Séparation religieuse

“ Et, chose plus étrange, à une époque où les croyances pèsent chaque jour d’un moindre poids dans les affaires humaines, en un moment où la foi et la liberté sont partout ailleurs en hostilité sourde ou flagrante, ici le principal mobile de la séparation est une cause essentiellement religieuse, et dans le combat qui sur ce motif s’engage pour l’indépendance éclate l’alliance patriotique du sentiment libéral et du sentiment chrétien. ”

“ Ce fut particulièrement le dogme de la vie suture et de la résurrection des morts, qui contribua à établir la plus grande séparation, entre l’ancien Monde et le nouveau. Les chrétiens, après avoir fait un entier divorce dans les pratiques de la vie, avec les usages, les mœurs et les divertissemens payens, voulurent que leurs corps, après la mort, fussent placés sous la sauve-garde religieuse des églises et des lieux saints. ”

“ Mais, si le présent est trouble, l’avenir est in qui étant. A peine la loi de séparation est-elle promulguée, avant même qu’elle soit appliquée, on peut déjà se rendre compte du danger auquel elle expose une Église dont nous avons défini plus haut le caractère organique. La Semaine religieuse l’avoue sans ambages : 1e mot de trahison résonne déjà à l’oreille des pasteurs ; et pourquoi ? parce qu’ils n’obéissent pas suffisamment aux injonctions des fidèles qui cherchent à les entraîner avec eux dans des manifestations, moitié religieuses sans doute, mais aussi moitié politiques. ”

“ Ainsi Dieu donne sa communion à tous ceux qui gardent fidèlement son amour. Et cette communion consiste dans la jouissance de la vie et de la lumière, et de tous les biens qui en dérivent. Mais quant à ceux qui s’éloignent volontairement de lui, il prononce définitivement leur séparation d’avec Dieu, séparation qu’ils ont eux-mêmes choisie. Or, la séparation d’avec Dieu, c’est la mort ; de même que la privation de la lumière, c’est la nuit ; et la séparation d’un Dieu entraîne la privation de tous les biens qui sont le partage des bons. ”

“ Cette souffrance réelle est pourtant moins amère que la douleur de voir méprisées les grâces et les institutions qui contiennent et distribuent la sanglante efficacité de la vie et de la mort de Jésus-Christ. Quelle pensée déchirante de savoir que cette funeste loi de la séparation a été conçue, préparée, présentée, votée, promulguée par des Français, et par des Français baptisés? Comment n'ont-ils pas, eux-mêmes, reculé devant leur œuvre? Comment ne se sont-ils pas refusés à proposer et à faire accepter une loi si contraire aux intérêts, aux croyances, aux vœux de leurs commettants? ”

“ En traitant ainsi ces vierges, servantes des pauvres et ses épouses, il veut leur montrer, et déclarer à la face de l'Église, qu'elles lui sont aussi chères que celles qui, pour le servir dans la solitude, mettent entre elles et le monde un éternel mur de séparation. ”

“ La séparation, c'est un passé de plusieurs siècles anéanti; c'est l'œuvre de milliers de générations compromise et gravement menacée; c'est la main des impies, se tendant vers nos ornements, nos vases sacrés, nos reliquaires, nos presbytères, nos églises elles-mêmes, et se promettant que, quelque jour, bientôt, elles auront là une proie abondante et facile.
La séparation, c'est, pour le clergé, l'humiliation d'un brusque et cruel adieu jeté à la foi qu'il enseigne, aux mystères dont il est le dispensateur, à la dignité dont son caractère et les siècles l'avaient revêtu! ”

“ Mais le plus à plaindre, c'est le membre séparé : le pauvre excommunié n'a plus en lui la vie, il est mort, bien mort. L'Eglise souffre et pleure à cause de la blessure faite à son corps et plus encore à son coeur, par cette séparation; mais Dieu lui donne sans cesse d'autres membres qui lui rendent toute sa santé, en la consolant. Hélas ! qui pourra, à moins d'un miracle de résurrection, rendre vivant le membre retranché, le chrétien excommunié ?
O divine charité, vous, le Christ, fils du Dieu vivant, unissez-nous toujours en un seul corps ”

“ « Le christianisme, disent-ils, dans notre siècle de science et de démocratie, ne subsiste que parce qu'il s'appuie sur l'État. Par lui-même il serait incapable de se maintenir. Les croyants ne croient plus assez pour entretenir leur culte. La séparation, ce sera la fin de toutes les religions. » Pour moi, ce langage me
convertirait à la séparation, si je n'en étais pas depuis longtemps partisan. ”

“ Elle a aujourd'hui pris l'habit du Sacré-Cœur au noviciat de Conflans. Je n'ai pas besoin de vous dire que la foi fait accepter, mais qu'elle ne supprime pas l'épreuve. La séparation décisive a ressemblé quelque
peu à une agonie, durant laquelle il a fallu non seulement se tenir, mais soutenir tout le monde. ”

