Louis de La Saussaye

“ Pendant le neuvième siècle, les Normands ravagèrent deux fois le Blésois : en 854, ils brûlèrent la ville de Blois, castrum Blisum J disent les Annales de Saint-Bertin". Et ici, il ne s'agit plus seulement de la forteresse; les habitations s'étaient multipliées à l'abri de ses murailles, et le nom ancien de castrum s'applique désormais à la ville entière. ”

“ C'est comme cela que nous savons que, l'an 874, les moines du monastère de Curbion, situé dans le Perche, après avoir cherché pour les reliques de saint Launomare *, ou Laumer comme on dit maintenant, un asile dans l'Avranchin, et ensuite dans la forteresse du Mans, ne les crurent en sûreté que dans celle de Blois, où elles furent reçues par des moines de Saint-Benoît, qui s'y trouvaient déjà établis et y desservaient la chapelle de saint Karlef H, ou saint Calais comme on l'a appelé depuis. ”

“ Rodbert, à une époque où l'hérédité des bénéfices était devenue un droit non contesté, et qui ne pouvait l'être surtout à l'égard d'une famille aussi puissante que celle des comtes de Paris. Il paraît certain que Thibauld tenait de très près aux comtes de Blois par les liens du sang, et que son père, Thibauld, comte de Tours et de Chartres, l'avait eu de Richilde *, sœur de Rodbert II H. Il était, par conséquent, cousin-germain de Hug-le-Grand et de Radulfe ou Raoul, son beau-frère, qui fut roi, aussi par élection, après la mort de Rodbert. ”

“ Les Romains, après la conquête de la Gaule, s'y établirent militairement et y formèrent de ces camps à demeure appelés castra strativa, ou simplement castrum, qui étaient entourés de murailles, garnis de tours et qui se multiplièrent beaucoup à l'époque du Bas-Empire. ”

“ Ce nom, qui signifiait alors comme aujourd'hui le trésor royal, se donnait aussi à tout ce qui était du domaine particulier du roi ou du seigneur : terres, maisons et hommes. Le bourg du Foix était du domaine royal quand il fut donné aux religieux de Saint- Laumer, en 924, par le roiRadulphe, avec les autres propriétés qu'il possédait dans le Blésois à titre héréditaire*, et qui lui étaient peut-être venues par son mariage avec la petite-fille de Rodbert-le-Fort. ”

“ Il ne reste aucune construction que l'on puisse rapporter aux temps du vieux Blois que nous venons de décrire : le château a subi trop de modifications depuis le dixième siècle pour que l'on cherche à y retrouver rien d'une époque aussi reculée; des édifices religieux, les uns ont disparu, les autres ont été entièrement reconstruits : les ponts de pierre n'étaient pas encore élevés, comme nous l'avons dit, et la ville ne renferma probablement point d'édifices civils avant d'avoir été fortifiée ”

“ Les Romains réussirent bien à fixer l'importance de Blois, sur la rive droite du fleuve; mais Vienne dut constamment se refuser à accepter la condition de faubourg Toute la ténacité particulière à la race gauloise se concentra dans l'île, et ses habitants continuèrent à s'y tenir isolés de la civilisation romaine. Suivant notre conjecture, il y eut donc , après l'établissement des Romains, séparation, et haine sans doute, entre les habitants de la rive droite et ceux de l'île ; les premiers devinrent Romains, les seconds restèrent Gaulois. ”

“ Les seuls objets d'art qui nous restent de la période Franke sont les monnaies frappées à Blois sous les deux premières dynasties de nos rois. Nous avons parlé du monétaire d'or de la première race, sur lequel la ville de Blois porte le nom de BLESO CASTRO ”

“ C'est au sixième siècle que l'histoire parle de nous pour la première fois. Grégoire de Tours raconte que, l'an 584, la guerre que les Blésois, réunis aux Orléanais, faisaient aux habitants du Dunois et à d'autres Chartrains fut terminée par l'entremise de leurs comtes *. ”

“ Les noms, seulement, de plusieurs églises et monastères qui se voyaient alors à Blois sont venus jusqu'à nous. L'église de SaintLubin passait pour être la plus ancienne de toutes, et cette opinion pouvait tenir uniquement à la prédilection particulière qu'ont les populations pour les saints locaux : à ce titre, la ville de Blois reconnaissait pour son patron saint Lubin ou Léobin" qui fut évêque de Chartres vers le milieu du sixième siècle. ”

