Auguste-Eugène Lemoine

“ Oui, Messieurs, c'est bien elle, et c'est bien Dieu aussi Oh! comme je suis réconforté de penser que plus elle va s'enfoncer dans l'ignominie, plus elle va ressembler à Celui que j'adore !
Va, Jeanne, va, de chute en chute, comme naguère de victoire en victoire; nous te suivrons jusqu'au bout; si tu es vraiment grande, il faut que tu scandalises les faibles; il faut que ta fin jette l'effroi dans nos consciences, comme le frisson dans notre chair, que notre pitié même se trouve traversée par des craintes, et notre admiration par des étonnements ”

“ « Gentil Roi, ores est exécuté le plaisir de Dieu, qui voulait que vous vinssiez à Reims recevoir votre digne sacre, en montrant que vous êtes vrai roi, et celui auquel le royaume doit appartenir. »
De grosses larmes inondent son visage radieux, tous ceux qui sont là pleurent aussi! Ah! pleurez tous, soldats et peuple, c'est si divin, tout cela! Vous rappelez-vous Crécy, Poitiers, Azincourt, et la folie du père de celui qu'on vient de sacrer, et la vente de ce royaume par la Bavaroise Isabeau, et la détresse de Charles, quand il pensait, il y a
deux mois, à s'enfuir en Écosse! ”

“ Je crois qu'elle vit et qu'elle est heureuse, qu'elle est maintenant pour toujours avec ce Roi du Ciel pour qui elle a si vaillamment combattu, et je frémis de joie en pensant, Messieurs, que nos hommages ne s'adressent pas à une ombre vaine, à une morte qui dort, à des cendres qui ne sentent rien, mais à une âme vivante qui vous voit, m'entend, et nous approuve de remercier Dieu des grâces qu'il lui a faites. ”

“ Bien loin d'y souscrire, nous croyons, Messieurs, que Dieu regarde aux détails de son œuvre tout comme à l'ensemble, aux nations comme au genre humain, au genre humain comme au reste du monde; qu'il a fait des lois pour le respect du plus petit champ, comme il en a fait pour tracer leur route aux étoiles du ciel; que rien n'est petit à ses yeux, pas même notre terre, pas même un peuple, pas même une ville, pas même un enfant ”

“ Demandez à la patrie laquelle de ses filles elle aime de l'amour le plus tendre, et vous verrez si la France tout entière ne se lèvera pas pour dire : c'est celle qui a le plus souffert pour son pays ! Interrogez ses frères immortels, nos grands héros, nos grands sages et nos grands saints ; aussi vrai que le martyre est d'une beauté unique, quand il couronne ainsi la jeunesse et la virginité, ils s'écrieront d'une seule voix qu'elle les dépasse tous de la hauteur de son bûcher. Mais
j'ai tort de demander à la terre ce qu'elle pense de tant de malheurs. ”

“ Qu'elle disparaisse, et voilàlu'à nos yeux se révèle un nouvel univers. Le soleil ne nous laissait voir qu'un peu de la terre ; telle la raison ne nous fait connaître qu'un peu de l'homme. Seule, une nuit étoilée étale à nos regards l'immensité des mondes ; telle la foi seule nous fait connaître le monde invisible. Ah !
je me défie des lumières qui cachent le ciel, et je préfère la nuit magnifique où luit ma foi au plus beau de ces jours aveuglants, où je vois le genre humain tâtonner en criant à la lumière. ”

“ Son âme se fortifie en même temps que son corps : l'église est au bout de son jardin; elle y va sans cesse, assiste à la messe tous les jours, et se confesse tous les mois; l'exercice de la présence de Dieu la ravit, et elle s'arrête souvent dans son travail pour l'adorer; elle aime la visite au Saint-Sacrement, et, dès qu'elle est libre, on la voit à ses pieds; son plus grand plaisir est d'aller, avec sa grande sœur, mettre des guirlandes aux statues de sainte Marguerite et de sainte Catherine, ou parer tous les samedis l'autel de la Vierge. ”

“ Et devant la volonté libre d'un homme, Messieurs, Dieu lui-même, Dieu, qui mène les mondes, s'arrêta toujours! Jeanne ne fera donc pas ce qu'elle devait faire: avec assez de forces surnaturelles pour délivrer la France entière, il faut qu'elle comprime ses énergies impatientes, et qu'ayant la certitude de pouvoir tout finir, elle ait la honte de s'arrêter. Oh! comme ce martyre de la force impuissante me scandaliserait si je ne voyais mon Dieu lui-même pleurer aussi sur sa ville qu'il ne put pas sauver! ”

“ Seulement, à tous ces dons nàturels du plus précoce génie qui fut jamais, Jésus-Christ a mêlé je ne sais quoi de céleste, qui leur donne un charme nouveau; une vie divine a pénétré cette âme, la sainteté s'y est unie à l'héroïsme et au génie, au point d'en devenir la forme ordinaire, et Dieu l'a si complètement envahie que vraiment on ne sait plus ce qui relève en elle de la simple nature. ”

