Hippolyte de Vonne

“ Estce que nous n'avons pas suffisamment payé
notre dette à l'Alsace et à la Lorraine, en sacrifiant trente départements pillés et ruinés, et plus de cinq milliards?
Quand le peuple français sera redevenu un peuple moral et honnête, quand l'ouvrier n'ira plus au clubs et n'écoutera plus ceux qui lui font tirer les marrons du feu, quand, enfin, la nation française n'aura plus la honte de se prêter aux caprices insensés de Paris, et ne méritera plus l'épithète de « pourrie », que Bismarck lui a jetée à la tête, alors on pourra songer à demander une revanche. ”

“ N'importe, la solution du problème tant cherchée depuis 89 est là : c'est à tort qu'on a dit que la France était ingouvernable, Paris seul est l'auteur de tant de révolutions ; Paris ne peut rien supporter, pas plus la république que les pacifiques gouvernements parlementaires ; il passe du drapeau blanc au drapeau rouge ; il est heureux de cracher et de baver sur les idoles qu'il élevait hier sur le pavois. Paris n'est qu'un gavroche pernicieux et malfaisant. ”

“ Ah! moutons de Panurge, bêlez donc vos rapsodies sur l'héroïsme parisien ; mais nous, Français, mes chers compatriotes, tout Béotiens qu'ils nous appellent, arrachons à Paris le siège du gouvernement, arrachons-lui ses écoles où se pervertissent nos enfants, et alors les révolutions seront moins faciles à éclore, la France aura bien vite repris son rang à la tête des nations, et Paris se résignera à rester la ville la plus splendide, la plus amusante et la mieux éclairée de l'univers. ”

“ Je veux mourir où j'ai vécu toute ma vie, Dans ces lieux que j'aimais, que nous embellissions; Mourir en regardant sur les coteaux de l'Indre S'incliner le soleil ; sous ses derniers rayons Je fermerai les yeux doucement sans me plaindre.
SAMEDI 28. Temps froid et sombre. On annonce une rencontre au-dessus de Montbazon, entre vingt chasseurs d'Afrique et vingt uhlans; ce n'est guère possible, les uhlans ne se battent pas : ce sont des éclaireurs, et voilà tout. A huit heures du soir arrive la pauvre nourrice avec son mari. ”

“ En ce moment douloureux, où l'ennemi arrache du corps saignant de la France deux membres aussi précieux que l'Alsace et la Lorraine, ces illustres legs de nos derniers rois, en ce moment des suprêmes angoisses, les journaux n'ont de préoccupations que pour Paris.
Les Prussiens occuperont-ils Paris? ou y feront-ils seulement une entrée? Trente-cinq départements sont dévorés par l'invasion.
Qu'importe? il ne s'agit que de savoir si on
imposera à l'amour-propre de Paris l'inoffensive promenade des Prussiens. ”

“ Paris a voulu tout avoir, et toute la France, sans résister, sans réclamer et tout affolée depuis qu'elle a été touchée par la main de la révolution, comme si elle avait perdu toutes ses vertus, s'est laissé dépouiller et s'est mise à la remorque de la ville accapareuse. ”

“ Les uhlans ne perdent pas de temps, et on ne peut pas leur refuser la témérité : ils sont venus dès ce matin jusqu'à la ferme des Joncs, sur la route d' Azay, et une lettre de M. de Sazilly m'apprend qu'ils ont paru du côté du Ripault et jusqu'à Montbazon.
Je trouve nos populations des campagnes assez calmes en face d'un danger imminent; elles ne sont pas affolées de terreur, comme il y a deux mois; on se fait à la misère comme au bien-être, et, après quelques jours d'anxiété et d'angoisses, l'habitude nous a rendus presque insensibles. ”

“ Ce n'est plus le mot de notre époque ; ce monsieur aurait dû dire à l'empereur : « Sire, faites honnête. »
L'honnêteté, c'est ce qui nous a manqué le plus en ces derniers temps. Louis Napoléon, pendant ses conspirations, entouré d'intrigants, d'ambitieux, de déclassés, d'officiers criblés de dettes, a tout le temps de son règne senti peser sur lui ces tristes compagnons qu'il fallait savoir mettre de côté ; il n'a pas su, comme le Gascon Henri IV, être spirituellement ingrat. La France n'est pas une métairie que l'on puisse impunément abandonner à ses favoris pour les enrichir. ”

“ Comment se faitil donc, concluait l'officier prussien, qu'une majorité de trente-trois millions d'hommes sensés et raisonnables se laisse, depuis quarante ans, faire la loi par une minorité de deux millions de fous? Comment se fait-il que Paris, suivant son caprice fantasque et changeant, vous impose la république, tandis que vous êtes si peu républicains? ”

“ Que voulez-vous faire avec une population si molle, si abâtardie, et qui, dans cette guerre où il s'agissait de sauver la France, n'a jamais eu d'autre idée que de se sauver et de sauver sa peau : ce que nos gens ont parfaitement exécuté ? ”