“ Le Blésois reconnaissait alors, comme les autres districts de la Gaule frarike, l'autorité supérieure d'un comte ou gouverneur appartenant à la race victorieuse, mais dont le pouvoir était fort limité à l'égard des anciennes institutions locales, puisque nous voyons des comtes ne figurer dans la guerre des Blésois et des autres Chartrains qu'en qualité de médiateurs, intercedentibus comitibus. ”

“ A la décadence de l'empire, des bourgs se formaient ordinairement, auprès de ces camps à demeure, par la réunion des gens du pays qui trafiquaient avec les habitants de la forteresse et trouvaient dans ses murs un lieu de défense contre les bandes de barbares qui parcouraient sans cesse les Gaules. ”

“ Pour nous,
qui comprenons toute la portée d'un tel sujet, nous sentons qu'il nous est impossible de le traiter comme il mérite de l'être : nous devons nous contenter de recueillir les documents relatifs à notre histoire, d'en éclaircir quelques points douteux, de rechercher ses origines ; en un mot, de préparer des matériaux qu'un plus habile saura mettre en œuvre. ”

“ La forteresse de Blois avait continué à servir de refuge non seulement aux gens d'alentour ; mais sa position avantageuse en faisait aussi, à ce qu'il paraît, un lieu recommandable.au loin. Dans un temps où la possession des reliques d'un saint en réputation était une source de richesses pour une église ou une abbaye, on cherchait les endroits les plus sûrs et les mieux fortifiés pour y transporter ces reliquesquand il y avait des irruptions de barbares dans les Gaules. ”

“ Foix*. Quant saint Lubin fut remplacé par un autre saint topique, saint Launomare , né dans le diocèse même de Chartres, les moines de Curbion, qui avaient apporté ses reliques au château de Blois, et avaient obtenu en 924 l'église de Saint-Lubin, comme nous l'avons vu plus haut, la démolirent lorsqu'ils purent célébrer l'office divin dans la belle église de Saint-Laumer qui subsiste encore aujourd'hui. Ils firent servir les matériaux dans l'achèvement de leur construction dont ils avaient jeté les fondations dès l'année 980. ”

“ Suivant une division qui existait souvent dans les camps du Bas-Empire, la forteresse se partageait en castrum et castellum; cette seconde partie était une enceinte plus resserrée que l'ènceinte prifteipale, un dernier refuge où l'on épuisait ses moyens de défense quand le reste de la place était pris ; et il nous paraît démontré que la forteresse ou castrurh du moyen âge a succédé au camp retranché ou castrum romain, comme le château succéda au petit camp ou castellum de la même époque, parfois au
castrum seulement, et souvent à l'un et à l'autre *. ”

“ Les noms mêmes de notre pays et de notre ville appartiennent à leur langue : Bleiz, Blaiz, Bleizian, signifient Loup dans plusieurs de ses dialectes qui subsistent encore iC. Le plus ancien emblème de la ville de Blois était le loup : lorsque les villes prirent un blason, il orna l'écusson de la nôtre; et quand Louis d'Orléans, comte de Blois, voulut le remplacer par la fleur-delys royale, le loup fut conservé pour l'un des supports ieie.
Si les noms donnés au Blésois et à Blois
* Armor. Bleiz ”

“ Peut-être Thibauld ne fut-il comte de Blois que par suite d'un arrangement entre les membres de cette famille qui commençait à se partager la France, dont elle était maîtresse, et sur laquelle elle
* Rich-hilde, fille riche ou puissante. De Rich, riche ou puissant , et Hilde, fille, viryo.
** Plusieurs historiens donnent Richilde pour épouse à Richard, comte de Troyes ; nous avons suivi ici le sentiment des Bénédictins dans leur chronologie des comtes de Blois. ”

“ On voit souvent les Romains, dans l'établissement d'un camp fortifié, choisir cette position au sommet d'un coteau, sur le plateau triangulaire formé au confluent de deux rivières qui dé-
* Le radical Ar, dans le dialecte gaëlique, signifie lent ; on le prouve en composition dans beaucoup de noms de rivières : Arotius , l'Arou ( dans le Charolais ) ; Araur, l'Erault; Arar, la Saône, etc. Dans ce dernier mot, le radical est répété deux fois , suivant la forme antique qu'offre la langue gauloise de rendre le superlatif par la répétition du positif. ”