“ Ce n'est pas une aveugle impulsion qu'elle subit, c'est une éducation qu'elle reçoit. Ne croyez pas, Messieurs, que les saintes lui parlent uniquement de la grande pitié qui est au royaume de France ! Rien qui ressemble à une idée fixe.
Elles lui parlent « sur toutes choses », nous dit Jeanne elle-même, « de piété et de bonne doctrine ». Remarquezvous encore comme elle leur fait naïvement part des difficultés qu'elle redoute, et comment les voix, avec une condescendance égale à sa candeur, prennent la peine de lui en exposer la solution ? ”

“ Ah! la terre de France est partout bien belle et bien bonne, Messieurs, nulle part elle n'est plus aimable qu'au pays de Domrémy !
Et sur ce sol choisi, voyez de quels soins Dieu entoure son élue; elle est la nièce d'un bon prêtre qui vient souvent visiter sa famille, et sa mère est la plus dévote femme de la paroisse : pour bien aimer Dieu, elle n'aura qu'à les écouter.
Son père est le plus attaché du pays au parti de France : pour être patriote, elle n'aura qu'à lui ressembler. ”

“ Mais la Voix de Dieu a retenti et les miracles vont lui répondre. La Patrie va ressusciter et de ce tombeau la Victoire et la Sainteté vont se lever radieuses !
Sur quoi compte donc Jeanne pour rendre la vie à ce peuple mort? Sur les moyens surnaturels, Messieurs.
C'est une guerre sainte qu'elle entreprend ! JésusChrist n'est-il pas, comme elle le proclame, le premier Roi du Royaume? Ravir injustement de son territoire à un peuple, n'est-ce pas un péché qui offense Dieu autant que ce peuple lui-même? ”

“ Va donc, Jeanne ; où les autres ne voient que ténèbres autour de toi, nous voyons, nous, briller des Anges! Va, nous te croyons, te dis-je, et, nous agenouillant sur ton passage, nous disons tous à tes célestes compagnons, à ton Archange saint Michel, à tes saintes, Catherine et Marguerite, et par-dessus tout à ton Seigneur qui les a envoyés, le même merci qu'à toi ; merci d'avoir au Ciel pensé à la France ”

“ En le remerciant ainsi, nous ne faisons, Messieurs, que sui vre l'exemple de notre libératrice elle-même. Personne n'a plus souvent que Jeanne d'Arc rappelé le rôle de Dieu dans sa vie extraordinaire : pour elle, sa mission vient d'en haut, ce sont des Voix; ses exploits viennent d'en haut, ce sont des Signes ; son martyre vient d'en haut, ce sont des Croix. Des Voix, des Signes, des Croix, en trois mots, vous l'avez tout entière; et ils se résument en un seul : la grâce de Dieu! ”

“ Patriote sans étroitesse de cœur, fidèle à son roi par fidélité à son Dieu, rêvant au bien de toute la chrétienté en cherchant celui de son pays, il semble qu'elle voie la terre du haut des cieux, et qu'elle juge des peuples comme en doit juger Dieu. ”

“ Silence, dit le Seigneur cloué sur ses bras, silence; vous que scandalisent la douleur et la honte ! Je sais le pourquoi de toutes ces larmes, moi qui en ai versé aussi. La vertu, dites-vous, a par trop souffert! Et moi ? Suis-je resté dans mon ciel? Laquelle de ces ignominies n'ai-je pas affrontée, moi qui l'emporte en abaissements sur tout l'univers, autant que je l'emporte en grandeur? Elle n'a pas achevé sa mission, mais ai-je converti tous ceux pour qui j'étais venu? On l'a vue trembler et défaillir; ne suisje pas tombé sous ma croix? ”

“ Je ne vous redirai pas davantage de quelle manière surnaturelle Jeanne évita les embuscades qu'on lui tendit en route, s'imposa au roi à Chinon, triompha des docteurs à Poitiers, et finit par se faire nommer chef de guerre, elle, pauvre paysanne, inconnue la veille encore !
Mais voyez comment elle prépare ses troupes à la bataille. Ah! elle ne s'arrête pas longtemps à regarder comment l'on est armé! Dans le soldat, elle va droit à lame: c'est là qu'elle cherche la victoire! La discipline qu'elle lui impose, c'est la piété ”

“ Pour écarter tout soupçon d'illusion, que peut demander encore la critique la plus exigeante ? Faut-il que l'apparition change de forme et de lieu ? Voici deux saintes du Ciel qui viennent après les Anges, et Jeanne les rencontre partout : dans les champs comme au jardin, dans les bois comme à la maison ! Faut-il que tous ses sens soient pris
et pris ensemble ? ”

