Prudhomme

“ « Quant aux races latines, la France est conquise ou vaincue; l'Italie est impuissante pour l'offensive, et l'Espagne est travaillée par l'anarchie.
« Les jours de l'Autriche sont comptés ; la Hollande, la Suède, la Norwége, la Suisse allemande, ne sont plus que des atomes qui gravitent vers leur centre naturel : la Confédération germanique.
« Bientôt la Russie et l'Allemagne auront l'Europe sous leurs lois. » ”

“ Si nous avons, comme citoyens, de tels devoirs à remplir, le gouvernement de la République ne doit pas non plus négliger la mission qui lui incombe.
Ce n'est pas assez pour lui d'avoir coupé court à la corruption ; il est urgent de réprimer toutes les défaillances qui se produiraient dans les régions dont il dispose. ”

“ Quel puissant concours un tel homme n'apporte-t-il pas au président de la République ?
C'est que M. Pouyer-Quertier possède merveilleusement tout ce dont il s'occupe, et que, loin de marcher à la remorque de ses chefs de bureaux, c'est lui qui les éclaire et les dirige. ”

“ Mais pour que la république verse, parmi nous, les trésors qu'elle porte dans son sein, il faut qu'elle soit largement comprise, qu'elle soit loyalement soutenue, et que ceux, du moins, qui sont appelés à la représenter, ne lui marchandent ni leur dévouement ni leur énergie. ”

“ Que de choses à faire, que de réformes à opérer, que de transformations à accomplir !
Si grand que soit le besoin de la paix, ce serait méconnaître le génie et compromettre la sécurité de la France que de négliger la question militaire. ”

“ Passons maintenant à l'autre, — à celui que l'on a appelé l'Homme de Sedan.
Ce n'est pas sans répugnance, et tout coeur honnête le comprendra, que je me mets en devoir d'envisager un moment cette sinistre figure et de prendre corps à corps le génie malfaisant qui a régné plus de vingt ans sur la France, pour l'exploiter, la corrompre et la jeter dans le gouffre. ”

“ J'admire ces hommes de coeur et d'intelligence qui ont su mettre à la fois leur bras et leur plume au service de la patrie ; ceux qui, bravant la fatigue des plus rudes campagnes, notaient à la hâte les événements souvent formidables dont ils venaient d'être les témoins ; ceux enfin qui, dans l'intérêt de l'avenir, ont scrupuleusement étudié et supérieurement mis en lumière les fautes, les inepties et les défaillances qui nous ont valu tant de désastres et d'amertumes. ”

“ La république, après la signature de la paix, se trouve en présence des difficultés les plus considérables ; quarante de ses départements sont occupés par l'ennemi ; le gouvernement est presque aussitôt aux prises avec une insurrection formidable ; le maintien de l'ordre est partout menacé ; l'Allemagne nous observe et n'attend que la faveur du moindre incident pour faire contre nous un nouvel usage de ses armes ”

“ « C'est que l'Empire est le seul gouvernement « possible, si la République ne l'est pas. »
Halte !
Le sentiment des Républicains est qu'il n'y a pas d'autre gouvernement possible désormais que celui de la République, et si les républicains craignent les tentatives des bonapartistes, c'est qu'ils sont payés pour savoir que ce parti est le seul qui puisse ne reculer devant aucun attentat, au risque de nous ramener les déchirements de la patrie. ”

“ Le peuple français est singulièrement au-dessus de l'opinion que semble vouloir s'en former le chancelier de l'empire d'Allemagne.
Deux fois favorisé par la politique prussienne, en ce sens qu'après avoir été débarrassé d'un gouvernement aussi criminel que stupide, il aurait été, du même coup, préservé des suites d'une guerre lamentable, le peuple français aurait été plein d'enthousiasme pour dé si grands bienfaits, et soyez sûr qu'il n'en aurait pas aisément perdu la mémoire. ”

