Étienne Vattier

“ Avec un gouvernement civilisateur, les Allemands, y compris les Prussiens, eussent pu prétendre marcher de pair, avec nous, en tête de la civilisation ; mais, abrutis par l'absolutisme, par le régime féodal, qui soumet encore les fils des vaincus des anciens temps à tous les caprices des descendants des vainqueurs d'autrefois, des âges absolument barbares, n'osant se soustraire a ce régime, à ce joug corrupteur de la nature humaine, les Allemands sont bas, méprisables et justement méprisés dans tous les pays. ”

“ Ce fut là son crime, même aux yeux de quelques libéraux égarés qui, voulant le renverser, s'unirent aux bonapartistes, aux légitimistes même. C'est cette triste et coupable alliance qui, survivant à sa fatale raison d'être, nous a donné la déplorable Constituante de 1848.
Un républicain éprouvé, éclairé, incapable d'aucune compromission, M. Grévy, qui préside aujourd'hui l'Assemblée nationale, se défiait de « la légende napoléonienne, » des entraînements d'un peuple qui n'a pas encore appris à se servir de l'arme si redoutable qu'on appelle le suffrage universel. ”

“ Donc, le 4 septembre, tout le monde à Paris avait une aveugle confiance en M. Trochu, non à cause de ce que valait cet homme, mais pour le mérite qu'on lui supposait. Sans doute, la tâche qu'il avait assumée n'était pas peu de chose ; mais la question n'est pas là.
Il fallait que Paris fût calme, tranquille, résigné. Paris a été tout cela. Sauf certains frémissements bien naturels sur lesquels nous aurons un mot à dire plus loin, sa tenue a été parfaite, trop parfaite même. Il a fait l'admiration de tous les étrangers restés dans nos murs ”

“ L'Allemagne a produit quelques personnages scientifiques qui ne sont point sans valeur, tel que Humboldt. Mais, chose digne de remarque, si l'on parvient à pénétrer les mystères des familles, on découvre que l'Allemand qui a fait preuve d'une supériorité véritable, sauf en musique et en mathématiques, provient d'un croisement de races, d'un père toujours réellement étranger. Comme philosophes, on a fait une certaine réputation aux Allemands ; la vérité est qu'ils ne comprennent pas eux-mêmes leurs systèmes de philosophie ”

“ Par suite de son organisation, l'armée allemande presque tout entière devait logiquement être assimilée, nous ne dirons même pas à la garde mobile, mais à nos francs-tireurs, à nos gardes nationaux mobilisés ou non, et même à quiconque d'entre nous, revêtu d'un uniforme ou non, qui défendait son pays les armes à la main. Pour essayer de justifier leurs crimes, les atrocités sans nombre qu'ils ont commises, les Allemands ont déclaré pendant toute la guerre qu'ils ne voulaient reconnaître comme belligérants que nos troupes régulières. ”

“ Sans doute, il y a en province une classe qui ne veut point de République, qui tremble au seul mot de Révolution : c'est la classe des grands propriétaires ruraux (faubourg Saint-Germain de la campagne) , héritiers de ceux qui, il y a plus ou moins de siècles, de par le droit de conquête, s'emparèrent des terres du laboureur, lequel, de possesseur d'un champ, fut réduit à la condition de serf et plus tard (grâce à 89) de fermier. Cette classe de la Société craint toujours que révolution ne devienne synonyme de revendication : voilà le fait (1) . ”

“ Pour nous relever, — mieux, — pour devenir enfin la grande nation civilisatrice, pour assurer le bien-être général autant qu'il peut exister dans un monde où jamais l'on ne verra rien de parfait, pour payer nos dettes, pour reprendre nos trésors emportés et notre territoire spolié, pour nous moraliser et nous rendre vraiment forts, il nous faut prendre une grande revanche sur nous, en devenant unis. ”

“ La majorité de la nation, les campagnes surtout, obéissant à un sentiment à jamais détestable, — produit de la propagande bonapartiste, — appela, en 1848, Louis-Napoléon, qui n'était alors que le héros de Strasbourg et de Boulogne, à la présidence de la République. ”

“ Tandis que la France, démoralisée de fond en comble par le gouvernement que, dans des jours d'aberration, elle s'était donné, la Prusse se préparait à paraphraser certain mot de Louis XIV, la Prusse s'apprêtait à dire : « L'Allemagne, c'est moi! »
L'empire d'Allemagne devait appartenir au plus hardi, au moins scrupuleux, soit de l'empereur d'Autriche, soit du roi de Prusse. Guillaume le voulait et Bismarck voulait le donner à son maître. L'un et l'autre, dépourvus de toute vergogne, sans tenir compte des voeux des peuples (vil bétail à leurs yeux) , ils écrasaient leur pays d'impôts ”

