Azay-le-Rideau

“ Celle qui leur est le mieux appropriée est un sol sablonneux ; les racines y sont plus saines, la végétation en est plus active, les fleurs sont plus grandes, plus nombreuses et d'un coloris plus pur.
On doit, en second lieu, prendre garde à l'exposition où l'on place les Azalées. Ils doivent être mis au soleil et à l'air libre, et non à l'ombre; les rameaux sont plus ramassés, le feuillage plus vigoureux, la floraison plus assurée. On a de plus par là l'avantage d'empêcher l'invasion des insectes, qui s'attaquent de préférence à toute plante souffreteuse. ”

“ La planche qui reproduit le portrait de l'Azalea Franklin nous dispenserait presque d'en faire une description détaillée. Bien que la fleur soit entièrement simple, dans toute l'acception du mot, sa forme parfaite et sa couleur pure d'un blanc mat, aux rares stries violettes, en font une variété qui n'est pas sans avoir un certain cachet de distinction.
La végétation est normale ; quelquefois les ramifications sont un peu longues. ”

“ On peut la cultiver en prairies artificielles, et son grain peut, en temps de disette, suppléer aux Avoines cultivées.
AZALÉE DE L'INDE. Azalea Indica, Rhododendrum Indicum. Ces plantes magnifiques figurent au premier rang dans l'ornementation de nos orangeries et de nos salons les plus élégants. On en connaît aujourd'hui plus de 100 variétés distinctes. Des hybridations successives ont confondu de plus les Azalées de l'Inde avec les Rhododendrons, tellement
que nous avons cru devoir, après de Candolle, ranger les premiers parmi les seconds. ”

“ Leurs généreux efforts en vue de perfectionner ces ravissantes fleurs ont droit à la reconnaissance de tous ceux qui s'occupent d'horticulture.
CULTURE. — L'Azalée, sans avoir, à l'état de nature, une forme parfaitement régulière, a spontanément un port buissonneux et trapu; au moyen de la culture, on forme, pour ainsi dire sans peine, ces splendides bouquets qui complètent avec tant de charme nos expositions florales. ”

“ Et nous ajoutons pour finir : de l'air, toujours de l'air, encore de l'air, tant que le permettra la température du dehors. C'est la première condition pour la parfaite conservation des Azalées.
Les appartements. — Puisque les. azalées, grâce à une floraison sans pareille et durable envahissent nos appartements, il faut tenir compte, pour les y maintenir, des préceptes donnés ci-dessus. De l'air, de la lumière, pas de courants d'air continus et froids, pas d'exposition prolongée au soleil. Des arrosages journaliers et une température suivie. Puis, si la plante souffre, on la rend au jardin. ”

“ La multiplication des Azalées se fait par bouture et par greffe.
Pour les boutures, on met une plante-mère dans une serre de 10 à 12 degrés, et on active sa végétation. Dès que les jeunes pousses qu'elle émet ont atteint 8 à 10 centimètres, ou les coupe et on les place dans des pots séparés contenant une terre sablonneuse, riche en humus. On met les pots sous une cloche qu'on a soin d'essuyer toutes les fois qu'elle est humide et de couvrir toutes les fois que le soleil vient la frapper directement.
On greffe les Azalées en placage ou en fente (V. GREFFE) ,. ”

“ Au xve siècle, on trouve un de ses seigneurs se qualifiant de baron d'Azay, bien que cette terre n'ait jamais été érigée en baronnie. Au XVIe siècle, suivant LA COUTUME DE TOURAINE de 1549 : « le seigneur d'Azay avoit le droict d'hommes et femmes serfs, les uns à volonté, les aultres ahonnez, dont il peult et doiht user, ainsy que de tout temps et ancienneté, il a usé. »
Depuis le Moyen Age jusqu'à la Révolution, à de rares exceptions près, Azay appartint aux seigneurs de Preuilly qui, depuis le XVIIe siècle jusqu'à la fin du XVIIIe, y fixèrent leur résidence. ”

“ L'A zalea Reine de Portugal constitue un autre type parmi les fleurs blanches et cette variété s'est montrée digne du nom heureux que son obtenteur a eu la bonne fortune de pouvoir lui décerner. Elle fut mise au commerce en 1872 par M. JEAN VERSCHAFFELT et obtenue de semis dans son établissement.
La fleur de cette Azalée est du blanc le plus pur; elle est grande, semidouble, à bords ondulés; les onglets des pétales sont maculés d'une teinte veidatie pâle, parfois même un peu jaunâtre; lors de l'épanouissement complet, cette teinte disparaît à son tour pour faire place au blanc le plus pur. ”

“ Bien que la couleur rose foncé soit assez fréquente parmi les Azalées, cette fleur se distingue à la fois par sa nuance rouge et par l'impériale plus foncée qui s'étend sur une partie de la corolle.
La feuille est grande, large et arrondie vers le sommet. Le port de la plante est irréprochable et la végétation d'une bonne vigueur ; elle se forme avec facilité sans qu'il soit nécessaire d'avoir fréquemment recours au rognage. Quelquefois il se présente des fleurs semi doubles ou simples ainsi que le montre le dessin, mais nous devons ajouter que cela arrive rarement. ”

