Arthur Gravillon

“ Ainsi César se vantait de tenir, par sa branche maternelle, au premier roi de Rome, Ancus Martius, et par sa branche paternelle, à Vénus, « fille de l'onde amère ».
Divitiac fut élevé au collège des Druides, qui était le collège des Jésuites de l'époque. On y enseignait, durant vingt années, oralement et en vers grecs, toutes les sciences, depuis la botanique jusqu'à l'astronomie; depuis l'agriculture jusqu'à la géographie; depuis la médecine jusqu'aux mathématiques. ”

“ César, informé de leur marche, part de Rome, et se rend « à grandes journées » dans la Gaule citérieure ou cisalpine; il arrive à Genève, ville des Allobroges, et commence par construire une muraille gigantesque allant du lac à la montagne;
il défend ensuite aux Helvètes la traversée de la Saône en jetant par dessus bords, en un seul jour un pont, étonnement de l'ennemi qui en avait mis vingt à établir le sien; disperse le quart de leur armée surprise sur une rive ”

“ A son approche, les Éduens députèrent vers César pour qu'il les mît en état de résister à leur ennemis gaulois. Mais bientôt ils furent forcés d'obéir à l'entraînement national qui n'était qu'une crise trompeuse et une convulsion maladive, sous prétexte d'affranchissement; le joug de César étant, certes, plus doux, et cent fois préférable à porter que celui des Germains, des Helvètes ou des Belges, leurs consanguins, qu'ils auraient par contre indubitablement subi ! ”

“ Il est bien permis de penser qu'un esprit supérieur comme celui de Divitiac sut s'élever au-dessus de ces absurdités et de ces atrocités, lesquelles n'avaient, comme toujours, d'autre but, que de terroriser les peuples, afin d'en extraire le plus de richesses possibles au profit des prêtres. ”

“ Mais il reste assez de l'Antique, — dans le circuit gigantesque de ses remparts bardés de grosses tours, ornés encore de leurs deux belles portes d'Arroux et de Saint-André — sur quatre jadis existantes ; — assez, dans l'excavation à demi recomblée de son théâtre, où les chèvres viennent brouter et bêler ; assez dans le massif, troué par les siècles, jauni par les soleils couchants, de son temple de Janus, qui a l'air, sur l'autre rive, de la regarder fixement, avec les noires orbites de son crâne vide ”

“ Et celui-là qui, dans la pitoyable agitation de Rome, au milieu d'une société tombée si bas que Pompée et Cicéron s'en trouvaient les deux héros, s'exila pour revenir maître, fut assurément un grand homme. ”

“ César, ayant ainsi terminé deux grandes guerres en une seule campagne, laissa son armée sous le commàndement de Labienus, à Vesontio, et se retira, pour l'hiver, dans l'Italie septentrionale, ou Gaule cisalpine.
Lorsqu'il apprit par le bruit public et aussi par les lettres de Labienus, que les Belges, tous — issus de Germains, — et qui occupaient un tiers de la Gaule, s'avançaient contre les Romains, sollicités par nombre de Gaulois qu'indignaient l'occupation prolongée de leur territoire. ”

“ C'est à lui qu'on doit, — non la conquête des Gaules par les Romains, — mais la délivrance du joug mille fois plus écrasant des Germains. Par lui, — ennemi
d'Arioviste et ami de César, — la pure raceéduenne a non seulement échappé à sa perte dans le bourbeux courant germanique, mais la civilisation gauloise a progressé, et une prospérité inouie a acquis son plus haut développement, sous le règne d'Auguste. Sans Divitiac, Autun n'existerait pas; sans Divitiac, nous ne serions pas nous-mêmes, — nous qui vivons, parlons et écrivons, — ce que nous sommes : Français! ”

“ « Divitiac étant allé à Rome implorer le secours du Sénat, il était revenu sans rien obtenir ; Varrivée de César changea la face des choses! » et l'autre, après les dernières révoltes des Éduens et les rivalités de Cotus et de Convictolitan (pour lequel César prit parti) à la charge de vergobret; il nomme, à cette occasion, Viridomare, le compagnon d'Eporédorix, «jeune homme de même crédit, mais de moindre naissance que son ami », mais « élevé par César, — sur la recommandation de Divitiac, — d'une condition obscure aux plus hautes dignités ». ”

“ Arioviste n'avait-il pas eu la ruse et l'habileté de contracter aussi une alliance avec Rome? César, consul, lui avait même conféré le titre de roi et d'ami ; de plus, l'attention des Romains et leurs forces étaient absorbées par des luttes intestines : Catilina conspirateur, après Sylla dictateur. Les intrigues de Pompée, avec les entêtements de Caton, suffisaient, d'ailleurs, à paralyser tout élan. César, seul, écouta et retint le discours de Divitiac ”

