Claude de Dunois

“ Charles-Albert me proposa Dunois pour remplacer Delesalle. Ce Dunois, je l'avais connu très jeune, alors qu'il était encore au lycée. Il venait souvent au journal acheter des brochures. C'était un enthousiaste anarchiste. ”

“ Dunois comprit tout cela; il calcula aussi que le premier qui laisserait les autres aurait un bon traité. Il vint, fut bien reçu, et se félicita du parti qu'il avait pris quand il vit le roi plus fort qu'il ne croyait, fort de quatre mille huit cents cavaliers et de deux mille archers, sans avoir été obligé de dégarnir les Marches de Normandie. ”

“ Et la vaillante fille, et l'héroïne de la France, appuyant
( 283 ) sa belle et touchante figure sur la poitrine du magnanime bâtard , tomba privée de sentiment. Il pose la main sur le coeur de la vierge de Domremy y sent un léger battement ; il espère pouvoir la sauver du trépas : soulevant aussitôt ce corps inanimé, il le presse dans ses bras vigoureux, monte sur son coursier, et, toujours chargé de son précieux fardeau, Dunois arrive à la tente de la Pucelle d'Orléans. ! ”

“ Tout sanglant, tout meurtri, mais fier, mais plein de joie, Il nage, d'une main tenant sa noble proie.
II aborde : cent bras déjà l'ont recueilli, Sur le sein de Dunois son cœur a tressailli.
Au bruit confus des voix qui proclament sa gloire, Aux accens des clairons qui sonnent la victoire, Entouré de regards qui le bénissent tous, Il court, devant la vierge il fléchit les genoux : « La voici 1 » lui dit-il; mais sa force épuisée Trahit les mouvemens de son âme embrasée; Son front pâle s'incline : « Il vivra, c'est assez!
Dit la vierge : marchons ! Dieu garde nos blessés ! » ”

“ Dunois est une des plus belles figures de notre histoire.
Hardi et habile capitaine, il combattit aux côtés de Jeanne d'Arc et obtint le nom de Libérateur de la Patrie. Il se révéla diplomate et politique avisé, aima et protégea les lettres et les arts. D'après Philippe de Commines ce fut un homme « estimé en toutes choses ».
« Le nouveau comte, dit l'abbé Bordas, aimait sa capitale : ce fut ce qui le porta à commencer de renouveler les bâtiments du château de Châteaudun à l'exception de la forteresse et de la tour. » ”

“ Guident le cœur quand son sort est prospère,
De son genou pressant son adversaire :
" Rends-toi, dit-il. -- Oui, dit Chandos, attends ;
Tiens, c’est ainsi, Dunois, que je me rends. "
Tirant alors, pour ressource dernière,
Un stylet court, il étend en arrière
Son bras nerveux, le ramène en jurant,
Et frappe au cou son vainqueur bienfaisant :
Mais une maille en cet endroit entière
Fit émousser la pointe meurtrière.
Dunois alors cria : " Tu veux mourir ”

“ Néanmoins la voix de Dunois fut la première à s’élever au milieu de ce tumulte, et s’adressant au duc de Bourgogne : « Sire duc, lui dit-il, vous oubliez que vous êtes vassal de la France, et que nous, vos convives, nous sommes Français. Si vous levez la main contre votre roi, préparez-vous à soutenir les plus violents efforts du désespoir ; car, croyez-moi, nous nous abreuverons du sang de la Bourgogne comme nous venons de nous abreuver de son vin. Courage, monseigneur d’Orléans ; et vous, gentilshommes français, rangez-vous autour de Dunois, et faites ce que vous verrez faire. » ”