“ La France aurait été la première à en exprimer sa reconnaissance, et l'alliance qui s'en serait suivie aurait été à jamais durable, parce que le principe qui lui aurait servi de base est de ceux qui ne périssent pas. ”

“ Nous savons assez combien elle préoccupe l'esprit éminent qui préside à nos destinées, mais il faut que les progrès de la reconstitution de notre armée soient de chaque jour ; il faut que nous soyons fréquemment informés des améliorations obtenues et que l'amour du drapeau retrouve toute sa vigueur et sa force. ”

“ « Ni prestige, ni infaillibilité, ni moralité ; vous ne pouvez rien invoquer; il vous faudrait tout prendre sans droit, tout garder par force.
« Vous pouvez intriguer, conspirer, calomnier, mais le reste vous échappe ; la France en a appelé aux honnêtes gens pour être préservée des coquins !» ”

“ Bien plus, il faut que tous ceux qui servent la république deviennent, s'ils ne le sont déjà, de sincères républicains.
Il faut que nos magistrats, que nos généraux, que tous nos fonctionnaires se refirent ou se consacrent pieusement à la consolidation de la république ; il faut que nos campagnes apprennent à connaître les bienfaits de ce mode de gouvernement ”

“ Autrement nous marchons à l'effondrement, et bientôt la France aura vécu !
La France aura bientôt vécu, si nous fermons les yeux pour ne pas voir le spectre de nos désastres et des causes qui nous les ont valus. ”

“ Qui peut avoir l'orgueil de prévoir ainsi les résultats d'une action désespérée, si ce n'est un général couronné, résolu (à la Cambronne) devant les dangers et les considérations politico-dynastiques, et réunissant au plus haut degré les qualités suprêmes qui faisaient si absolument défaut à Louis Bonaparte ?
Il est officiellement établi que l'empereur a chargé lui-même des pièces de canon et qu'il a eu plusieurs officiers tués à ses côtés... ”

“ L'ordre par la liberté... c'est la devise que nous devons unanimement inscrire sur notre drapeau : c'est la devise qui nous régénérera ; c'est la devise qui nous permettra de vaincre nos dissentiments à l'intérieur, et, Dieu aidant, de nous montrer invincibles au dehors. ”

“ Fasse le ciel que sa haute expérience profite à toutes les réformes que le salut du pays réclame si impérieusement !
Je n'ai jamais eu le goût d'abuser des invocations à la Providence, et j'ai passablement ri des singuliers mérites qu'on avait la fantaisie de lui attribuer sous le régime déchu, mais je n'hésite pas à la remercier aujourd'hui de nous avoir conservé, dans de tels moments, un homme de la valeur et du patriotisme de M. Thiers. ”

“ L'ouverture du canal de Suez enlève à la Grande-Bretagne l'empire des mers qu'elle a su conserver pendant tant de siècles, et l'Europe méridionale lui arra-
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chera bientôt la couronne maritime. L'abîme creusé entre l'aristocratie anglaise et le reste de la population a son enseignement. La Grande-Bretagne s'est abstenue de toute intervention étrangère depuis la guerre de Crimée et l'expédition du Mexique. Elle a prouvé par là ses défaillances mortelles. Il ne lui reste plus qu'à tomber sous les ruines de ses institutions vermoulues ou à faire alliance avec l'Allemagne. ”

“ Hélas! quand la lutte devait cesser, elle ne fit que se développer avec plus d'acharnement; le vent des batailles ne souffla qu'avec plus de fureur ; tout continua d'être mis à feu et à sang; les vieillards, les femmes, les enfants furent impitoyablement massacrés ”

“ Ces fautes, ces inepties, ces défaillances, qui ne les avait devinées, qui ne les a maudites?
Qui pourrait les oublier?
Qui voudrait les pardonner ?
Et pourtant s'il était resté quelque doute, comme ces volumes, comme ces brochures sauraient en faire justice !
On a osé tout récemment crier à la calomnie?
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Allons donc !
On n'a dit que la vérité, et la vérité, l'exacte vérité, c'est que rien n'avait été prévu, c'est que rien n'avait été organisé pour affronter la terrible lutte d'où nous sortons sanglants et abominablement meurtris. ”