“ Quant à Paris, il est bien temps de montrer toute la vérité à l'Europe, qui nous a trop longtemps jugés sur ce type de courtisane; il est temps d'examiner ce qu'il y a de vrai dans l'encens que se donne chaque matin Paris par la voix de ses journaux. ”

“ Pendant le vote on apprend la démission de Gambetta, qui remplit de joie également les Prussiens et nous : Gambetta, c'était la guerre à outrance; ce Carnot de basoche, au lieu d'organiser la victoire, ne nous avait préparé que des échecs et des reculades. En république, tout général vaincu est un coupable. En 93, on les guillotinait; grâce au progrès humanitaire, et surtout à l'indifférence actuelle, on se contente de les destituer ; Gambetta, après ses échecs répétés, devait se destituer lui-même. Il l'a fait, et a bien fait. ”

“ Hélas ! l'armistice nous met encore plus bas et comble notre ruine. En dépit de la signification du mot armistice, qui ne peut s'interpréter que par la station, la halte des armées, Jules Favre, toujours joué et dupé par Bismarck, au lieu de maintenir la Loire comme ligne de démarcation, abandonne aux Prussiens notre département tout entier, dont ils n'occupaient que le tiers, et 50,000 hommes vont s'abattre sur nous et nous sucer jusqu'à la moelle : l'incapacité du diplomate est au niveau de l'impéritie des généraux ”

“ D'ailleurs notre bourg est trop petit pour un escadron, et nos uhlans n'aiment pas à s'égailler.
Ils sont entassés dans Azay; la plupart des officiers, confortablement installés dans le château d' Azay, le trouvent trop à leur goût, et s'accommodent si bien de l'hospitalité forcée du marquis de Biencourt, que je m'imagine qu'ils ne sont pas près d'en démarrer. C'est donc grâce au malheur d'autrui que nous respirons en paix. ”

“ Les Prussiens viennent à Azay: il en passe à chaque instant sur notre route.
DIMANCHE 5. On annonce la dissolution de la délégation de Bordeaux; tant mieux, c'est un acheminement à la paix. Guerre à outrance est un mot stupide, prononcé par ceux qui ne veulent pas se battre, à commencer par les francs-tireurs, qui prétendent continuer le joli métier qui leur rapporte quarante sous par jour, très-peu de dangers et les revenants-bons de la maraude. ”

“ Nous entendons à chaque moment le bruit de leurs chevaux. Qui est-ce qui les empêche de grimper jusqu'à nous?
Je me disais, à propos de cela : Nos pères n'avaient pas si grand tort quand ils répétaient qu'il fallait se défier du voisinage des grands seigneurs, des grands fleuves, et surtout des grandes routes. Il y a vingt ans, j'ai remué ciel et terre pour faire passer la route de mon côté de l'Indre; j'ai échoué, et aujourd'hui
je me frotte les mains, en voyant que nous n'avons pas eu de traînards, maraudeurs, francs-tireurs, etc. ”

“ Ce n'est pas précisément agréable de manger à la table de ses vainqueurs ; mais il faut s'exécuter.
Mon lieutenant parle un français à peu près compréhensible : «Il y a, me dit-il, deux manières d'établir les réquisitions : ou vous m'accorderez de bonne grâce les vivres dont nous avons besoin, ou je les prendrai de force chez les habitants; entre nous, je vous conseille de choisir la première manière, parce que je ne réponds pas absolument de la moralité de mes gens, et leurs mains peuvent se tromper. » ”

“ Depuis près de vingt ans la France était pourtant florissante et heureuse ; elle n'avait qu'à se laisser vivre. Hélas ! comme il y a quarante ans, comme il y a vingt-deux ans, il a fallu se lancer encore en pleines révolutions, et l'on dit que l'expérience apprend quelque chose : ce n'est toujours pas dans notre malheureux pays, livré aux journalistes et aux avocats. ”

“ Qu'avons-nous en fait d'hommes, en fait de principes? une noblesse et pas d'aristocratie; une noblesse paresseusement retirée des affaires publiques, une noblesse dont les fils, singeant les mœurs anglaises, s'usent à de maigres sports et mangent leurs petites fortunes avec les filles de leurs portiers ; une bourgeoisie envieuse, sans mérite et sans talents, qui n'a d'estime que pour les billets de banque et d'étude que pour les choses de la Bourse ”

“ Or la France, qui commence à comprendre, vient de donner à ses députés un mandat sérieux. : éloigner le gouvernement de Paris.
Paris sera mécontent, et vous allez voir que Paris, qui n'a pas voulu se servir de ses canons contre les Prussiens, les laissera prendre aux communistes, et quand Paris sera aux mains d'une formidable révolution organisée en secret depuis longtemps et de la manière la plus terrible, Paris dira que c'est la faute du gouvernement, et il faudra que la province vienne encore une fois verser son sang pour cette ville qui la révolutionne et la ruine
périodiquement (1) . ”

