Blésois

“ Il n'y a pas de lieu, au monde, plus agréable que cc Blois. »
Les Blésois ne semblent pas indignes, non plus, de leur ancienne réputation de courtoisie, de belles manières et de bon langage qu'y avait naturalisés le séjour habituel de la cour. Quant aux mœurs douces et polies, à la bonté du cœur et aux qualités de l'esprit, ils n'ont pas à en tirer vanité, ce sont des produits du sol :
La terra molle, e lieta, e dilettosa Simili a se gli abitator produce.
« La terre, douce, riante et heureufe, produit des cc habitants qui lui ressemblent. » ”

“ Pendant le neuvième siècle, les Normands ravagèrent deux fois le Blésois : en 854, ils brûlèrent la ville de Blois, castrum Blisum J disent les Annales de Saint-Bertin". Et ici, il ne s'agit plus seulement de la forteresse; les habitations s'étaient multipliées à l'abri de ses murailles, et le nom ancien de castrum s'applique désormais à la ville entière. ”

“ La nôtre n'est pas riche en manuscrits comme l'était la célèbre bibliothèque du château de_Blois; mais elle est extrêmement remarquable par le choix et la condition des livres imprimés. Les monastères du Blésois n'avaient pu réparer les pertes occasionnées par les guerres civiles, et à l'exception de quelques éditions curieuses des XVe et XVIe siècles, ils ne fournirent que des ouvrages ordinaires et mal conservés. La véritable richesse de la bibliothèque communale, c'est le fonds de M. de Thémines, ancien évêque de Blois. ”

“ En bonne logique, le cadre géographique retenu aurait dû être celui des bailliages royaux, soit ici ceux de Blois, Bourges, Chartres, Orléans et Tours ou encore, comme le donne à entendre le sous-titre : Blésois, Berry, Chartrain, Orléanais et Touraine, désignation plus vague qui avec prudence renvoie seulement aux pays historiques. ”

“ Sous ce nom de taille, il faut distinguer en Blésois, selon le temps, deux choses bien distinctes. Jusqu'au XVe siècle, environ, elle est l'imposition due par les serfs, exception faite pour certaines contributions de guerre levées en des circonstances anor-
(1) Article 108 de la Coutume de Blois. Voir Fourré. Coutumes de Blois. p. 239 et aussi p. 267, article 127.
(2) Article III de la Coutume. Le cens est chose très ancienne. Cette expression se rencontre dès l'époque des Carolingiens.
males. Mais le servage, comme nous le verrons, disparut de bonne heure en Blésois. ”

“ C'est au sixième siècle que l'histoire parle de nous pour la première fois. Grégoire de Tours raconte que, l'an 584, la guerre que les Blésois, réunis aux Orléanais, faisaient aux habitants du Dunois et à d'autres Chartrains fut terminée par l'entremise de leurs comtes *. ”

“ Le terroir Blésois adoucit les mœurs de la race de Thibault-le-Tricheur ; les comtes de Blois exercèrent généralement le pouvoir d'une manière paternelle. Thibault V, qui fut appelé par ses sujets le Bon, leur fit la remise de beaucoup de redevances féodales et leur accorda un grand nombre de privilèges; il en donna un, entre autres, aux chanoines de Saint-Sauveur, par lequel il se démettait en leur faveur de ses droits féodaux pendant les trois jours qui suivaient celui de l'Ascension. ”

“ THÉ AT RE. — Les Blésois possèdent une salle de spectacle faite aux dépens de la chapelle de l'ancien Hôtel-Dieu. On voit rarement un édifice de ce genre réunir, à un si haut degré, toutes les conditions possibles de malpropreté et de laideur.
EDIFICES MILITAIRES.
S
E CHATEAU. — L'importance du château de Blois, sous le rapport de l'art, égale l'intérêt que lui ont légué les événements de l'histoire. ”

“ Puissent des regrets tardifs réveiller dans le coeur des Blésois ce respect pour les hommes de génie et cet amour national dont les Orléanais ont droit de se prévaloir sur leurs riverains de la Loire ! ”

“ On se refusera peut-être à croire qu'il pût se rencontrer alors à Blois un homme capable d'une création architecturale telle que Chambord. Nous répondrons que le grand nombre de châteaux et d'hôtels construits dans le Blésois, pendant le XVe siècle, par les ducs d'Orléans, par Louis XII et les seigneurs de leurs cours, avaient dû former beaucoup d'architectes. ”

“ Les Etats de if88, convoqués à Blois, donnèrent encore une nouvelle importance à notre cité ; mais presque tous les événements qui s'y rapportent appartiennent à l'histoire du château. (Voir plus loin.) Les députés du Blésois étaient tous des hommes dévoués au gouvernement du roi. Le clergé était représenté par le doyen de Saint-Sauveur, Me Perdoux, et par Jean Bourguignon, chanoine de Saint-Solenne.
D'Illiers, seigneur de Chantemesle, et Simon Riollé y reparaissent pour la noblesse et le tiers-état ; Jean Courtin, seigneur de Nanteuil, suppléant de Simon Riollé, fut le secrétaire du tiers. ”

