Raymond Didiez

“ Au bruit de cette ignoble chute, le mensonge de la situation se dévoile, l'Empire n'est plus! L'Empire qui se disait la force nous laisse un pays mutilé, l'Empire qui se disait la paix nous laisse pour unique espoir une guerre désespérée !
La France, sortant de son horrible cauchemar, demande des armes. Des armes ! c'est le cri que poussent tous les coeurs indignés ; mais on en cherche en vain, le despote en a détourné le prix. ”

“ L'Empire, enivré de ce gigantesque succès qui n'est en réalité qu'un présent funeste, fort de l'appui des masses populaires, dont il a capté les suffrages et dont il s'attribue faussement l'amour, forcé d'ailleurs de chercher à dépister dans les fumées d'un éphémère triomphe la poursuite obstinée de certains députés dont le contrôle habile est sur la trace de dilapidations importantes, l'Empire saisit à la hâte un prétexte et déclare la guerre ; cette guerre qu'il considère comme une oeuvre de salut et qui sera son suicide. ”

“ L'Empire c'est la paix, leur avait dit l'idole, et malgré le déficit béant des finances, malgré les déprédations constatées, malgré tant de démentis déjà donnés à ces paroles trompeuses, malgré tant de déloyauté et de perfidie dans l'exécution des traités, tant d'efforts pour découvrir de nouveaux engins de destruction, malgré la guerre permanente et pour ainsi dire viagère depuis l'avènement de l'Empire, ils ajoutaient foi à cet audacieux mensonge. ”

“ Leur peur de la république était telle qu'ils se réfugiaient derrière un trône dont la base chancelante cachait mal le spectre abhorré, et les idiots se croyaient sauvés!... Sauvés, mais après la guerre et ses ruines, ils ne peuvent échapper à cet autre danger ; ils y tomberont affaiblis, demi-morts, sans ressort et sans ressources ; que dis-je, ils l'accueilleront, ils la proclameront peut-être cette république qu'ils redoutent, oui, les peureux auront ce courage ! et les roués en profiteront. ”

“ Ce qu'il faut avouer, c'est que la politique détestable, qui a proclamé et soutenu le droit à l'unification des peuples, a déchaîné tous les malheurs qui nous accablent. Les mauvais principes sont les pépinières des mauvaises actions. En donnant à la Prusse l'idée ou du moins l'occasion de prussifier l'Allemagne, en renonçant à invoquer contre M. de Bismark un droit que nous n'avions pas contesté à M. de Cavour, nous avons agi logiquement sans doute, mais la logique a tourné contre nous et nous avons été punis par où nous avions péché. ”

“ Si l'on peut, dès à présent, lire dans l'épais brouillard qui assombrit l'avenir, il est à craindre que la France n'ait pas encore atteint le fond de cet abîme où la Providence la tient plongée sous, sa main irritée. Notre patrie si éprouvée a encore plus d'un degré à descendre avant de toucher du pied ce fond solide qui lui permettra de rebondir jusqu'à la surface ”

“ La France est-elle une Pologne, est-elle en léthargie ? Toutes ces questions peuvent se poser au temps où nous sommes, car jamais la France n'a couru de tels et de si noirs dangers : l'ennemi a souillé et souille encore le sol de la patrie, le sang de nos meilleurs soldats coule à flots chaque jour, les puissances autrefois amies ou du moins alliées, contemplent jusqu'à présent nos désastres dans une morne immobilité ou avec une muette tristesse. ”

“ Que Paris s'intitule le cerveau de la France, soit : mais que la province, sous l'empire du suffrage universel surtout, puisse devenir le jouet des fantaisies de ce cerveau enfiévré; qu'elle se couche en monarchie et se réveille en république, parcequ'il a plu à une vingtaine de parisiens d'en décider ainsi, et que tout un peuple n'ait plus qu'à donner son adhésion forcée au changement éclos la nuit, voilà ce qui est intolérable et ce à quoi tendent pourtant nos aventureux faiseurs de décrets. ”

“ Le suffrage universel qui paraît avoir pris un rang définitif parmi les rouages de la politique est le produit nécessaire de la logique absolue. C'est un instrument dangereux et en même temps un remède souverain pour dénouer les grandes crises sociales. ”

“ D'autres, jeunes démocrates pleins d'ardeur et d'audace, ont prêché la sainte croisade dans les clubs : c'était une nouvelle épopée patriotique à recommencer; la France de 1792 allait renaître pour courir à la frontière. Plus de distinctions de rang ni de positions sociales, tout le monde est citoyen et la main dans la main, les frères et amis vont payer de leur personne ; mais la guerre éclate, la loi du 10 août appelle sous les drapeaux tous les hommes non mariés ou veufs sans enfants de 25 à 35 ans. ”

