François Combes

“ On les attendait en Italie; c'est sur la Gaule et sur nous qu'ils se jetèrent. Ils commençaient par le haut, pour descendre ensuite et envelopper l'Occident. Mais l'Occident et ses habitants les plus reculés ne firent pas comme certains peuples de nos jours, qui ne croiront au danger que lorsqu'il sera venu.
Ils savaient qu'il vaut mieux prévenir que guérir; que le plus sûr n'est pas le courage qui combat, mais la prévoyance qui arrête; et, de plus, qu'au nombre il fallait opposer le nombre; à la coalition, une coalition aussi forte; à une masse compacte, des masses plus compactes encore ”

“ MESSIEURS, En commençant par Attila la longue histoire des invasions germaniques depuis rétablissement des Francs, et plaçant ce nom terrible en tête de la galerie, c'est presque un récit contemporain que je vais faire, à la distance de quatorze siècles, et un tableau vivant que vous croirez voir. Même partie de la France, envahie; mêmes villes, menacées ou prises; mêmes rivières, mêmes chemins, mêmes masses d'hommes, car tout est facile à qui a le nombre, et l'on a bientôt du génie quand on a la force, même désolation ”

“ Il n'y a de durable que ce qui est ancien, ou ce que l'on veut avec constance. Il faut vivre avec le passé, ou être tout à fait de son temps, comme un peuple assez brave pour se défendre, assez mûr pour se régir. Les dynasties nouvelles ne sont qu'un expédient, et ne valent pas mieux qu'un faux remède, qui allonge la maladie sans la guérir, jusqu'à ce qu'une crise se déclare, et nécessite un palliatif aussi mauvais que le premier. ”

“ Elle dit aux hommes que Paris ne serait pas assiégé, qu'ils périraient dans les carrières et les bois, et qu'en tout cas, une fois sortis lâchement de leur ville., ils n'y pourraient rentrer, parce que, abandonnée et déserte, elle serait occupée, sans doute à cause de son heureuse situation entre deux bras de la Seine, et de la partie haute, où se trouvaient le palais des Thermes, les arènes, retrouvées de nos jours, et quelques fortifications. La peur n'écoute rien. ”

“ Eh bien, par eux ou leurs envoyés, elle devait être au courant, j'imagine, de la marche des Barbares'; ce qui ne diminue rien de son mérite et de ses heureuses inspirations, en leur donnant pour base les qualités les plus nécessaires au patriotisme, la vigilance et l'investigation. Une chose nous confirme dans cette idée, c'est qu'un prêtre d'Auxerre fut précisément le messager qui vint dire aux Parisiens qu'Attila se dirigeait du côté d'Auxerre, d'où lui-même s'était enfui, et que Paris sans doute serait sauvé. ”

“ Comme plus tard Pierre-le-Grand en Russie, ou Frédéric II en Prusse, il avait fait venir, des pays voisins, dans son pays sauvage, des ouvriers de toutes sortes, pour avoir des armes et des habillements, des chariots et des munitions, ou avait envoyé chez eux pour s'en fournir. Ainsi, la civilisation alimentait la barbarie et agissait contre soi-même. ”

“ Quand on veut être une monarchie, qu'on croit y trouver plus de protection et de relief, c'est la vieille que l'on garde, en l'obligeant à marcher et non pas à s'enfuir; ou, si on la chasse, on n'y revient jamais, et l'on se 'gouverne par soi-même. ”

“ On vit même du fond de l'Armorique, où les vagues ne semblaient pas devoir arriver, accourir avec leurs rois des milliers de Bretons, et apporter à la défense l'indomptable bravoure qu'ils montrent de nos jours et qui ne se dément jamais. ”

“ Il s'en revint avec une bonne réponse, et le siège d'Orléans commença peu après son retour.
Les balistes, les matières inflammables, tout fut employé contre les remparts et les maisons. Les Orléanais tinrent bon.
Mais au mois de juin, rien n'était encore arrivé de la Provence.
Il fallait du temps, pour réunir, équiper, mouvoir 600 mille libérateurs; nous le savons, nous pourtant qui avons des voies nouvelles et plus rapides. « Ne désespérez pas, disait l'évêque aux assiégés. J'ai la parole du préfet du prétoire; il viendra. » ”

“ Encore si elles respectaient les traditions dans la politique extérieure, dans ce qui touche à l'indépendance d'un pays que toujours quelque voisin menace. Mais les dynasties improvisées improvisent aussi leur politique, et elles perdent tout, la politique et les dynasties. ”

“ L'évêque, en haranguant les Barbares devant sa cathédrale, eut la gorge coupée.
Eutropie, qui était jeune et belle, voyant près d'elle, dans le tumulte, un Vandale et son horrible main, lui donna un soufflet et se fit hacher. Le vestibule de l'église fut bientôt une mare de sang.
La terreur gagna les villes d'alentour, et à Paris, où éclate aujourd'hui tant de patriotisme et de courage, on ne voulait pas, comme à Reims, envoyer dans les bois ceux qui ne pou-
vaient se défendre ”

“ Jamais plus grande masse d'envahisseurs, depuis les Perses de Xercès, qui avaient attaqué les brillants peuples grecs. On voyait le Hun noir, au long carquois; l'Alain, avec sa lance el sa cuirasse en lames de corne ”