Arthur Gravillon

“ Nulle propriété n'est légitimée que parce qu'elle suppose un labeur antérieur ; nulle n'est sensée bien acquise, si elle ne repose sur un travail précédent de la tête ou du bras. La transmission et l'hérédité ne sont encore que des suites de l'organisation du travail dont il est juste que les résultats et les économies se puissent léguer aux enfants ou aux membres d'une même famille. Courte est la vie, longue est l'espérance. Travaillerait-on autant si l'on n'avait à ses côtés, et plus loin que soi, d'autres amis que soi-même pour leur perpétuer et son oeuvre et le fruit de son oeuvre ! ”

“ En attendant, formulons, au nom de la République, qu'après l'éducation libre et pour tous, le travail sera pour tous et libre. Education gratuite, travail rétribué: qu'il soit justement donné à chacun selon son aptitude et rendu à chacun suivant ses oeuvres !
L'égalité est le point de départ; ce qui ne signifie pas que nous naissions égaux en santé, en facultés, en courage et en vertus, mais égaux en foi et en espérance, en loi et en justice, et qu'à un même signal, au même concours, — tous alignés, — nous n'avons tous qu'à partir de notre libre élan dans une même arêne !.. ”

“ On entend au loin le roulement de retraite d'un tambour, — le tambour de Ziska, sans doute, ce chef des Bohémiens, dont la peau fut jadis, au lendemain de sa mort, tannée et tendue pour la plus grande surexcitation des révoltés, et, tout comme au début de la présente révolution, des boulets et des balles hurlent et sifflent, çà et là, dans les faubourgs...
Que se passe-t-il ? Que s'est-il passé ? — Rien que de très-naturel et de très-ordinaire : une République, fille de joie et folle de son corps, écrasée tout d'un coup sous le talon de botte d'un tyran ! ”

“ Tous les vieillards sortirent de la ville en tendant leurs mains suppliantes et criant qu'ils se rendaient, ne voulant point faire la guerre aux Romains ; et quand César se fut approché des murs pour y établir son camp, les femmes échevelées, le sein découvert, et leurs enfants avec elles, élevèrent leurs bras nus et leurs cris déchirants audessus des remparts pour demander la paix ”

“ Rien d'ailleurs et d'ordinaire ne désenchante des plus belles aspirations comme les malheureux qui entreprennent de les patronner et de les soutenir, hypocritement, maladroitement, par l'intolérance ou le despotisme : nos républicains ont dégoûté de la République tout comme nos catholiques ont détourné du catholicisme. Si vous voulez qu'un grand arbre s'élance et se développe avec ses branches et son feuillage chargés de fruits, peuplés d'oiseaux, laissez-lui le temps et la liberté : une seule chenille s'entortillant autour de son germe, c'est déjà la pourriture et la mort ! ”

“ Mais il reste assez de l'Antique, — dans le circuit gigantesque de ses remparts bardés de grosses tours, ornés encore de leurs deux belles portes d'Arroux et de Saint-André — sur quatre jadis existantes ; — assez, dans l'excavation à demi recomblée de son théâtre, où les chèvres viennent brouter et bêler ; assez dans le massif, troué par les siècles, jauni par les soleils couchants, de son temple de Janus, qui a l'air, sur l'autre rive, de la regarder fixement, avec les noires orbites de son crâne vide ”

“ Que manque-t-il donc? le sentiment intérieur, vif et vrai de la divinité, c'est-à-dire de la dignité personnelle, ce qui seul constitue l'homme maître et juge de lui-même, ayant en lui, — tout prêtre à part, — au fin fond de sa conscience, sa loi et sa sanction , sa récompense ou son châtiment, son ciel ou son enfer !... Ce qui seul est le souffle d'une âme, le secret d'un caractère et lui donne sa valeur intime et antique comme VIR, — qu'il se nomme Thémistocle ou Epaminondas, Cincinnatus ou Scipion, Fabricius ou Caton, Horatius Coclès ou Mucius Scoevola ! ”

“ César mentionne à cette occasion, « la perpétuelle agitation des esprits et la mobilité continuelle des caractères gaulois; leur inconstance, leur amour de nouveauté et de changement, leur crédulité1 ; comme aussi leur promptitude à combattre et leur incapacité de supporter les revers.
Ah! c'est encore nous, et que César nous jugeait bien !
1 « La nation gauloise est la plus superstitieuse de toutes», dit-il encore, — ce qui suffit à expliquer la si prompte et première réussite des Grecs Pothin et Irénée, à Lyon.
Rapide comme la foudre, il arriva sur la frontière des Belges. ”

