Siège d'Orléans

“ « Nous avons un Journal du Siège d'Orléans écrit dans le temps même, par ordre des officiers municipaux, ou du moins sous leurs yeux. » Le travail de Soubsdan n'en avait, dit-il, été que la reproduction.
Dubois nous paraît ici avoir confondu les notes mêmes du
siège avec leur mise au net par Soubsdan (i) . En effet,, comme nous l'avons précédemment dit, Cousinot, en prenant ces notes, eut un double but, celui d'abord de renseigner le duc d'Orléans sur les événements qui se passaient à Orléans et dans le duché, et ensuite de faire usage de ces mêmes notes pour continuer sa Geste des nobles ”

“ L'histoire au vray du siège d'Orléans (1/128-29) , est demeurée tellement rare aujourd'hui, que nous avons cru faire plaisir aux amateurs de nos vieux souvenirs en réimprimant textuellement l'édition qu'en publièrent en 1606, Boynard et Nyon, libraires jurés d'Orléans. Nous n'avons pas même voulu en distraire la dédicace aux Maire et Echevins d'alors parce qu'elle prouve que les sentiments de reconnaissance envers Jeanne d'Arc, qui vont recevoir au 8 mai 1855, une
manifestation si éclatante, sont les sentiments héréditaires dont peut à bon droit s'honorer la cité. ”

“ Les Anglais seront tous chassés et détruits. Le siège d'Orléans sera levé et la ville affranchie de ses ennemis, après que j'en aurai fait sommation de par le Roi du ciel. Le roi sera sacré à Reims, la ville de Paris remise en l'obéissance du roi, et le duc d'Orléans reviendra d'Angleterre [727] .
Longtemps, à l'exemple de frère Seguin de Seguin, plusieurs docteurs et maîtres la pressèrent de montrer un signe de sa mission. ”

“ Pour tous, Jeanne avait été suscitée par Dieu pour délivrer leur ville et faire sacrer Charles VII. Les deux auteurs racontent également que les habitants d'Orléans, avant le siège, ne pouvaient souffrir les hommes d'armes, se haïssaient entre eux comme chiens et chats, mais, pendant le siège, ils furent très unis; les Orléanais traitaient les hommes d'armes comme leurs enfants. ”

“ Dans nos annales, hélas ! on rencontre à chaque pas de ces vulgaires et basses rivalités, qui compromettent le salut du pays. L'histoire n'a pas de trop grands anathèmes pour flétrir de pareilles félonies.
Tous les Français rentrèrent dans la nuit à Orléans. La Hire et Poton avec leur arrière-garde maintinrent en respect les Anglais, et surtout protégèrent la retraite contre une sortie possible des ennemis de leurs ouvrages du siège. Ceux-ci restèrent dans leur camp, fort heureusement, car le désastre eut été irréparable, en raison de l'extrême lassitude des hommes et des chevaux. ”

“ « Oui, » lui répondit le sire; « Et chevalier? » Et comme il lui répondit que non, Suffolk le fit immédiatement chevalier et lui rendit son épée.
La place fut livrée au pillage. On n'épargna rien, ni les maisons, ni l'église même, pour punir la cité de son attachement aux Anglais pendant les sept mois du siège d'Orléans. 1.100 personnes environ périrent, dont 5 à 600 Anglais.
Un convoi de prisonniers de haut rang fut conduit à Orléans le soir même. Dans la nuit,
Jeanne et le duc d'Alençon regagnèrent cette dernière ville, laissant l'armée bivouaquée, gardant les prisonniers. ”

“ Et ce qui vient corroborer fortement cette assertion, et par suite détruire radicalement ce qu'avance Dubois, c'est que Cousinot dans ses notes du siège — depuis Journal — n'emploie que les expressions : habitants, bourgeois, citoyens, ceux d'Orléans, pour désigner les Orléanais qui prirent part à la défense d'Orléans. Aucune mention n'est faite par lui, pas même une seule fois, des procureurs ou magistrats municipaux de la ville, ni du rôle qu'ils remplirent pendant toute la durée du siège. ”

“ À l'exemple des historiens Orléanais, de Quicherat, de Vallet, etc., nous accepterons donc cette dite note, qu'elle soit de Polluche ou de Jousse, renseignant d'après un compte de ville de 1466, vu, lu et transcrit par l'un ou par l'autre de ces deux Orléanais, que Soubsdan mit au net sur parchemin le Journal du Siège (1) . ”

“ Il s'en revint avec une bonne réponse, et le siège d'Orléans commença peu après son retour.
Les balistes, les matières inflammables, tout fut employé contre les remparts et les maisons. Les Orléanais tinrent bon.
Mais au mois de juin, rien n'était encore arrivé de la Provence.
Il fallait du temps, pour réunir, équiper, mouvoir 600 mille libérateurs; nous le savons, nous pourtant qui avons des voies nouvelles et plus rapides. « Ne désespérez pas, disait l'évêque aux assiégés. J'ai la parole du préfet du prétoire; il viendra. » ”