“ Ah! je serais la plus dolente du monde si je savais ne pas être en la grâce de Dieu! » Les voilà tout stupéfaits d'avoir rencontré le sublime où ils cherchaient le crime.
« Pensez-vous qu'il arrivera mal aux Anglais? - Avant qu'il soit sept ans, ils laisseront un plus grand gage qu'Orléans ! » On dirait qu'elle prononce une sentence et qu'elle juge son tribunal.
« Qu espérez-vous donc pour votre Roi? — Je sais que mon Roi gagnera le royaume de France. — Comment le savez-vous ? — Par révélation. » C'est sa réponse à tout.
Tout ce qu'elle sait, elle le tient des anges ”

“ En même temps qu'il nous semblait voir hier soir la Religion et la France, en la personne d'un prince de l'Église et de notre premier magistrat, se donner la main sous les plis de l'étendard de Jeanne, nous nous souvenions tous que cette sainte bannière vient de Tours, où elle se déploya pour la première fois, et nous bénissions Dieu d'avoir mis ce lien sacré entre votre ville et la nôtre.
1
Dieu, qui ne fait rien d'isolé dans le monde et qui rattache la grâce même à la nature, a fait parler la France à notre Pucelle avant de lui envoyer ses Anges. ”

“ Bonne comme elle est simple, avec le bon sens des vertus parfaites, elle a toute la douceur du Christ quand elle parle aux humbles, et ses saintes colères quand elle brise l'épée de Fierbois sur le dos d'une impudique ; elle a ses tendresses attristées pour les foules quand elle traverse la France en pleurant sur ses malheurs, et son indignation contre toutes les injustices quand elle somme l'étranger d'avoir à quitter notre pays; que dis-je'? Elle a. jusqu'au sein de la guerre même, son universelle charité. Vous pouvez l'aimer, Anglais, elle ne vous hait point! ”

“ Tu dis que tu vois des Anges ? Eh bien ! Jeanne, nous te croyons.
Sans doute, Messieurs, ce n'est pas notre raison qui nous les montre autour d'elle, mais n'est-il pas évident, après tout ce que nous venons de voir, qu'il y a une autre lumière que celle-là, et plus haute et plus belle? Il n'y a pas que le soleil à nous faire voir le monde, il n'y a pas que la raison à nous faire connaître le vrai. Certes, l'astre qui brille en ce moment éclaire, admirablement notre petit horizon, il nous fait voir dans tous ses détails l'étroit coin de terre où nous sommes ”

“ Elle y va, Messieurs, elle monte dans la fatale charrette qu'environnent les soldats anglais. Sur son passage, un cri terrible, un cri de désespoir se fait entendre : « Pardon, Jeanne, pardon ! » et l'homme s'élance sur la charrette, il s'y cramponne : « Pardonnez-moi, Jeanne, pardonnez-moi ! »
C'est Loiseleur, dans un accès de remords ; mais les Anglais l'ont bien vite chassé et l'on arrive sur la funèbre place.
Dix mille hommes sont là, autour d'un haut bûcher que surmonte un poteau ; le prédicateur a prononcé son épouvantable Vade in pace; voici le moment de monter sur
l'échafaud. ”

“ Et un jour qu'ils lui apparaissent dans la salle même du jugement, le front plongé dans cette clarté mystérieuse que donne l'extase, les yeux tout pleins du ciel qu'elle contemple, tout entière à ses esprits : « Ils sont là, dit-elle à ces aveugles, ils sont là! » ”

“ Que faisait donc Dieu quand il disait sur le Sinaï : « Tu ne prendras pas le bien d'autrui ? » Et que ferez-vous, soldats, le jour où vous irez reprendre le notre? Sachant qu'elle combat pour le Ciel, Jeanne a mis sa confiance en lui ! ”

“ Nous croyions que plus il jetterait de rayons, mieux nous verrions le monde : c'était une erreur ! Il faut qu'il s'éteigne pour qu'au firmament s'allument les étoiles. Chose étrange, c'est son éclat qui gêne et aveugle nos regards ; mille astres sont là-haut qui nous regardent et nous ne les voyons pas : il y a trop de lumière ! ”

“ Elle proclame hautement avec la Vierge que le Seigneur a fait de grandes choses par elle, et assez humble pour ne pas s'effaroucher de la gloire, elle l'affronte gaîment. Chevaux de luxe. riches vêtements, pages, écuyers, suite nombreuse, elle accepte tout de son prince sans jamais rougir de ce qu'il lui donne, échange des cadeaux comme une princesse avec les plus grandes dames du royaume, parle aux généraux comme un roi, et au roi
comme un Dieu ! ”

“ Transportée tout d'un coup du milieu de ses champs au milieu de tant de gloire, ne va-t-elle pas, Messieurs, être prise de ce terrible vertige qui fait tomber les Anges? Mon fait n'est qu'un ministère, dit-elle à tout venant ; son seul rêve est d'avoir une place « en Paradis », et toute son ambition sur terre, de revoir au plus tôt son village ; en attendant. elle se mêle le plus qu'elle peut aux pauvres gens, elle s'entoure de moines mendiants, et n'est jamais si heureuse que les jours où elle peut communier au milieu des jeunes clercs qu'ils élèvent pour le sanctuaire. ”