“ Et vous, qui aurez fait fortune par votre double travail de l'esprit et des doigts, n'oubliez pas, à votre tour, ce que c'est que l'argent : si péniblement que vous l'ayez amassé, vous êtes moralement tenu d'en relancer tout au moins les intérêts dans la circulation générale ; il ne vous est revenu qu'au furtif passage de votre existence, comme le sang à la veine qui, après l'avoir pompé et s'en être gonflée, en doit transmettre le flux vital jusqu'aux extrémités des membres. Vous en êtes l'administrateur jouissant; il vous est défendu d'en être l'enfouisseur indécent ! ”

“ Ainsi César se vantait de tenir, par sa branche maternelle, au premier roi de Rome, Ancus Martius, et par sa branche paternelle, à Vénus, « fille de l'onde amère ».
Divitiac fut élevé au collège des Druides, qui était le collège des Jésuites de l'époque. On y enseignait, durant vingt années, oralement et en vers grecs, toutes les sciences, depuis la botanique jusqu'à l'astronomie; depuis l'agriculture jusqu'à la géographie; depuis la médecine jusqu'aux mathématiques. ”

“ Vive la République ou vive la Vertu ! c'est le même cri de coeur; la vertu simple, modeste, tranquille, allant en paix à son obligatoire travail de chaque jour et suivant en ordre la ligne consciencieuse de sa traversée dans la vie. A l'heure actuelle, tout fripon, tout forçat, tout voleur, tout bandit, tout échappé de prison ou de bagne se proclame immanquablement républicain; mais quel odieux renversement des mots et des sens ! ”

“ Auparavant, pour soulever ce même corps, ce même travail, un levier est nécessaire : nous l'avons dans l'argent, et, comme point d'appui, n'avons-nous pas le sentiment de la propriété butée au coeur?
Argent et liberté, ces deux termes paraissent se regarder avec étonnement ; c'est qu'ils ne se reconnaissent pas ; vieux amis qu'ils sont, si souvent séparés, et dont la rare union fait toute la force de chacun! Tous deux se tiennent cependant : qui a l'un n'a qu'à vouloir l'autre ; qui a l'autre n'a qu'à chercher l'un. ”

“ A son approche, les Éduens députèrent vers César pour qu'il les mît en état de résister à leur ennemis gaulois. Mais bientôt ils furent forcés d'obéir à l'entraînement national qui n'était qu'une crise trompeuse et une convulsion maladive, sous prétexte d'affranchissement; le joug de César étant, certes, plus doux, et cent fois préférable à porter que celui des Germains, des Helvètes ou des Belges, leurs consanguins, qu'ils auraient par contre indubitablement subi ! ”

“ J'ai nommé Dieu qui est, avant la République qui sera. L'idée républicaine procède directement de l'idée divine et elle ne se développe que par elle : sans la première, la seconde ne naîtrait même pas : l'oeuf et la graine ne renferment la vie, ou du coq ou du chêne, — coq du clocher, chêne de la justice, — que parce qu'ils l'ont reçue d'une vie antérieure, supérieure, et dont le jet infini soulève, comme il l'explique, le mystère de la perpétuelle éclosion. ”

“ César, informé de leur marche, part de Rome, et se rend « à grandes journées » dans la Gaule citérieure ou cisalpine; il arrive à Genève, ville des Allobroges, et commence par construire une muraille gigantesque allant du lac à la montagne;
il défend ensuite aux Helvètes la traversée de la Saône en jetant par dessus bords, en un seul jour un pont, étonnement de l'ennemi qui en avait mis vingt à établir le sien; disperse le quart de leur armée surprise sur une rive ”

“ Alors qu'il roule et culbutte sur la dalle ou le plancher ce petit bonhomme, il a, — je le soutiens, et même je m'en souviens ! —l'intuition sensible de sa dignité personnelle : il se débat pour être libre avant de savoir ce que c'est que la liberté ; il pleure de l'injustice avant de savoir ce que c'est que la justice ; il tend ses bras et son amour vers ce qui est bon et beau, avant de savoir s'indigner contre ce qui est méchant ou laid ! ”