“ M. Trochu avait sous ses ordres plus de quatre cent mille hommes facile à discipliner et qui ne demandaient qu'à combattre tous les jours. Mais la discipline, si relâchée sous Bonaparte, le devint encore davantage avec notre gouverneur, qui n'aspirait qu'à se rendre de plus en plus populaire et qui, à cet effet, peu de jours après qu'il fut le chef du gouvernement, annula toutes les nominations d'officiers de la garde mobile et les soumit à l'élection, mesure désorganisatrice et insensée s'il en fût : tout ce qu'a fait M. Trochu est dans ce genre. ”

“ Nous ne voulons pas d'Allemands, même pour balayer nos rues et nettoyer nos égouts, ni d'Allemandes, sinon, comme par le passé, pour regarnir de temps en temps nos lupanars ! — Hélas! oui, nous avons des lupanars, comme tous les peuples du monde ”

“ Tous les actes de l'Assemblée de Bordeaux, de très-hauts emplois donnés à certains individus qui, moralement, sont de la trempe des SaintArnaud et des Morny, nous font craindre qu'il n'y ait un parti pris de déconsidérer la forme républicaine, de représenter tout ce que la France a d'hommes intelligents, honnêtes, dévoués au bien de la patrie, comme une classe d'êtres ingouvernables. ”

“ La population de Paris ne mérite aucun des reproches que lui adressent ses ennemis. Les hommes de la province qui sont au milieu de nous le savent si bien qu'ils n'ont pas pris le parti du gouvernement. ”

“ « Le Prussien est méchant par nature ; la civilisation le rendra féroce. »
Ce jugement devrait s'appliquer à tous les Allemands d'aujourd'hui, si nous pouvions les considérer comme des hommes civilisés et non comme des êtres incomplets, dont les mauvais instincts, dans toutes les classes de la société germanique, ont été développés par le régime féodal.
A la noblesse, possédant d'immenses domaines (spoliés sur les peuples par droit de conquête) , il faut, pour la conservation de ses priviléges, un régime d'absolutisme. ”

“ Tandis qu'en France la plupart des femmes, même les plus dégradées, fuyaient le contact des Allemands, les femmes et les filles de la Germanie étaient amoureusement empressées auprès de nos prisonniers de guerre, n'avaient rien à leur refuser. Cela s'explique facilement : notre troupier est entreprenant et l'Allemande se livre avec facilité. ”

“ Qu'on lise la Gazette de France, l'Univers et deux ou trois autres publications que nous ne voulons pas citer, et l'on sera édifié : la fusillade en grand du prolétaire est demandée comme une chose toute simple, dans le seul but de faire taire les cris de celui qui n'a que de trop justes motifs de se plaindre. ”

“ Les quatre cent mille prisonniers qu'ils nous ont faits ont déjà préparé la revanche que nous avons à prendre, et la féodalité germanique, — en même temps que les vestiges de la nôtre, — ne tardera pas à faire place, nous l'espérons, à un avenir infiniment meilleur que le passé et le présent. ”

“ Après le 4 septembre, nous eussions encore pu vaincre ; mais nous étions aux mains d'hommes avilis par Bonaparte. Ceux d'entre eux qui pouvaient tout, n'ont rien fait. La République et les républicains ne sont pour rien dans aucun de nos malheurs. ”

“ Le 30 novembre, M. Ducrot, — échappé, on ne sait comment, — des mains de l'ennemi, arrive à Paris, — on ne sait comment encore, — pourvu d'un commandement par notre gouverneur, qui le représentait comme un héros, M. Ducrot prend le commandement en chef de l'armée qui, nous ne savons pourquoi, allait passer la Marne sur un pont de bateaux : on pouvait attaquer l'ennemi dans une position infiniment plus avantageuse et sans exposer nos soldats à être culbutés dans la rivière qu'ils allaient traverser, M. Ducrot, dès le 28, avait lancé une proclamation officielle des plus flamboyantes ”

“ Au moment où la République allait enfin pouvoir fonctionner avec régularité, un conquérant, déserteur de l'armée d'Egypte, aidé de quelques complices auxquels il avait promis de partager nos dépouilles ; un conquérant s'empare de la République, en fait l'Empire, qui amène l'égorgement d'un million de Français et deux invasions. ”

“ En vérité, nos vieux hobereaux et les anciens serviteurs de Louis-Napoléon, nous paraissent bien plus soucieux de se courber devant un souverain, qui leur conservera priviléges et fortune, l'un et l'autre acquis Dieu sait comment, que du salut commun de la nation. ”

