François Bazin

“ Je vous remercie, messieurs, au nom du gouvernement, du dévouement que vous mettez au service de la patrie ; votre conduite est d'autant plus méritoire que la tâche que vous êtes résolus à remplir est difficile. ”

“ Croyant prendre leur revanche, nos francs-tireurs, outrés de ne pas avoir prêté main-forte à la 8e compagnie se dirigèrent le 19, à minuit et demi, sur le château de Courances ; on pensait pouvoir surprendre le camp ennemi. La 3e compagnie se porta en avant, et le sous-lieutenant Cohade, qui commandait une quarantninc d'hommes venus d'Orléans, s'apprêtait à escalader la grille du parc, quand une fausse alerte, dont on n'a jamais pu se rendre compte, fit avorter l'attaque. On se replia sur Milly, et, pour la deuxième fois, le prince Albrecht put croire à son étoile. ”

“ Malheureusement, la municipalité fut comme dans trop d'autres endroits, et le maire, M. Lebœuf, après avoir bien réfléchi, déclara aux officiers des francstireurs que si « nous ne vidions pas les lieux avant une heure, sa garde nationale nous chargerait à la baïonnette. » On rit d'abord; on fit une conférence aux ouvriers, non gardes nationaux, qui ne demandaient pas mieux de défendre la ville, et, après des pourparlers impossibles, on se décida à regret à évacuer la cité. ”

“ Un seul village, celui de Dannemois, armé à la hâte, grâce au patriotisme de M. le maire M. Bocquet, fut le premier à résister.
Quelques francs-tireurs, envoyés ici en subsistance, furent heureux et honorés de lui prêter leur faible concours. Une armée, car c'était une armée, commandée par le prince Albrecht, fut tenue deux heures et demie en échec par cette poignée d'hommes; 250 Prussiens à pou près y mordirent la poussière; MM. Ledur, Belzanne, Mettaud, Bourdeau, Michault, Gauthier, Decquet et le vieux et brave garde champêtre le savent bien. ”

“ Peut-être le maire; de Courcy a-t-il rempli honorablement son devoir à son tour ; ce qu'il y a de sûr, au moins, c'est que le gouvernement a toujours ignoré les noms de ces valeureux volontaires qui, deux jours après, le 28, après s'être défendus encore quatre heures et demie, à la Montignotte, payèrent si chèrement, le lendemain, cette nouvelle preuve de dévouement au pays.
Comme l'a fait ressortir, avec un ton si élevé, l'honorable M. Carnot :
" Ne décourageons pas ceux qui sont les défenseurs innés du droit et les ennemis jurés de la force. ”

“ Vers les quatre heures, un peloton de cavalerie ennemie fut signalé à la gare ; malheureusement le chef de poste donna trop tôt l'ordre de tirer; les francs-tireurs Grasse et Planard ne tuèrent qu'un cheval. Le soir, après quelques reconnaissances, le colonel donna l'ordre du départ, à une heure du matin, pour Pithiviers. Beaucoup de francs-tireurs, peu habitués aux marches de nuit furent faits malheureusement prisonniers ; plusieurs même furent fusillés ; l'ennemi, en effet, ne nous traitait pas encore comme belligérants. ”

“ No nous a-t-on pas enseigné dés l'enfance ce qu'ordonne le patriotisme? Non, je ne puis m'accoutumer à regarder comme un brigand l'homme qui va combattre pour son pays, sans se munir d'une patente. Est-ce que les Prussiens eux-mêmes ne prodiguent pas des témoignages publics de reconnaissance à leurs irréguliers de 1813, à leurs volontaires, aux fameux chasseurs noirs qui ont tant contribué à délivrer l'Allemagne envahie par le premier des Napoléons? ”

“ Le 18 septembre, jour do gloire pour la commune de Dannemois, lecolonel Arohnson, poursuivi, disait-il, par quarante uhlans, reprit son sang-froid devant les dispositions prises par le capitaine Jacta (3) . Les hussards de la Mort et les uhlans, voyant qu'ils avaient affaire à une troupe régulière, se replièrent sur Perlhc, tout près à attaquer nos avant-postes. On fait alors des barricades à Milly, on arrête le maire de ce chef-lieu de canton, parce qu'il ne veut pas se défendre, et on attend.
La brave population de Milly, électrisée par notre arrivée, se lève en masse. ”

“ Si ce mode de résistance s'était généralisé, une guerre de partisans aurait peut-être désorienté les envahisseurs plus que la guerre méthodique, et pour ainsi dire classique, à laquelle ils s'attendaient et à laquelle ils s'étaient préparés mieux que nous. ”

“ Quelques heures auparavant, ne voyant pas revenir le lieutenantcolonel Arohnson, les officiers décidèrent d'une voix unanime de nommer un commandant militaire; nous ne pouvions, en effet, flotter entre Paris et la province; nous voulions marcher à l'ennemi, et il fallait oser.
Le capitaine Lipowski et M. Edouard Ledeuil, anciens officiers de l'armée, qui avaient deviné les tergiversations de M. Arohnson, furent les deux seuls candidats choisis par nous; une voix de majorité acclama M. Lipowski. ”