“ Les jeunes gens, voués de bonne heure aux spéculations productives du commerce, recherchent les émotions malsaines du Jeu de préférence aux émotions fortifiantes des luttes politiques : aussi n'accordent-ils qu'un regard distrait aux péripéties touchantes du drame historique où la France joue pourtant le rôle capital. Qu'importe à ces apprentis millionnaires d'avoir la liberté, pourvu qu'ils aient la licence ? Mais vient un jour, oh, à la suite de revers inouïs, la patrie est déclarée en danger. ”

“ L'amour de la patrie, le dévouement, la passion, le devoir, le courage, ne sont-ils plus que des mots vieillis, des rengaines démodées dont se moque la frivole insolence de ces avortons volontaires , ou bien des singeries de sentiments à l'usage des fanfarons de la démocratie ambitieuse ? ”

“ Cent mille hommes, réputés les plus braves de l'univers, ont mis bas les armes à Sedan; cent mille hommes et c'est l'empereur qui l'a voulu ! lui qui avait trompé le pays et violenté sa volonté pour déclarer la guerre, c'est lui qui capitule ! ”

“ Mais, lorsque la guerre cessant d'être dynastique et offensive devint une guerre française et défensive, la panique s'effaça devant le caractère sacré de la lutte et fit bientôt place à une explosion générale de haine qui mit les armes aux mains des plus timides. ”

“ Le peuple, encore étonné de sa toute-puissance, se voit le point de mire de toutes les convoitises : mal armé pour résister aux séductions de toutes sortes dont il est assailli, il prête une oreille craintive aux déclamations intéressées des soutiens ou des adversaires du pouvoir ; il est sans force pour se soustraire aux menaces des uns, aux suggestions et aux flatteries des autres. ”

“ Le malheur est comme le feu et les tempêtes, il purifie. La France pourrissait dans une fange chaque jour plus profonde, les moeurs en dissolution n'offraient plus la moindre résistance, le pays sombrait, La base de l'empire rongée par les termites que -couvait Paigle dégénéré ressemblait à ces vieux saules dont l'écorne est debout et sert de cercueil vide à un tronc disparu. ”

“ La France n'est pas seulement étreinte par l'étranger; un danger non moins redoutable, le matérialisme sous toutes ses formes la presse à l'intérieur. Nos âmes sont-elles plus viriles et mieux trempées que celles de nos aïeux ? les moeurs politiques sont-elles plus modérées, les convoitises moins ardentes, les problèmes sociaux moins ardus , les passions mauvaises moins vives, les cruautés moins redoutables? Nous n'osons l'espérer. Les hommes plus civilisés ne sont pas moins corrompus ”

“ Nouveau-né à la vie politique et pourtant déjà fatigué de l'exercice de ses droits auquel son esprit n'a pas été initié, sommeillant dans la douce satisfaction de ses appétits matériels, il s'éveille en maugréant contre ceux qui viennent troubler sa quiétude et solliciter son vote. Que lui importe la victoire d'une idée sur l'autre ? ”

“ Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la nation: c'est là un des axiomes favoris de la démocratie ; il s'ensuit que la loi, comme la forme du gouvernement, doit être l'expression de la volonté générale. ”

“ Or, ce n'est point assez de ces voeux tremblants; car, pendant qu'ils délibèrent, les révolutionnaires de toutes nuances, les inventeurs de plans anciens, les ramasseurs d'utopies tombées descendent dans la rue, s'emparent audacieusement de la place publique et y débitent à la foule ignorante et trompée les vieilleries qui remontent à la surface du fond des sociétés violemment remuées. La révolution française dure donc toujours. Il serait même presque vrai de dire que la première des révolutions du monde dure encore et qu'elle recommence sans cesse. ”

“ « A l'instant où l'armée se mêlera de politique, l'État sera dissous ; et les ennemis de la France, profitant de ce moment de dissolution , la pénétreront et la diviseront (1) » Au mépris de ces principes incontestables, nos soldats ont été sollicités dans les élections, imprudemment appelés à voter des plébiscites et tour à tour intimidés et flattés ; à ce triste jeu, ils ont perdu l'obéissance passive et même toute subordination, tandis que la France y perdait sa force guerrière. ”