“ Au moment de monter à l'assaut, Dunois avertit son royal élève de se souvenir de Dieu et de la Vierge de Cléry. Le jeune prince veut qu'on lui montre le point de l'horizon ou est le sanctuaire de Marie, et, quand Dunois le lui a indiqué de son épée, il s'agenouille dans cette direction, fait un voeu à la très-sainte Vierge, puis se précipitant à l'assaut, entraînant l'armée après lui, il culbute les Anglais dans la mer, « lesquels dit notre vieil historien, Symphorien Guyon. se retirèrent dès lors en leur isle, séparée de tout le monde. » ”

“ Dunois, mon véritable ami ,1e seul qui prenne pitié de ma situation déplorable, laissez-moi dans ces lieux ; si vous m'avez aimée, n'aigrissez pas les tourmens que j'endure, je le yeux: non, je ne dois plus revoir ceux qui m'ont chargée de leurs fautes ! Et que serait-ce, grand Dieu, si l'Anglais m'avait en sa puissance ! .Les barbares me laisseraient périr! O pensée odieuse, insupportable... Dunois, à cette affreuse idée mon coeur se glace, mon ame va s'échapper... ”

“ Aucun monarque n'a été mieux servi par ses capitaines. Ils n'avaient pas besoin d'ordres pour entreprendre. L'indignation contre les usurpateurs de la monarchie les enflammait tous du même zèle. Dispersés dans toutes les provinces, sans s'être communiqué leurs projets, ils se rencontraient, comme de concert, sur le chemin des conquêtes ; ils en firent d'eux-mêmes d'importantes. On compte de ce nombre celle de Chartres que Dunois enleva par surprise. Elle aplanissait à Charles le chemin de la capitale. ”

“ « Par le Roy, monseigneur le duc de Bourbon, les contes de Bresse et de Vendosme, vous (i) , le marquis de Rothelin , les sires d'Esquerdes, de Baudricourt, du Bochaige, de l'Isle et de Grimault, et autres presens.
« Signé : PRIMAUDAY (2) . »
(1) Le chancelier.
(2) Archives de M. le duc de Luynes, comté de Dunois, liasse
Le comte de Dunois, qui fut le principal auteur du mariage de Charles VIII avec la duchesse Anne, devint gouverneur de Normandie et du Dauphiné, et fut grand chambellan de France. ”

“ Le conseil institué par Louis XI, présidé par madame de Beaujeu, s'imagina pouvoir rompre cette ligue en comblant de faveurs le duc d'Orléans, et surtout Dunois, le plus dangereux moteur de la faction. On donna au prince les gouvernements de Paris, de l'île de France, de Champagne et de Brie, avec le droit d'assister à tous les conseils, et au comte de Dunois le gouvernement du Dauphiné. On crut satisfaire les autres par quelques légers sacrifices ”

“ L'émule de Dunois, prompt comme une panthère, Lui crie : A toi la mort, vil forban d'Angleterre, Et se précipitant, il saisit son rival, Il le presse, il l'étreint. — Dans ce moment fatal Montagu fait brandir sa lance en bois de frêne, Mais, serré sous la gorge et presque hors d'haleine, Il ne fait qu'un seul pas, trompé dans ses efforts. Tout à coup soulevant ce formidable corps, Et s'en servant ainsi que d'un marteau de forge , Xaintrailles, furieux, s'élance, frappe, égorge. ”

“ Charles VII, après avoir chassé les Anglais de la Normandie, voulut aussi leur enlever la Guienne : Fronsac, Blaye, Dax et La Roche-Guyon, furent les premières villes qui tombèrent en son pouvoir. Le comte de Dunois vint ensuite mettre le siège devant Bordeaux.
Cette ville n'était pas en état de soutenir un long siège; elle trembla à la vue des Français, se soumit et ouvrit ses portes. ”

“ Les compagnies d'ordonnances, les francs-archers, louchèrent leur solde chaque mois ; une discipline sévère empêcha de piller et de rançonner le pays; l'artillerie, objet des plus grands soins, sans cesse exercée, abondamment pourvue, avait fait en peu d'années, sous Gaspard Bureau, les plus surprenants progrès.
La Normandie conquise, il ne restait plus que la Guyenne aux Anglais. Charles VII poussa son heureuse fortune, et le comte de Dunois eut encore le commandement comme lieutenant général du roi. ”