“ Les plus récentes informations annoncent d'une manière solennelle que « l'empereur Napoléon III « a fait lundi dernier sa première promenade à « cheval depuis un an ; que sur tout le parcours de sa « promenade, il a été salué par les vivat enthou« siastes des Anglais, et qu'il est toujours le cava« lier accompli que tout Paris connaît. »
Quoi de plus réussi?
Les Anglais applaudissent avec enthousiasme ; l'exercice entretient les talents du cavalier ; ces talents, tout Paris les connaît ; le reste de la France s'en rapporte... ”

“ A Villafranca, Louis Bonaparte était vainqueur : à Sedan, Louis Bonaparte était déjà vaincu.
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Edifié mieux que personne sur la valeur de l'échauffourée de Sarrebruck, battu d'étape en étape (Dieu sait dans quelles circonstances ! ) il se trouvait acculé vers Paris, où il n'osait rentrer ; d'autre part, il redoutait de tenir tête à l'armée d'invasion, fût-ce dans les plaines de Châlons, où il avait pourtant cavalcadé tant de fois les années précédentes. ”

“ On nous les montrera, tôt ou tard, le désespoir dans le coeur, l'arme au poing, sur leurs locomotives et leurs wagons désemparés, circulant en pleine nuit sans fanaux, presque sans charbon, mais toujours massés, toujours intrépides, ne laissant leurs noms à personne, faisant fonctions d'éclaireurs, d'ingénieurs, d'infirmiers, et mille fois sillonnant la frontière de l'Est à la barbe de l'ennemi, tenant bon quand nos derniers bataillons achevaient de... ”

“ Et pour le côté mystique, auquel le roi Guillaume affectait de sacrifier, le pasteur ajoutait:
« L'Éternel n'est pas le Dieu des armées, dans « le sens que le vulgaire attache à cette expression. « Il ne vous a pas investi de ses pouvoirs, il ne « vous a pas chargé d'être cruel envers la France, « de brûler ses villes, de ravager ses campagnes, « ni d'exterminer ses habitants.
« N'avez-vous pas craint d'offenser le Père des « miséricordes et d'inspirer du dégoût pour vo« tre religion, en mêlant son nom à des actes de « férocité qui révoltent la conscience publique ? » ”

“ Ce que Napoléon III n'a pas fait, nous saurons le faire, et, à ce prix, nous retrouverons bientôt notre ancienne force et notre ancienne splendeur.
Au surplus, il faut choisir.
Le temps n'est plus où la volonté d'un seul fonctionnait chez nous, au lieu et place de la volonté de tous,
Le temps du gouvernement personnel est passé
— 44 — et le gouvernement du pays par le pays exige un programme aussi concis que sympathique au plus grand nombre. ”

“ On a ac« cusé l'empereur d'avoir ruiné la France par des
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« folies criminelles et d'avoir livré au pillage le « trésor public. On l'accuse chaque jour de conspi« rer, quand il est établi qu'il n'a tenu qu'à lui de « rentrer en France, en concluant la paix, soit au « mois de septembre, soit au mois d'octobre. »
Examinons la valeur de cette apologie !
Si l'ex-empereur a daigné se livrer lui-même, ce que personne ne conteste, il a malheureusement aussi livré l'armée dont il disposait...
C'était, assure-t-on, pour éviter un carnage inutile ! ”

“ « Les provinces que vous revendiquez sont fran« çaises par le coeur ; elles veulent rester françai« ses. Or, les peuples ne sont pas un vil bétail dont « les despotes puissent disposer, sans tenir compte » de leurs aspirations et de leurs sympathies. ”