“ Cette famille, toujours fidèle à son berceau, a produit un maître de la chambre des comptes de Blois, trois lieutenants-généraux du bailliage de Blois, deux maires de la ville de Blois. Enfin l'un de ceux-ci, Guillaume Druillon, représenta le tiers état du Blésois à l'Assemblée
Constituante. ”

“ HOTEL GAILLARD. — Occupé en partie par le presbytère de la paroiffe Saint-Nicolas. Il ne faut pas s'attendre à trouver dans ce logis les splendeurs de décoration dont tant d'autres du même temps offrent des modèles. Michel Gaillard, financier intègre, issu d'une famille noble du Blésois, fit bâtir cet édifice durant son passage aux finances, apportant, toutefois, dans sa construction, dit Bernier, la modération qui faisait le fond de son caractère. Néanmoins, quelques parties veulent être examinées. ”

“ Nous ne savons pas, dit Palustre, le nom de l'architecte qui, à la suite des discussions de l'assemblée des architectes, fut chargé par Jean de Laval d'édifier le vaste corps de logis terminé à ses extrémités par de grands pavillons, qui constitue, à Château-briant, la partie la plus intéressante de l'ancienne demeure seigneuriale. Son origine seule, par l'examen de la construction, demeure incontestable ; c'est un enfant des bords de la Loire, du Blésois plutôt que de la Touraine et de l'Orléanais. Mais s'il a étudié sous les meilleurs maîtres, lui-même ne peut figurer au premier rang. ”

“ Ce saint était très-vénéré dans l’église grecque : on lui attribuait le pouvoir de guérir les maladies des enfants et celles des bestiaux. Il est d’usage dans beaucoup de pays de bénir le pain et le sel le jour de la fête de ce saint : c’est ce qu’on appelle la bénédiction de S. Blaise.
BLAISOIS ou BLÉSOIS, petit pays qui avait Blois pour capitale, faisait partie de l’ancien Orléanais, et était situé entre le Vendomois, la Beauce, l’Orléanais propre, la Sologne, le Berry et la Touraine. Auj. compris dans le dép. ”

“ « Savonnières, 7 septembre 1866.
» Mon cher ami, » Vous avez désiré savoir comment des mains du comte de Dunois, compagnon de Jeanne Darc, grand chambellan de France, le château de Savonnières est tombé entre les miennes, et par suite de quelles vicissitudes le lieu qu'avait habité le beau Bâtard a été jugé hors d'état de loger un simple particulier. C'est un chapitre de plus au martyrologe de nos châteaux blésois : Les Montils, Bury, Onzain, dirai-je même,
si parvis licet componere magna. ”

“ TOURAINE, VENDOMOIS, BLESOIS
SEIGNEURS DE LA TOUCHE DE LA BOULAYE ET AUTRES LIEUX.
ARMES : D'argent, à une palme de sinople posée en pal, et accostée de deux fauvettes au naturel. L'ÉCU, timbré d'un casque d'écuyer, orné de ses lambrequins. Une branche de cette famille a porté pour armes : D'argent, à un olivier de sinople terrassé du même, et pour devise : Hos oleaster edidit fructus (l'olivier a produit ces fruits) .
A famille CHEREAU ou CHERREAU est trèsancienne, et s'est répandue dans les provinces de Touraine, du Vendômois et du Blésois. ”

“ Ils avaient cru devoir y répondre en députant vers le roi Téligny, Briquemault, Beauvais et quelques autres personnages marquants de leur parti, pour protester, au nom de tous ceux de la religion, de leurs loyautés et servitudes.
Des séductions de tout genre furent mises en œuvre auprès des envoyés. Leur séjour à Blois ne fut qu'une série de fêtes ; on s'emparait des plus âgés en flattant leur ambition ; on séduisait les plus jeunes par l'attrait des plaisirs, et on endormait les uns et les autres par de perfides caresses. ”

“ Le roi resta pendant l'hiver de 1 f07 à Blois; là, dit Jean d'Auton, « passa tout doulcement la saison du caresme, et puis très dévotement célébra la joyeuse feste de Pasques, la reyne avec luy et madame Claude, leur fille, laquelle eftoit en l'aage de sept à huict ans, très belle et moult bien enseignée. Et se passa le temps en joye et plaisir, car le roy estoit très sain et en bon poinct, et tous ses pays en paix et plantureux en biens. » ”

“ Mais à quand la première communion? M. le curé a-t-il fixé le jour?
JULES.
Ce sera de dimanche en huit, maman ; il est temps de s'occuper des habits que papa a promis à Blaise.
LE COMTE.
Ils sont déjà commandés d'après les indications de Blaise; les tiens aussi, Jules.
JULES.
Qu'est-ce que tu as demandé pour toi, Biaise?
BLAISE.
Des choses superbes, pour faire honneur à M. le comte : une redingote en bon drap noir, un pantalon et un gilet blancs ; des souliers bien solides et une cravate blanche.
JULES.
Pourquoi pas un habit au lieu d'une redingote ? ”