“ Et puis viennent les preux, la fleur des chevaliers, Chabannes, Dammartin; l'intrépide d'Illiers, Dont une écharpe rouge a caché la blessure ; D'Alençon, qui n'a plus cette brillante armure Où les mains d'une amante, en des temps plus heureux, Enlacèrent partout leurs chiffres amoureux.
De son casque noirci la visière est baissée, Et d'affreux souvenirs brûlent dans sa pensée.
Dunois est près de lui : dans ce cœur abattu
Dunois rappelle en vain l'honneur et la vertu ”

“ Il déclara même aux assiégés qu'ils devaient s'attendre au même sort que tant de garnisons françaises qu'ils avaient fait passer au fil de l'épée. Le roi d'Angleterre, effrayé de cette résolution, envoya supplier Charles de vouloir bien lui accorder la grâce des troupes enfermées dans le Mans, offrant pour leur sauver la vie de lui rendre avec cette ville, celle de Mayenne, son château, et quelques autres places du même pays. De là le comte de Dunois conduisit l'armée victorieuse au secours d'Artus, duc de Bretagne, qu'il aida à triompher des Anglais leurs ennemis communs. ”

“ Ces belles paroles, religieusement recueillies, avaient porté leur fruit : il y avait dans le coeur de Dunois une immense provision de haine contre les Bourguignons ; il en avait donné témoignage au pont de Montereau, en se vengeant sur le duc de Bourgogne.
Ainsi Dunois, Lahire, Xaintrailles, Tannegui, coeurs vaillants, lances à l'épreuve, formaient toute la cour de Charles VII ; ils apportaient, certes, avec eux, un magnifique courage, mais peu de ressources ”

“ Tu sais, Dunois, que, par respect pour la mémoire de ton père aussi bien que par l’amitié que je te porte à toi-même, je désirerais bien volontiers te rendre service. — Je ne demande rien pour moi, répondit Dunois ; je t’ai rendu mon épée, et je suis ton prisonnier ; que faut-il de plus ? ”

“ Charles VII l'avait déclaré prince du sang légitime et apte, ainsi que ses descendants, à succéder au trône. Dunois était lettré, orateur et diplomate habile.
Un sceau de lui, attaché à la quittance d'une somme de 400 écus d'or que le Roi lui avait donnée, le 4 février 1428, dans laquelle il est qualifié comte de Mortain et grand chambellan de France, porte les armes d'Orléans, d'azur à trois fleurs de lys d'or, au lambel d'argent en chef brisé d'un bâton en barre brochant. (Coll. de Clérambault, vol. 82, p. 6457, Bibl. nat.) ”

“ Les habitants du Dunois, les Dunenses, comme les nomme Grégoire6, passèrent à ce moment sous la domination de Chilperic, dont la mort, en 584, fut le signal de la dévastation du pagus Dunensis par les Orléanais et les Blésois7, sujets de Gontran, dont ils ne tardèrent pas à reconnaître l'autorité 8. On vit alors Promotus se rendre près du roi Gontran, le suppliant de lui rendre les honneurs de l'épiscopat, mais ses démarches n'eurent aucun succès 9. ”

“ Tout ce qui vient de nous coûter quelque temps pour le raconter se passa avec la rapidité d'un éclair. à peine le duc avait-il pris une attitude menaçante, que Crawford s'était jeté entre lui et l'objet de sa vengeance, et que Dunois, entouré des seigneurs français, n'était plus qu'à quelques pas. ”

