloyes.
Le nombre des chevaux qui fuyaient, seuls par la plaine, et la prudence des mouvements ennemis témoignaient d'ailleurs que nos francs-tireurs tenaient bien et que l'action était meurtrière pour l'ennemi. ”