“ Les moeurs d'un peuple sont soumises à de nombreuses influences. Celle de la politique est considérable. La politique n'est pas une science exacte ; aussi dans la pratique offre-t-elle une foule de prétextes à la controverse. Elle n'a de règles un peu précises que celles de la morale et de la justice, ce :qui la rend abordable à tout le monde et d'un usage presque général dans les sociétés civilisées. Chacun peut y essayer sa raison ou sa passion selon le tempérament qui lui est propre. ”

“ Ceux qui, après Sedan, avaient cru à la paix, considérèrent au premier moment le désastre de
38
Metz comme absolu et irrémédiable ; la planche de salut brisée, que pouvait la nation ? ployer le genou, ou bien dans un magnifique élan se lever en masse et courir sus à ces méprisables vainqueurs qui minaient les consciences, pour faire capituler les places fortes. C'est à ce second parti que notre virile audace donna la préférence; la paix ne pouvait être honorable, les neutres n'avaient pas décroisé leurs bras ankilosés, la France plus isolée que jamais était à elle seule son unique espérance ”

“ Successivement élevés sur les ruines les uns des autres et l'on voit encore de nos jours vanter le communisme ! et nous venons de subir pendant dix-huit ans le despotisme abrutissant de l'Empire , et l'esprit de nos cantons municipaux victimes d'une centralisation excessive, se meurt, privé de sève, loin de Paris monstrueusement développé, qui a absorbé et desséché tous les sucs nourriciers du corps social ! ”

“ Les roués ne l'ignorent point et spéculent audacieusement sur les terreurs qu'ils sèment à profusion suivant les besoins de leurs combinaisons politiques. Le moyen est immoral mais il réussit toujours sur les masses que l'ignorance rend crédules et craintives et en qui réside néanmoins aujourd'hui la souveraineté nationale. ”

“ Dans ces discussions politiques que chaque jour amène et que chaque question nouvelle avive, les caractères se hérissent et par suite de l'entêtement qui s'empare des meilleurs esprits lorsqu'ils discutent sans règles et surtout sans juges, chacun sort de la lutte avec une conviction plus opposée et plus enracinée. Heureux si l'estime réciproque survit à l'échange ardent des idées et si l'ami de la veille n'accuse pas les mobiles de son ami de n'avoir, pas été complètement désintéressés. ”

“ La force et la ruse nous ont entraînés malgré nous dans de funestes aventures; que la leçon nous soit profitable ! veillons à ce que le nouveau régime, monarchie ou république!, ne puisse nous imposer rien de contraire à notre dignité et pour commencer gardons-nous des surprises.
Le despotisme des Bonaparte vient de s'effondrer dans la honte : ne retombons point inconsidérément sous un autre. ”

“ Si cela est, et si l'on peut comparer ce splendide écroulement des abus du passé à la chute d'un roc miné par les siècles dans le fleuve au - dessus duquel il demeurait suspendu, ne peut-on se figurer que nos émeutes, nos insurrections et nos bouleversements successifs sont inévitables comme les cercles qui vont s'élargissant autour du point où la chute s'est produite, jusqu'à ce que les derniers se perdent et s'effacent dans la tranquille limpidité de l'onde? ”

“ Le colosse allemand qui vient de s'enrichir sous nos yeux, par des procédés aussi sommaires que provocants, d'annexions soi-disant spontanées, ce Briarée germanique que nous avons laissé croître au mépris du droit violé et à la lueur de l'incendie d'unité que nous avions allumé en Italie, a-t-il le don d'effrayer ceux à qui il dictera bientôt, s'ils n'y prennent garde, les lois de ses plus durs caprices ? ”

“ La presse officieuse ameute contre lui les passions de la rue et la populace déchaînée, excitée, vient vociférer à sa porte les injures officielles grossies et envenimées par les misérables journalistes que soudoyait l'Empire. On va jusqu'à demander sa démission de député; rien ne manque à l'outrage: un mois plus tard rien ne manquait à la réparation. Ainsi va le monde ondoyant et divers de la politique ; la fortune et la popularité ont des revers instructifs. ”

“ Les événements de nos jours nous montrent que ceux-là, qui en vertu de ce simulacre de liberté appelé le suffrage universel , forgent ou renversent les gouvernements, qui les soutiennent ou les détruisent, ne savent pas ce qu'ils font. Or, on agit mal, quand on ne sait rien. Les courtes vues ne pénètrent pas un avenir lointain ; c'est au jour le jour qu'elles vivent, car elles ne reçoivent de lumière que des faits, nullement des idées. Il faut que les gouvernements qui conduisent ou croient conduire les affaires publiques aient commis une bien lourde faute, et les gouvernements absolus en. ”