“ Et cependant que de fois nos familles répondent à la description suivante. Le père est chrétien, un peu oublieux peut-être, mais il est chrétien ; la mère est chrétienne ; les enfants sont chrétiens. Et la famille, qu'est-elle ? Peut-être rien du tout, ou si peu de chose ! Je veux dire que le christianisme n'est pas mis en commun. On consacre, à l'intérieur, la séparation des Églises et de l'Etat. Chacun a son Dieu, qui est Dieu, et le foyer n'a pas de Dieu, parce que nul acte collectif, ni aucun courant religieux ne vous assemble.
L'unité sociale et le culte. ”

“ Mais en France, nation catholique par ses traditions et par la foi présente de la grande majorité de ses fils, l’Église ne doit pas être mise dans la situation précaire qu’elle subit chez d’autres peuples. Les catholiques peuvent d’autant moins préconiser la séparation, qu’ils connaissent mieux les intentions des ennemis qui la désirent. ”

“ « Il est possible que des personnes se soumettent à un acte religieux prescrit par un culte qu'elles ne professent pas, que dans la suite elles changent de culte, elles ont à cet égard la plus entière liberté. La double action en divorce et en séparation de corps n'a été établie que pour mettre toutes les consciences à l'aise ». ”

“ Essayez de séparer les âmes et les corps, de confiner tous les corps dans un royaume et de reléguer toutes les âmes dans un autre; si vous réalisez cette séparation des âmes et des corps, peut-être aurez-vous raison de réclamer la séparation de l'Église et de l'État. ”

“ Aussi n’est-ce pas seulement en restreignant l’exercice de son culte, auquel la loi de séparation réduit faussement toute l’essence de la religion, que l’État blesse l’Église, c’est encore en faisant obstacle à son influence toujours si bienfaisante sur le peuple et en paralysant de mille manières différentes son action. ”

“ Le régime de la séparation a encore d'autres avantages pour l'Église. Un des principaux est la vie nouvelle qu'il lui infuse. La foi n'a pas de stimulant plus énergique : la séparation réveille le sentiment religieux et, en accroît la vivacité. Voyez ce qui se, passe dans les pays de séparation, en Angleterre, en Amérique. Où la religion est-elle le plus prospère, où garde-t-elle mieux ses positions, où fait-elle plus de conquêtes, si ce n'est dans ces pays où l'Église n'a rien à attendre de l'État, où elle sait qu'elle ne doit compter que sur elle seule? ”

“ Vous affligez l'Église par votre injuste séparation. Vous calomniez vos confrères ; vous nous regardez tous comme des déserteurs de la vérité, comme des évêques livrés à la cour et disposés à tout sacrifier pour une misérable fortune. Je suis assurément le plus faible et le plus imparfait de mes confrères; mais je vous déclare devant
Dieu que c'est l'amour de l'Église et de sa doctrine tout seul, qui me retient dans l'union avec le pape et tous mes confrères ”

“ Durant son incarnation sur la terre chaque être humain doit progresser indéfiniment. Chaque homme doit, pour cela, être en communion complète et illimitée avec la nature et avec ses semblables. Le mythe du « péché originel » et toute l’histoire symbolique de l’humanité telle qu’on la trouve dans la Bible n’est au fond que l’histoire de la séparation égoïste de l’homme d’avec ses semblables, de la rupture criminelle de son unité. ”

“ Qui demande la séparation ? Les ennemis de l'Eglise catholique. Ni les catholiques français, ni le clergé, ni Rome ne la veulent. Ils la repoussent au contraire, et l'illustre et libéral Lacordaire, après l'avoir demandée un jour, s'empressa d'effacer cet acte de l'histoire de sa vie.
Ceux qui la demandent, ce sont, à de rares exceptions, ceux qui pensent y trouver l'affaiblissement de l'Eglise. ”

“ Ne voyez-vous pas le dernier terme où conduit votre théorie du christianisme individuel ? De nuance en nuance, de séparation en séparation, l’individu finit par se trouver seul avec lui-même, et, chacun étant église pour son compte, il n’y a plus d’église. ”

“ Qui donc a le malheur d'être tellement déshérité de croyance religieuse quelconque, chrétien, protestant, israélite, sectateur de quelque culte que ce soit, fût-ce de la simple religion naturelle, que d'abandonner aux seuls catholiques la charge et l'honneur de combattre pour la société en combattant pour la religion, et que de laisser prévaloir l'athéisme ? je dis plus, qui n'est au moins religieux dans les siens et pour les siens, et qui n'a la religion de la famille et de la patrie? Non, c'est un combat qui ne peut profiter à tous, que si tous y participent. ”

“ Dans ce pays, dit-il, où des millions de catholiques pratiquent leur religion, les uns par conviction réelle, d'autres par habitude, par tradition de famille, il était impossible d'envisager une séparation qu'ils ne pourraient accepter. ”

