François Bazin

“ Malheureusement, la municipalité fut comme dans trop d'autres endroits, et le maire, M. Lebœuf, après avoir bien réfléchi, déclara aux officiers des francstireurs que si « nous ne vidions pas les lieux avant une heure, sa garde nationale nous chargerait à la baïonnette. » On rit d'abord; on fit une conférence aux ouvriers, non gardes nationaux, qui ne demandaient pas mieux de défendre la ville, et, après des pourparlers impossibles, on se décida à regret à évacuer la cité. ”

“ Quelques heures auparavant, ne voyant pas revenir le lieutenantcolonel Arohnson, les officiers décidèrent d'une voix unanime de nommer un commandant militaire; nous ne pouvions, en effet, flotter entre Paris et la province; nous voulions marcher à l'ennemi, et il fallait oser.
Le capitaine Lipowski et M. Edouard Ledeuil, anciens officiers de l'armée, qui avaient deviné les tergiversations de M. Arohnson, furent les deux seuls candidats choisis par nous; une voix de majorité acclama M. Lipowski. ”

“ Je vous remercie, messieurs, au nom du gouvernement, du dévouement que vous mettez au service de la patrie ; votre conduite est d'autant plus méritoire que la tâche que vous êtes résolus à remplir est difficile. ”

“ Le 18 septembre, jour do gloire pour la commune de Dannemois, lecolonel Arohnson, poursuivi, disait-il, par quarante uhlans, reprit son sang-froid devant les dispositions prises par le capitaine Jacta (3) . Les hussards de la Mort et les uhlans, voyant qu'ils avaient affaire à une troupe régulière, se replièrent sur Perlhc, tout près à attaquer nos avant-postes. On fait alors des barricades à Milly, on arrête le maire de ce chef-lieu de canton, parce qu'il ne veut pas se défendre, et on attend.
La brave population de Milly, électrisée par notre arrivée, se lève en masse. ”

“ M Edouard Ledeuil devait montrer, à Châteaudun, ce qu'il était capable de faire.
Il fut alors décidé qu'une députation de trois officiers (MM. Bouhardet, Echasson,et Roussel) serait envoyée à Paris, pour faire confirmer par le gouvernement de la défense nationale la nomination du nouveau commandant.
Le 14 septembre, nous arrivions à Fontainebleau, et la population nous fit le meilleur accueil. M. Chanet, directeur du collège, mit sa maison à la disposition des officiers. ”

“ Le capitaine Bonnet s'écria alors : « Allons, mes amis, aux Prussiens 1 » et il mit en tirailleurs 65 francs-tireurs à dix mètres des cavaliers; et nous étions 83 en tout!
Je compris de suite la situation. « Qui m'aime me suive 1 » m'écriai je. Et comme je voyais qu'on allait sacrifier des braves gens inutilement, je parvins à rallier < 8 hommes ; je les fis mettre sous bois. Nous attendîmes, et nos chassepots devaient alors faire merveillle !
Le brave sergent Bloch, pendant ce temps, dédaignant de mettre baïonnette au canon, s'escrimait à coup de
crosse contre quatre hussards ”

“ En résumé,
le bataillon que nous venions ici renforcer en l'épurant, lut jeté dans le désordre le plus complet. Plusieurs de ces braves gens prirent le train commandé pour Orléans et y reçurent un triste accueil. Que faisait en ce moment M. Arohnson? On n'a jamais pu le savoir. Le bruit courut que ie gouvernement l'avait fait arrêter on chercha le colonel, on s'émut, et pendant que les officiers faisaient tout pour arrêter la révolte, les autorités donnaient l'ordre à la légion étrangère de prendre les armes pour désarmer ceux qu'on appelait des factieux. ”

“ RÉORGANISATION DU BATAILLON
Le colonel Arohnson conduisit les hommes à un ancien casino en ruines, leur annonça qu'ils allaient coucher sur la paille et que les vivres leur seraient bientôt distribués. Ces braves gens, qui n'avaient pas dormi dans un lit depuis plusieurs semaines, épuisés par des reconnaissances et des marches forcées, attendirent patiemment ces vivres; on leur apporta de la viande crue, et laquelle! ”

“ Bourges et Orléans n'avaient pas été défendues, comme l'exigeait le Vercingelorix Jans la guerre des Gaules; aussi César triomphat-ill. Il devait en être de même à notre époque Depuis un quart de siècle, les longues prospérités de la paix et le culte de l'argent ont fait faire bien des choses; l'égoïsme et la lâcheté profitèrent de tout; aussi le pays s'en ressentira-t-il longtemps encore! Dans la plupart des campagnes, au contraire, et nous l'avons éprouvé à Milly, à Dannemois, à Civry, à Varize, etc., etc., le
culte de la patrie n'a pas disparu compéltement ”

“ Le lendemain, 10 septembre, jour de marché, grand fut l'ébahissemtrit de la population, en apercevant les francs-tireurs, et. sauf quelques notables commerçants et quelques fonctionnaires publics, l'accueil fut glacial. Le conseil municipal et M. le maire ne nous considérèrent que comme des hommes dangereux; chacun pensait à ses intérêts; la garde nationale elle même ne nous fit pas l'honneur de fraterniser; les cafés, les restaurants doublèrent les consommations; les dragons de l'impératricp, seuls nous traitèrent en soldats; ils comprenaient que lu patrie avait besoin de tous ses enfants. ”