“ Lenglet, en faisant mention du « Petit Traité en manière de Chronique contenant en brief le siège mis par les Anglais devant' lacité d'Orléans, etc., en 1428 », manuscrit 417 de la Bibliothèque de .l'abbaye Royale de Saint-Victor, dit que cette Chronique du siège d'Orléans est différente (le celle de Léon Trippault (lisez S. Hotot) ) . ”

“ Les défenseurs, de la ville : bâtard d'Orléans, Boussac, la Hire, etc.; la destruction des églises sises ès-faubourgs presqu'aussi grands que la ville elle-même, etc. Ce sont là des renseignements topographiques qui ne peuvent avoir été pris par Chartier, ailleurs, que dans le Journal, œuvre d'un habitant d'Orléans, au moment du siège. C'est l'évidence même, contre laquelle on ne peut rien objecter. ”

“ Orléans était la ville du parti national, la ville ennemie des Bourguignons et des cabochiens. Les histoires héroïques de son siège coururent la France. Elles allaient jusqu’aux limites de Champagne et de Lorraine, dans ce village de Domremy où Jeanne d’Arc entendait ses saintes. Et les voix lui disaient ce qu’il fallait faire, ce que nous voyons distinctement aujourd’hui, mais ce que le plus grand des politiques, vivant en ce temps-là, n’eût peut-être vu que pour le juger impossible : « Délivrer Orléans et sacrer le dauphin à Reims. » ”

“ Jeune et sans autre expérience que celle de ses malheurs, il les voit croître chaque jour, il les voit sur le point d'être portés à leur comble. Tandis que les Provinces, dont la fidélité lui est encore assurée, épuisées de longue main par de dures éxactions, et plus encore par les efforts de leur zèle, peuvent à peine lui fournir des secours modiques, il voit son ennemi joindre à ses propres forces celles de la Capitale et des Provinces usurpées, près de l'acabler sous des armes destinées à le défendre. ”

“ Orléans. — Son importance politique au Moyen Age. — Siège de 1428-29. — Journal en relatant les faits. — A été écrit par un Orléanais resté inconnu. — Recherches faites à ce sujet, sans résultat. — Chroniqueurs contemporains faisant mention de ce siège. — La Geste des Nobles Françoys par Cousinot, chancelier du duché d'Orléans. — Sa biographie. — Résidait à Orléans au moment du Siège. — Notes journalières prises par lui. — Fait le récit de la marche de Salisbury et d'une armée anglaise à travers le Pays Chartrain et l'Orléanais. — Siège mis devant Orléans le-12 Octobre 1428. ”

“ Et le soir les Français mirent le siège devant les Tournelles et les boulevarts d'entour. Pourquoi ceux d'Orléans firent grand diligence de porter toute la nuit pain, vin et autres vivres aux gens de guerre tenant le .siège.
Dans la Chronique : Glacidas fit brûler la bastille de SaintJean-le-Blanc et se retira avec les siens aux Augustins et aux Tournelles. Les Anglais attaquèrent les Français et les forcèrent à s'enfuir ainsi que Jeanne, mais celle-ci faisant soudain volte-face et ayant son étendard déployé, jeta la terreur parmi eux ; à leur tour, ils prirent la fuite. ”

“ « Trespassement de Charles de France », début de cette Chronique de la Pucelle, l'auteur reproduit celui 197 de la Geste, pour arriver aux chapitres 35 et suivants : siège d'Orléans et venue de Jeanne d'Arc, qui, dans la Geste, font l'objet de ceux 242 et suivants, composés
beaucoup à désirer non seulement pour la méthode, le placement des faits et de leurs dates souvent inexactes; mais encore elle fourmille d'erreurs. ”

“ Le danger croissoit pour les assiégés, à proportion de la supériorité des assiégeants. Fut il jamais situation plus intéressante que celle où se trouvoient nos Pères, dans la crise d'une révolution générale, où le Corps entier de l'Etat étoit entrepris? Parlons, Messieurs, sans figure. La Capitale et les Provinces du Nord, étoient au pouvoir de l'ennemi. Orléans et les Provinces du Midi défendoient encore leur Roi et leur liberté. Mais le Royaume entier alloit tomber avec Orléans sous la puissance de l'usurpateur. Sa chute entraînoit nécessairement tout ce qui se soutenoit encore. ”

“ Copie faite en 1472 par Nicaise Delorme, prieur de Bucy-leRoi. — Devenu abbé de Saint-Victor, il en fit faire une nouvelle copie et y joignit celle des deux procès. — Titre donné à ce dernier travail. — Publications en latin sur Jeanne d'Arc et sur le Siège d'Orléans, en 1516 par Varanius, et en 1560 par Micqueau. — Première édition du Journal du Siège par Saturnin Hotot, en 1576. — Autres éditions. — La Saussaye, Lemaire, Symphorien Guyon, historiens d'Orléans. ”

