“ On perça la voûte et on trouva un cercueil de pierre dont le couvercle avait été renversé et brisé. Ce cercueil contenait, parmi quelques ossements, un crâne scié en deux parties (1) près de là, gisaient des ossements d'adultes et d'enfants, mêlés à des morceaux de plomb, à des fragments de vitres et à des débris d'étoffes de velours et de soie. On réunit tous ces restes dans le cercueil de pierre. M. Creuzé, l'un des chanoines de Cléry, fit déposer à côté un reliquaire qui avait été envoyé de Rome au chapitre, puis on referma la voûte, et toute trace de tombeau disparut sous le carrelis. ”

“ Suit la chapelle de Saint-Jean, dite de Longueville, lieu de sépulture de Dunois et de ses descendants. Une dalle porte une croix et un D ; elle a été posée par la Société archéologique de l'Orléanais sur le caveau qui renferme les restes du vaillant défenseur d'Orléans. Des niches, des dais, deux frontons pyramidaux ornent le pilier qui sépare les deux arcades ouvrant sur l'église, et deux anges soutiennent des écussons dont le blason a été mutilé. ”

“ Simon de Melun, fervent comme un croisé, à cette époque de foi profonde, voulut donner des gardiens à l'image vénérée et établir la prière publique dans le sanctuaire de Notre-Dame. Il songea donc à créer un chapitre de chanoines, et destina à leur dotation une partie de la fortune qu'il avait reçue de sa femme"; mais la mort le surprit avant l'accomplissement de son projet. Marie de la Salle, sa veuve, et Gilles de Melun, son fils, fidèles exécuteurs de sa volonté, établirent, l'an 1301, une collégiale à Cléry. ”

“ André Duchêne, et après lui l'historien Lemaire, rapportent qu'un cierge énorme, attaché par une chaîne, brûlait sans cesse devant la statue miraculeuse. Chaque fois qu'une personne faisait vœu d'aller en pèlerinage à Notre-Dame de Cléry, le cierge tournait sur lui-même avec beaucoup de bruit (1) . ”

“ Si l'église de Cléry se présente extérieurement aujourd'hui dans un état satisfaisant d'entretien, elle offre à l'intérieur une nudité et des dégradations déplorables. Une grille de bois entoure le chœur et le sanctuaire. L'autel ne se distingue que par une extrême simplicité. La sacristie ne renferme qu'un très-pauvre mobilier. ”

“ L'antique madone fut replacée par lui dans le lieu qu'elle occupait avant les dévastations des huguenots. Sous l'arcade qui forme le milieu du rond-point, derrière le grand autel, on lui prépara une sorte de niche cintrée, en bois , dans le style grec. Deux anges, également en bois, grossièrement sculptés, en occupaient la droite et la gauche : l'un tenait une bannière, l'autre un flambeau. Une robe de riche étoffe très-ancienne, et formant éventail, recouvrait la statue de Notre-Dame et de l'enfant Jésus.
Les stalles avaient été maintenues dans le chœur. L'autel subsistait encore. ”

“ Par une nuit froide et sombre d'hiver, dans une chapelle sépulcrale en ruine, à la pâle et tremblante lueur d'un cierge, six ou sept antiquaires, quorum pars fui, pénétraient ce mystère du cercueil qui renfermait les restes décomposés d'une haute et puissante princesse, fille et sœur de roi, et n'apercevaient que ce je ne sais quoi qui n'a plus de nom dans aucune langue, comme le dit Bossuet.
Cependant l'objet principal des recherches n'avait point encore été découvert. Tout-à-coup, sous les efforts des travailleurs, un éboulement s'opère; une ouverture est faite ”

“ Louis XI, qui, comme on le sait, au moment de quitter la vie avait une crainte si vive de la mort, fit, chose étrange ! préparer son tombeau, de son vivant. L'historien Guyon prétend même qu'il s'y coucha quelquefois, pour s'assurer qu'il conviendrait à sa taille, et Mlle de Luzan assure, dans ses mémoires, qu'il obtint du pape une bulle d'excommunication contre ceux qui tenteraient
de changer le lieu de sa sépulture, tant il désirait reposer aux pieds de Notre-Dame de Cléry. ”