“ Il faut que l’on soit séparés pour toujours pour se regretter à jamais. À peine sommes-nous hors de vue que notre cœur demande un soulagement qui est celui de verser des pleurs ; n’est-ce pas l’expression lumineuse d’une révélation de l’âme, le doigt de la religion dont Dieu se sert pour nous tracer l’itinéraire de notre salut ? La sensibilité n’est-elle pas inhérente à la civilisation ? quel que soit le culte que l’on professe, y a-t-il des croyants sans croyance ? ”

“ Elles tendent à substituer au vrai Dieu des idoles, la liberté, la solidarité, l'humanité, la science, etc.; à déchristianiser toutes les vies et toutes les institutions,..Elles sont injustes ensuite parce qu'elles sont contraires à nos intérêts spirituels et temporels. La loi de séparation nous dépouille des propriétés qui nous étaient nécessaires et apporte mille entraves à notre ministère sacerdotal, sans compter qu'elle entraîne la rupture officielle, publique, scandaleuse, de la société avec l'Eglise, la
religion et Dieu. ”

“ Il doit y avoir des degrés aussi dans la rupture avec l’Église. Vous me dites que la réconciliation absolue que j’avais rêvée n’est pas possible. Si je ne peux pas avoir une vie religieuse complète, suis-je condamnée à ne pas en avoir du tout ? N’y a-t-il pas un moyen terme entre cet abandon de mon foyer que vous m’ordonnez, pour m’admettre aux sacrements, et l’incrédulité totale où j’ai vécu si longtemps ? ”

“ La séparation de la vie de l'âme et du corps entraîne la division des hommes en clercs et en laïques, les uns élus du Seigneur et pratiquant la perfection évangélique, les autres vivant de la vie du monde, vie plus ou moins païenne, puisque le monde est le domaine de Satan; aussi ne participent-ils au salut que par le clergé, qui est l'intermédiaire entre Dieu et l'humanité. De là le dualisme de l'Église et de l'État : l'Église préside à la vie spirituelle, l'État à l'existence temporelle. ”

“ Du même coup, vous seriez privés de tous les avantages spirituels et temporels qu'impliquent la profession et la qualité de chrétien, et que vous devinez, sans qu'il soit nécessaire de les mentionner ici.
8 mars 1905 Extrait d'une lettre pastorale de M. Bardel, évêque de Séez : La séparation est-elle possible ? Du côté de l'Église elle ne l'est pas. L'Église a des droits imprescriptibles sur l'homme aussi bien que sur la société. Elle les tient de Dieu et personne ne peut les lui enlever. ”

“ En présence des éventualités menaçantes et prochaines dont il vient d'être parlé, à la veille des modifications profondes que la séparation de l'Eglise et de l'Etat peut amener dans la situation du christianisme en France, il n'est pas un catholique qui puisse se désintéresser d'un tel sujet.
Tous les cœurs chrétiens sont anxieux à la vue des sectes antichrétiennes qui veulent monter à l'assaut de l'Eglise et détruire la foi; tous souffrent cruellement à la vue des ruines amoncelées déjà autour de la citadelle. Quel est notre premier devoir ? ”

“ Un pasteur qui, comme moi, accepterait la séparation avec joie, sans en attendre le salut de l'Eglise, doit-il à cause de cela abandonner ces multitudes, dire « qui m'aime me suive » et se réfugier avec quelques hommes dans l'isolement de l'indépendance ? C'est une question que chacun doit résoudre selon sa conscience. Je respecterai toujours sur ce point la décision de ceux qui agiront autrement que moi. ”

“ C’est ce qui donna lieu à diverses séparations de l’Église officielle : on vit naître les séparatistes, les piétistes, les hernutes, les paisibles, toutes ces sectes enfin, diversement nommées et désignées, mais qui avaient toutes pour unique dessein de s’approcher de la divinité, surtout par Jésus-Christ, plus que la chose ne leur semblait possible sous la forme de la religion nationale. ”

“ Telle séparation n'est que corporelle. Quant à l'esprit, le principal, vous aurez part à toutes les prières de notre mère la sainte église, comme si vous assistiez tous les jours au service divin. Quant à vos petites nécessités, les gens de bien y pourvoiront et Dieu ne vous délaissera point. ”

“ Les Églises se reconstituèrent lentement au milieu de dangers sans nombre, pasteurs et fidèles étant sans cesse sous la menace de la mort ou du bagne, et de toute manière dans la condition la plus misérable du monde, car une législation odieuse refusait l’état-civil aux protestants, faisant de leur mariage un concubinage et condamnant leurs enfants à la bâtardise. ”

“ Ils ont contre leurs anciens coreligionnaires les sentiments que ceux-ci nourrissent volontiers contre les hérétiques. Et ils sont très portés à user des procédés que ces sentiments ont coutume de suggérer. Ils voient dans la séparation des Églises et de l'État beaucoup moins un moyen d'assurer à tous les citoyens la véritable liberté spirituelle qu'une occasion de vexer et, comme ils le disent, d'« embêter» les catholiques. ”