“ Comment! deux
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hommes sont pris les armes à la main; mais l'un était inscrit sur les contrôles d'un bataillon : il sera simple prisonnier de guerre; c'est le privilége du soldat de profession ; l'autre est un paysan qui, voyant l'ennemi entrer dans son village, a décroché son fusil, sa hache, sa fourche ou sa faux, pour défendre ce qu'il a de plus cher, sa famille et sa chaumière; ou bien c'est un vaillant citoyen qui a couru volontairement, irrégulièrement, je le veux bien, à la frontière menacée : ceux-là seront traités en brigands, en pirates ! ”

“ Clairons et tambours; après quoi le lieutenant Bazin, sous l'uniforme sévère de franctireur, prend la parole et retrace d'une voix émue le courage et les souffrances de ces braves gens, qui ont expié par la fusillade, l'incendie et le pillage, le crime d'avoir défendu leurs foyers envahis. ”

“ M Edouard Ledeuil devait montrer, à Châteaudun, ce qu'il était capable de faire.
Il fut alors décidé qu'une députation de trois officiers (MM. Bouhardet, Echasson,et Roussel) serait envoyée à Paris, pour faire confirmer par le gouvernement de la défense nationale la nomination du nouveau commandant.
Le 14 septembre, nous arrivions à Fontainebleau, et la population nous fit le meilleur accueil. M. Chanet, directeur du collège, mit sa maison à la disposition des officiers. ”

“ Celui de Dannemois a été le premier en date : un combat s'est livré aussi dans les roches qui nous entourent, la veille même de l'investissement de Paris. Il nous a coûté cher, vous ne le savez que trop, vous, acteurs et témoins de la lutte, francs-tireurs et paysans improvisés soldats ”

“ Bourges et Orléans n'avaient pas été défendues, comme l'exigeait le Vercingelorix Jans la guerre des Gaules; aussi César triomphat-ill. Il devait en être de même à notre époque Depuis un quart de siècle, les longues prospérités de la paix et le culte de l'argent ont fait faire bien des choses; l'égoïsme et la lâcheté profitèrent de tout; aussi le pays s'en ressentira-t-il longtemps encore! Dans la plupart des campagnes, au contraire, et nous l'avons éprouvé à Milly, à Dannemois, à Civry, à Varize, etc., etc., le
culte de la patrie n'a pas disparu compéltement ”

“ MM. Boudineau, Poirrier et Dalher père, exaspérés, comme on le pense bien, se dirigeaient lentement vers le château de la Sablonnette ; c'est là que se trouvaient ces vieux outils de travail dont l'homme de coeur se sert avec tant de précision, lorsqu'il s'agit du salut de la patrie. Déjà, depuis une heure, le brave père Desnües s'était rendu, avec son fils Jules, à la Montignotte et tenait société au vieux sergent Butel, accompagné aussi de son héritier ”

“ RÉORGANISATION DU BATAILLON
Le colonel Arohnson conduisit les hommes à un ancien casino en ruines, leur annonça qu'ils allaient coucher sur la paille et que les vivres leur seraient bientôt distribués. Ces braves gens, qui n'avaient pas dormi dans un lit depuis plusieurs semaines, épuisés par des reconnaissances et des marches forcées, attendirent patiemment ces vivres; on leur apporta de la viande crue, et laquelle! ”

“ Lais notre reconnaissance n'en est pas moins acquise aux citoyens qui, ne prenant conseil que de leur dévouement et de leur courage, ont tenu la campagne, harcelé l'adversaire, et ralenti sa marche, en lui faisant éprouver des pertes sen sibles. ”

“ Le capitaine Bonnet s'écria alors : « Allons, mes amis, aux Prussiens 1 » et il mit en tirailleurs 65 francs-tireurs à dix mètres des cavaliers; et nous étions 83 en tout!
Je compris de suite la situation. « Qui m'aime me suive 1 » m'écriai je. Et comme je voyais qu'on allait sacrifier des braves gens inutilement, je parvins à rallier < 8 hommes ; je les fis mettre sous bois. Nous attendîmes, et nos chassepots devaient alors faire merveillle !
Le brave sergent Bloch, pendant ce temps, dédaignant de mettre baïonnette au canon, s'escrimait à coup de
crosse contre quatre hussards ”

“ Sans doute, faute de temps et de ressources, ces entreprises n'ont pas été couronnées de succès; souvent même, elles n'ont fait qu'irriter des ennemis barbares, dont la colère retombait sur les populations inoffensives. ”

“ Quelques-uns de nos hommes, encore sous le coup du 4 septembre, eurent la faiblesse de s'attaquer au drapeau qui flottait sur la gendarmerie. Un misérable, que nous voulions fusiller, un de ces hommes que l'on rencontre toujours au moment des révolutions, s'attaqua à un vieillard et lui demanda la bourse ou la vie. On le désarma, et peut-être les uhlans en ont-ils faii-jus-tice. ”