“ Dans le Journal : Conseil tenu le jour de l'Ascension par la Pucelle, le bâtard d'Orléans, les capitaines, chefs de guerre et aussi les bourgeois, pour aviser et conclure ce qui était à faire contre les Anglais. Il fut décidé qu'on attaquerait le boulevard du pont et les Tournelles, et on prépara tout pour le lendemain. ”

“ Un succès inattendu fait bientôt revivre toutes ses espérances, et releve son courage abbattu. Il croit déjà voir la France entière rangée sous ses loix. Orléans, dont il juge désormais la prise infaillible, en est, à ses yeux, un gage assuré. ”

“ L'enceinte en 1427. — Le pont. — Le fleuve. — Organisation de la défense. — Création de la milice. — Premier recensement, 6 juin 1412. — Organisation administrative de la ville d'Orléans, année 1417. — Les armes du siège. — Nouveau recensement. — Construction de boulevards devant les portes (1) . L'enceinte en 1427.
La ville d'Orléans (on disait Orliens) , assise sur la rive droite de la Loire, se composait de la (1) Jollois, Histoire du siège d'Orléans, P. 1833. — Cottin, Recherches historiques sur la ville d'Orléans, t. 1, Orléans. ”

“ Orléans debout, ce seul point bien défendu suffit. Une armée concentrée dans Orléans peut être forcée, ma's elle ne peut pas être entourée et investie, comme à Metz ou à Sedan. Elle peut toujours battre en retraite en traversant la Loire, sur des ponts préparés d'avance, qu'elle détruit derrière elle, et elle trouve un refuge en Sologne. Si elle se retire à temps devant des forces supérieures, elle peut même rester sur la rive droite, attendant pour traverser, l'heure et le lieu propices.
Enfin les environs d'Orléans offrent à une armée qui veut
s'y fortifier des positions admirables. ”

“ « Elles ne ces« soient, dit une ancienne histoire du siège d'Orléans, « publiée par Léon Ti-ippaut, de porter très-diligem« ment à ceux qui défendoient le boi, levard plusieurs « choses nécessaires comme eaux, huiles et graisses « bouillantes, chaux, cendres, chausses trappes.
cc Aulcunes furent vues durant l'assaut, disent nos Me« moires, qui Angloys repoussoient à coups de lances ci des entrées du boulevard et és fossez les abbattoient. » ”

“ Le Journal du Siègz est muet. La Chronique de la Pucelle et celles du 8 Mai et de Berry, ainsi que plusieurs dépositions de témoins du procès de 1456, disent que Jeanne rztourna à Orléans. C'est l'opinion généralement adoptée. Cependant Quicherat, sans doute d'après Chartier, de Cagny, etc., rectifie Berry en écrivant, page 43, en note r « Erreur, Jeanne resta cette nuit aux champs »; mais dans son « Histoire du Siège d'Orléans », se contredisant, il écrit que Jeanne retourna à Orléans, avec les hommes d'armes. ”

“ A la dernière heure, quand tout était déjà conclu, Retz eut un remords : si Condé fait un signe, donne une lueur d’espoir, le coadjuteur lui ramènera toute la Fronde, avec les dames, les princes,.. et il laisse deviner ce qui se prépare. Mais M. le Prince s’en tient à ses engagemens, refuse d’entendre aucune ouverture, de comprendre les allusions. Retz frappe en vain à toutes les portes, chez Perrault, La Moussaye, Toulongeon ; le duc d’Orléans hésitait encore ; il fallut un siège en règle, commencer par l’attaque des dehors, démolir l’abbé de La Rivière ”

“ Le 9, le roi et les princes vont en pèlerinage à Notre-Dame de Cuerlu et viennent mettre le siège devant Bapaume. La ville prise, le 19, l’armée qui comptait, selon Monstrelet, 200,000 personnes, se resente devant Arras. Le 8 septembre l’on fit la paix. Le duc d’Orléans résista longtemps à la signer. Dans les détails qui nous sont donnés, rien n’indique le manque d’énergie que l’on aime à lui reprocher. La paix solennellement proclamée et jurée, le 6 mars, Charles VI et les princes regagnèrent, par Bapaume, Péronne, Noyon, Compiègne, Senlis, où l’on demeura le mois de septembre. ”

“ Le Journal a fourni les détails pour le fond du récit.
L'analyse sommaire du Mystère faite par MM. Guessard et de Certain, renseigne : Siège et prise des Tourelles par les Anglais. — Mort de Salisbury. — Sainte-Sévère, Chabannes, Bueil, Chaumont, la Hire, entrent à Orléans. — Destruction d'églises et de maisons dans les faubourgs. — Combat de Gasquet et de Vedille contre deux Anglais. — Entrevue de la Hire et de Lancelot de Lisle, où est reproché à ce dernier par la Hire de n'avoir pas tenu la promesse faite au duc d'Orléans, de sauvegarder sa terre. — Lancelot tué par un boulet. ”