“ Le dommage fut bientôt réparé, et le sanctuaire de Cléry vint prendre place parmi les plus belles basiliques de France.
A l'époque où nous sommes arrivés, c'est-à-dire à la fin du quinzième siècle, le clergé de Notre-Dame de Cléry se trouvait constitué comme il suit : Dix chanoines résidants, parmi lesquels deux dignitaires seulement; le doyen et le syndic; deux chanoines non résidants, nommés par l'évêque et pris parmi les vicaires généraux du diocèse; deux vicaires du chapitre, chargés de suppléer les titulaires pour différents offices; plusieurs bénéficiers desservant les chapelles ”

“ En 1428 , à l'époque du célèbre siège d'Orléans, le comte de Salisbury, qui commandait les troupes ennemies, occupa Cléry, et, par un sacrilége qu'aucun homme de guerre n'avait osé commettre avant lui, s'empara des richesses de la collégiale et profana les vases saints. ”

“ La collégiale de Cléry eut beaucoup à souffrir de la violence du vent dans les années que nous avons déjà indiquées, et aussi en 1702, 1707, 1749.
Les commissaires députés pour la réédification de SainteCroix furent chargés d'examiner les dégâts et de veiller à leur réparation. Le contrôleur Desroches arrêta les devis et fit exécuter les travaux.
A la fin du dix-septième siècle, la chapelle royale de Notre-Dame de Cléry avait repris tout son lustre ; les ruines multipliées par la fureur des partis étaient réparées ; le
culte se célébrait avec toute la pompe propre au grand siècle ”

“ Une colombe lui apporte un pain et un ange lui tend une couronne.
L'église de Cléry mesure 78 mètres 40 centimètres de longueur dans œuvre, 23 mètres 40 centimètres de largeur et 25 mètres de hauteur du dallage à la voûte, 10 mètres 50 centimètres de la voûte au faîte. Son transsept ne s'étend pas, comme celui de presque toutes les églises gothiques, en dehors des lignes des basses-nefs: elle ne forme donc pas la croix latine. ”

“ Les herbes sont plus abondantes à l'endroit de la tête, où l'on retrouve quelques cheveux d'un brun clair. Les ossements sont rangés dans un ordre naturel, mais incomplet. Ils ont appartenu à un homme mort dans l'âge viril, et d'une forte stature. Aucune inscription ne révèle le nom du personnage : cependant, nul jusque-là n'avait pénétré dans le caveau parfaitement intact.
Les fouilles continuent, et conduisent à un caveau voisin tout semblable, qui renferme un cercueil de plomb, un peu affaissé vers le milieu, et accompagné de quatre vases de terre rouge remplis de charbon. ”

“ M. Bernard, curé de Cléry et ancien chanoine, prétendait savoir, par des documents certains, que le cœur de Philippe-le-Bel avait été déposé dans le premier pilier, à droite, de la grande nef de l'église. Était-il bien renseigné?
Des morts moins illustres que les rois et les princes obtinrent aussi l'honneur de la sépulture dans la basilique de
Notre-Dame de Cléry, savoir : Renaut de Champerdon, premier doyen; Lancelot Boyau, chevalier de la Mothe, et Marie de Cournay, son épouse; Jean de Mornay (1) , seigneur de la Ferté-Nabert, chambellan du duc de Bourgogne (1350) ”

“ Le duché d'Orléans, lorsqu'il eut été créé, fut chargé de servir la rente de 300 livres, établie en faveur des cinq nouveaux chanoines.
Philippe-le-Bel fit mieux que d'augmenter le nombre des prébendes, il entreprit d'édifier une magnifique église collégiale ; mais il n'avait encore construit qu'une.espèce de porche, ou ce qu'on appelait alors des porteaux, lorsque la mort le surprit. Son troisième fils, qui fut depuis Charles-le-Bel, se montra également généreux envers le
chapitre de Cléry. ”