“ Larmes de jeune fille. Bientôt l'héroïne se retrouve. Elle arrache elle-même la flèche qui sortait d'une largeur de main ; puis, s'écartant un peu du champ tumultueux du combat, dans une vigne voisine, agenouillée, elle priait, elle demandait une inspiration au Ciel, quand tout à coup elle entend Dunois lui-même, Dunois qui fait sonner la retraite. Elle se relève : « En avant ! en avant ! dit-elle ; en « mon Dieu, n'ayez doute ; quand vous verrez ma bannière « toucher au rempart, entrez hardiment, tout est vôtre. » ”

“ Le vent souffle où il veut; l'esprit est comme le vent : ne lui demandez pas des diplômes inutiles; il s'affranchit de la règle, il dédaigne les chemins tracés. D'autres soucis le conduisent et le gouvernent.
Or le grand mérite et le grand talent de M. Alexandre Dumas, c'est qu'en effet il se passait si bien des leçons de la Muse et de l'enseignement des maîtres que pas un n'a jamais songé à lui reprocher cette espèce de bâtardise.
- Don Juan d'Autriche et le beau Dunois ne s'inquiétaient guère des fils légitimes de leur seigneur
féodal. ”

“ Dunois, répliqua le roi. Ne lui avez-vous pas répondu, ainsi que je vous l’ai fait dire par Olivier, que nous n’avions pas le loisir de le recevoir aujourd’hui ; que demain c’est la fête de saint Martin, solennité que, grâce au ciel, nous ne voudrions troubler par aucune pensée terrestre ; enfin, que le jour suivant nous devons partir pour Amboise ; mais qu’à notre retour nous ne manquerons pas de lui indiquer un jour d’audience aussi rapproché que nos autres affaires nous le permettront ? — J’ai dit tout cela, sire, répondit Dunois, et cependant... — Pâques-Dieu ! ”

“ Dites plutôt, Dunois, répondit le roi, que je ne veux pas céder à cette impétuosité téméraire qui, pour un vain point d'honneur de chevalier errant, vous perdrait vous-même, le trône et la France. Il n'y a pas un de vous qui ne sache combien chaque heure de paix est précieuse en ce moment pour guérir les blessures d'un pays déchiré ”

“ « Ou baise-t-elle au front l'impétueux Dunois ? « Démon aux cent détours, tu n'as donc plus de voix ! « Réponds ! Quoi ! tu frémis. Ne vois-tu pas, perfide, « Que Dunois, ce guerrier aussi fort qu'intrépide, « Et ce lion Buchant ont seuls, dans leur fureur, « Porté chez les Anglais l'épouvante et l'horreur.? « S'ils n'eussent combattu, de la ville assiégée « Bedfort serait le maître et ma chute vengée. « Orage! quand du ciel me verrai-je vainqueur? « Va, cours chercher Sorel, glisse-toi dans son coeur, " Et du fouet des enfers frappe sa gorge nue. » ”

“ L’ainé, Charles d’Orléans, comte de Dunois, était né le 12 janvier 1646. Il devait succéder aux titres et aux charges de son père; mais la nature en avait autrement décidé : il était mal fait de corps et d’esprit, et ne fut à sa mère qu’un long chagrin. Le second était un enfant de la fronde, et quand elle l’eut, Mme de Longueville était déjà intimement liée avec La Rochefoucauld. Ceux qui alors menaient le peuple de Paris se défiaient un peu des intentions de la sœur en voyant dans les rangs opposés son frère aîné, le prince de Condé. ”

“ Le comte de Dunois forma des entreprises plus heureuses ; de concert avec d'illiers, de Gaucourt, la Hire, Étouteville, et quelques autres, ils se servirent de deux bourgeois de la ville de Chartres, l'un nommé Jean Conseil, l'autre le petit Guillemin, pour surprendre cette ville.
Ils étaient prisonniers, on les délivra, et étant rentrés dans Chartres, ces bourgeois s'adressèrent à un fameux prédicateur de l'ordre de saint Dominique, qui avait un grand crédit sur l'esprit des habitants et qu'ils couraient entendre en foule en quelque lieu qu'il prêchâr.. ”