“ Un homme au beffroi est monté; il enjambe les plombs et, sur le faîte extrême de la flèche ou de la
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coupole,—arrachant d'une main l'antique oriflamme,— il plante de l'autre un drapeau rouge aux quatre vents de l'espace ! VIVE LA RÉPUBLIQUE ! répète d'en bas la foule en délire ; et le taureau populaire, cornes baissées, reprend, en tous sens, sa course furibonde et ses écarts formidables, ayant, dans les prunelles, le rouge même du drapeau flottant, et dans les flancs le fer même de sa hampe implanté ! ”

“ Tous n'ont d'ailleurs qu'une loi de leur flux et reflux — la loi du travail, et, pour achever ma comparaison de l'Océan des eaux avec celui des hommes, je me hâte de faire observer que, malgré la notion première de l'égalité des molécules entre elles où des individus entre eux, il y a et il y aura toujours l'agitation et l'inégalité des vagues roulant sans relâche et sans frein, les unes sur les autres : ainsi le permet la Nature, ainsi le veut la Liberté. ”

“ Liberté pour tous individuellement et indistinctement de tout dire, de tout écrire, de tout publier ; liberté de s'unir ou de s'isoler ; liberté de prier comme on l'entend et de posséder comme on veut; liberté d'aller et de venir, de vivre et de voir, de donner et de vendre, de créer-et de perpétuer. Liberté, précieux diamant que tous porteront au front ou au doigt comme une royale ferronnière ou comme un anneau de noblesse,—et qui ne fera tort à personne, n'ayant rayé et brisé autre chose que la vitre opaque et étouffante de la prison du passé ! ”

“ Chacun et tous feront ce qu'ils croiront devoir faire pour le mieux du résultat ou du bénéfice; la concurrence publique tirera au clair, triera au jour l'oeuvre et l'ouvrier : au plus adroit, au plus intègre, comme à la plus solide et à la plus parfaite, dans le meilleur des marchés possibles. Ce qui est sûr, c'est que l'épreuve de la pleine liberté sera souverainement juste et qu'aucun brevet, aucun livret délivré par un pouvoir quelconque ne vaudra sa réclame et sa recommandation. ”

“ Déjà, de Dieu senti au coeur, va sortir, — vous l'allez voir, — une République toute grande, comme jadis Minerve, toute armée, du cerveau de Jupiter,
Dieu au coeur, c'est la DIGNITÉ HUMAINE se redressant par cela seulement qu'elle se considère, qu'elle sait d'où elle vient, où elle va, ce qu'elle vaut ! ”

“ Liberté pour la famille comme pour l'agglomération ; liberté pour la commune comme pour le canton; liberté pour l'arrondissement comme pour le chef-lieu ; liberté de s'administrer et de se constituer à sa guise suivant son besoin particulier et selon son intérêt local, sans être plus obligé de recourir à la lente et arbitraire hiérarchie d'une autorité aussi ignorante que lointaine des véritables nécessités de la cité, de la petite ville, du bourg, du village ou du hameau ! ”

“ « Et moi aussi je suis un animal ! » se répète au fond de ses entrailles chaque affamé et altéré de la rue, et lorsqu'un ou plusieurs d'entre eux parviennent enfin au pinacle ou au tremplin populaire, — sans réflexion comme sans conscience, sans calculer le mal qu'ils vont faire et s'il peut y avoir réellement égale pâture pour tous à la fois, — ils ouvrent toutes les grilles de la ménagerie humaine, et eux, crocs en avant, ils s'allongent et s'acharnent sur les terres, les bois, les maisons, les rentes et les capitaux ! ”

“ Mais les millions, ni ne feront, ni n'auront peur dans la république du travail et de l'argent libres. Le riche qui les utilise, c'est la Providence du pauvre, lequel les reçoit alors par mille canaux en échange de ses mille labeurs. Soyez grand seigneur, si vous êtes grand propriétaire : ayez châteaux et chasses, chevaux et équipages, ayez surtout le bon goût des belles choses et le bel attrait des bonnes-oeuvres; jetez, chaque jour., votre argent par les fenêtres aux travailleurs, et par la porte aux malheureux ”

“ Vive la République !
- Après que les peuples seront universellement confédérés , ce dur et triste mot étranger sera rayé de la géographie comme du dictionnaire; les individus ne se considèreront plus que comme les membres d'une même famille ; — ce qui était originairement. La patrie et ses aigles, le clocher et son coq, ne seront plus que les emblèmes de la forte poésie du pays natal, ou du charme matinal des souvenirs d'enfance. ”