“ Le Germain parle sans cesse de son foyer domestique, — le fameux vaterland, — et il va sur n'importe quel point du globe où il y a un métier servile à exercer, pourvu qu'il puisse satisfaire ses appétits; c'est un parasite que l'on rencontre partout. ”

“ Les hommes de la Germanie, en général, sont exacts et assidus au travail, servis en cela par un flegme qui nous manque, mais qui est la constatation indéniable de l'infériorité morale de celui qui en est doué. Ce sont des êtres humains incomplets. ”

“ On a mille fois répété que c'est Paris qui a fait la révolution politique du 4 septembre, et que le gouvernement de la défense nationale a été exclusivement composé de députés de Paris.
C'est faux de tout point.
La révolution politique du 4 septembre n'a été que la résultante des hésitations que la majorité de la Chambre, — provinciale et issue des candidatures officielles, — avait montrée la veille. Parmi les membres du gouvernement improvisé, la plupart n'appartenaient point à la représentation de Paris. Le chef du nouveau pouvoir, le général Trochu, est Breton ”

“ Allemands nous en veulent surtout depuis l'Exposition universelle de 1867. Eux et leurs souverains bondissaient de dépit à la vue do notre supériorité industrielle, et ils ne rêvèrent bientôt plus qu'aux moyens de la détruire !
— 10 —
culture, il n'y a pas plus de huit mois encore, florissaient grâce à notre sol, à notre climat et à certaines qualités qui nous distinguent : esprit de travail, intelligence et moralité propres aux races latines que des races barbares n'ont jamais assujéties à leur joug. Nos arts n'avaient rien à envier à l'art de nos voisins. ”

“ L'Allemand a l'instinct de la conservation formidablement développé. Cela lui a toujours beaucoup servi. On dit de lui ce que nous avons mainte fois entendu dire chez nous de tel fieffé coquin très-prolifique : « C'est un homme bien digne d'intérêt : il a tant d'enfants ! » ”

“ Ah! si la province croit avoir des récriminations à formuler contre les hommes de Paris, combien plus nous avons à nous plaindre d'une foule des siens, à commencer, si l'on veut, par notre ancien gouverneur!
Mais, on nous objecte que Paris est révolution-
— 47 —
naire et républicain et que la province est conservatrice et monarchique. C'est vouloir nous payer de mots. C'est méconnaître l'histoire; c'est mentir à ce qui se passe hors de nos murs. ”

“ En deux mots, un complot d'ex-fonctionnaires justement mis en disponibilité et de barons de toute sorte qui réclament encore et toujours, non-seulement l'assommement des prolétaires, mais qu'on taillade la chair des pauvres diables, pour les punir de crimes qu'eux, barons, ont commis ou fait commettre. ”

“ Ils n'en sont que plus rusés, que plus fourbes ; car quoi qu'ils en disent, ils ont la conscience de ce qui leur manque et tous moyens leurs sont bons pour rétablir une sorte d'équilibre entre eux et les races latine et slave, qui leur sont de beaucoup supérieures. Ils supportent mieux que nous une avanie, une injure ”

“ Nous n'eussions cependant pas succombé sans ce fait que nous avons signalé plus haut : le manque d'unité de vues et de sentiments dans les diverses classes de la société.
Nous avions à expier le mobile à jamais regrettable qui avait appelé les votes du suffrage universel sur un Bonaparte ; mais l'expiation n'a-t-elle pas dépassé toutes bornes ?
Guillaume, Bismarck et Frédéric-Charles sont des conquérants de l'école de Tamerlan, fléaux qui détruisent tout sur leur passage. Ils ne prévaudront pas longtemps contre l'école
— 23 —
déjà formée chez nous pour l'affranchissement des peuples. ”

“ C'est véritablement un homme supérieur en son genre, trop supérieur même, à un certain point de vue, car il a dépassé le but que, raisonnablement, il devait se proposer.
Le roi Guillaume et son fils Fritz sont deux médiocrités dont la bravoure est très-problématique : en 1848, Guillaume (prince royal alors, méprisé
— 35 —
du peuple prussien) , se découvrit en face d'une émeute qui faillit tourner a la révolution, alors que les injures les plus grossières lui étaient prodiguées ; Fritz va bien en guerre ”

“ Telle est notre seconde observation, — pour en finir avec notre ex-gouverneur.
— 57 —
IV
Nous nous bornerons à résumer en quelques lignes la défense nationale en province.
Même histoire qu'à Paris, ou à peu près.
Au Gouvernement, un homme jeune, patriote éclairé, sincère, ardent comme chacun de nous eût dû l'être, d'une activité sans bornes : Gambetta (1) ; — deux nullités politiques et administratives : Crémieux et Glais-Bizoin ; — un ancien agent de Bonaparte à Cayenne, fourré là par Trochu : Martin Fourrichon. ”