Charles Duhan

“ Les parents de saint Léonien étaient deux justes qui marchaient, dans les voies du Seigneur. Nous n'en pouvons douter en les voyant faire le sacrifice de leur fils et l'offrir à Dieu dans la vie monastique. Pour retrouver leur fils, ils avaient quitté leur patrie, ils avaient tout sacrifié. Mais voilà que Dieu réclame pour lui celui qu'ils étaient venus chercher si loin; à l'instant les pieux parents comprennent que Dieu seul est le maître, et que, pour être du nombre des véritables disciples de Jésus-Christ, il faut savoir renoncer pour lui à tout ce que l'on a de plus cher. ”

“ Les remparts s'ébranlaient sous les coups terribles des machines de guerre, et Aétius n'apparaissait point encore.
Les Orléanais opposaient à la fureur des barbares le courage et la prière. Leur saint et courageux évêque semble se multiplier. On le voit partout; sur les murailles il encourage les défenseurs ; dans les maisons il porte la consolation et l'espoir; dans les églises, au pied des autels, il est auprès de Dieu l'intercesseur de son peuple. ”

“ « Dieu de miséricorde, dit-il, vous venez de protéger vos enfants contre le glaive d'un ennemi farouche; ne les avez-vous arrachés à la mort que pour les livrer aux tourments de la faim? » Dieu écouta cette prière. Encore une fois le saint évêque fut le sauveur de son peuple. Contre toute espérance, on vit les campagnes dévastées se couvrir tout-à-coup de moissons jaunissantes. ”

“ Le secours de Dieu ; Orléans est délivré.
Le bon pasteur, heureux de saisir une occasion où il pourrait peut-être donner sa vie pour ses brebis, se revêt de ses ornements pontificaux, sort de la ville, et s'avance seul au milieu des Huns étonnés. Il arrive à la tente d'Attila : « Si tu es le fléau de Dieu, dit-il courageusement au farouche guerrier, prends garde d'outre-passer les ordres du ciel en ne laissant partout que des ruines !. Si tu désires les richesses de la ville, nous te les abandonnons , mais laisse à mes enfants la vie et la liberté ! » ”

“ Au lieu de voir dans ce bouleversement de la nature la main de Dieu qui les frappait, les barbares, accoutumés à se rire des éléments les plus terribles, n'en conçoivent que plus de rage contre les malheureux assiégés. Attila rétablit l'ordre dans son armée et revient à l'assaut.
Les Orléanais, plus découragés que jamais malgré l'intervention si manifeste du ciel en leur faveur, viennent trouver leur évêque et le conjurent d'aller proposer à Attila de capituler, à condition qu'il laisserait aux habitants la vie et la liberté. ”

“ Les efforts du saint évêque pour ranimer son peuple sont inutiles. L'image d'une mort cruelle a tellement glacé de terreur les Orléanais et refroidi leur courage, qu'ils n'écoutent plus aucun avis généreux, et qu'ils arrêtent de se rendre aux conditions imposées par le vainqueur. C'était le 13 juin 451.
Le lendemain, 14, les portes de la ville sont ouvertes, l'armée ennemie envahit toutes les rues et commence le pillage. Tout semble perdu. Les habitants, plongés dans le plus profond désespoir, sont devenus les esclaves des Huns si redoutés. ”

“ Le saint évêque n'ignorait pas combien la beauté des temples est propre à provoquer dans le cœur de l'homme des sentiments religieux. Il savait aussi que les églises, où JésusChrist réside réellement et substantiellement dans le saint sacrement de l'Autel, doivent être, autant qu'il est possible, des monuments dignes de la majesté de Dieu. ”

“ Il vint à Arles (aujourd'hui sous-préfecture des Bouches-du-Rhône) à travers des chemins difficiles, accomplissant un voyage de cent trente lieues environ pour voir Aétius, qui gouvernait alors la Gaule au nom de l'empereur romain Valentinien III.
Aétius était chrétien. Saint Aignan plaida devant lui la cause de la foi et de la civilisation attaquées par l'infidélité et la barbarie. Il lui représenta qu'en délivrant Orléans, dont la
ruine entraînerait celle de la Gaule entière, il mettrait un terme à l'invasion et sauverait les peuples qu'il était chargé de protéger. ”

“ C'était un autre Samuel, consacré à Dieu dès son enfance, et se montrant par tout l'ensemble de sa conduite et la pratique des plus héroïques vertus comme le plus propre à diriger plus tard une portion du troupeau de Jésus-Christ.
Saint Euverte, louant le Seigneur qui lui avait donné un tel fils de bénédiction, conféra le sacrement de l'Ordre à Aignan dans l'église de Saint-Laurent, en 382. Aignan était alors âgé de vingt-quatre ans. Peu de temps après son élévation au Sacerdoce, il reçut une nouvelle preuve de l'affection et de l'estime de son évêque. ”

“ Pour écrire ces quelques pages sur la vie du saint évêque d'Orléans, nous avons pu consulter avec avantage les ouvrages de M. l'abbé Cauvard, curé d'Ahuy-lez-Dijon, de M. l'abbé de Torquat, du diocèse d'Orléans, et aussi la notice faite autrefois par M. l'abbé Froissard, ancien curé de Saint-Aignan. Puisse saint Aignan avoir béni notre intention et inspirer à nos lecteurs l'amour ardent envers une religion qui est la seule bienfaitrice de l'humanité. ”