“ « Divitiac, tout en pleurs, embrasse César et le conjure d'épargner son frère ; il s'efforce de l'excuser tout en reconnaissant son crime, et dit : « On sait l'amitié qui me lie à vous ; si vous sévissez contre lui, tout le monde me croira l'auteur de son supplice et je verrai s'éloigner de moi le cœur des Gaulois. » Il parlait encore et versait d'abondantes larmes; César lui prend la main, le rassure, l'engage à cesser ses prières et lui dit qu'il fait assez
de cas de son amitié pour sacrifier à s-i justice le ressentiment des injures faites aux Romains et à lui personnellement ”

“ Il s'en défend de son mieux, et regagne la confiance ; dans une assemblée tenue à Bibracte, il se fait reconnaître comme général en chef, à la grande déception des Éduens qui « déplorent leur changement de fortune et regrettent les bontés de César ». — Où était donc Divitiac ? —
La guerre se prolonge, Vercingétorix résiste avec avantage à Gergovie., il eut même la chance de surprendre, un jour, et de suspendre dans un temple l'épée échappée des mains de César, qui ne chercha pas ensuite, à la reprendre disant, «qu'elle y reste, elle est sacrée ! » ”

“ Tous les Gaulois félicitèrent César qui, « en faisant la guerre à THelvétie, avait voulu venger d'anciennes injures ; mais la Gaule, disaient-ils, n'en profitait pas moins que Rome. »
Dans une grande assemblée, « tous se jetèrent à ses pieds, implorant instamment le secret et réclamant sa bienveillance pour l'objet de leur demande ; car, si leur démarche était connue, ils devaient s'attendre aux plus cruels tourments. » L'Eduen Divitiac prit la parole ”

“ Je ne sais vraiment aucune ville plus impressionnante en ce monde, — toute dévastée, dépouil-
lée, dégingandée, «vague et espanchée1 » qu'elle est, à cette heure ; ruine de ruine, surchargée des baroques constructions du moyen âge et des vilaines bâtisses modernes. ”

“ Quant à Divitiac, tristement revenu dans son pays ravagé, il fut tout naturellement le premier à saluer César comme libérateur, — sans même soupçonner ni ses « desseins profonds » ni « ses projets ambitieux ».
Les Helvètes (Suisses allemands) eux aussi s'étaient ébi-aiilés. - En ces siècles vagabonds, tous les peuples étaient pris en masse de ce désir de voyage et de ce besoin de migration qui de nos jours tourmente les individus ”

“ Les Germains, ou Suèves, qui avaient pour roi Arioviste, le Guillaume du temps, cherchant à envahir de plus en plus le territoire des Gaules, où ils avaient rencontré des peuples assez lâches, comme les Séquanais et les Arvernes (Auvergnats) pour se lier à eux par l'envoi d'otages, et l'échange de serments, les braves Eduens, sur le point de succomber, se hâtèrent de députer à Rome Divitiac,
pour y solliciter l'assista nce de leurs puissants alliés ”

“ Enfin, « le vent étant devenu favorable, César ordonna aux troupes de s'embarqLier», mais, « au milieu du mouvement général, Dumnorix s'échappa du camp avec ses cavaliers, en prenant la route du pays éduen ». « A cette nouvelle, César suspendit son départ, et envoya promptement à sa poursuite une partie de sa cavalerie, avec ordre de le ramener ou de le tuer s'il refusait d'obéir.» Dumnorix bientôt atteint, fit résistance, l'épée à la main, et il tomba, s'écriant: « Je meurs, citoyen libre, d'un pays libre ! » ”

“ Après la nouvelle lune 1 le combat s'engagea
i Les femmes germaines, chargées de consulter l'augure, avaient déclaré que leurs maris « ne pouvaient être vainqueurs s'ils combattaient avant la nouvelle lune. » — leurs affaires, sans doute, devaient se régler sur les leurs.
et dura « jusqu'au coucher du soleil »; les Germains furent culbutés, repoussés vers le Rhin, et Arioviste ne dut son salut dans la fuite qu'à une barque perdue sur la rive. ”

“ Il me paraît difficile d'admettre qu'un tel lieu ne fût point tout d'abord choisi pour l'établissement d'une ville, -autrement accessible et pratique que les hauteurs ardues du mont Beuvray, — où César n'aurait assurément pas pu hiverner, — sous les neiges, — comme il le consigne à la dernière page de ses Commentaires. La vraie Bibracte étaitelle là-bas, ou là-haut? ”