“ On le voit, le vicus Clariacum a grandi ; il est devenu le chef-lieu d'une châtellenie que les Rois traitent à l'égal des cités considérables : il va prendre l'importance d'un lieu fortifié.
L'an 1220, le seigneur, Jean II d'Orléans, entreprenant et batailleur, y fait construire un château crénelé. Manassès, évêque d'Orléans, qui s'était donné un château à Meung, fief épiscopal, s'effraya du voisinage du fort de Cléry, et plus encore de l'humeur belliqueuse de Jean d'Orléans, et il avait raison ”

“ Une dalle portant une croix et la lettre D recouvre celui de Dunois. On espère que le gouvernement s'occupera d'honorer par un monument funèbre la mémoire du héros du quinzième siècle. On pourrait faire transporter à Cléry la colonne autrefois élevée dans l'église des Célestins, à Paris, à la mémoire de Henri de Longueville, et qui se trouve aujourd'hui au Louvre, dans la salle des Anguier (1) .
Une messe fondée par François de Dunois et Agnès de Savoie se chantait dans la chapelle Saint-Jean, après la messe du Roi. ”

“ La boîte retrouvée près du cercueil était évidemment celle qui renfermait les reliques déposées là en 1792 par le chanoine Creuzé. On a prétendu qu'elle contenait les restes de quelqu'un des ducs de Saint-Aignan ; mais cette opinion n'est pas admissible.
Le monument de Louis XI fut rétabli au-dessus du caveau royal, par les frères Romagnési, Orléanais, à peu près tel qu'il était avant la terreur.
La statue est la même : elle représente le Roi à genoux, les mains jointes dans l'attitude de la prière. Il est revêtu d'un manteau fleurdelisé et du collier de l'ordre de SaintMichel. ”

“ Le 8 septembre, jour de la Nativité de la sainte Vierge, le concours était tel, que souvent le nombre des messes demandées par les pèlerins s'éleva à 4,000.
Ces pèlerinages se sont perpétués jusqu'à la suppression du culte en 1793, et recommencèrent, mais avec moins d'empressement, après la réouverture des églises.
Ils allaient peut-être cesser, lorsque Mgr Dupanloup, ëvêque d'Orléans, leur donna une nouvelle et éclatante impulsion en 1854, le 8 septembre, jour de la fête patronale de l'église. Il se rendit lui-même à Cléry, avec un nombreux clergé et une brillante assistance. ”

“ Les fondateurs réservèrent, pour eux et les futurs seigneurs de la Salle, la collation de quatre prébendes. Ils laissèrent à l'abbé de Saint-Mesmin le droit de conférer la cinquième, qui devait appartenir toujours au curé de SaintAndré, membre-né du chapitre, parce que la cure de Saint-André avait été, de tout temps, à la nomination de l'abbé de Mici. L'évêque d'Orléans désignait le doyen (1) .
tourée de fossés. Les fossés existent encore, ainsi que des caves assez remarquables. Une ferme a pris la place des constructions féodales. La Salle était située près du château du Mardereau. ”

“ Une tête de bœuf rappelle l'animal symbolique de saint Luc. Au-dessus de ces figures, on remarque la sainte Vierge et les Apôtres recevant le Saint-Esprit, le jour de la Pentecôte. Quelques colonnes de couleur rouge complètent le tableau. Ce vitrail, comme on le voit, diffère sous plusieurs rapports de celui qui occupait le même emplacement à la fin du seizième siècle. Les clés de voûte ont presque toutes la forme d'un écusson. La première de la
grande nef, au-dessus de l'autel, reproduit le grand sceau du chapitre ”