“ Tous les peuples de l'Occident, plongés dans la plus grande consternation, fuyaient épouvantés. Il semblait que la civilisation, à peine naissante sous l'influence de l'Eglise, allait être engloutie, étouffée par la barbarie-.
Après avoir ruiné la Germanie et la Belgique, les Huns avaient envahi les Gaules : Metz, Tongres, Trèves et Reims venaient.de tomber sous leurs coups, inondées dans le sang de leurs habitants. La ville de Paris n'échappa à la dévastation que par un miracle dû à l'intervention de sainte Geneviève. ”

“ Hélas ! l'infirme et l'affligé trouvent si peu de compassion et de soulagement parmi les hommes, que, du fond de leur affliction, leur cœur ne peut que s'élever vers le Ciel, où ils savent qu'il y a quelqu'un qui les aime et les protège ; et c'est pourquoi ces infortunés se pressent en foule autour de vos autels. ”

“ Saint Euverte remplissait la Gaule du bruit de son nom. Au loin les fidèles de Jésus-Christ apprenaient avec joie la sainteté de la vie de l'évêque d'Orléans, et les nombreux prodiges qu'il obtenait du ciel en faveur de son troupeau. Du fond de sa solitude, Aignan apprend aussi ces merveilles. A l'instant il se sent embrasé d'une ardeur plus grande pour la perfection ; et, comprenant dans son humilité que sous la conduite d'un aussi saint évêque, il né pourra que s'avancer chaque jour davantage dans le progrès des vertus, il s'arrache à sa • chere solitude et se dirige vers Orléans. ”

“ A l'instant le sang cesse de couler, la plaie se referme, et le mourant est rendu à la vie et à la santé.
Le saint évêque, se hâtant de mettre à profit • un miracle si manifeste : « Soyez miséricordieux, dit-il à Agrippin, comme Dieu vient de l'être envers vous. » Le Romain, reconnaissant la punition de son refus dans l'accident dont il avait été la victime, s'empresse de se rendre aux vœux du Pontife. A l'heure même, tous les prisonniers sont mis en liberté. ”

“ Tel est le village placé sous la -protection tant de fois séculaire du glorieux évêque d'Orléans.
Les habitants de Saint-Aignan, comprenant toute la noblesse de l'héritage que des siècles chrétiens leur ont transmis, professent une très-grande vénération envers leur saint patron. Malheur à
l'étranger mal appris qui viendrait ici colporter les idées que l'esprit révolutionnaire lui aurait suggérées contre les saints, contre la religion : il apprendrait par expérience qu'un peuple- croyant est un peuple noble et courageux, et qu'il convient de respecter ce qu'il respecte. ”

“ Malgré les exhortations et les encouragements du saint pasteur, les Orléanais perdent courage à la vue des nouvelles dispositions d'Attila. Saint Aignan lève alors ses regards vers le ciel d'où vient tout secours (Ps. 120) , il conjure le Dieu des armées d'avoir pitié de son peuple. A peine sa prière est-elle commencée qu'un orage épouvantable va porter le désordre dans le camp des barbares. De tous côtés les Huns sont chassés par les eaux, leurs tentes sont détruites et dispersées, el la foudre frappe un grand nombre de combattants. ”

“ De si beaux modèles de sainteté firent de bonne heure sur le jeune Aignan une impression profonde, et il comprit que tout sur la terr n'est que vanité et affliction- d'esprit, hor aimer Dieu et le servir. ”

“ Saint Aignan est invoqué dans les temps de calamité publique, surtout dans la ville et dans le diocèse d'Orléans. Mais dans notre humble église, honorée des reliques du saint évêque, une foi ardente amène de toutes parts, de temps immémorial, de nombreux pélerins qui viennent implorer notre saint patron pour la guérison des maladies de la peau. Ces maladies attaquent principalement les jeunes enfants. Il n'est pas de jour où l'on n'ait à constater des guérisons mira- ”

“ Saint Aignan va à Arles, et obtient un secours d'Aétius. -
Translation des reliques de saint Baudèle. Guérisons miraculeuses opérées par saint Aignan. Son retour à Orléans.
Saint Aignan, instruit de l'invasion des Huns par une révélation divine, se rappelle ces paroles de la Sainte Ecriture : « Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. » (S. Jean, X, 11.) On vit ce bon pasteur entreprendre, malgré ses quatre-vingt-douze ans, d'aller jusqu'aux extrémités de la Gaule chercher du secours pour sa ville menacée. ”

“ Son exemple rend à tous la force et le courage, et les guerriers repoussent avec succès les assauts des sanguinaires assiégeants.
Mais les Huns, habitués jusqu'alors à voir les populations s'enfuir épouvantées et les villes de guerre tomber en leur pouvoir, sentent leur fureur s'accroître en proportion de la résistance qu'on leur oppose. Attila jure qu'il rasera la ville et qu'il en passera tous les habitants au fil de l'épée; puis il se dispose à ”