“ Malgré l'opinion commune , nous ne pouvons pas reconnaître un ouvrage de cette époque dans les ponts Chartrains et Saint-Michel, sous lesquels passait jadis le
V. Kern ici ; liist. de Blois', page 36.
bras principal de la Loire. Quoique leur construction offre des parties bien traitées sous le rapport de l'art, notamment dans ce qui regarde les arceaux, l'ensemble de cet édifice est grossier, les alignements sont des plus irréguliers, et l'assemblage des pierres ne rappelle nullement la manière des Romains qui est bien connue. ”

“ Si son observation est exacte, il aurait vu seulement la crypte de l'ancienne église, et elle aurait été détruite lors de la reconstruction de l'église de Saint-Solemne, après sa ruine en 1678; car les caveaux étroits que l'on voit maintenant au-dessous du chœur sont très modernes ic.
Nous croyons que la charte de l'an 696, rapportée par Mabillon, pag. 478 de sa Diplomatique, est relative à l'abbaye de N. D. de Bourgmoyen. Cette pièce, dont la première partie a été mutilée, est donnée par Agirard, évêque de Chartres, en faveur
* L'Histoire de Blois , de Bernier, fut publiée en 1682 ”

“ Dans le Poitou et ailleurs, on a conservé le mot de chailles.
sition insulaire, de se livrer à des occupations exclusives telles que la navigation et la pêche, durent conserver plus long-temps leur type primitif qui, à nos yeux, serait le type gaulois. Ce fait était encore patent à l'époque de l'historien Bernier, qui écrivait vers la fin du dix-septième siècle -le, et nous n'affirmerions pas que toutes traces de mœurs différentes fussent encore effacées , de notre temps où tout s'efface. ”

“ Ce fut celui-ci qui, dans la suite, fut entouré, par les comtes de Blois de la maison de Champagne, de murailles flanquées de tours qui le réunirent à la forteresse, et firent du tout la ville proprement dite,
* D'après la valeur du marc d'argent : 2 liv. 10 s. et 2 liv. ”

“ L'auteur » donne l'histoire entière de la ville en décrivant ses monuments, a et en déterminant, avec une saine critique, les époques aux» quelles ils appartiennent. »
( PAGE 8. ) — Après avoir indiqué les améliorations notables que la commission a remarquées dans le concours de l'année 1833, M. le comte de Laborde termine ainsi son rapport : « Un » autre progrès plus important encore dans ce genre d'étude , et v qui se remarque particulièrement dans les mémoires de MM. de
» ”

“ Laumer.
son église ; mais nous devons regarder comme plus ancienne celle de Saint-Solemne *. Les légendaires rapportent qu'après la découverte miraculeuse du tombeau de ce saint personnage, faite à Maillé par Grégoire de Tours, et dont il a rendu compte lui-même dans son livre De gloriâ confessorum 'I<¥ on vou l ut transporter ses ossements à Chartres dont il avait été évêque.
Arrivés à Blois , ceux qui les portaient s'y arrêtèrent pour passer la nuit, et déposèrent les ossements dans une petite église dédiée à saint Pierre. ”

“ Ces îlots furent emportés sans doute à l'époque ou la construction des quais, en resserrant le lit du fleuve, augmenta beaucoup dans cet endroit la rapidité du courant.
La tradition, qui indique un temple de Mercure à l'emplacement de l'hospice de Saint-Lazare, nous dit encore que les ponts Saint-Michel portaient du temps des Romains le nom de Ponts de Mercure -Je. ”

“ Launomar., pag. 6.
** Vers 1224. ( Hist. mste. de l'abbaye de saint-Laumer, f.° BO t verso.)
nant 2,000 livres, somme équivalant à environ 38,000 francs de notre monnaie-lt.
Le second de ces bourgs; où était une chapelle dédiée à saint Jean-Baptiste, en portait le nom, et on l'appelait Saint-Jeanen-Grève, S. Johcuines de Arenâ **, parce qu'il était placé sur le bord de la Loire, sans en être séparé, comme à présent, par une levée. ”