“ Un coloris entièrement nouveau parmi les nombreuses nuances des Azalées, tel est le premier mérite de la brillante variété dédiée au Postmeister STEPHAN.
Les fleurs sont grandes et fréquemment réunies par trois ou quatre en un bouquet serré. Elles sont de l'amarante le plus vif, estompé et maculé de noir.
La plante boutonne avec la plus grande facilité ; les boutons sont rougeâtres, très apparents; la croissance est vigoureuse et rapide. ”

“ Pour obtenir cette variété dans sa perfection, il convient d'enlever sévèrement le menu bois qui pousse à l'intérieur de la plante ; en procédant de la sorte, on provoque la formation de rameaux vigoureux et bien constitués sur lesquels s'épanouiront ces majestueuses fleurs. Il suffira de conserver dix à quinze branches sur un pied de 0m30 à 0m40 de diamètre pour produire une magnifique floraison. Cette observation s'applique d'ailleurs à la généralité des Azalées. Plus une plante est surchargée de branches faibles et plus
la chance d'obtenir une bonne floraison diminue ”

“ L'isolement des individus ainsi panachés et leur choix comme porte-graine, c'est-à-dire leur culture strictement généalogique, permettent de conserver et de reproduire les panachures acquises.
La production spontanée, par variation de bourgeons, des fleurs panachées ou autrement colorées, est fréquente chez certaines espèces telles que l'Azalée de l'Inde (Azàlea inclica) , le Rosier cultivé (groupe des hybrides remontants) , etc. ”

“ Dans un roman publié dans le journal la Presse, roman qui, au milieu de certaines incohérences, renferme des passages de la plus haute beauté,—des pages d’une simplicité pleine de noblesse,—d’une vérité poignante,—dans les Mémoires de deux jeunes mariées, il s’est passé la fantaisie d’inventer une nouvelle variété d’azalea: il nous peint «une maison,—empaillée de plantes grimpantes, de houblon, de clématite, de jasmin, d’azalea, de cobæa, etc.» ”

“ Ces deux espèces, Azalée pontique et Azalée de Chine, sont préférables de pied franc, par couchage ; robustes en pleine terre, elles ont résisté aux 25° de froid de l’hiver 1879-1880.
Azalée de l’Inde. — L’Azalée de l’Inde, à feuille persistante, riche en variétés florales dites de serre ou de jardin d’hiver, se multiplie par quantités considérables en France, en Belgique, en Angleterre. Nous indiquerons les méthodes que nous avons suivies à Angers, à Versailles, à Gand et à Cherbourg. La culture anglaise se rattache à ces divers procédés. ”

“ Sortie de la serre.— Dès que la belle saison n'a plus rien à voir avec les gelées blanches ou même les retours des nuits froides, c'est à dire du 15 au 30 mai, les Azalées doivent être mises à l'air libre, mais dans des endroits frais et quelque peu ombragés. On enterre les pots, et les précieuses plantes n'auront jamais besoin d'arrosages incessants, si l'on mouille profondément le sol autour des pots qui les contiennent. ”

“ Et qui n'admirerait ici les soins attentifs de cette sage Providence ? Les unes enveloppent la tige pour défendre le jeune bouton qui se trouve à l'aisselle ; d'autres forment un entonnoir qui enferme les jeunes pousses; d'autres s'abaissent et forment une voûte pour garantir les fleurs inférieures. Quand le soleil se lève, les feuilles de l'acacia s'étendent horizontalement ; à mesure que la chaleur augmente, elles se redressent; et à midi, leur pointe est tournée vers le ciel; lorsque le soleil décline; elles s'abaissent, et la nuit elles sont tout à fait pendantes. ”

“ Sur les montagnes, on ne trouve qu’une mousse noire et humide, qui n’a point de racine dans le sol, et se détache comme une motte de terre dès qu’on y pose le pied. Dans quelque creux de vallée, parfois le botaniste découvre encore la renoncule à tête jaune, le pavot blanc, le saxifrage débile, le lichen jaune, dont la racine est entourée d’une couche de glace ; l’azalea, cette fidèle fleur des montagnes, cette dernière parure des terres les plus arides, ne croît pas même ici. ”

“ D’In-Azaoua à Iferouane, premier village de l’Aïr, premier lieu depuis Ouargla où une population d’une certaine importance réside dans des demeures fixes et se livre à des cultures régulières et variées, il y a 280 kilomètres. Le pays, d’après Barth, tout au moins à peu de distance d’Assiou (il ne parle pas d’In-Azaoua, est, avec quelques intermittences, très riche en pâturages (sehr reich an Krautwuchs) , en beaux arbres, mimosas ou autres ; il offre de belles vallées vertes (schöne grüne Thäler) , une végétation exubérante (üppige Vegetation) ”