“ On ne se lasse point de parcourir ce palais enchanté, qui vous surprend à chaque instant par un aspect nouveau ; mais il devient plus fantastique encore lorsque la lune s'élève à l'horizon : à ses lueurs tremblantes toutes les proportions s'augmentent, les masques semblent grimacer, les statues se mouvoir, les aiguilles dentelées se changer en blancs spectres. ”

“ Ces anges qui alimentent, ce foyer, c'est la régénération par le feu, ces deux grands moyens de salut. La mauve qui court en rinceaux sur l'archivolte, sur la croix, c'est la fleur qui se plaît à croître sur les fosses fraîchement comblées des cimetières, c'est la fleur mélancolique de la mort. ”

“ Tout le monde l'appelait M. Blaise bien respectueusement; il portait un costume d'apparat qui ressemblait plus à l'habit d'un homme comme il faut qu'à la livrée d'un domestique. Tandis qu'il dominait les paysans de l'aire de toute la hauteur de son importance, son maître, M. Robert de Blois, était, dans le jardin, le roi du bal.
Personne, en vérité, ne pouvait lutter avec lui d'élégance et de belles manières. C'était lui qui donnait les ordres et qui faisait les honneurs. René de Penhoël ne paraissait point, et personne ne songeait à s'en inquiéter. ”

“ « Blaise, Blaise, prie Dieu qu’il nous pardonne, qu’il ne m’enlève pas mon fils, qu’il lui ouvre les yeux comme il me les a ouverts à moi, qu’il lui donne le temps du repentir ; qu’il puisse réparer le mal qu’il t’a fait ! Blaise, mon enfant, prie pour nous, toi qui sais prier. »
Et le comte tomba à genoux près du lit de Jules, dont les fréquents gémissements, les paroles entrecoupées lui brisaient le cœur.
Blaise, lui aussi, se mit à genoux, près du comte ; il pria et pleura ; sa prière fervente et généreuse obtint du bon Dieu un léger adoucissement aux souffrances de Jules ”

“ Parmi ces villes aimables, chefs-d’œuvre des siècles et de la nature, il en est peu de plus séduisantes que Blois avec son château, son fleuve et sa colline ; Blois si joliment étage sur la rive de la Loire indolente, Blois dont les toitures d’ardoises surgissent au-dessus des pierres blanches, parmi les verdures des jardins, et qui, dans un paysage harmonieusement ordonné, semble le plus délicat, le plus joyeux et le plus parfait symbole de la Renaissance. Aimer Blois, c’est aimer la France dans ce qu’elle a de plus original et de plus exquis, de plus adorablement français. ”

“ Les larmes que je répands, dit-il en se levant et marchant près du curé, sont le trop-plein d’un cœur inondé de joie et de bonheur. C’est à Blaise que je les dois, et ma reconnaissance augmente à mesure que j’avance dans la voie où il m’a fait entrer.
Le curé. Blaise est un saint enfant, monsieur le comte ; plus qu’aucun autre je suis à même d’apprécier la grandeur de ses vertus et la beauté de ses sentiments. Je le dis tout bas, de peur qu’il ne m’entende et ne prenne de l’orgueil de mes paroles ; mais en vérité, cet enfant a la sagesse, la vertu et l’onction d’un saint. ”

“ OÙ L’ON CHERCHE ARAMIS, ET OÙ L’ON NE RETROUVE QUE BAZIN.
Deux heures ne s’étaient pas écoulées depuis le départ du maître de la maison, lequel à la vue de Blaisois, avait pris le chemin de Paris, lorsqu’un cavalier monté sur un bon cheval pie s’arrêta devant la grille, et, d’un Holà ! sonore, appela les palefreniers, qui faisaient encore cercle avec les jardiniers autour de Blaisois, historien ordinaire de la valetaille du château. Ce holà ! connu sans doute de maître Blaisois, lui fit tourner la tête et il s’écria :
— Monsieur d’Artagnan !... Courez vite, vous autres, lui ouvrir la porte ! ”

“ «Jules et moi, nous avons eu tort, Blaise; j'accepte ton pardon et je t'en remercie; tu es un brave et honnête garçon, je te l'ai dit ce matin; je t'estime et je te crois. Reviens au château sans crainte, quand tu voudras et partout où tu voudras. Adieu, Blaise, au revoir, et bientôt, j'espère. Bonsoir, Anfry; je vous félicite d'avoir un fils pareil.
—Merci, Monsieur le comte; c'est bien de l'honneur que vous nous faites.»
Le comte tenait encore la main de Blaise; le pauvre garçon, tremblant et ému, se permit de presser à son tour la main qui pressait la sienne. ”

“ « À la santé de Blaise et de Jules ! s’écria-t-il.
— À la santé de M. le comte ! s’écria Anfry, se levant à son tour.
— À la santé d’Anfry et de Mme Anfry ! s’écria Jules.
— À la santé de M. le curé ! dit Blaise en dernier.
— Bien dit, mon garçon, dit le comte. Buvons à la santé du bon curé, auquel nous devons tous une grande reconnaissance. Allons, Anfry, vous voilà plus à l’aise, maintenant, mettez-vous-y tout à fait, et continuons notre dîner sagement et comme des gens qui conservent dans leur cœur le souvenir des premières heures de la matinée. » ”