“ Dimanche dernier, Dannemois était en fête. On y célébrait le deuxième anniversaire du premier combat livré après Sedan, le 18 septembre 18701.
Grâce à l'initiative de M. F. Bazin, assisté des francs-tireurs Nesnard 2 et Bougrond 3, et au concours d'un certain nombre de citoyens de Milly, le souvenir de cet événement sera perpétué par un monument dont la première pierre vient d'être posée. M. Carnot, député do Seineet-Oise, et M. le sous-préfet d'Étampes, M. Tramont, avaient tenu à honneur de présider cette patriotique cérémonie. ”

“ A midi et demi on sonna la marche du bataillon, et on se dirigea sur la ferme de Ville-Fermoy. Un Russe (1) ou un Prussien, car il y en avait encore beaucoup dans le pays, fut relâché, malgré les protestations de plusieurs officiers; il pouvait bien ayant été doux ans manouvrier, servir de guide à nos ennemis; le capitaine Bonnet, quelques minutes après, jeta ie cri * d'alarme : il avait vu deux uhlans, et, malgré les justes observations des lieutenants Marcelli et Uazin, on marcha en avant ; nous fîmes huit kilomètres en terre labourée ”

“ Le lendemain, 10 septembre, jour de marché, grand fut l'ébahissemtrit de la population, en apercevant les francs-tireurs, et. sauf quelques notables commerçants et quelques fonctionnaires publics, l'accueil fut glacial. Le conseil municipal et M. le maire ne nous considérèrent que comme des hommes dangereux; chacun pensait à ses intérêts; la garde nationale elle même ne nous fit pas l'honneur de fraterniser; les cafés, les restaurants doublèrent les consommations; les dragons de l'impératricp, seuls nous traitèrent en soldats; ils comprenaient que lu patrie avait besoin de tous ses enfants. ”

“ Furieux de notre résistance et exaspérés par leurs pertes, les Prussiens s'étaient jetés sur le maire de Dannemots. M. Bocquet; on le frappa à coups de crosses, i on le terrassa, on s'empara de son fils, et six fois les mousquetons s'abaissèrent sur ces braves gens.
Mme Bocquet, n'écoutant que son courage, se jeta aux pieds des officiers et obtint enfin la délivrance de ceux qui lui étaient chers. « On vous fait grâce de la vie pour ne pas avoir abandonné votre commune, s'écria un officier général, allez 1 » Noble récompense qu'un maire de campagne, à cette époque, put obtenir de l'ennemi ! ”

“ En résumé,
le bataillon que nous venions ici renforcer en l'épurant, lut jeté dans le désordre le plus complet. Plusieurs de ces braves gens prirent le train commandé pour Orléans et y reçurent un triste accueil. Que faisait en ce moment M. Arohnson? On n'a jamais pu le savoir. Le bruit courut que ie gouvernement l'avait fait arrêter on chercha le colonel, on s'émut, et pendant que les officiers faisaient tout pour arrêter la révolte, les autorités donnaient l'ordre à la légion étrangère de prendre les armes pour désarmer ceux qu'on appelait des factieux. ”

“ Le maire, M. Lumièi'3, MM. les membres du Conseil municipal (1) , l'excellent M. Bernot, principal du collège, et le sous-préfet, M. Millochau, nous traitèrent en frères d armes.
Au moment de l'invasion allemande dans la Beauce, leur dévouement ne connut plus de bornes (2) . Les villages voisins, Civry, Varize, Luez, envoyaient chaque jour leur contingent pour faire des reconnaissances Un jeudi, quelques jours avant notre arrivée, jour de marché, il y eut une fausse alerte. quelques escadrons de uhlans et de hussards de la Mort furent signalés à quelques kilomètres de la ville ”

“ Les braves gens du pays, qui savaient ou nousétions, ne nous trahirent pas, et cependan t le village brûlait. Grâce au dévouement de mon sergent Hichler, ancien zouave, qui alla se rendre compte de Ja situation en allant causer avec les Prussiens, nous pûmes sortir de ce mauvais pas : on ramena mon prisonnier. Le prince Albert devait nous échapper. Avec MM. de Lipowski et Ledeuil, nous aurions inauguré la campagne par un joli coup de main. ”

“ Pendant que les sergents Orwatt, Collier, Laurent et Martin faisaient bravement leur devoir, le capitaine Bonnet, sans nous prévenir, battait en retraite sur Milly; nous avions tué 140 hommes et blessé 60 hussards ou dragons bleus (1) ; nos prisonniers étaient au nombre de 7, dont 2 officiers. Nos pertes s'élevaient à 4 hommes tués. La lutte avait été terrible, le combat avait durj deux heures, et les deux compagnies placées à Moigny et à Courances n'avaient pas entendu le canon et la fusillade. ”