“ A midi et demi on sonna la marche du bataillon, et on se dirigea sur la ferme de Ville-Fermoy. Un Russe (1) ou un Prussien, car il y en avait encore beaucoup dans le pays, fut relâché, malgré les protestations de plusieurs officiers; il pouvait bien ayant été doux ans manouvrier, servir de guide à nos ennemis; le capitaine Bonnet, quelques minutes après, jeta ie cri * d'alarme : il avait vu deux uhlans, et, malgré les justes observations des lieutenants Marcelli et Uazin, on marcha en avant ; nous fîmes huit kilomètres en terre labourée ”

“ Quelques-uns de nos hommes, encore sous le coup du 4 septembre, eurent la faiblesse de s'attaquer au drapeau qui flottait sur la gendarmerie. Un misérable, que nous voulions fusiller, un de ces hommes que l'on rencontre toujours au moment des révolutions, s'attaqua à un vieillard et lui demanda la bourse ou la vie. On le désarma, et peut-être les uhlans en ont-ils faii-jus-tice. ”

“ Furieux de notre résistance et exaspérés par leurs pertes, les Prussiens s'étaient jetés sur le maire de Dannemots. M. Bocquet; on le frappa à coups de crosses, i on le terrassa, on s'empara de son fils, et six fois les mousquetons s'abaissèrent sur ces braves gens.
Mme Bocquet, n'écoutant que son courage, se jeta aux pieds des officiers et obtint enfin la délivrance de ceux qui lui étaient chers. « On vous fait grâce de la vie pour ne pas avoir abandonné votre commune, s'écria un officier général, allez 1 » Noble récompense qu'un maire de campagne, à cette époque, put obtenir de l'ennemi ! ”

“ Pendant que les sergents Orwatt, Collier, Laurent et Martin faisaient bravement leur devoir, le capitaine Bonnet, sans nous prévenir, battait en retraite sur Milly; nous avions tué 140 hommes et blessé 60 hussards ou dragons bleus (1) ; nos prisonniers étaient au nombre de 7, dont 2 officiers. Nos pertes s'élevaient à 4 hommes tués. La lutte avait été terrible, le combat avait durj deux heures, et les deux compagnies placées à Moigny et à Courances n'avaient pas entendu le canon et la fusillade. ”

“ Le maire, M. Lumièi'3, MM. les membres du Conseil municipal (1) , l'excellent M. Bernot, principal du collège, et le sous-préfet, M. Millochau, nous traitèrent en frères d armes.
Au moment de l'invasion allemande dans la Beauce, leur dévouement ne connut plus de bornes (2) . Les villages voisins, Civry, Varize, Luez, envoyaient chaque jour leur contingent pour faire des reconnaissances Un jeudi, quelques jours avant notre arrivée, jour de marché, il y eut une fausse alerte. quelques escadrons de uhlans et de hussards de la Mort furent signalés à quelques kilomètres de la ville ”

“ Les braves gens du pays, qui savaient ou nousétions, ne nous trahirent pas, et cependan t le village brûlait. Grâce au dévouement de mon sergent Hichler, ancien zouave, qui alla se rendre compte de Ja situation en allant causer avec les Prussiens, nous pûmes sortir de ce mauvais pas : on ramena mon prisonnier. Le prince Albert devait nous échapper. Avec MM. de Lipowski et Ledeuil, nous aurions inauguré la campagne par un joli coup de main. ”

“ Mais le clairon sonne, notre marche du bataillon retentit, on forme les
(1) Le sergent-major Colia'ie, plus tard capitaine, ne voulant pas resler à Paris avec la 9' compagnie, nous demanda de faire partie dû 1er bataillon ; on l'accueillit cordialement et ses services nous furent souvent utiles pendant la Lampagne.
pelotons et les cris de : « Vive la République, vivent les francs-tireurs de Paris » éclatent de toute part. ”

“ La Chambre s'émut, les cris : « aux armes ! » retentirent le 3 septembre, et, le lendemain 4, la déchéance était réclamée éncrgiquemBnt par la population tout entière Le 4 septembre, au matin, de sourdes rumeurs se fi ri1 nt entendre dans toutes les compagnies., on devait niarchar sur le Corps législatif et proclamer la République peut-être. Les hommes furent consignés au
quartier, les officiers restèrent en permanence dans la salle de leurs réunions ordinaires, et ce ne fut que vers deux heures et demie que le commandant Arohnson nous donna l'ordre de marcher. ”

“ MM. d'\ureHe de Paladines et Clianzy, m'encouragea publier l'histoire du 1er bataillon des Francs-Tireurs de Paris-Châteaudun.
Tout le monde connaît l'héroïque épopée du 18 octobre 1870; aussi suis-je honoré de pouvoir raconter les fai s et gestes de ces douze cents soldats improvisés qui ont su inscrire sur leur drapeau les noms de Danneunis, d'Ablis, de Châteaudun, de Varize et d'Alenc*on.
Hien des gens qu'on n'ose pas nommer, comme le dit si bien M. Bernot dans sa brochure (1) , ont pu, en récompense de notre dévouement à la patrie, nous donner l'amnistie du dédain ”

“ Qu'il me soit permis maintenant de remercier publiquement, au nom de mes camarades, M. Amédée Lefèvre Pontalis, député d'Eure-etLoi r, et M. Itmile Marguerin, ad mi nistrateur délégué près les écoles supérieures municipales de la ville de Paris. ”