“ Feuilles persistantes, grandes, ovales, d'un beau vert luisant, marbrées et panachées de jaune. En avril, fleurs petites, brunes, en panicule terminale.
Culture. Pleine terre, exposition légèrement ombragée.
Azalea de pleine terre. Les Azalea de pleine terre sont des arbustes à feuilles caduques qui Heurissent au printemps. On en cultive un grand nombre de variétés qui toutes se rapportent aux espèces suivantes : Azalea nudiflora. Fleurs blanches, rouges ou roses, un peu velues, imitant celles du chèvrefeuille. ”

“ Si on n'a pas été assez heureux pour la voir dans tout le développement de sa nature agreste et rebelle, qu'on imagine, au milieu d'une pelouse rocailleuse et numide, confinant aux neiges perpétuelles, un rhizome grêle et noueux, rampant à fleur de sol, et terminé par une touffe de feuilles dont les pétioles, longs de 4 à 5 centimètres, portent un limbe épais et coriace, arrondi, entier ou légèrement découpé, d'un diamètre moyen de 25 millimètres environ, du vert le plus brillant en dessus, rougeâtre ou d'un vert pâle en dessous. ”

“ J'occupe l'azotea de l'alcade, et comme elle est la plus élevée du village, je domine toutes les autres. Ma vue s'étend même sur la campagne, dans laquelle je distingue le cactus, le yucca et l'agave. Le village est entouré d'une ceinture de
champs cultivés où la brise agite les glands du maïs et les feuilles sombres des capsicums et des fèves (frijoles) . Le chapperal avec ses halliers épineux d'acacias et de mimosas, véritable labyrinthe d'arbres légumineux, borde ces champs. ”

“ Genre AZALEA: calice coloré, à 5 divisions ; corolle hypogyne, en entonnoir, irrégulière à 5 lobes ; 5 étamines, style allongé, sortant, ovaire à 5 loges ; capsule à 5 valves.
Azalée couchée (Az. procumbens, fig. 464) . Tiges rampantes, ligneuses, rameuses de 2 à
3 décim. ; feuilles opposées, très petites, coriaces, luisantes; fleurs rosées en bouquet. Croît dans les hautes montagnes,
Fig. 464. — Azalée couchde.
La plupart des Azalées cultivées dans nos jardins nous viennent de l'Amérique du Nord. ”

“ Les horticulteurs en font, malgré les botanistes, un genre à part. « Le principal trait distinctif des azalées, disent MM. Decaisne et Naudin, consiste en ce que les fleurs y sont tantôt isolées, tantôt en petits bouquets axillaires, mais plusieurs rosages présentent ce mode d'inflorescence. Le facile croisement de divers rosages avec des azalées prouve, d'ailleurs, surabondamment l'identité générique des deux groupes. » Rien n'est plus beau qu'un rameau florifère en fleurs d'une azalée lOg. ”

“ La fleur a une autre qualité encore : elle peut être exposée aux rayons ardents du soleil sans perdre son coloris, sans brûler, et c'est là un sérieux avantage. En somme c'est une variété de premier ordre, qui convient parfaitement à la culture forcée et dont la place est marquée dans toutes les collections d'élite. L'expérience nous autorise à dire que chez les exemplaires de l'Azalea Antigone qui, dès leur première floraison, ont donné des fleurs striées, on verra cette panachure s'accentuer davantage à mesure que les plantes se développeront. ”

“ On forme un sol artificiel avec des cailloux, du sable et un peu de bonne terre renfermant assez d’azote pour alimenter une petite plante, si cet azote est assimilable. On sème ; la graine germe, la plante se développe... aussi faible, aussi chétive que si on n’avait pas ajouté la bonne terre ”

“ On ne connaît pas d’azalea grimpante.—L’azalea est un petit arbrisseau dont quelques espèces viennent de l’Amérique,—et quelques autres de l’Inde;—mais elles ne grimpent ni dans l’Inde, ni dans l’Amérique ”

“ Le dimorphisme a produit, parmi les Azalées, des variations si nombieuses et si étranges, on a rencontré sur un même pied des fleurs de coloris si inattendus, que l'origine d'un grand nombre de variétés sera bien souvent révoquée en doute par les amateurs, quand on voudra attribuer celle-ci a des efforts individuels. ”

“ Cependant, ce dernier produit semble avoir disparu des collections et les deux autres obtentions seules, toutes deux fort recherchées pour les bouquets, trônent encore dans les cultures.
L'Azalea Bernard Andréa alba est une charmante variété qui, par la forme de ses lfeurs, rappelle le Bernard Andréa.
Pour le forçage, on donne la préférence à la variété obtenue par M. DALLIÈRE; celle-ci est plus précoce et d'un blanc plus éclatant, mais moins grande que la variété obtenue par M. LINDEN. Le feuillage de cette dernière variété est plus grand que celui de l'autre. ”