“ L'administration se composait d'un membre ecclésiastique nommé par le chapitre, de deux membres-nés, savoir : le curé de Saint-André et le syndic de la municipalité; enfin d'un membre laïc électif. Le receveur était pris ordinairement dans le chapitre.
La révolution a détruit cet établissement de charité.
La maison de Louis XI subsiste encore. Dévastée par les protestants en 1562, elle fut restaurée en 1651, par Charles de Vassan, doyen du chapitre, qui en fit le décanat. Elle est construite en briques et se termine par une haute toiture. ”

“ Il est difficile de trouver une sculpture plus habilement traitée; les parties creuses sont fouillées avec un art admirable; mais la main impitoyable des désœuvrés mutile chaque jour ce chef-d'œuvre du ciseau, devenu presque méconnaissable. ”

“ A l'exemple de Jehan Guéret, Marie de Gournay, épouse de Lancelot Boyau, seigneur de la Mothe, n'ayant point d'héritiers directs, laissa, en 1490, tous ses biens au chapitre de Cléry. Le terrain sur lequel furent bâties la plupart des maisons du cloître, et celle appelée la Salle, faisait partie de ces biens.
D'autres legs pieux, joints aux donations que nous venons d'énumérer, rangèrent Cléry parmi les riches chapitres de France.
Les Chanoines étaient en possession de la presque to-
talité des maisons de la ville qui grandissait à l'ombre de la collégiale (1) ”

“ Je dois beaucoup à M. Alexandre Jacob, qui a réuni sur Cléry les notes les plus intéressantes ; je dois encore à M. Leclère, secrétaire de la mairie de Cléry, qui a eu l'obligeance de me procurer de nombreux et précieux renseignements; je dois enfin à M. PrévôtHersant, architecte, qui a bien voulu mettre à ma disposition les plans et devis de la restauration de l'église de Cléry en 1820; mais je dois surtout à M. Lochon, maire de Cléry, et je le prie de recevoir tous mes remercîments pour sa bienveillance et son appui généreux. ”

“ Plusieurs autres maisons de Cléry, et notamment celle de M. Baschet, juge de paix, rappellent le quinzième siècle dans le style de leurs porles ou de leurs croisées. On voit çà et là des écussons dont le blason a été effacé. A la fin de
mars 1856, on a retrouvé, en démolissant la maison qui servait d'hôtel-de-ville, un cachot à trois étages, dont le premier était éclairé, le second complètement noir et le troisième souterrain. ”

“ Cette métairie avait été acquise, en 1403, de Philippe Maron, par Giles Guéret; et Jehan Guéret, en qualité de seigneur de la Court et de toutes les terres qui relevaient de ce fief, avait donné à l'église de Bazocbes-Ies-Gallerandes le droit de dîme et de champart sur la paroisse dudit Bazoches, à condition que l'église paierait une rente annuelle aux moines des quatre ordres mendiants d'Orléans, et ne prendrait que huit mines de blé de droit de dîme sur la Court. ”

“ Parmi les déblais qui encombrent le ca-
veau, on rencontre quelques ossements il est vrai; mais en très-petit nombre. On désespère de retrouver les restes du héros du quinzième siècle. Cependant une main infatiguable (1) remue les terres et ramène au dehors sept vases en terre rouge, et un squelette presque complet, dont les dimensions accusent la force et la grande taille de celui à qui il appartient. Évidemment c'est celui de Dunois, remarquable par sa haute stature et sa force prodigieuse. Le caveau qui le renfermait occupe la place d'honneur, presque sous le sanctuaire. ”

“ Au fond, un autel en pierre conserve des restes de peintures, parmi lesquelles on distingue les figures de Jésus-Christ et de la sainte Vierge, et une cordelière entoure la niche qui renferme la statue de saint Jacques. Sur le gradin, des F et des C réunis par des lacs dits d'amour, annoncent que ce sanctuaire a été fait sous le règne de François Ier et de Claude de France ; les hermines, jetées en profusion sur les murs, indiquent la patrie du fon-
dateur de la chapelle, né en Bretagne ”