“ Yoici encore une lettre de Tours. On m'annonce que les Prussiens sont exaspérés de voir leurs éclaireurs tués ou pris sur la route d'Azay, et qu'aujourd'hui même une colonne de cent hommes, avec deux pièces de canon, va occuper Azay. Nous voilà donc complétement en leur pouvoir, et ils ne seront pas longs à venir galoper dans les allées du château Robin. On entend toujours le canon dans la direction de Blois. ”

“ Eh! mes braves gens, vous ne voyez pas que c'est le bon Dieu qui fait les saisons, qui vous envoie les inondations ou la sécheresse, les vaches grasses ou les vaches maigres; vous avez beau vous agiter comme des écureuils dans votre étroite cage, Dieu vous mène, Dieu vous frappe, Dieu vous châtie. ”

“ Monsieur, me dit-il, nous n'aurons pas la paix. Pourquoi cela? Eh!
mon Dieu, vous nommez des députés monarchistes, par conséquent avec la mission incontestable d'élire un roi; au lieu de cela, vos mandataires proclament la république.
Je vous assure que si M. de Bismarck avait
à traiter avec un roi, il vous ferait des conditions plus acceptables ”

“ N'avons-nous pas un peu sauvé notre honneur, et n'est-il pas temps de veiller à l'avenir si compromis de nos destinées?
6 FÉVRIER. Au moment de déjeuner, on m'avertit que le bourg de Saché est envahi par vingt-cinq uhlans, et que le lieutenant demande le maire; il lui fait dire qu'il ne le mangera pas : aimable plaisanterie tudesque ! car ils veulent aussi nous piller jusqu'à notre esprit. Je trouve l'officier installé chez le curé, où il a commandé son déjeuner, qu'il m'invite à partager pendant que nous
traiterons de la rançon de la commune, entre la poire et le fromage. ”

“ « Le prince Frédéric-Charles est votre meilleur général; nous l'avons vu à la vigueur du choc porté à Patay et au Mans. Non, me dit-il, tous nos généraux se valent; il n'y a qu'un homme, de Moltke, qui dirige tout : les généraux marchent, et de Moltke les mène. » Il me dit encore : « Dans mon régiment, il est du fond de la Poméranie, nous avons beaucoup de Polonais ; aux combats de Metz, les Français nous criaient: « Bons Polonais, venez à nous. » Les bons Polonais n'auraient pas demandé mieux ”

“ Les autres plaies sociales, non moins funestes, ce sont la curée des places, et cette malheureuse tendance des Français, de s'adresser toujours à l'administration quand quelque chose vient à clocher. Le pain est trop bon marché : Vite une enquête, réclament les propriétaires et les fermiers. Le pain est trop cher : Une enquête, disent les rentiers. ”

“ Nos mobiles sont à Bonchamp, en avant de Laval, tout à fait en première ligne; le 18, ils se sont battus ; une partie du premier bataillon et la compagnie de M. de Pronleroy ont été engagés; les Prussiens ont été repoussés, et nos mobiles d'Indre-et-Loire se sont encore vaillamment conduits.
Une lettre de Tours. Nos petits malades vont mieux; l'occupation reste tuce; le maire a fait merveille auprès du général Hartmann, qui a déclaré que, depuis qu'il est en France, il n'avait jamais rencontré un maire aussi bien et ayant des manières aussi distinguées. ”

“ Yoici ce que me racontait le maire d'Azay de ses rapports avec le 4e uhlans, qui a quitté Azay pour Saint-Épain.
Le maire d'Aza.y est un homme très-digne, très-énergique, et qui s'est dévoué à une tâche ingrate dont nul ne lui saura gré : Passalo il pericolo, gabbato il Santo. Il a souvent maille à partir avec les Prussiens, parce qu'il est un maire de la république. Le colonel s'est montré avec lui particulièrement désagréable. ”

“ Racontars des paysans; les Prussiens auraient emmené vingt-cinq individus; c'est vrai. M. Colas, arrêté et mis en avant de la colonne qui entrait à Azay, à force de cris et de supplications, est relâché. Il m'arrive un témoin oculaire, Crevoisier, ancien fermier de Loché ; il a vu tuer le pauvre Aubert : un uhlan lui a fait sauter la cervelle au milieu des vingt-cinq prisonniers ; il avait tiré sur eux à bout portant. Les Prussiens, au nombre de quatrevingts, sont entrés à Azay ; à défaut du maire ils ont demandé l'adjoint ”

“ Serait-ce le bombardement de Paris et les grosses pièces des Prussiens qui se feraient entendre à plus de soixante lieues?
Je suis allé dîner à Thorigny; les uhlans viennent tous les jours se promener à Montbazon. On ne leur tire pas de coups de fusil comme chez nous ; ils ne font point de mal, et vont tranquillement au café. Ce matin, cependant, il est arrivé par le chemin de fer vingt zouaves, qui se sont embusq ués dans les mines pratiquées sur le viaduc de l'Indre. ”